自閉症は長らくアメリカ政治において触れることのできないテーマだった。連邦政府機関は数十年にわたり、この問題を慎重に扱い、研究を遺伝学に傾け、物議を醸す環境問題や医薬品問題を慎重に避けてきた。
今朝、ドナルド・トランプ大統領がタブーをぶち破り、時には扇動的に振る舞い、自国の保健当局の責任者さえも対応に追われるほどだったことで、ホワイトハウスでその状況は終わった。
保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニア、NIH所長ジェイ・バッタチャリア、FDA長官マーティ・マカリー、CMS管理者メフメット・オズ博士、その他の政府高官らに付き添われ、トランプ大統領は自閉症を「非常に恐ろしい危機」と宣言し、その増加について驚くべき言葉で語った。
「ほんの数十年前まで、自閉症の子どもは1万人に1人だった。今では31人に1人だが、地域によってはもっとひどい。信じられないことに、31人に1人、男児ではカリフォルニア州では12人に1人だ」とトランプ氏は語った。
大統領は、この傾向は「人為的に誘発された」ものだと主張し、「2万人に1人から1万人に1人、そして12人に増えるということはあり得ません。何か人為的な要因があるはずです。彼らは何かを奪っているのです」と付け加えた。
トランプ大統領の率直なタイレノール警告
注目を集めたのは、トランプ大統領が、タイレノール（オーストラリアではパラセタモールとして知られている）として販売されている一般的な鎮痛剤、アセトアミノフェンに焦点を当てた時だった。
ケネディ氏とマカリ氏はラベルの変更と医師の助言に関する慎重なプロセスを説明したが、トランプ氏はニュアンスについては触れなかった。
「タイレノールを飲まないでください」とトランプ氏はきっぱりと言った。「本当に必要な場合を除いて、飲んではいけません…飲んでしまわないように必死に戦ってください」
ケネディ氏は、「妊娠中にアセトアミノフェンを使用することと、その後のADHDや自閉症の診断を含む神経発達への悪影響との間に潜在的な関連性があることを示唆する臨床研究および実験室研究」を引用し、根拠を示した。
マカリ氏は、ボストン出生コホート研究、看護師健康研究、そして最近のハーバード大学の研究結果に言及し、この点を強調した上で、「ハーバード公衆衛生大学院の学長の言葉を借りれば、出生前のアセトアミノフェン使用とADHDおよび自閉症スペクトラム障害といった神経発達障害との間には因果関係があります。これ以上待つことはできません」と付け加えた。
しかし、当局者が「効果の最も低い用量」と「可能な限り短い期間」について語ったのに対し、トランプ氏はさらに過激な発言でこう反論した。「はっきり言います。タイレノールを飲まないでください。どうしても飲めないなら飲まないでください。つまり、タイレノールを飲まないように必死に戦えと書いてあるんです」
ワクチンが再び注目を集める
その後、大統領はワクチン問題に焦点を移し、医療界が長らく葬り去ろうとしてきた議論を再び取り上げた。彼は、乳児に1回の診察で複数回の注射を施す慣行を激しく非難した。
「彼らはあのかわいい赤ちゃんたちにあまりにも多くのものを注入している。恥ずべきことだ…80種類ものワクチン、おそらく80種類の混合物が入った容器を用意し、それを注入するのだ」とトランプ氏は語った。
彼の解決策はシンプルでした。「医者に1回ではなく4回、または1回ではなく5回行ってください。そうすれば必ず役に立ちます。」
麻疹、おたふく風邪、風疹の予防接種について、トランプ氏は「MMRは別々に接種すべきだと思います…混ぜると問題が起きる可能性があります。ですから、別々に接種してもデメリットはありません」と主張した。
その瞬間は驚くべきものだった。かつてアンドリュー・ウェイクフィールドのような医師が医学界から追放された議論を彷彿とさせたのだ。
それは、体制側が何十年もかけて主流の議論から排除しようとしてきた類の疑問だった。
B型肝炎ワクチンへの攻撃
トランプ大統領は、出生時にB型肝炎ワクチンを接種する根拠を否定した。
「B型肝炎は性感染します。生まれたばかりの赤ちゃんにB型肝炎ワクチンを接種する理由はありません。ですから、赤ちゃんが12歳になるまで待つことをお勧めします」と彼は言いました。
彼は「自分は医者ではない」と明言し、単に個人的な意見を述べただけだと強調した。しかし、この行動は、トランプ氏が自ら批判の矢面に立たされ、ケネディ政権下の保健福祉省を必ずや猛烈な批判から守ろうとしたとも解釈できる。
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先週、CDCの予防接種実施諮問委員会（ACIP）が 準備中 B型肝炎の予防接種を「1か月」まで延期するかどうかを投票するというものだったが、この控えめな提案を主流メディアは「ワクチン反対の過激主義」と嘲笑した。
対照的に、トランプ氏は国民に対しワクチン接種を12年前に戻すよう訴えた。彼の徹底的な非難は、過激と思われていたACIPの投票をほとんどおとなしく見せてしまった。
皮肉なことに、ケネディ氏のACIP再編を無謀だと報じた同じメディアが、今度は委員会が敢えて発言した以上のことを大統領が発言するのに直面しているのだ。
新しい治療法と大規模な研究の推進
政権はまた、画期的な進歩とみなされるものを発表した。処方薬のFDA承認である。 ロイコボリン葉酸をベースとした療法である「プロゲステロン」が、一部の自閉症児の治療に使用されています。
