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最近の 記事 in MITテクノロジーレビュー 「倫理的に調達された『予備』人体は医学に革命をもたらす可能性がある」という奇妙なタイトルの論文が発表された。スタンフォード大学の生物学者と倫理学者3人が、いわゆる「ボディイド」の科学・医学への活用を主張している。この不自然な用語は、幹細胞から作られた仮想的な改造人体、つまり遺伝子操作によって脳がなくなり、おそらく意識も持たない人体を指す。著者らは、そのような存在を創造する技術的能力はまだないと認めているが、幹細胞、遺伝子編集、人工子宮における近年の進歩は、「思考、認識、痛みの感覚を可能にする神経系を持たない生きた人体を作り出す道筋を示している」と述べている。
厳密に言えば、人工子宮はボディイドの発生に必須ではない。そのような再プログラムされた胚は、体外受精のように、理論的には研究室で作製し、女性の子宮に移植することが可能だ。しかし、人間以下とみなされる存在が人間の母親から生まれるという考えは、生命倫理の先駆者たちにとってさえ、あまりにも残酷に思える。
著者らは、多くの人がボディイドの将来性に不安を感じるだろうと認めているものの、「潜在的に無限の供給源」となる「余剰」の人体は非常に有用であり、追求すべきだと主張している。例えば、感覚を持たないとされるこれらの人間から臓器を採取し、薬やその他の医療介入をテストするための実験を行うことができる。著者らは、神経系が欠如しているため痛みを感じられない人間に対して薬物試験を行う方が、痛みを感じる動物に対して行うよりも倫理的だとさえ示唆している。動物種にとっても、食用として屠殺される牛や豚に痛みや苦しみを与えることを避けるために動物のボディイドを利用できるという潜在的な利点があると彼らは主張している。
人間のボディイドは完全にSFの世界の話ではありません。科学者たちは最近、 生産 精子と卵子を使用せずに、再プログラムされた幹細胞から作られる「エンブリオイド」、あるいは「合成胚」。エンブリオイドは、人間の胚と同じように発達するように見えるものの、人間の完全な発達能力を欠いていると考えられる生命体です。（エンブリオイドが人間の完全な発達能力を持っているかどうかは、はっきりとは分かっていません。なぜなら、通常、心臓と脳の発達が始まる14日後に破壊されるからです。）エンブリオイドの支持者が、その革新によって胚破壊研究に伴う倫理的問題を回避できると主張するのと同様に、ボディイドの支持者は、「倫理的に提供された『予備の』人間の身体」を提供することを提案しています。
キリスト教倫理学者オリバー・オドノヴァンは、「テクノロジー社会にあまりにも馴染み深い立場、つまり、責任ある表現方法が分からない何かを達成したという立場」について述べた。ボディイドの場合、支持者たちはそれをどう表現すればいいのか全く分かっていないと私は思う。彼らが言葉に詰まったり、説明に手探りで苦労しているのが聞こえてきそうだ。
ボディイドは人間の体だ。というか、人間のような体だ。だが、倫理的に問題のある意味では人間ではない。結局のところ、脳がないのだ。しかし、移植用に臓器を摘出し、「本物の」人間が薬にどう反応するかを調べる実験を行える程度には人間らしい。確かに、彼らが科学者の関心を引くのは、まさに人間らしいからである。しかし、実際にはそうでもない。大部分は。
さて、ヒューマン・ボディイドとは何でしょうか?
倫理学者が脳機能を完全に失った、生きている、あるいは少なくともアンデッドな人間の存在について考察し始めるずっと以前から、そのような存在はSFやホラー映画で探求されてきました。そのような生物の正確な名前は ゾンビこの概念はハイチの民間伝承に由来しており、 ゾンビゾンビとは、魔法によって死から蘇り、知性のない奴隷として仕える人間のことです。私たちの物語が示唆するように、ゾンビを作り出すことの問題は、彼らが必ず私たちを噛み付いてくることです。ゾンビを作り出すことは、私たちの人間性を失わせるのです。
ゾンビこそ、ボディイドの支持者たちが作り出そうとしている存在そのものではないだろうか。つまり、生物学的にも生理学的にも人間でありながら、実験や収穫、殺害に何の罰も受けずに済む、知性のない奴隷のような存在ではないだろうか。実際、現在の脳死の定義では、そのような存在は既に死んでいるため、実際には殺すことはできない。この点でも、ゾンビに似ている。B級ホラー映画にこんなタイトルが付けられるのは容易に想像できる。 ボディイドの復讐.
