ティム・ウォルツとは誰ですか?

2020年4月、ふくよかで顔が赤く、「あらまあ」と照れくさそうなティム・ウォルツ知事は、私のヒーローだった。

彼は3月15日に州内の公立学校を閉鎖したが、元教師でコーチでもある彼は、厳粛な雰囲気でこう語った。「はっきりさせておきたいのは、学校閉鎖という決定は、非常に大きな影響を及ぼすということです。これはミネソタ州の人々の生活を変えることになるでしょう。」

州は、あらゆる結果を熟慮するリーダーに支えられ、万全の態勢が整っているように見えた。ところが、民主党の知事の中で彼だけが、奇抜なトランプ政権と協力して対策を練っていたのだ。クオモ、ウィットマー、プリツカーがトランプ大統領を非難し合っている間、ティム・ウォルツはドナルド・トランプに友好的な電話をかけ、新型コロナウイルス患者が切実に必要とすると言われていた人工呼吸器の確保に奔走していた。

トランプ大統領は、パンデミック対策として政府閉鎖と国民への小切手送付の時期に、実際にウォルツ知事を称賛し、珍しく優しいツイートを出した。

当時はまだ知らなかったが、私の進歩主義的な楽観主義は終わりに近づいていた。学校が「一時的に」閉鎖されていたため、私は安全な6フィートの距離から近所の子供たちに家庭教師をしていた。美しい春だった。ウォルツ知事は、3月の最初の2週間の閉鎖、4月初旬の2回目の2週間の閉鎖、そしておそらく5月中旬までこの生活が続くだろうという告白の後、終わりが見えてきたと約束していた。

私は、ウイルス活動の中心地であるニューヨーク市に住む友人と連絡を取りました。彼女の状況は恐ろしく、彼女の州知事は正気を失っているということで意見が一致しました。しかし、私の場合は！ 

「ミネソタは今、国内で最高の場所かもしれない」と私は書いた。「ようやく暖かくなった。知事は、この事態を的確にとらえてきた、ハグ好きのリーダーだ。住民は概ね元気だ」

数日後、CNNがティム・ウォルツのパンデミックへの対応に関する記事を掲載したので、私は次のようにツイートした。

25月XNUMX日、すべてが変わりました。 

ツインシティーズでは、ジョージ・フロイドが殺害されてから数時間後にそのことを知りました。地元のニュース局でその映像を見ました。夫と私は恐怖を感じましたが、驚きませんでした。ミネアポリスの警察は長い間、攻撃と暴力を振るってきました。私たちはこれを悲劇的な地域問題と見なしました。しかし、30時間以内に私たちの街、私たちの近所は文字通り火の海になりました。

私たちはセントポールに住んでいた。フロイドが殺害された場所の川向こうだが、両市は密接に繋がっている。ミネアポリスからの暴動は東へ広がり、私たちの家から1マイルも離れていないユニバーシティ・アベニューの一帯が炎に包まれた。私たちの周りでは、コロナ禍が始まって以来、私たちが列を作って入店を待っていた店はすべて板で覆われ、閉鎖されていた。ターゲット、ウォルグリーン、ホールフーズなどだ。

私たちはウォルツが話すのを待った。私は彼が出てきて、悲嘆に暮れる抗議者たちの間を動き回るだろうと予想していた。彼らの主張には私も同情する。しかし、毅然とした態度で、私たちの街で発煙弾を投げたり略奪したりしている部外者たちを激しく非難するだろう。私たちにはリーダーが必要だった。私たちにはリーダーがふさわしい。警察は（またもや）私たちを裏切った。私たちの近所は燃える車と腐敗の臭いが漂っていた。私たちは食料品を買うことも処方箋を受け取ることもできなかった。

しかし、フロイド氏殺害を非難する短い声明をテレビで発表した後、ウォルツ知事は自宅に閉じこもった。毎晩、ニュースキャスターたちは彼に国民を安心させ、秩序を確立するよう懇願した。しかし彼は何もせず、法を遵守する市民に厳しい外出禁止令を課し、警察は家の外に出た人々にペイントボールを発射してそれを執行した。

映画『テキサス・チェーンソー大虐殺』で、若い女性がチェーンソーを持った男から逃げ、車を止めて安堵して飛び乗るシーンを覚えていますか？ところが、運転手が殺人犯と共謀していたことに気づくのです。あれは、私の気持ちを大げさではありますが、的を射た例えです。私が「安全を守ってくれる」と信じていた知事は、街が炎上し、混乱に陥っている間、姿を隠していました。彼がしたことといえば、私たちが犬の散歩で外に出た時に、脅迫したり物を投げつけたりすることだけでした。

