病気ヒステリーの簡単な歴史

過去半世紀以上にわたり、作られた恐怖は日常生活の一部となってきました。 ここ日本の北海道では、毎年非常に少数の人がクマによって死亡（通常はわずか 1 人）または負傷しています。 しかし、ニュースメディアは常にこれらの事件を大きく取り上げます。 

そのため、札幌では毎年数週間、クマの目撃情報を受けて、一部のハイキングコースが一時的に閉鎖されるという慣例が設けられています。私の知人の中にはクマをひどく怖がる人が多いのですが、実際にクマに襲われて命を落とす危険性は極めて低いのです。それよりも、浴槽で溺死する可能性の方がはるかに高いと言えるでしょう。

より大きなスケールで言えば、私たちは最近の歴史の中で世界規模の恐怖現象を頻繁に観察してきました。 新型コロナウイルスのパニックは、単に恐怖を煽る長い歴史の一部として見るべきだ。 政府関係者、企業、NGO、主流ジャーナリストは、特に病気に対して過剰な恐怖を生み出し、悪用することがよくあります。

XNUMX年からXNUMX年前、恐ろしい病気といえばエイズでした。 エイズは確かに多くの命を奪った恐ろしく致命的な病気であるにもかかわらず、ニュースメディア、政府関係者、活動家などがエイズ流行を十分な情報を持たず、イデオロギー的に偏った扱いをしたことから、多くの不必要なパニックが生じました。 矛盾しているが、彼らの多くは、一般の人々に同性愛者の男性をエイズの特殊な被害者として見てもらいながら、同時にエイズは異性愛者にとっても同様の脅威であるという信念を受け入れてほしいと望んでいた。

マイケル・フメントは著書『異性愛者のエイズ神話』の中で、報道機関、政治家、活動家、そしてアンソニー・ファウチ博士のような官僚たちが、HIV/エイズを歪曲し政治利用し、一般大衆への脅威を誇張してきたことを明らかにした。しかし残念ながら、フメントの著書は十分な注目を集めることができなかった。その大きな理由の一つは、ゲイの権利活動家たちが、フメントの著書に関するインタビューを予定していた報道番組を脅迫し、放送を中止させたことにある。

日本では、人気テレビドラマ『神様、もう少しだけ時間をください』がエイズへの恐怖を煽るきっかけとなった。この感動的なドラマで、人気女優の深田恭子は、一夜限りの関係でエイズに感染してしまう女子高生を演じた。

このドラマは、異性愛者間の感染事例に焦点を当てたことで、エイズは異性愛者にとっても同様に危険であるという一般的な誤解を広める一助となったが、そのようなケースは生物学的理由からはるかに一般的ではない。 このようなメディアの扱いの結果、日本人交換留学生が外国人からエイズに感染するのではないかという恐怖により、日本の留学プログラムは大きな打撃を受けた。

1996年頃から、別の病気によるヒステリーが世界を襲った――BSE（「狂牛病」）である。デイリー・メール紙は、センセーショナルな報道の中で、BSEの結果として英国で500,000万人が死亡する可能性があるという予測を引用した。BSEパニックについては、『恐怖に怯える：BSEからコロナウイルスまで：なぜ恐怖が地球を蝕むのか』という本に詳しく記録されている。日本では、一時期、ハンバーガーを含め、牛肉を一切食べなくなった人が多かった。

本書は、政府関係者や報道機関が、こうした事態やその他の不安を利用して、自らの収入や注目を集める一方で、より広範な経済の健全性を損なってきた経緯を詳述している。BSE発生後、英国をはじめとする各国政府は、数百万頭の家畜を殺処分することで、畜産業に甚大な被害を与えた。日本政府は、米国産牛肉の輸入を全面的に禁止した。

このような極端な措置は、実際にはほとんど、あるいは全く人命を奪わなかった病気への対応として取られたものでした。BSEに感染した牛の肉を食べることと、クロイツフェルト・ヤコブ病という稀なヒトの病気との間に何らかの関連性があるかどうかは不明でした。『恐怖に怯える人々』の著者たちは、この一連の出来事を「狂牛病とさらに狂った政治家たち」と呼んでいます。

2003年のSARSパニックは世界的に大きな影響を与え、近年の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）騒動の多くの要素を予見させるものでした。最終的に、SARS騒動は、CDC（米国疾病予防管理センター）内部でさえも、嘆かわしい過剰反応であったと広く認識されるようになりました。例えば、日本の病院は、実際には日本人に一人も感染しなかった病気に対して、入念な準備を行いました。

