ビル・ゲイツの巨額の資金が米国の医療研究にどのような影響を与えるか

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ビル・ゲイツは、特にマイクロソフトの経営から身を引き、莫大な財産を慈善活動に捧げるようになってからは、世界で最も尊敬される人物の一人として長年知られてきた。しかし最近、この億万長者が性犯罪者ジェフリー・エプスタインと親密な関係にあったことや、彼自身の女性関係における複雑な事情が暴露されたことで、その名声は傷ついている。

明日予定されているゲイツ氏の議会での非公開証言を前に、RealClearInvestigationsに提供された連邦政府の内部告発文書の山が、ゲイツ氏の資金が、批判者たちが政府の保健政策に不当な影響力を及ぼしていると非難する行為をどのように買収してきたのかという疑問を再び提起している。ほぼ四半世紀にわたり、彼の権力の主要な手段であるビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、国立衛生研究所（NIH）に数億ドルを寄付し、ゲイツ氏が自身の優先事項やお気に入りの活動に利益をもたらす形で国の保健戦略の方向性を形作り、同時に慈悲深い世界的な善人としてのイメージを磨いてきた。

イーロン・マスク、ジェフ・ベゾス、サム・アルトマンといった億万長者の影響力に対する懸念が高まる中、ゲイツの取り組みは際立っている。ゲイツは連邦政府機関に特定の政策を働きかけるのではなく、自身の財力を活用して政府内部で活動し、国立衛生研究所（NIH）の高官と協力して、納税者による研究資金の配分を誘導し、複数の連邦プログラムにおける科学政策を策定した。

NIHの内部告発者によって初めて公開された数十通の電子メールと文書は、ゲイツ氏が米国の生物医学研究に広範な影響力を行使していることを詳述したこれまでの報告を裏付けるものだ。COVIDパンデミックの最盛期には、国境なき医師団の上級ワクチン政策顧問であるケイト・エルダー氏がPoliticoに対し、「ビル・ゲイツ氏が助言を与え、米国政府に莫大な資源をどこに投入すべきかを助言する資格があるというのか」と不満を漏らしていた。

例えば、電子メールや内部計画書からは、世界最大の生物医学研究資金提供機関であるNIHが、連邦政府所有地で開催された共同ワークショップや会議について、ゲイツ財団に優先的に請求していたことが明らかになっている。

ゲイツ財団は度重なるコメント要請にも応じなかった。米国国立衛生研究所（NIH）もコメントを拒否した。

投資を活用する

他の多くの慈善団体と同様に、ゲイツ財団も投資を通じて基金を増やそうとしている。こうした取り組みの中には、特にワクチン企業への出資など、営利目的と、世界中でワクチンを開発・提供するという財団の使命との境界線を曖昧にするものもある。資本主義と慈善活動のこうした共生関係は、ゲイツ氏にも利益をもたらしている。彼の権力と地位は、財団の資産規模に大きく依存しているからだ。パンデミック以前、ザ・ネイション誌は、ゲイツ財団がキュアバック社に4000万ドルの出資をしていると報じた。これは助成金ではなく投資だった。キュアバック社は、この非営利団体が株式を購入した多くの企業のうちの1つで、COVIDワクチンや治療薬の開発に取り組んでいた。

ほぼ同時期に、ゲイツ財団は、2.5億ドルの戦略投資基金の一部を活用して、同財団の新型コロナウイルス対策活動を推進し始めたと発表した。また、ゲイツ財団は、ファイザーの新型コロナウイルスワクチン開発パートナーであるバイオNTechへの5500万ドルの投資を、ワクチン発売から数年後に株式を売却することで、5億5000万ドル以上にまで増やした。

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は2000年に設立され、当初の基金は20億ドルで、世界的な健康格差の縮小を主な目的としている。ゲイツ財団は、非政府機関のみを通じて活動するのではなく、国立衛生研究所（NIH）の非営利団体である国立衛生研究所財団（FNIH）を通じてNIHへの資金提供を開始した。FNIHは、NIH職員と連邦政府の研究に影響を与えようとする外部の寄付者との間の防壁として、1990年に議会によって設立された。

そのファイアウォールは万全ではない。例えば、2018年には、ビール・酒類会社からFNIH助成金を受けて資金提供を受けたNIH職員が、アルコールの効能は発見するものの、がんなどの潜在的な害については明らかにしないような研究を設計する際に、アルコール業界と頻繁に連絡を取っていた。NIHはまた、2018年に製薬会社から、オピオイド代替薬や依存症治療法の発見を目的とした400億ドルの研究プログラムへの資金提供を拒否した。アルコール関連資金と同様に、この製薬会社からの資金もFNIHを経由して提供される予定だった。