ティム・ウォルツ知事がその週に変わったのか、私が変わったのか、あるいは両方なのかは分かりません。しかし、私が彼の臆病さと指導力の欠如だと感じたことは、その後も続きました。ミネアポリス市長のジェイコブ・フレイがウォルツ知事に助けを求めた際、知事は話をはぐらかしただけでなく、フレイ市長を激しく非難し、「市長は自分が何を求めているのか分かっていなかったと思う」と言い放ちました。さらに、同じ怒鳴り声のインタビューの中で、州兵を「料理人をしている19歳」と侮辱したのです。

すべては芝居であり、メディアの舞台で演じられる大きなエゴだった。一方、ミネソタの私たちは社会生活、仕事、娯楽、そして自由に移動する自由を失った。すべてが危険で意地悪に感じられた。私たちはまだコロナ対策命令下にあり、今ではその上に夜間外出禁止令が重なった。しかし、その規則は気まぐれで恣意的だった。あなたが誰であるかが重要だった。とても重要だった。

ウォルツ知事自身の行政命令により、葬儀は10人までに制限され、抱擁、接触、歌唱は禁止されていた。私の同僚の愛する子供はこの時期に薬物の過剰摂取で亡くなったが、彼と妻は悲しみの中で矛盾する規則を理解できず、どの家族を招待するか決められなかったため、葬儀は行わなかった。それにもかかわらず、ウォルツ知事はジョージ・フロイドの大規模な屋内葬儀に参列した。そこには、マスクを着用せず「髪型が崩れるのを恐れて」と発言したエイミー・クロブシャー上院議員をはじめ、知事の新型コロナウイルス対策を支持する地元の著名人が多数出席していた。

納得のいく説明はなく、ただ漠然と「社会全体の利益」や「公民権」について言及し、非公式の新型コロナ担当責任者であるアンソニー・ファウチ博士の二重語が使われただけだった。ファウチ博士は、抗議活動やジョージ・フロイド氏の命を記念する集会で新型コロナが広がることを「非常に懸念している」としながらも、「公衆衛生当局として私たちにできるのは、人々に注意するよう警告し続けることだけだ」と述べた。 

これは、ウォルツ知事が3月に外出禁止令を出した直後に、ミネソタ州民が互いの「違反」を通報し、警察が介入できるように、新型コロナウイルスに関する「密告ホットライン」を設置していたにもかかわらずのことである。夕食会を開いた隣人を通報するよう求められていた住民たちは、知事が拍手し、肩を寄せ合い、ジョージ・フロイドを称える歌を歌うのを目撃した。フロイド氏は、匿名の通報者によって新型コロナウイルス関連の犯罪で告発されたという理由で、いつでもミネアポリスのどの家にも立ち入る権限を与えられたまさにその警察官によって殺害された人物である。

私はただ世間知らずなだけなのだろうか？そうかもしれない。しかし、この時、私は自分の州、そして自分の人生を乗っ取った男に本当に恐怖を感じ始めた。感謝祭の12日前、ウォルツ知事による2度目のロックダウンが実施され（密告ホットラインは依然として稼働しているだけでなく、電話が殺到していた）、彼の記者会見は悪夢のようなオーウェル的なキャバレーのように急増した。

冬が近づいていた。ミネソタの空は鋼鉄のような灰色で、夜は凍てつくほど寒くて暗い。私たちは休暇中に家族と会うことを禁じられていた。日が経つにつれ、ティム・ウォルツは新たな権力に酔った男のように見えた。彼は頻繁にテレビに出演し、私たちの権利を「制限」しなければならないと話し、フランク・キャプラの悪役のように不満げに顔を振り、コロナ感染者の数を叫び、病院のベッドの使用数について私たちを叱責した。

彼は遺体安置所として690万ドルの霊安室を購入した（後に遺体はそこに保管されず、個人用防護具の倉庫として使われていたことが判明した）。彼のツイッターアカウントは、オンラインで注文できる食べ物やお酒に関する「朗報」の連続だった。教師たちが教室に戻ることを拒否すると、彼は学校問題から手を引いた。 2021年1月までに、バーやレストランは再び収容人数の半分で営業を再開したが、低所得層の生徒が最も多い2つの最大規模の学区は依然として遠隔授業だった。