マカリ氏は次のように説明した。「脳の葉酸受容体に対する自己免疫反応によって、この重要なビタミンが脳細胞に入り込めなくなることも原因の一つかもしれません。ある研究では、自閉症と慢性的な葉酸欠乏症を患う子どものうち、3分の2の子どもに症状の改善が見られ、中には顕著な改善が見られた子どももいました。」
オズ医師は、メディケイドとCHIP（メディケイドの受給資格を得るには収入が多すぎる家庭の子供たちに低価格の医療保険を提供する児童健康保険プログラム）がこの治療をカバーすることを確認した。
「アメリカの子供の半数以上がメディケイドとCHIPでカバーされています。このラベル変更により、州のメディケイドプログラムが全国の処方箋ロイコボリンをカバーするようになります。それはあなたのものです」とオズ氏は述べた。
バッタチャリヤ氏は、「自閉症データサイエンスイニシアチブ」のもとで新たに50万ドルのNIH助成金を発表した。
同氏は、「エクスポソミクス」（食事、化学物質、感染症などの環境曝露が私たちの生物学とどのように相互作用するかを研究する手法）と高度な因果推論手法を用いて、13のプロジェクトに資金が提供される予定だと説明した。
「科学的な研究によって政治的に不適切な答えが明らかになるかもしれないという恐れから、長い間、いくつかの質問をすることがタブーとされてきました」とバッタチャリヤ氏は述べた。「科学的な調査における焦点の限定によって、遺族への回答も同様に制限されてきました。」
母親の声
記者会見では保護者からの率直な証言も紹介された。
重度の自閉症を持つ5歳の子供を持つ母親、アマンダさんはトランプ氏にこう語った。「重度の自閉症を抱えて生きてきた人でなければ、想像もつかないでしょう…本当に絶望的な気持ちです。とても孤独を感じます。重度の自閉症の子供を持つ親としては、友達の家に連れて行くことさえ、絶対にしません。」
11歳のエディ君の母親、ジャッキーさんはこう語った。「この日を9年間祈ってきました。この政権を私たちの人生に導いてくださった神様に心から感謝しています。これまでの政権が取り組まなかったことを調査する勇気のある政権ができるとは思いもしませんでした。」
彼女たちの物語は、ケネディ大統領が発表の際に「信じる女性たち」について述べたことを裏付けるものだった。母親たちが自らの現実を率直に語り、気まずい会話はもう避けられないと訴えていたのだ。
報道陣との衝突
記者たちは医療団体からの反発についてトランプ大統領に質問した。
アメリカ産科婦人科学会（ACOG）が妊娠中のアセトアミノフェンの安全性を宣言したことについて問われると、トランプ氏はこう反論した。「それが体制側の言い分だ。彼らは様々な団体から資金提供を受けている。そして、もしかしたら彼らは正しいのかもしれない。だが、私はそうは思わない。なぜなら、事実がそれを裏付けているとは全く思えないからだ。」
あるジャーナリストが、診断数の増加は認知度の向上を反映しているという主張をすると、ケネディは憤慨した。
「これは長年、業界が広めてきた作り話の一つです」と彼は言った。「当たり前のことです。なぜなら、この病気は50歳未満の人にしか見られないからです。もっと正確に認識したり診断したりできれば、70歳の男性にも見られるはずです。私の年齢でこんなことが起こるのは見たことがありません」
別の記者がトランプ氏に「主流メディアは少なくとも原因を解明しようとする姿勢を示すべきでしょうか？」と質問した。
「そうだったらいいのに。ああ、どうして彼らはそんなに心を閉ざしているんだ？」とトランプ氏は答えた。「公平に言えば、メディアだけの問題じゃない。ワクチンの話になると、一部の人たちも狂ってるよ…攻撃されても構わない」
呪文を解く
長年にわたり、自閉症政策は慎重さ、コンセンサス、そして正統的な立場への敬意によって形作られてきました。しかし、今日の記者会見でその呪縛は解けました。
ステージ上の力関係は印象的だった。ケネディ、マカリー、バッタチャリヤ、そしてオズは科学論文、査読プロセス、そして慎重な助言に頼った。対照的にトランプはそれらを全て無視し、繰り返しの言葉と個人的な逸話を通して自らのメッセージを力強く訴えた。
トランプ氏は、他の時代であれば政治家としてのキャリアを終わらせていたであろう、大胆な主張を展開した。保健当局は主張を歪めようとしたが、大統領は自らの主張を見出しにすることを確約した。
「これは私がこれまでに行ったどの行為よりも重要だ」とトランプ氏は宣言した。「私たちは多くの子供たちを、本当に厳しい生活から救うつもりだ。多くの親たちを、厳しい生活から救うつもりだ。」
科学が最終的に何を示しても、アメリカにおける自閉症政策は決して同じにはならないだろう。
著者からの転載 サブスタック
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2023 年ブラウンストーン フェローのマリアンヌ デマシ氏は、リウマチ学の博士号を取得した調査医学記者で、オンライン メディアや一流の医学雑誌に執筆しています。 彼女は XNUMX 年以上にわたり、オーストラリア放送協会 (ABC) のテレビ ドキュメンタリーを制作し、南オーストラリア州科学大臣のスピーチライターおよび政治顧問として働いてきました。
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