5年という歳月は、慢性疾患において重要な節目です。回復が間近に迫っていると信じていれば、人は並外れた肉体的苦痛、経済的困難、精神的苦痛に耐えることができます。希望こそが、彼らを支える力となるのです。
しかし、5年が経つと、希望そのものが徐々に失われ始める。
貯蓄は底をつき、キャリアは中断または喪失し、老後の計画は消え去り、慢性疾患と介護という容赦ない重荷によって夫婦関係は危機に瀕している。かつては答えが得られると期待されていた診察も、もはや繰り返しばかりで無意味なものに感じられるようになる。
次第に、人生は二度と以前のようには戻らないかもしれないという現実が突きつけられる。一時的な苦難は、永続的な現実となる。肉体的な苦痛に、経済的な破綻、社会的孤立、そして将来への希望の喪失が重なると、絶望は耐え難いものとなる。
新型コロナウイルスワクチンの接種によって永久的な健康被害を受けた数千人のアメリカ人にとって、その19年という節目が今まさに訪れようとしている。
ここ数ヶ月、新型コロナウイルスワクチン接種による健康被害を受けた人々のうち、自殺した人や自殺未遂から生還した人が驚くほど多くいます。 React19新型コロナウイルスワクチン接種による健康被害を受けた人々を支援する非営利団体に所属する私は、こうした人々の話を数多く直接知るようになりました。これらは単なる統計ではありません。彼らは、辛抱強く待ち続ければ、いつか助けが来ると信じていた夫、妻、母親、父親、息子、娘たちなのです。
多くの人にとって、それは決して実現しなかった。
彼らの苦しみを特に深刻なものにしたのは、身体的な怪我そのものだけでなく、何年も誰にも気づかれずに過ごしたことだった。多くの人が職を失い、家を失い、経済的な安定を失った。退職金が底をついたり、莫大な医療費を抱え込んだりした人もいた。ほぼ全員が、信じてもらえない、無視される、孤立するといった様々な苦しみを経験した。何年もの間、怪我はあり得ない、無関係だ、あるいはそもそも不可能だと言われ続けた結果、多くの人が、権力を持つ者が自分たちの起きたことを認めてくれるのかどうか疑問に思い始めた。
こうした背景を踏まえ、上院常設調査小委員会の最近の中間報告書では、 警告義務違反：連邦保健機関はいかにして新型コロナウイルスワクチンに関連する心筋炎やその他の有害事象を軽視し、隠蔽したかこれは重要な転換点を表している。
政府内部の記録や情報公開法に基づいて入手した文書に基づき、この報告書は、連邦保健当局がワクチンの安全性に関する兆候を認めることを遅らせ、重要な情報を国民から隠蔽し、議会の監視に十分に対応せず、完全な透明性よりも国民の信頼を維持することを繰り返し優先したと結論付けている。
ワクチンによる被害を受けた人々にとって、この公的な承認は重要な意味を持つ。長年無視されてきた多くの人々が、初めて、安全性の懸念が存在し、内部で認識されていたにもかかわらず、国民に十分に伝えられていなかったことを裏付ける政府の公式調査結果を提示できるようになったのだ。
しかし、透明性だけでは十分ではない。
不正行為を記録しながらも何の処罰も下さない報告書は、歴史家を満足させるかもしれないが、その行為によって人生を永久に変えられてしまった人々にとって、慰めにはほとんどならない。事実は重要だ。調査も重要だ。しかし、それらが最も重要なのは、責任追及につながる場合である。
幸いなことに、小委員会の委員長であるロン・ジョンソン上院議員（共和党、ウィスコンシン州選出）は、この報告書が彼の仕事の終わりではなく、始まりであることを明確にしている。
パンデミック発生からその後の数年間、ジョンソン上院議員は勇気をもって連邦政府機関に説明を求め、文書の提出を要求し、公聴会を開催し、そしておそらく最も重要なこととして、新型コロナウイルスワクチン接種で健康被害を受けたアメリカ人に自らの体験を公に語る機会を与えてきた。彼のメッセージは一貫しており、透明性は不可欠だが、最終的には説明責任が伴わなければならない、というものだ。
その責任は組織内にとどまるべきではない。
政府の失敗は、しばしば機関や部署、あるいは官僚機構のせいにされがちだ。まるで意思決定が政府機構から自然に生じるかのように。組織は、個人が姿を消すための盾となってしまう。
しかし、意思決定をするのは組織ではなく、人間です。政府機関が情報を隠蔽したのではなく、個人が隠蔽しました。政府機関が安全信号を無視したのではなく、個人が無視しました。政府機関が国民への情報提供を遅らせたのではなく、個人が遅らせました。
ジョンソン上院議員の報告書に記載されている重要な決定はすべて、権限と判断力を行使する特定可能な人物によって下されたものです。したがって、説明責任を果たすには、組織改革以上のものが必要です。国民の安全を守る責任を負った者がその責務を果たしたかどうか、そして果たさなかった場合は、職業上、民事上、または刑事上の責任を問われるべきかどうかを判断する必要があるのです。
ワクチン接種による被害を受けた人々にとって、説明責任を求めることは復讐ではありません。それは、あらゆる立憲共和制の根幹をなす原則、すなわち、いかなる公職者も責任を免れることはできず、すべての市民は公衆衛生を守る責任を負う者から誠実な対応を受ける権利があるという原則を改めて確認することなのです。端的に言えば、それは正義の問題なのです。
確かに、正義は傷ついた神経を癒すことはできない。長年の苦痛、経済的破綻、そして打ち砕かれたキャリアを消し去ることもできない。ようやく認められる前に絶望との闘いに敗れた人々を生き返らせることもできないのだ。
しかし、正義を追求することで、過去5年間で着実に失われてきた何かを取り戻すことができるかもしれない。
信念。真実が今もなお重要であるという信念。公務には今もなお責任が伴うという信念。苦しんだ人々が忘れられていないという信念。
ジョンソン上院議員の最大の功績は、単に何が起こったのかを明らかにしただけでなく、真実の探求はニュースの見出しが消えたからといって終わるものではないことを示したことにあるのかもしれない。5年間もの間、自分たちの存在が認められ、声を聞いてもらえ、信じてもらえることを待ち望んできた何千人ものアメリカ人にとって、この新たな希望こそが、何よりも良薬となるだろう。
