2001年、ドットコムバブルの崩壊は過ぎ去り、若く先見の明のある起業家たちの間では新しいアイデアが飛び交っていました。確かに、 ペット.com 失敗し、他の多くの企業も失敗しましたが、それは一時的な好況と不況でした。
インターネットはいずれすべてを変えるだろうと、私たちは言われてきました。テクノロジー、分散化、クラウドソーシング、そしてデジタルの自発性が、門番のいない情報環境を作り出すでしょう。あらゆるものが適応を迫られるでしょう。旧世界の専門家たちは、民衆の革命に取って代わられるでしょう。かつてのエリート層は資格を振りかざしたのに対し、新たな革命家たちは、文明の中心をクラウドへと移行させるために、サーバーとデジタルの軍勢を編成するでしょう。
Wikipediaは注目を集めた。分散化され、従来のモデルでは不可能だったスケールアップが可能で、世界中の人々の知識と情熱を活かす、知識のクラウドソーシングの実験だった。このプラットフォームは自由の原則そのものを体現しているかのようだった。誰もが発言権を持つ。一見混沌とした相反する視点の中から、真実が浮かび上がるのだ。
ついに、反権威主義的な考え方は、古代から学者たちの興味をそそってきた媒体、すなわちあらゆる知識を収めた書物によって試されることになった。アリストテレスの膨大な著作集を読むと、この情熱と意欲が垣間見える。彼は周囲の世界について、できる限りのことを記録しようとしたのだ。ローマ帝国滅亡から数世紀後、セビリアの大司教聖イシドルスも同様の道を歩み始めた。数え切れないほどの写字生たちの助けを借り、彼は生涯をかけて書物を著した。 語源615年から630年にかけて編纂された、当時知られていたすべての事柄を扱った膨大な論文。
15世紀と16世紀に活版印刷による出版が普及するにつれ、最初の類似作品は1630年に登場した。ヨハン・ハインリヒ・アルステッドの 百科事典セプテム・トミス・ディスティンクタ. 19世紀後半になると、市場と技術革新によって書籍の出版と流通が民主化され、中流階級の家庭でも本格的な図書館を持てるようになると、百科事典セットは商業的に大成功を収めました。多くの企業が百科事典の製作と販売に携わりました。
第二次世界大戦後、どの家庭にも一冊、あるいは数冊の本が棚に並ぶのが当たり前になりました。それらは誰にとっても尽きることのない魅力であり、あらゆる年齢層の学習参考書でした。私自身の子供時代の最も鮮明な思い出の一つは、それらを手当たり次第に開いて、考えられる限りあらゆるテーマについて読みふけったことです。私は数え切れないほどの時間を、この魔法のような本たちと過ごしました。
百科事典は最高の専門家の手によるものでしたが、信頼できる情報とそうでない情報を判断する門番が常に存在していました。ワールドブック、ブリタニカ、ファンク・アンド・ワグナルズといった出版社の編集長は、専門家として非常に強い立場にありました。何が真実で何がそうでないか、誰が専門家で誰がそうでないか、人々が何を知る必要があり、何を知る必要がないかを判断する権限を持っていました。
マレー・ロスバードはコロンビア大学大学院を修了し、教職に就く前に、収入を得る方法を模索していました。経済史の専門家として、彼は百科事典出版社に3つの論文を提出しようと試みました。しかし、彼の見解が主流の見解と異なるというだけの理由で、論文は即座に却下され、内容が真実であったにもかかわらず却下されました。
これがゲートキーパーの問題点です。印刷が知識の保存と流通の主な手段であり続ける限り、ゲートキーパーは必要不可欠となるでしょう。
2001年のウィキペディア設立は、それを変えるというビジョンに基づいていました。当初の反応は広く受け入れられ、当然ながら懐疑的なものでした。「誰かが何かを変えられるなんて、絶対にうまくいかない」と彼らは言いました。門番を一掃して真実を明らかにすることは不可能だ、と。長年にわたり、この認識が支配的であり、あらゆる教師や専門家がウィキペディアを軽蔑的に語っていました。
しかし、徐々に興味深いことが起こり始めました。実際に効果が出ているように見えました。エントリはますます膨大で詳細なものになりました。ルールがより深く根付き、引用や関連文書の添付が義務付けられ、利益団体が特定のエントリを巡って不正行為から守るようになりました。もちろん誰でも編集できますが、ルールを遵守していない場合は編集内容が即座に取り消されます。多くのエントリでは、事前にディスカッションページにアクセスして許可を得なければ、変更が事実上不可能になりました。
早い段階から、プラットフォーム上に新たなゲートキーパーが現れていました。彼らはどのようにしてそうなったのでしょうか？粘り強さ、Wikiコードのスキル、プラットフォームに関する深い知識、そしてプラットフォームの文化を理解する生来の能力です。しばらくの間、こうした努力はプラットフォームの信頼性を高めるだけでした。概念実証がより目に見えるようになり、明確になるにつれて、検索結果の上位に表示されるようになりました。そして、ある時点で批判は静まり、Wikipediaは勝利を収めました。
初期の支持者たちは正しかったのだろうか？自発的進化モデルは、実際に旧来のトップダウン型システムよりも優れた成果を生み出したのだろうか？多くの点で確かにそうだった。しかし、そうでなかった点もあった。ウィキペディアはクラウドソーシングによる信頼性を誇示した ― コミュニティが真実だと判断した点だ ― 一方で、ウィキペディアが置き換えたシステムと同等かそれ以上に悪質な、新たな意見寡頭制を生み出した。