年が経つにつれ、私はますます声を大にして、主に学校について発言し、知事に挑むようになりました。知事は再選に向けて準備を進めており、私が質問していたため、州議会で働く人々が、巨大な不正事件の噂を流し始めました。その事件には、児童栄養に充てられるはずだった数億ドルの連邦資金が、民主党の寄付者や友人が運営する偽のNGOに分配されていたというものでした。

問題は、信頼できるニュースソースのどれもがこの計画について報道しようとしなかったことだ。ミネソタ州の移民や有色人種のコミュニティに関する物語を伝えることに専念する非営利のニュースルームであるSahan Journalだけが、2021年7月に「ミネソタ州教育省が給食プログラムへの対応が遅いとして、裁判官が法廷侮辱罪で有罪判決」というタイトルの記事を掲載し、知事と教育省の不正を暴露する勇気を示した。

サハン・ジャーナルの創刊発行人兼CEOであるムフタール・M・イブラヒム氏（自身もソマリアからの移民）は、多大な犠牲を払い、進歩的なコミュニティとの関係を損なうことを承知の上で、真実を報道した。イブラヒム氏は編集者ノート「サハン・ジャーナルが連邦給食プログラムにおける不正疑惑を報道する理由」の中で、自身の考えを説明し、ジャーナリズム倫理への強い信念を改めて表明した。

地元紙がこの件を取り上げるまでに6ヶ月もかかり、しかも記事の内容は、他の州が給食プログラムで不正を許容していたことや、当局の対応、そして支払いの停止といった点に妙に焦点を当てていた。選挙は終わり、ティム・ウォルツが楽勝した。裁判と実際の報道が始まるまでには、ほぼ1年もの駆け引きが続いた。

ソマリア人や東アフリカ人を中心に、ミネソタ州民主農民労働党（DFL）の友人や献金者など、最大47人が、ミネソタ州教育省が運営する連邦政府資金による児童栄養プログラムから少なくとも2億5000万ドル（一部では4億5000万ドル）を盗む計画に関与していた。この「フィーディング・アワー・フューチャー」は、アメリカで成功した新型コロナウイルス関連の詐欺事件の中でも最大規模の一つだった。そして、度重なる警告にもかかわらず、ティム・ウォルツ知事の支配下で、こうしたことがすべて起こったのだ。

2024年6月に州議会監査局が行った監査で、ウォルツ政権が「不正行為の機会を作り出していた」と指摘された頃には、私はもはやリーダーシップや説明責任を期待していなかった。2020年にドナルド・トランプとの最初の電話会談を知り、狡猾で自己中心的で意地悪なツイートをする大統領と協力できる知事を称賛していたのが、ティム・ウォルツの方がはるかに不誠実で、思いやりがなく、自己顕示欲が強い人物だと確信するようになったのだ。

ウォルツはいつものように、莫大な無駄と失敗を軽く受け流し、スター・トリビューン紙の友人たちに「我々は常に改善できる」と語ったものの、責任は拒否した。それから6週間後、カマラ・ハリスは彼を副大統領候補に指名した。

ティム・ウォルツ知事は、知事としていくつかの良い業績を残した。州の公務員採用における4年制大学卒業という恣意的な要件を撤廃し、効果的なインスリン価格適正化法を制定し、ミネソタ州の公立学校で「全生徒対象の無料給食」を義務付ける法律に署名した。しかし、最後の無料給食は、「フィーディング・アワー・フューチャー」という詐欺的な制度によって給食を受けられなかった何百万もの子供たちを隠蔽するための煙幕に過ぎないように思える。

彼が副大統領候補の有力候補になって以来、私が知らなかった話が次々と明らかになった。というのも、私の州のメディアは何年もティム・ウォルツを擁護してきたからだ。彼が31歳の高校教師だった頃、時速55マイル制限の区域を時速96マイルで走行し、飲酒運転で逮捕されたことや、2006年に連邦議会議員選挙に出馬した際に、その逮捕について選挙陣営が嘘をついていたことは、全く知らなかった。軍の階級を誇張したり、実際には従軍していないのに繰り返し従軍したと主張したりしていたことも知らなかった。

しかし、ティム・ウォルツの気まぐれとエゴに駆られた決断の下で過ごした過去4年間を考えると、どれも私にとっては驚きではない。彼は実際にはハリウッドとメディアを味方につけた左派のトランプに過ぎないのだ。