脳死の概念――脳機能の完全な停止と定義される――は、ボディイドの創造と利用を主張する人々に道を開いたと言えるだろう。論文の著者らが指摘するように、「最近では、法的に死亡宣告を受けた人々の『動く死体』を実験に用いることさえ始まっている。彼らは脳機能を完全に失っているが、他の臓器は機械の補助によって機能し続けている。」 明らかに矛盾しているように思える「動く死体」という言葉を、私たちはどう解釈すべきだろうか？
脳死基準の支持者は、死とは統一された有機体の崩壊であり、脳は有機体の統一性を維持する役割を担っていると主張する。リベラルな生命倫理学者もまた、意識がなければ、たとえ生きた人間が存在したとしても、道徳的にも法的にも意味のある「人格」は存在しないと主張する。しかし、これらの主張は検証に耐えない。脳は他の器官の協調的な活動を調整するものであり、協調的な活動を生み出すものではない。協調的な活動は、身体全体の有機的な形式的統一性によって達成されるのだが、身体を構成要素に還元主義的に分析する現代科学は、これを見抜くことができない。
脳死患者は脳の機能的な電気的活動は停止しているものの、機械の助けを借りて呼吸と血液循環を継続します。臓器は機能を維持し、移植のために新鮮な状態を保ちます。人工呼吸器につながれた脳死患者の体は、恒常性と機能の調和された統一性を維持します。腎臓は尿を作り、肝臓は胆汁を作り、免疫系は感染症と戦い、傷は治癒し、髪と爪は成長し、内分泌器官はホルモンを分泌し、骨折は治癒し、皮膚の損傷は修復され、子供は年齢に比例して成長します。妊婦は脳死後も、時には数ヶ月間、胎児を妊娠し続けることができます。この矛盾と明白な不合理性を考えてみてください。 見出し「脳死状態のバージニア州女性が出産後に死亡」
一見したところ、この状態の患者は実際には死んでいない。そのため、一部の医療倫理学者は、死の基準としての「脳死」の妥当性に疑問を呈してきた。これは極めて理にかなった判断である。脳死基準は、ICUのベッド数を増やし、臓器移植を促進するために、1968年にハーバード大学医学部の委員会によって策定された。死そのものが臓器移植事業の基盤を形成していたのだ。なぜなら、臓器移植はパラドックス、あるいは全くの矛盾の上に成り立っているからである。それは、「死んだ」ドナーの身体と貴重な臓器は依然として生きているという点である。
脳死と宣告された後、家族が移植を拒否したり、臓器が移植に適さないと判断されたりした場合、以下のような状況が生じます。人工呼吸器を止めても、患者の心臓は数分間、あるいは数時間（特に新生児の場合）も鼓動を続けることがあります。このような「死んだ」患者を、心臓がまだ鼓動しているうちに遺体安置所に送ったり、火葬したり、埋葬したりするべきではないでしょう。では、既に死んでいるとされる患者の心臓を止めるために、塩化カリウムなどの薬剤を投与すべきでしょうか？場合によっては、脳死と宣告された患者の人工呼吸器を止め、最終的に心臓が停止するまで、家族が病院まで行き、ベッドサイドで見守れるように、人工呼吸器の停止まで1、2日待つこともあります。家族は患者の死を目撃するのでしょうか、それとも、既に死んでいる遺体を蘇生させる努力が終わったことを目撃するだけなのでしょうか？後者の場合、なぜ家族はそこに立ち会いたいと思うのでしょうか？
脳死は人の死であるという法的な虚構から生じるこれらの奇妙さと不条理を考慮すると、「脳死」よりも「完全脳不全」という表現の方が正確である。これは死体ではなく、不可逆的な昏睡状態を指す。おそらく、多くの人が考えるように、そのような人は「死んだ方がまし」なのかもしれない。確かに、人間の機能の意味ある回復が不可能なこのような状況では、人工呼吸器や抗生物質といった延命措置を中止することは倫理的に正当化される。しかし、そうであっても、そのような人はまだ死んではいない。
実際、同様に脳機能の全てを欠くことになるボディイドの支持者たちは、ボディイドが死んでいるとは主張しておらず、単に人間ではないと主張しているだけだ。ボディイドが興味深いのは、科学的に重要なあらゆる点において生きており、人間であるからに他ならない。スタンフォード大学の著者たちは、次のような危険性についても言及している。「おそらく最も深刻な[倫理的]問題は、ボディイドが意識や知覚力を持たない生身の人間の人間としての地位を低下させる可能性があることだ」――例えば、昏睡状態にある人や、大脳皮質を欠いて生まれた乳児（無脳症として知られる重度の障害状態）など――のことである。
しかし、著者らはこの懸念を否定している。彼らは、ボディイドと同様に、十分に精巧に作られたマネキンは人間とよく似ているが、だからといって人間であるわけではないと主張する。しかし、マネキンを使った科学実験を提案する人は誰もいない。それには十分な理由がある。どれほどリアルに見えても、マネキンは人間ではないため、ボディイドとは異なり、科学や医学において価値がないのだ。
ボディイドの科学と医学における価値は、まさにそれが何であるかにある。それはゾンビでも、死者でも、人間の姿を模倣したマネキンでもない。それは重度の障害を持つ人間であり、重度の障害を持つように設計され、創造された存在である。全く無防備で声も出せない脆弱な人間であり、何の罰も受けずに搾取される可能性がある。
もしそうだとしたら、私たち自身がいわば道徳的ゾンビになった場合にのみ、私たちはこの不気味なプロジェクトを支持するだろう。
著者からの転載 サブスタック
