マシュー・トーマス・クルックスの壊れた人生

20月13日にトランプ前大統領の暗殺を企てた2020歳のマシュー・トーマス・クルックスは、内気でいたずらっぽい笑顔、青白い肌、歯列矯正器具、ニキビなど、長年にわたりコミュニティカレッジや高校、さらには中学校の英語教室で私の前に座っていた数え切れないほどの若い男性に似ていた。国内外のメディアで公開された写真では、クルックスは非常に若く見えた。16年XNUMX月に学校が閉鎖され、ロックダウンが始まったとき、クルックスはXNUMX歳で、高校XNUMX年生の春だった。 

クルックスの悲劇に関する公の議論には、特に若者の間で新型コロナウイルス感染症によるロックダウンが引き起こした絶望、喪失、メンタルヘルスの危機、ここ数年私たちの文化に蔓延している残酷で辛辣、さらには暴力的な政治的レトリック、そしてビデオゲームが若者の脳、ひいてはクルックスの脳に及ぼす影響、特に若い男性から数十億ドルを稼ぎ出す略奪的なゲーム・テクノロジー業界によって悪化した影響などが欠落している。ゲーム中毒やその他の中毒は、新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中に急増した。

報道によると、クルックスはコンピューターゲーム好きで、内気な学生で、知人によるといじめられていて、昼食時に一人で座っていることが多かったという。過去4年間の文化の崩壊とロックダウンによる健康被害が、この若者の困難をどのように悪化させたのだろうか。米国の放送では、クルックスに関するコメンテーターは、コロナ禍が若者の生活に与えた壊滅的な影響について沈黙している。CDCやその他の情報源によると、18歳から25歳までの若者の間で精神衛生危機が蔓延し、この年齢層の25%以上が自殺を真剣に考えたことがあると答えている。精神衛生危機は続いている。慢性的な欠席は今日も続いており、一部の公立学校は出席率の悪さから認定を失っている。

ロックダウン中、学生たちは何カ月もコンピューター学校に通い、社会的孤立に耐えた。ペンシルバニア州の農業見本市会場近くの屋上に登り、トランプ前大統領の頭部を狙って銃撃する数日前、クルックスと名乗る人物がSteamで暗殺計画を自慢していた。Steamは数千万人のゲーマーが利用し、コンピューターゲームを購入したりゲームについて話し合ったりするサイトだ。銃撃後、アカウント名は変更された。メッセージを投稿したのは誰か？クルックスがコンピューターゲームをどの程度プレイしていたか、どんな種類のゲームをプレイしていたかは不明だが、誰かが大手ゲームサイトで彼の恐ろしい計画を発表し、悲しいことにそれを「初公開」と呼んだことから、これは確かに調査する価値があるかもしれない。

「7月13日は私のデビューの日だ。その展開を見守ってくれ」と、彼の名前を名乗る人物がサイトに書き込んだ。クルックスは、老人ホームの厨房での仕事を、その次の土曜日に休みたいと申し出ていた。彼の行動は計画的だった。彼はその日、シークレットサービスの狙撃手に頭を撃たれて命を落とした。彼は消防士のコーリー・コンペラトーレを殺害し、数名に怪我を負わせた。

ニュース報道によると、クルックスは2年制のコミュニティカレッジを卒業し、4年制大学に進学する予定だった。高校時代には数学と科学の賞を受賞した。コロナ禍での学校再開計画では、官僚らが学生たちにマスク着用を命じ、昼食時には6フィート離れて座るよう指示し、多くの学校では友達と一緒に食事をすることを禁じた。高校生は食べ物を噛む間だけしかマスクを外せなかった。多くの場所で、組織的なスポーツ、クラブ、グループは2年間会合を中止した。これらの奇妙な慣習は、最も元気な学生たちでさえも意気消沈させた。クルックスにはどのような影響があったのだろうか？

クルックスの暴力や自殺行為に実際に何がつながったのかを真剣に議論する代わりに、私たちが読むのは、曖昧さ、言い逃れ、曖昧な言い回しだ。ジョン・コーエン（元情報分析担当次官代理、対テロ調整官、ABCニュース寄稿者）は、冗長で非人間的な言葉で、ここ数年間に政府が引き起こした危害や、米国の放送電波を支配するますます辛辣な政治言語、コミュニティを見つけ、人生の目的を見出し、意味を見出すという若者が皆やっていることに苦闘する若者に溢れる言葉を完全に避けている。

「この銃撃犯が示しているような行動特性を示す人物は、生き残ることを期待せずに攻撃に臨む」とコーエン氏は言う。「すでに明らかになっている行動特性の一つは、この人物が明らかに人間関係の構築と維持に苦労してきたということだ」とコーエン氏は言う。おそらく彼は、政府や保健当局が中小企業や文化センターを壊滅させ、何百万人もの人々が職と機会を失ったコロナ禍とその後の時期に給料を滞納したことは一度もないだろう。ABCの「ニュース」は、ジョージ・オーウェルが顔をしかめるようなこの言葉にいくら払っているのだろうか？別のABCの記事には、「捜査当局筋によると、捜査官は容疑者が攻撃前に摂取していたと思われる偽情報と、それが攻撃に何らかの役割を果たしたかどうかについても調べている」とある。