政府への主要補助金

2003年、ゲイツ財団はNIHの科学プログラムに資金を提供するため、FNIHに200億ドルを寄付した。これは前例のない金額だった。ライス大学の研究者らは2008年、このゲイツ財団からの資金がFNIHを経由しているにもかかわらず、NIHの科学的優先順位を変えつつあると警告した。FNIHがゲイツ財団の資金を管理・運営しているものの、最終的にはゲイツ財団の科学委員会がNIHにおける「資金提供対象プロジェクトの監督と選定」を行っていると彼らは指摘した。

2013年にゲイツ氏がNIHで講演を行った後、NIHの文書によると、同機関はゲイツ氏とNIHが共同で開催するワークショップを開始し、最終的には連邦政府の研究プログラムをゲイツ氏と連携させ、10のNIHプログラムにわたる助成金の配分や科学政策の調整を行うようになった。

「ビル・ゲイツは、NIH（米国国立衛生研究所）やウェルカム・トラストと結託したカルテルだった」と、匿名を希望した元NIH職員の内部告発者はRCIに語った。「これはグローバリスト運動だ。そして、一般の人々はそれを知らないと思う。」

ゲイツ財団は2015年7月にNIHと2回目の年次会合を開催し、両者は新たな協力分野を提案し、その後、グローバルヘルスに関する資金提供と研究政策で協力することで合意した。その共通分野の一つが西アフリカのエボラ出血熱の流行だった。ゲイツ財団のエボラ研究を連邦機関と連携させるため、ゲイツはNIHの職員がマッキンゼー・アンド・カンパニーのコンサルティング会社を雇えるよう、FNIHを通じて資金を提供した。

米国国立衛生研究所（NIH）が2015年のワークショップの概要でまとめたところによると、マッキンゼー社によるエボラ出血熱分野の調査では、20種類の治療薬、8種類の診断薬、8種類のワクチンが発見され、メルク社とGSK社のワクチンが最も開発が進んでいると結論付けられた。

RCIに提供された数十通の電子メールや文書の中で、NIHの職員がゲイツ氏との協力関係や、連邦政府の研究開発政策策定のためにマッキンゼー社を雇用したことに関して、利益相反の懸念を表明した形跡は一切見られなかった。マッキンゼー社は、数十の外国政府や世界最大級の企業を顧客に持つグローバルコンサルティング会社である。

下院民主党は2022年4月に、数万人のアメリカ人の命を奪ったオピオイド危機におけるマッキンゼーの利益相反を記録した調査報告書を発表した。報告書によると、マッキンゼーは2008年から2019年にかけて、パーデュー・ファーマと食品医薬品局（FDA）の両方にコンサルティングサービスを提供していた。報告書の一例として、マッキンゼーの従業員が、当時のFDA長官スコット・ゴットリーブ博士による2018年のオピオイド安全性に関する演説に影響を与えたことを自画自賛するメールが明らかになった。

2022年の公聴会で、マッキンゼーのマネージングパートナーであるボブ・スターンフェルズ氏が議会に召喚されカメラの前に立った際、同氏は、オキシコンチンの製造元とオキシコンチンを規制する政府機関の両方に同時に助言を行ったことは利益相反には当たらないと主張した。その2年後、マッキンゼーはパーデュー・ファーマとのコンサルティング業務に関する刑事および民事捜査を解決するため、6億5000万ドルの罰金を支払った。

「NIHとBMGFは、特にワクチンと医薬品に関して、長年にわたり協力関係を築いてきた」と、2015年のゲイツ・NIH会合に関するNIHの要約には記されている。

長年NIHに勤務する職員は、当初、同機関の幹部はゲイツ氏を遠ざけていたが、最終的には折れたと語った。「最初は非常に疑わしかった」と、匿名を希望したその職員は述べた。「しかし、『すごい、彼は世界一の大富豪だ！』という思いに駆られたのだ。」

NIHの職員はさらに、「私が目にしたのは、そしてそれは今日まで続いていると思うのですが、NIHとゲイツ財団の完全な融合です。そして、私はこれまでどこにもそのことが書かれているのを見たことがありません。人々はこの驚くべき共生関係に気づいていないのだと思います」と付け加えた。

ビル・ゲイツがやってくる！

ビル・ゲイツ氏が2016年4月の会合に初めて本人として出席したことで、ゲイツ財団とNIH（米国国立衛生研究所）が共催するワークショップシリーズに華を添えた。このイベントの綿密な計画の一環として、NIH長官のフランシス・コリンズ氏は、ゲイツ財団でグローバルヘルスを担当する元製薬会社幹部のトレバー・マンデル氏と、 10日前に45分間の電話会議を行い、会合の詳細を詰めた。