プラットフォームのターゲット設定はすぐに始まりました。話題は科学、特に地球温暖化でした。創設者の一人、ラリー・サンガーは、 注意 こうした事態は早くから起こっていた。一部の情報源は不適格とされ、一方で他の情報は引用にふさわしいと高く評価された。特にこのテーマは認識論的捕獲の問題を抱えていた。助成金は従来の説を推し進める者たちに流れ、彼らは主要な学術誌に論文を発表した。一方で、反対派は押しのけられ、専門学会からさえ追放された。ウィキペディアはまさに同じ問題を露呈していた。
Wikipediaの本来の目的は、クラウドソーシングによって従来の情報カルテルを崩壊させることでした。今回のケース、そしてその後も年月が経つにつれ、カルテルは再び形成されてきました。
少なくとも旧式の百科事典では、読者は項目の著者と編集者の両方の名前を知っていました。彼らは執筆内容に署名していました。一方、Wikipediaでは、最も影響力のある編集者の85%が完全に匿名のままでした。これは深刻な問題となりました。強力な企業、外国政府、ディープステートのエージェント、そしてあるテーマに最も強い関心を持つ誰もが、メッセージをコントロールし、反対意見を排除することを許してしまったのです。
政治がますます論争の的になるにつれ、Wikipediaは主流メディアと同じ道を辿り、政治的な見通しに影響を与えるあらゆるトピックにおいて、一貫して主流派の中道左派寄りの偏向報道を展開するようになりました。2016年にトランプ氏が勝利すると、プラットフォーム全体がそれに続く憎悪の渦に巻き込まれました。編集者は信頼できる情報源と信頼できない情報源のリストを作成し、バランスを保つために中道右派メディアの引用を一切禁止しました。実際、バランスは完全に失われました。
コロナ禍は、もはや救いようのない事態を露呈させた。すべての記事はCDCとWHOのプロパガンダを踏襲し、マスクに関する記事でさえ、とんでもない主張を展開していた。コロナワクチンに関する資料は、まるで業界が書いたかのようだった（そしておそらくそうだった）。客観的な情報、例えば呼吸器感染症への対処法に関する常識などを探していたなら、その探求は絶望的だった。
このプラットフォームは、私たちの人生最大の危機の最中に完全に掌握されてしまった。少なくとも自然免疫や治療法、過去のパンデミックで使用された戦略に関する既知の情報は保存されていたであろう古い百科事典よりもはるかにひどい状態だった。ウィキペディアは非常に機敏で、確立された知識をリアルタイムで削除し、産業界の官僚たちがその朝に巻き起こした騒ぎに置き換える編集が行われていた。これはデジタルユートピアではなく、まさにオーウェルの生き写しだった。
Wikipediaの隆盛は華々しく、信じ難く、そして栄光に満ちていた。しかし、その衰退は同様に失望を招き、予想通りで、不名誉なものだ。そして、それはまた、典型的な例でもある。あらゆる主要メディアは解放主義的な約束を果たせず、プロパガンダと検閲の手先と化した。Microsoft、Google、Facebook、そしてAmazonでさえも。情報革命は徐々に、企業主義／国家体制を支える道具へと変貌を遂げていった。
この裏切りは、いかなる技術も不正に利用されないものはなく、いかなる方法も悪用されないものはなく、いかなるプラットフォームも永久に乗っ取られることはないということを、悲劇的に思い起こさせる。実際、ある機関が信頼性を獲得し、自信を抱くほど、その機関の目的を覆し、独自のアジェンダを推進しようとする悪質な行為者を引きつける可能性が高くなるのだ。
上記で述べたことは、もはや周知の事実です。今日では、ほとんどの人がウィキペディアの偏向に気づいています。一般の人々は、ウィキペディアを自らの力で救おうとする試みをとうの昔に諦めました。小さな編集に半日を費やしただけで、少しでも物議を醸す項目をすべて監視する無名の編集独裁者たちによって、その編集内容が覆されるのを見ることになるかもしれません。ウィキペディアは、声を広げ、取り込むのではなく、むしろ声を狭め、排除してきたのです。
幸いなことに、テクノロジーの歯車は回り続けています。人工知能（AI）はコロナ禍後期に衰退しましたが、少なくともxAIという企業は、情報の民主化という夢を実現し続けるための最良のツールを提供することに尽力しています。 グロキペディアは、最初のバージョンでさえ、情報源のバランスと範囲において既にWikipediaをはるかに上回っています。結局のところ、機械は匿名の寡頭政治家よりも優れた仕事をして、私たちを真実に近づけてくれるのです。
ポストWikipedia時代へようこそ。楽しかったのは続いたけれど、廃止と、もっと良いものに取って代わられることを心から願う。
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ジェフリー・タッカーは、ブラウンストーン研究所の創設者、著者、会長です。 彼は大紀元の上級経済コラムニストでもあり、以下を含む 10 冊の本の著者です。 ロックダウン後の生活、学術雑誌や大衆紙に掲載された何千もの記事。経済、テクノロジー、社会哲学、文化などのテーマについて幅広く講演。
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