平易な言葉で言えば、若い男が人を撃った。彼は誰かの息子であり、誰かの学生であり、誰かの従業員だった。彼は大学へ向かう途中だった。クルックスについては、まだ問われていない疑問が残っている。コロナ禍では、何ヶ月も続く孤立、恐怖、制限的な政策、そして奇妙な慣習が収まることがなかったため、一部の若者は学習性無力感に耐えていたかもしれない。しかし、ビデオゲーム、特に銃撃や殺人を伴う暴力的なゲームでは、ゲーマーはコミュニティ、あるいは戦闘チームの一員になる。プレイヤーは殺人者、暗殺者、英雄になるかもしれない。そして、ゲームの中では死なない。しかし、これらは偽りの世界だ。クルックスは何時間ビデオゲームをプレイしたのか？どんな種類のゲームだったのか？閉鎖やロックダウンによって若者は家に閉じこもらざるを得なくなり、一部の若者にとっては、ゲーム時間の増加が痛み、ストレス、退屈、そして目的の喪失を和らげた。

ニューヨーク・ポスト紙の2023年8月13日付の報道によると、パンデミックによるロックダウン中にゲーム依存症が悪化し、15～24歳の男性におけるゲーム利用は2019年から2022年にかけてほぼ倍増した。コンピューターゲームによるメンタルヘルスへの悪影響は、特にコロナ禍においては、十分な注目を集めてこなかった。2018年、世界保健機関（WHO）は、行動嗜癖として「ゲーム障害」の項目を盛り込むため、国際疾病分類（ICD）の最新版を正式に採択した。

オンライン戦闘ゲームをプレイする人は、話し方、行動、衝動制御に目に見える変化が見られることがある。ゲームに没頭している彼らは、ゲームをやめられないとよく主張する。戦闘ビデオゲームをプレイしている間、プレイヤーの短く早口な話し方は、ジュリアン・アサンジがウィキリークスで公開した「付随的殺人」ビデオの話し方に似ており、このビデオのために米国政府はアサンジに懲役刑を宣告した。2007年、アパッチヘリコプターに乗った米兵が、ロイターの記者2人を含む数人のイラク人を殺害した。攻撃後に現場に到着し、2人の子供を救出した元米兵のイーサン・マッコードは、米国主導のイラク戦争中にこのような出来事はよくあることだったと述べている。

クルックスがプレイしたゲームの内容は不明だが、最も人気のあるゲームの中には、恐ろしくリアルな暴力がちらりと含まれているかもしれない。教師はコンピューターによる銃撃者訓練に出席することが義務付けられているが、この訓練は見た目も感覚も不気味なほどビデオゲームに似ている。過度のゲームは若者の脳に変化をもたらし、メーカーはゲームを非常に中毒性が高いように設計している。害があまりにも広まっているため、依存症の愛する人の家族や友人のためのグループを含む支援ネットワークや治療センターが増加している。

ゲーム中毒の子供を助けようとする親たちは、インターネットへのアクセスを強迫的に取り戻そうとする10代や20代の若者からルーターやケーブルを隠している様子を語っている。また、ゲーム中毒の10代の子供が攻撃的になったため、自宅のインターネットを解約せざるを得なくなり、親自身が図書館で働いているという話もある。ゲームの強力な心理操作、いわゆる「ダークパターン」とその回避方法に関する研究が増えるにつれ、インターネットやゲーム依存症からの回復を支援するウェブサイトやプログラムも増加している。

親たちによると、ゲームを制限しようとしてコンピューター機器を取り除いたり、インターネットをオフにしたりしたあと、十代の若者が車のトランクを壊したり、クローゼットを荒らしたりしたという。依存症を専門とする同僚は、ゲーム中毒の少年を助けようとした親が、少年がゲームをやめなくて済むように大人用おむつを着用していたことを話してくれた。親は子どもの健康と安全のために有害な物質や活動を制限すべきではないのか？ サポートネットワークに参加している配偶者や親たちは、中毒者は食事も睡眠もとらず、何時間も何日もゲームをし、ゲームをコントロールしようとして暴力的になっていると述べている。トーマス・クルックスの両親は、両方とも資格を持ったカウンセラーで、7月のあの日、息子を心配して警察に電話し、息子を見つけて様子を尋ねたが、親たちへのサポートはあるのか？ なぜ警察に電話したのか？ 

