ワシントンでは、民主党が要求する2つの問題で再び政府閉鎖の膠着状態に陥っている。その2つとは、医療保険制度改革法（ACA）に基づく補助金の継続と、（別個だが関連性のある）不法移民への連邦医療給付である。これらの争いは確かに深刻だが、より大きなコスト要因を見落としている。ACAの補助金だけでも、精神医療保険の加入率を1990年以前の水準に戻した場合に国が節約できる金額の約半分に過ぎないのだ。
変わったのは思いやりではなく、政策だった。1996年に精神保健均等法（MHPA ）として制定され、2008年には（政治的にやや冗長な）ポール・ウェルストーンおよびピート・ドメニチ精神保健均等・依存症公平法（MHPAEA）として拡大された精神保健均等法は、保険会社に対し、心臓病や糖尿病と同様に、精神疾患や薬物乱用障害を保障することを義務付けている。
しかし、「平等」という言葉について少し考えてみてください。心臓発作、脳卒中、脳出血、骨折、肺炎といった病気を病院が治療することを強制する法律など必要ありませんでした。これらは急性で、目に見える、生命を脅かす状態です。路上で血まみれになったり、殴られたりした人の治療を承認するのに、保険会社が道徳的な指針を必要とするはずがありません。平等が現実のものとなったのは、（最初は学界、次に政府による）苦悩を病気と再定義し、不安、ADHD、依存症、あるいは漠然とした「気分障害」を心筋梗塞と同じように治療（そして保険適用）しなければならないと決定したからです。
たとえ依存症が人生を破滅させる可能性があると認めたとしても、ワシントンが物事を「解決」しようとするやり方は、慎重な修復とは程遠く、むしろミスター・ビーンが物を「修理」するやり方（強引で不適切な方法）と、ギャンブラーがレースを「操作」して、関係者が利益を得るようなやり方の組み合わせと言えるだろう。政府自体には営利目的はないが、その職員は選挙献金、コンサルティング契約、キックバック、官僚機構の拡大などを通じて利益を得ている。
「平等」という言葉は人道的に聞こえる。しかし実際には、ありふれた困難を医療化し、生涯にわたる依存を助長し、治療を必要としない産業を生み出してしまった。統合失調症の治療を真剣に受けたくない人がいるだろうか？しかし、この義務化は重篤な疾患をはるかに超えた範囲に広がった。ADHD、不安症、自閉症、依存症といった疾患は、かつては家族、信仰、あるいは個人の回復力（精神保健機関、そしてより深刻な社会的偏見や法的規範と密接に関連していた）によって対処されていたが、今では恒久的に医療費を請求される疾患となった。
若さに比例して、今では想像しにくいかもしれませんが、男女平等やセラピー経済が台頭する以前は、アメリカ人は医療記録に頼ることなく、悲しみ、恐怖、戦争、そして不安に耐えていました。家族は健在で、教会は人でいっぱいでした。子供たちは両親のもとで育つことが多かったのです。沈黙とストイックさがありましたが、同時に回復力もありました。私たちは、あらゆる悲しみや癖を、毎週通院が必要な生涯にわたる障害として扱うことはありませんでした。
その結果、1990年の基準値と比較して、年間約250億ドルの追加費用が発生したと推定されている。これはACA（医療費負担適正化法）が作り出したものではなく、連邦政府の移転支出によって固定化されたものだ。今や、維持するには費用がかかりすぎ、改革するにはあまりにも神聖すぎる制度、つまり「手頃な価格」という名目だけの制度になってしまった。
診断ブーム
平等は、ありふれた苦労を請求可能なコードに変えました。よくあるパターンを考えてみてください。心配性の母親、落ち着きのない子供、学校の評価。そして突然、ADHD、アンフェタミン、セラピーセッション、個人教育計画（IEP）、そして社会保障給付金。救済措置であると同時に、あらゆるレベルで納税者が負担する依存でもあります。
自閉症も同様の道をたどっており、「自閉症急増の解明」で詳述されている。カリフォルニア州での診断数は、1980年代の数百人から現在では20万人を超え、2011年以降4倍に増加している。これは単なる「認知度向上」ではない。障害者教育法（IDEA）に基づき、学校は自閉症と診断された児童1人につき、基本支出に加えて1万3000ドルの追加資金を受け取る。全国の特別支援教育費用は2020年に390億ドルに達した。自閉症に対するSSI給付金は2004年から2014年の間に154%増加した。
依存症の概念も再定義されました。私の著書「メサドン維持療法がアメリカのオピオイド危機を引き起こした」の中で、私はメサドンモデルについて述べています。それは、医療化、安定化、そして収益化です。依存症は迂回路ではなく慢性疾患となり、「回復」は「禁酒」ではなく「維持」を意味するようになりました。パリティの登場により、麻薬中毒者の数は倍増しました。オピオイド流行の、目に見えない以前の（1970年代の）原因は、麻薬中毒を「病気」として医療化し、メサドンなどの維持療法としての麻薬を「治療」としたことに密接に関係しています。
ベトナム神話
この制度の正当化は、ある意味で神話に基づいている。政策立案者たちは、ベトナム戦争によって生涯にわたる治療を必要とするヘロイン中毒の退役軍人が大量に発生したと主張した。しかし、心理学者リー・ロビンズが1974年に発表した研究では、それとは異なる結果が示された。ベトナム戦争でヘロインを使用した退役軍人は34%、依存症の基準を満たした退役軍人は20%だったが、帰国後も中毒状態が続いたのはわずか1%だった。彼らは診療所ではなく、仕事、結婚、責任感を通して回復したのだ。ワシントンはこうした回復力を無視し、メサドンクリニックに巨額の資金を投入した。
カイロプラクティックの類似点
同じようなことは以前にもありました。1970年代のノーフォールト自動車保険では、保険会社は訴訟なしで事故による負傷の補償金を支払う義務がありました。カイロプラクターの数も急増しました。
この業界は1980年代初頭の1億ドル未満から、 2022年には15億ドルへと急成長した。州が不正行為を抑止するために医療費の上限を2,000ドルに設定すると、医療提供者はその上限に達するように毎日治療の予定を組むようになった。
私の診療所では、事故後の患者を1、2回診る程度でした。カイロプラクターは、個人傷害補償がなくなるまで毎日診察していました。弁護士は患者に二度と来ないように言いました。苦しみが代償となるため、回復は遅れました。
パリティは精神衛生に関しても同じことをしてきました。出口のない治療、終わりのない診断です。
逃げ道
平等の意図は慈悲深いものでした。しかし、その影響は甚大です。答えは残酷さではなく、矯正です。生涯にわたる維持ではなく、回復のための資金を投入しましょう。官僚機構ではなく、地域社会を支援しましょう。無力感ではなく、癒しに報いましょう。依存症は迂回路であり、運命ではありません。自閉症は時に障害であり、時に違いであり、必ずしも終身刑ではありません。真の平等とは、回復の機会の平等であり、不健康であることに対する収入の保証ではありません。
ワシントンがACA補助金について議論するなか、コスト曲線を真に動かしているもの、つまり、苦しみをビジネスモデルに変えたシステムに向き合うべきだ。
ご意見はこちら
の下で公開 Creative Commons Attribution4.0国際ライセンス
再版の場合は正規リンクをオリジナルに戻してください。 Brownstone Institute 記事と著者。
