ソーシャルメディアが医療判断を歪めている

イントロダクション

かつて、医学的判断は3つの基本的な柱、すなわち誠実な観察、開かれた議論、そして知識の限界を認める謙虚さによって支えられていました。これらの原則は、診療所やICUの廊下における日々のやり取りの中では今もなお健在ですが、オンラインの世界では、センセーショナリズムが内容よりも優先される混沌とした環境によって、ますます影を潜めつつあります。

ソーシャルメディアは、コミュニケーション手段だけでなく、私たちの日常生活そのものをも根本的に変えました。私たちの思考、情報の評価、そして誰を信頼するかという選択を、ソーシャルメディアは根本から変えました。情報に基づいた対話を促すどころか、医学を論争の場へと変えてしまいました。意見が衝突し、アルゴリズムが最も極端で分極化した声を増幅させ、より冷静な視点をしばしば脇に追いやるのです。しかし、この騒乱の中にも、非常に貴重な要素が生まれています。医学そのものと同様に、ソーシャルメディアは様々な経験を包含しています。良いもの、悪いもの、そして醜いもの。

良い点：知識がついにすべての人に伝わった

ジェームズ・マディソンは、自由な社会は知識がもたらす力で武装しなければならないと雄弁に主張した。ソーシャルメディアは、多くの点でこの要請を満たし、かつてないほどに情報を民主化してきた。

かつては苦しみの中で孤立感を感じていた希少疾患の患者たちは、今ではフォーラムやサポートグループを通じて互いにつながることができます。彼らは個人的な経験を共有し、解決策を見つけるために協力し、多くの従来の医療機関が公表できるよりも迅速に洞察を得ることができます。世界規模で医師たちは互いに相談し、臨床パターンや治療への反応をリアルタイムで共有することで、地理的な境界を越えた議論を促進することができます。これは、スピードという点ではどの医学雑誌にも匹敵するものではありません。

公衆衛生危機においては、ソーシャルメディアにおける情報共有のスピードがさらに重要になりました。最前線の医師たちは、世界中の同僚に情報を伝え、疾患のパターンに関する早期の観察結果を共有し、公式ガイドラインが追いつくずっと前に流行を把握することができました。この迅速な情報交換は、患者と臨床医の両方にとって生命線となり、これまで考えられなかった方法で重要な支援を提供し、人々を力づけました。つながりと知識の共有を促進するソーシャルメディアのこの側面は、私たちが維持し、守るために努力すべきものです。

悪い点：専門知識がノイズの重みで崩壊した

ジョージ・ワシントンは、真実は人々がそれを明らかにするために勤勉に努力する意思があって初めて明らかになるということを認識していました。残念ながら、この原則は、スピード、憤慨、そして根拠のない確信が称賛されるようになったソーシャルメディアの世界では損なわれています。これらの特性は、医療の実践を支える厳密で証拠に基づいたアプローチとは根本的に相容れません。

あらゆる声が増幅される時代において、知識豊富な医療専門家と科学的理解に欠ける人々を隔てる境界線は著しく曖昧になっています。正式な訓練を受けていない人が自らを専門家と称することもあり、一般の人々は情報に基づいた判断に苦労することがよくあります。自信が知識と錯覚し、実績が信頼性と誤解されることもあります。

この現象は、資格を有する臨床医でさえ、自らの見解を率直に表明することをためらう人々に萎縮効果をもたらしています。彼らがそうするのは、証拠や専門知識が不足しているからではなく、ネット上で声高に主張する暴徒からの報復を恐れているからです。たった一つの発言が誤解されただけで、嫌がらせや専門家としての評判の失墜、さらには正式な苦情につながる可能性があります。反対意見がしばしば封じ込められる状況下では、多くの人が沈黙を守ります。正直さを危険にさらすよりも安全だと考えたからです。このような状況は、健全な科学的議論と建設的な意見の相違を受け入れる姿勢が進歩に不可欠な医療分野にとって有害で​​す。

醜い事実：「安全」の名の下に行われる検閲

ベンジャミン・フランクリンは、安全という幻想のために自由を放棄する者は、結局どちらも失うことになる、と警告した。近年、政府機関とソーシャルメディアプラットフォームの両方によって実施されている検閲という憂慮すべき現実を目の当たりにしてきた私たちにとって、この警告は特に大きな意味を持つ。

正当な懸念を表明したり、既存の言説に疑問を呈した医師は、しばしば沈黙させられました。真摯な臨床観察を記録した投稿はしばしば「誤情報」として却下され、オープンな議論に萎縮効果をもたらしました。議論全体が削除または非表示にされたのは、それが虚偽だったからではなく、権力者が好む既存の言説に異議を唱えたからでした。

このような環境は、有害事象報告の抑制や、真剣に検討されるべき早期治療戦略の抹消、あるいは嘲笑につながりました。その結果、医師はかつて専門知識を共有できた場を失い、患者は医療体制への信頼を失いました。さらに、公衆衛生の信頼性は著しく損なわれました。これは、反対意見の存在によるものではなく、反対意見が組織的に封じ込められたことによるものです。

トーマス・ジェファーソンは、表現の自由の価値を簡潔に述べ、「私は報道の自由を支持し、国民の不満や批判を力ずくで封じ込める憲法違反行為に反対する」と宣言した。彼はシリコンバレーの台頭を目にすることはなかったが、その抑制されない力が重要な議論を抑圧する危険性を認識していたであろう。

こうなったらどうしようか

過去 5 年間を巻き戻して修正することはできませんが、そこから貴重な教訓を学ぶことはできます。 

まず第一に、医師が再び率直に意見を表明する自由が与えられることが不可欠です。率直な議論は脅威ではなく、むしろ医療の基盤そのものなのです。さらに、患者は、提示される情報に影響を与えるアルゴリズムを含め、あらゆることに疑問を抱く勇気を持つべきです。情報源の健全な精査が、患者の自律性の礎であり続けるよう、万全を期すべきです。

科学的議論の文化を復活させることの重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません。それは抑圧されるべきではなく、むしろ奨励されるべきです。ソーシャルメディアプラットフォームは、特に医学のように多面的で複雑な分野において、真実の裁定者というふりをやめるべきです。 

真のコミュニティはオフラインで再構築されなければなりません。そこでは、対面での交流を通して人間関係が築かれ、センセーショナルなコンテンツへの反応ではなく、真の理解に基づいて判断が形作られます。医学的判断力の向上は、好奇心と勇気が育まれる環境に依存しています。

結論

ソーシャルメディアは、私たちの社会の良い面と悪い面の両方を映し出してきました。個人にかつてないほどの情報へのアクセス、共同体意識、そして自己主張の力を与えた一方で、社会を雑音、混乱、敵意、そして時には露骨な検閲で覆い尽くすこともありました。ソーシャルメディアから生まれる良い面は、非常に意義深いものです。悪い結果は、その環境を考えれば予測可能です。しかしながら、検閲と抑圧という醜い現実は決して容認できるものではありません。

ジョン・アダムズが賢明にも指摘したように、「自由はあらゆる危険を冒してでも守られなければならない」。これには、批判的に考える自由、確立された規範に疑問を呈する自由、議論に参加する自由、そしてアルゴリズムによる決定論ではなく経験的証拠に基づいて医療を行う自由が含まれる。将来、より健全で透明性の高い議論を促進するためには、これらの自由を取り戻すことが不可欠である。