2020年の春、世界のいわゆる「文明国」は、自国の国民をいかにして統制するかという課題に取り組んでいました。この時、私は人類の悲惨の歴史におけるもう一つの悲しい章、アイルランドのジャガイモ飢饉との明らかな類似点に衝撃を受けました。この二つの災厄には、多くの核心的な共通点が見られます。
どちらも、実際に存在した実際の生物学的脅威（アイルランドのジャガイモ疫病と世界的な新型コロナウイルス）から発展したが、政府の選択（よりイデオロギーと支配に根ざしたもの）は、自然発生的なものをはるかに超えて苦しみを増幅させた。飢饉の間の英国の政策は、人命よりも輸出と地主の利益を優先した（当時のアイルランドの地主は「プロテスタント優位」と呼ばれる紳士階級であり、被支配人口に対して社会的、政治的、経済的支配を行使していた）。同様に、ロックダウン命令は、個人の選択やコミュニティの回復力よりもトップダウンの布告を優先し、隔離する余裕のある社会エリートにのみ有利になった。どちらの時代も自由が踏みにじられた。アイルランド人は自らの食料と土地へのアクセスを失い、新型コロナウイルスの制限により反対意見は封じられ、教会は閉鎖され、人々は自宅に閉じ込められた。これらはすべて公共の安全という名目で行われた。
アイルランドのジャガイモ飢饉の人為的原因
1845年から1852年のアイルランドの大惨事 100万人以上が死亡 そしてさらに100万人の移住を余儀なくされましたが、その原因は農作物の不作だけではありませんでした。イギリス統治下では、アイルランドの小作農が輸出用の換金作物を栽培し、ジャガイモを唯一の主食とする制度が敷かれていました。疫病が蔓延すると、アイルランドの港から穀物や家畜を満載した食糧船がイギリスに向けて出航しましたが、地元住民は飢えに苦しみました。救済措置は遅すぎ、またあまりにも少額で、生活費削減のために家族を立ち退かせた不在地主に負担がかかりました。これは天災ではなく、懲罰政策であり、何世紀にもわたる植民地からの蔑視と結びついていました。
新型コロナウイルス感染症の反響：治療よりもコントロール
2020年に早送りすると、同じような展開が起こりました。ウイルスは確かに脆弱な人々にとって致命的でしたが、 応答 （無期限の閉鎖、マスク着用義務、渡航禁止といった形で）一連の対策は、軽減しようとしていた事態よりもはるかに深刻な悪影響を連鎖的に生み出した。経済は停滞し、メンタルヘルス危機は急増し、子供たちは何年も学校教育を受けられなくなった。その間、指導者たちは孤立したバブルの中で「科学に従え」と説いていた。反対意見を持つ医師への検閲によって言論の自由は崩壊し、宗教集会は警察の強制捜査に直面し、個人の自主性は追跡アプリとワクチンパスポートに屈した。これらの有害な措置（一時的なものと宣伝されていた）は、根強く残り、制度への信頼を永遠に蝕んでいった。
自由の教訓
どちらの悲劇においても、国家は救世主を装いながらも、権力を振るい、苦痛を長引かせてしまった。アイルランドの飢饉は、輸出停止とより的を絞った支援によって緩和できたはずだ。新型コロナウイルス感染症による被害も、一律の強制ではなく、対象を絞った保護によって軽減できたはずだ。共通点は、国民を主権者ではなく臣民とみなす政府である。
1995年のシングル「飢饉「さて、アイルランドについて話したい。具体的には、『飢饉』について。実際には飢饉はなかったという事実について。『飢饉』なんてなかったのよ」。彼女は、後に残された衰弱した遺体、棺桶船、ゴーストタウンの恐ろしさを否定していたわけではない。オコナーは、歴史が自然災害と呼んでいるものが、実は遠く離れたエリート支配階級によって仕組まれた計画的な飢餓だったという、その核心にある嘘を暴いていたのだ。彼女の言葉は、コロナ禍の残骸をふるいにかける私たちの頭上に重くのしかかり、厳しい警告となっている。もう一つの現実の苦難、もう一つの悲惨の連鎖、誤った（せいぜい）悪質で違法な布告の力だけで危機を大惨事に変えた役人たちのもう一つの連鎖。
1845年秋、アイルランド。人口のほぼ半数にとって生命線であったジャガイモ畑が、アメリカ大陸から持ち込まれた真菌性疫病によって枯れ果てた。確かにそれは残酷な打撃だった。しかし、死滅は…から始まったわけではない。 農業の 腐敗は進み、航海を続ける船とともに加速していった。イギリス統治下、アイルランドは牛肉、バター、オート麦を大量に余剰生産していた（国民を10倍も養えるほど）。しかし、これらの商品はイギリス市場に流出し、地元民が敢えて抗議しようとすれば銃剣で警備された。
ジョン・ラッセル首相の政府は教義に固執した 「自由市場」を装って 倉庫が溢れ、溝が死体で埋め尽くされても、イギリスは貿易に介入することを拒否した。地主たちは、多くが遠方から家賃を稼ぐイギリス人不在者で、土地を片付ける許可を得て、数十万人もの住民を立ち退かせ、羊の放牧地を作った。炊き出しは数ヶ月遅れてようやく開始され、評判が悪くなると閉鎖された。1852年までに、800万人の人口は4分の1にまで減少した。これは運命による飢饉ではなく、命令による飢饉だった。