いじめられ、社会的に孤立していると描写されているクルックスのゲーム習慣について、私たちは何を知っているのでしょうか？ゲームが十代の若者や若い成人を暴力的にする原因ではないと主張する人もいますが、ゲームは彼らを暴力に対して鈍感にさせ、攻撃的な行動を引き起こす可能性があることが研究で示されています。否定は依然として残っていますが、親、教育者、精神保健専門家の間で逸話的なデータが急増しています。ゲームは数十億ドル規模の産業であり、その収益は映画産業と音楽産業を合わせた収益を上回っています。ゲームで利益を得ている人々は、質問の種類、実施される研究、公開される情報を積極的にコントロールすることは間違いありません。

若者は携帯電話を使ってゲームを購入したり、遊んだり、ゲームについて話し合ったりしています。ジョナサン・ハイトが2024年に著書『不安な世代：子ども時代の大いなる再配線が精神疾患の流行を引き起こしている方法』を出版した後、多くの米国の知事が公立学校での携帯電話禁止を求めています。この本は、携帯電話やテクノロジーの乱用が若者に与える感情的、社会的、精神的健康へのダメージに関する研究について論じています。クルックスはなぜ2台の携帯電話を持っていたのでしょうか？誰がそれらの費用を支払っていたのでしょうか？メディアの報道によると、クルックスは「近所でめったに見かけなかった」とのことです。なぜでしょうか？

数年前、私は子供の学区で携帯電話やコンピューター機器の乱用と若者への危害に関するプレゼンテーションに参加しました。これは学区長が主催したものでした。悲しいことに、プレゼンテーション中、私の周りでは親たちが暗闇の中で携帯電話をスクロールしているのに気づきました。また、何年も前に、十代の若者が携帯電話を枕元に置いて寝ていることを知って、ぞっとしました。これらの機器は彼らに何をもたらしたのでしょうか。私の愛する子供や学生が、枕の下に携帯電話を置き、インターネットとその汚らわしさ、捕食者、ゴミをすべて入れて寝ているのを私は望むでしょうか。確かに、インターネットには良いものもありますが、有害なものもたくさんあります。そして、私たちの子供たちは保護されなければなりません。

メディアはクルックスが銃クラブに所属していることを否定的に報道した。彼は父親の銃で射撃の練習をしていた。私は銃を家で見たことがなく、銃に馴染みがない。しかし、イリノイ州の田舎の銃クラブに所属している私の義理の弟のような人が、この若者の愚かで必死な行動を少しでも知っていたら、クルックスに一体どうするつもりなのかと尋ねただろうし、分別のあるふりをするように言っただろう。銃の安全な使い方を知っている銃クラブのメンバーは、クルックスを狩猟や釣りに連れ出して喜んでいたかもしれない。

彼らがクルックスの深刻な問題が深刻化していることを知っていたら、家や納屋の建設や修理の方法、食料の栽培方法、食用動物の飼育や加工方法、現実世界のコミュニティ、生産活動、他者への奉仕で絶望を払いのける方法などを教えたかもしれない。農業ショーの観客の中には、クルックスに良い助言を与え、自然界の驚異とのつながりを保つよう導いた人もいたかもしれない。もし彼らにクルックスを危険な道から導く機会があったなら。

クルックスは陰謀の一部だと推測する人もいた。私は、銃撃を実行したのは「彼ら」や「彼ら」ではないと思う。銃が原因だったわけではない。悲劇的なことに、銃撃犯は取り乱した若者で、今なお十代や若者を巻き込む恐ろしい文化的嵐に巻き込まれていた。私たちは、より多くの年月を経た世代として、より多くの知恵、強さ、そして希望を次世代に伝えるために、何をするだろうか。

クルックスは、その日、自分や他人の命や安全を気にしていなかった。捜査官らによると、彼のパソコンを調べたところ、彼のノートパソコンにはイデオロギーに関する記録はなかったという。事情聴取を受けたクルックスの知人らは、誰も彼が政治について語ったとは言っていない。クルックスは、トランプ殺害に成功したら「民主主義を守っている」と考えていたのだろうか？それは、嘘と愚行と利益に基づいていることが明らかにされている米国の対外戦争で、何万人もの若者が殺害に駆り出される強力な抽象概念なのだろうか？ロックダウン、いじめ、絶望は、どのようにクルックスの悲劇の一因となったのだろうか？彼はゲームに参加していたのだろうか？ここ数年のますます残酷で悪質な政治的レトリックは、クルックスの自殺願望を伴う暴力に、もうひとつの強力な背景を与えている。 

「トランプを標的にする時が来た」と、ジョー・バイデン大統領はクルックスによる暗殺未遂事件の数日前に語った。悲しいことに、事件後、知人がソーシャルメディアで「犯人の狙いがもっと正確だったらよかったのに」というコメントを投稿しているのを目にした。

多くの若い男性の銃撃事件と同様に、クルックスの行動には計画的な自殺も含まれていた。私たちが彼を助け、この暴力に気づき、おそらくは防ぐことができたのは、数か月前、いや数年前のことだったかもしれない。