当時コリンズ氏に送られた主要な「マイルストーンと成果」のリストによると、ゲイツ財団は当時すでにNIHのエコシステムに深く組み込まれており、共同ワークショップ、共同臨床試験、共同研究政策、共同資金提供活動などを行っていた。例えば、NIH職員とゲイツ財団職員は、アフリカにおける結核治療の臨床試験で協力した。また、ゲイツ財団とNIH職員は、中国科学技術部の支援を受けて、結核に関する共同研究も開始した。

会議の前夜、NIHはFNIHの費用負担で、ゲイツ財団の幹部約20名を招き、メリーランド州の田園地帯にある歴史的な石造りの城、クロイスターズ・マンションでレセプションとケータリングによる夕食会を開催した。ここは、俳優のウィル・スミスが女優のジェイダ・ピンケットと結婚式を挙げた場所でもある。

メールによると、NIHはその夜も、保健福祉省のオバマ政権関係者や食品医薬品局長官のロバート・カリフ氏など、他の出席者の到着を確定させるために奔走していた。

ビル・ゲイツに贅沢な体験を提供するため、NIHの職員はノーベル賞受賞科学者であるコリンズ氏に、翌朝のゲイツ氏と一行の到着までの分刻みのスケジュールを用意した。NIHの警察は施設の入り口でビルを出迎え、その後、億万長者の3台の車列を最後の半マイル、主要研究センターの1つまで護衛するよう指示された。そこで所長はしばらく待機していた。トランプ政権の高官は、コリンズ氏のスケジュールを電話で読みながら、このような権力者への敬意は通常、大統領、ファーストレディ、または訪問中の国家要人にのみ向けられるものだと述べた。

「コリンズ博士は、ビル・ゲイツ氏が車を降りて建物に入った後にお会いします」と行程表には書かれていた。写真撮影の後、コリンズ博士はゲイツ氏をメインホールまで案内し、聴衆にゲイツ氏を歓迎するよう指示された。

議事日程によると、コリンズ氏とゲイツ財団のトレバー・マンデル氏が共同で紹介を行った後、ビル・ゲイツ氏の開会スピーチのために席を外した。後に米国における新型コロナウイルス感染症への医療対応を主導することになるアンソニー・ファウチ博士が司会を務めた最初のパネルディスカッションには、NIHとゲイツ財団の幹部らが参加し、微生物の発生と、パンデミック予防ワクチンの開発に向けた官民連携について議論した。

コリンズ氏はその後、「遺伝子ドライブと媒介性疾患の制御に関する研究：現状と今後の方向性」と題したパネルディスカッションの司会を務めた。遺伝子ドライブ技術とは、特定の遺伝子形質を遺伝子ドライブに導入することで、個体群全体に急速に拡散させる技術である。ゲイツ氏は長年、蚊の駆除に遺伝子ドライブ技術を支持してきたが、この技術は種の絶滅を招いたり、生態系を不可逆的に変化させたりする可能性があるため、非常に議論の的となっている。米国国立衛生研究所（NIH）が遺伝子技術を用いて蚊を制御するための科学プログラムを開始したのは、2003年にゲイツ氏からの初期資金提供によるものだったようだ。

2012年、ビル・ゲイツが出資する非営利団体「ターゲット・マラリア」は、ブルキナファソでマラリアを媒介する蚊を根絶するため、遺伝子ドライブ技術の研究を開始した。しかし昨年8月、ブルキナファソ政府は安全上の懸念と、ビル・ゲイツが同国の主権に過剰な影響力を及ぼすことへの懸念から、ターゲット・マラリアのプロジェクトを中止した。

ゲイツ氏は2016年の会議の午前中だけ滞在し、昼食前に退席した。「ビル・ゲイツ氏はコリンズ博士に付き添われ、入ってきたのと同じ廊下を通って建物から退出する」とコリンズ氏の行程表には記されている。「NIH警察がゲイツ氏とスタッフを出口ゲートまで案内する」。

会議は、コリンズ氏とゲイツ財団の幹部が主導する総括と今後のステップの検討で終了した。

同年後半、FNIHはビル＆メリンダ・ゲイツ財団とファイザー社に対し、NIHの使命を支援した功績を称え、賞を授与した。ゲイツ財団は4億1300万ドル、ファイザー社は7300万ドルの寄付が評価された。NIHは、この賞を発表するプレスリリースの中で、「両社の寄付により、基盤となるプログラムが創設され、世界中の生物医学研究の推進に尽力する数百もの組織とのパートナーシップへの道が開かれた」と述べた。