さて、2020年3月に移ろう。武漢の研究所か生鮮市場（どちらでも構いません）から呼吸器系ウイルスが飛び出し、肺と病院を直撃するという警報が鳴り響いた。早期の死者が増え、恐怖が放送を覆い尽くし、何かが犠牲になった。しかし、その後に続いたのは機敏な適応ではなく、人間の自然な秩序への強烈な打撃だった。ワシントンからホワイトホールまで、世界中の政府が「感染拡大を遅らせるための2週間」措置を打ち出し、健康な人々は何年も自宅軟禁状態に置かれた。企業は窓を板で覆ったが、それはウイルスのせいではなく、散髪はスーパーマーケットに行くよりも危険だとする命令によるものだった。教会や学校はドアに南京錠をかけ、大手企業、酒屋、そして… ストリップクラブは営業を続けた 身体的選択に関するプラカードを掲げる抗議者たちはゴム弾に直面し、データに疑問を呈するオンラインの声はシャドウバンされたり、さらにひどい扱いを受けたりした。
耳を傾ければ、その類似点がはっきりとわかる。どちらの危機も脆弱性を助長した。アイルランドの貧困層はジャガイモに依存した掘っ建て小屋に押し込められ、高齢者や免疫不全者は突如として接触できないほど危険な世界に孤立した。だが、それぞれの時代の当局者は、分断を深める道を選んだ。アイルランドでは、植民地の監督官がアイルランド人を使い捨てのように扱い、彼らの嘆願は下位者の泣き言として無視された。コロナ禍では、専門家や政治家が演壇から公平性について講義したが、彼らのルールは権力者を免れた。知事はフレンチランドリーの宴会でマスクなしで食事をし、平民階級は配給の列に並んだ。被害者を責める姿勢が、どちらの物語にも貫かれている。1847年に救済物資を買いだめした「怠け者」、2021年にワクチンを逃れた「コロナバカ」。その結果、食料や移動だけでなく、尊厳も失われてしまった。
深く掘り下げてみると、自由への犠牲がこれらの物語をしっかりと結びつけていることがわかる。アイルランド飢饉は食料と土地への権利を剥奪した。何世代にもわたって土地を耕してきた農民は、まるで動産のように輸送され、不法占拠者を防ぐために家が放火された。1838年の救貧法改正法のようなイギリスの法律は、救貧院を通して援助を送り込み、家族をバラバラにさせた。すべては「怠け者」に道徳的改革を強制するためだった。このことをさらに繰り返すと、新型コロナウイルス感染症の規制は、信仰と交わりの生命線である霊的集会を分裂させた。シナゴーグは空になり、イースター礼拝は空席の席に流れ、司祭は最後の儀式を執り行ったことで罰金を科せられた。演説？忘れろ。スウェーデンのより軽い対応や、 グレート・バリントン宣言 集中的な保護を求める声が高まっている。個人の自由は従順な者の特権と化し、アプリはまるでディストピアの集計のようにあなたのコンプライアンススコアを叩き出す。
この関連性に気づいたのは私だけではありません。2021年3月、騒動が最高潮に達した時期に、クリスティーナ・ガービン氏も非常によく似た関連性を雄弁に示していました。 彼女の作品では彼女は、飢饉に対するアイルランド人の感情は民族浄化に等しいと述べた。現代の観察者も同様に、世界的な新型コロナウイルス感染症対策のロックダウン措置は、より広範な「素晴らしいリセット「世界秩序をよりグローバル化、中央集権化していくシステムへと再構築することを目的としています。」
これらすべてが避けられたという事実は、私たちにとって大きな痛手だ。歴史家たちは、アイルランドで何が起こっていたかもしれないかを数え上げている。輸出を停止し、国内で穀物を備蓄し、何年も前に作物の多様性に投資するべきだった、と。疫病はベルギーにも襲ったが、より賢明な管理のおかげで、死者は数百万人ではなく数千人で済んだ。新型コロナウイルスに関しては、データは事後的に蓄積される。オックスフォード大学独自のモデルによると、ロックダウンによって救われた命は純粋にはほとんどなかったが、サプライチェーンは崩壊し、自殺は急増し、将来の世代が背負うことになる負債は膨れ上がった。スウェーデンの学校は開校を続け、子供たちは無傷だった。フロリダのビーチは大勢の人で賑わったが、その曲線はニューヨークの鉄拳の支配ほど急峻ではなかった。強制が機能しないところでは、選択が機能したのだ。
オコナーの歌は、世代を超えてくすぶる受け継がれる怒りの響きで終わる。「私たちは互いに愛し合うことを学ばなければならない」と彼女は訴えるが、まずはそれを企てた者たちと向き合うべきだ。アイルランド飢饉はディアスポラ（離散民）を生み出し、革命と反抗の歌を生み出した。新型コロナウイルスによるロックダウン？親たちが教育の喪失や兵役の喪失に苦しむ中、彼らは一票ずつ、より静かな反乱を起こしている。 復職のための闘いそして労働者たちは、大虐殺によって失われたキャリアからの回復に努めている。こうした事例はすべて、脅威は現実のものだが、レジリエンスもまた現実のものだということを私たちに思い出させてくれる。国家が監視役として介入するとき、彼らは単にリスクを管理するだけでなく、破滅を作り出すことになるのだ。
教訓はシンプルです。人々の命、選択、そして地域社会を託しましょう。政府は国民に対して正式な責任を負っていますが、呼吸やパンの消費を細かく管理することはその責務ではありません。危機は傲慢ではなく謙虚さを教えましょう。さもなければ、次の危機は私たちを同じように脆い存在へと突き落とすでしょう。