SARSによる死者は全世界でわずか774人だった。しかし、ニューズウィーク誌のように、マスクをつけた怯えた女性の顔をSARS特集号の表紙に掲載するなど、一部の報道機関の報道ぶりを見ると、そうは思えないかもしれない。アジア経済はSARSパニックによって大きな打撃を受け、特に観光産業は深刻な影響を受けた。

私自身、SARS ヒステリーに遭遇したのは、シンガポールの学会への旅行を計画していたときでした。 当時の私たちの大学の学長と人文学部の学部長は、シンガポールは「非常に危険である」ため、私の旅行をキャンセルするように私に懇願しました。 しかし、私が独自に調査したところ、シンガポールはすでに SARS の危険性が高い国の WHO の監視リストから外されていたことがわかりました。 

さらに、当時シンガポールには実際にSARS患者はXNUMX人しかいなかった。 安全だと判断してキャンセルを拒否したところ、帰国後はXNUMX日間キャンパスから離れるように言われました。 懐疑的ではありましたが、私はシンガポールで着用するためにフェイスマスクをいくつか持って行きました。 到着して驚いたのは、誰もそれを着ていないことに気づきました。

次に大きな病気のパニックは、2009 年の豚インフルエンザの発生でした。大量の死者が出るという警戒的な予測に反して、死者数は決して多くありませんでした。 通常の季節性インフルエンザと比較すると、多数の死者が出ず、インフルエンザ感染症としては症状も通常は軽度でした。 ポーランドのエヴァ・コパッチ保健大臣は、多くの欧州諸国が求められているように、ポーランドは豚インフルエンザワクチンを購入しないと発表した。 そこでの豚インフルエンザによる死亡者はわずか約170人で、通常のインフルエンザ死亡者数よりもはるかに少ない。

豚インフルエンザの発生に対する対応は、現在の新型コロナウイルス対策の一部と不気味なほど似ていた。 欧州ではサッカーの重要な試合の多くが無観客で開催された。 私の大学は世界的なパニックに陥り、最悪の事態に備えました。 キャンパス内で行われる大学入学試験では、その間に豚インフルエンザで多くの人が倒れることに備えて、行政は試験監督の数を倍増した。 しかし、最終的には大きな困難はありませんでした。

その後、WHOが豚インフルエンザの脅威を誇張していたのは、世界中で大量の豚インフルエンザワクチンを販売しようと目論む製薬会社の働きかけによるものだったことが明らかになった。2010年にドイツの雑誌『デア・シュピーゲル』に掲載された記事は、WHOの共謀と、多くのヨーロッパの指導者や報道機関の騙されやすさを暴露した。

記事の最後で著者らは、「WHO（およびその他の機関）の誰も自分たちを誇りに思うべきではない。 これらの組織は貴重な信頼を賭けて奪い取っています。 次のパンデミックが到来したとき、誰が彼らの評価を信じるでしょうか?」 結局のところ、新型コロナウイルスの場合、この初期の大失敗にもかかわらず、かなりの人が信じていました。

最後に、この時期から現在に至るまで続いている地球温暖化騒動についても触れておくべきでしょう。コロナ禍以前、ブッカーとノースの著書のタイトルは実際には『恐怖に怯える：BSEから地球温暖化まで』でした。この問題の科学的な側面には立ち入りませんが、ここでは、人為的な気候変動理論の政治化によって、この話題が徹底的に宣伝され、歪曲されたことを指摘するにとどめます。

このアプローチは、多くの政治家、官僚、「グリーン」企業、NGO、そして国連のIPCCのような組織の目的に合致している。中でも、著名なSF作家マイケル・クライトンは、小説『恐怖の国家』の中で、政治化された科学全般の悪用、特に地球温暖化ヒステリーの危険性について警告している。同様に、パトリック・ムーアが著書『偽りの見えない大惨事と破滅の脅威』で説明しているように、他の多くの環境問題も恐ろしい終末論的なシナリオに誇張されている。

明らかに、新型コロナウイルスのパニックは、汚職、誇張、ヒステリーが続く歴史の最新章にすぎない。 観察力があり、自分の頭で考えている人にとって、非常に怪しいことが近年も起こっていると結論付けるのは大きな飛躍ではありませんでした。