トランプ政権が医学部や病院を標的にして多様性、公平性、包摂性の理念を撲滅する戦いを拡大する中、最近の研修医との交流から、この理念が医師教育にいかに根付いているかが浮き彫りになった。
私は中西部の主要医学部の医学部教授で、病院の回診には医学生や研修医に同行することがよくあります。近年、伝統的な白衣を着用する医師が減っていることに気づきました。例えば、ある日は6人のチームの中で白衣を着ていたのは私だけでした。そこで彼らに理由を尋ねたところ、医師と患者の間の力関係の不平等を懸念し、医療教育者たちは白衣の着用を推奨していないという答えが返ってきました。
最初の衝撃が薄れていくと、この考え方に見覚えがあることに気づいた。それは批判理論、つまり20世紀初頭のドイツでマルクス主義思想家によって発展した政治思想の一派から生まれたものだ。批判理論は、個人レベルから集団レベルに至るまでの社会的な相互作用を、権力構造というレンズを通してのみ捉える。この理論がアメリカに持ち込まれた後、批判的人種理論へと変容し、最終的には環境・社会統合へと発展した。
DEIを白衣の着用に適用すると、明らかな矛盾と問題が生じます。医学部には、学生にヒューマニズムと患者ケアに捧げられた古来の専門職に就いたことを思い起こさせる「白衣の儀式」がありますが、現代では、学生は実際の患者をケアする際に白衣を着用することを控えるよう促されているようです。医学教育における批判理論の支持者が明らかに見落としているのは、 is 医師と患者の間に明らかな力関係の不均衡がある場合でも、患者は医師がその力を抑圧ではなく癒しのために使うと信頼しているため、進んでそのような関係を築きます。実際、白衣を着用する医師は着用しない医師よりも患者に高い信頼感を与えるという研究結果があり、この場合のDEIの適用は医師と患者の関係をむしろ損なうことになります。
回診の後、私はある医学生のカルテ作成スキルの復習を手伝いました。患者のカルテ、特に最初の「病歴・身体診察」と呼ばれるものは、すべての医学生に教えられる基礎的なスキルであり、医療現場において不可欠な要素です。単なる法医学文書ではなく、H&P（病歴・身体診察）は、患者の背景情報、病状、身体検査結果、臨床検査所見を論理的にまとめ、最も可能性の高い診断を特定し、適切な治療計画を策定できるよう設計されています。H&P作成のスキルは一種の芸術であり、その完成には何年もかかることがあります。
数十年にわたり、医学生は病歴・診断書（H&P）の冒頭に、患者の年齢、性別、人種といった基本的な情報を含む簡潔な記述文を書くように教えられてきました。これらの情報は、患者の病気の原因を突き止める上で役立ちます。しかし、今回のケースでは、ある医学生が私に、今では教育者から「人種」という項目を冒頭から削除し、H&Pの中であまり読まれない項目に追いやるべきだと教えられていると教えてくれました。
これは私にとって驚きではありませんでした。近年、医学における人種の概念は、奇妙なほど矛盾した形で扱われてきました。一方では、医学教育と研究におけるDEIの提唱者たちは、社会全体で見られるのと同様に、人種を至上主義的に捉えています。他方では、患者の適切な診断に役立つ中立的な概念として人種を用いることが、この例のように軽視されてきました。一部の遺伝性疾患は、患者の遺伝的素因によって発生確率が左右されるという紛れもない証拠があるにもかかわらず、医師たちは現在、人種は生物学的な関連性のない「社会的」概念であると日常的に教えられています。これは、人種が患者の遺伝的素因を大きく反映しているという明白な証拠があるにもかかわらずです。
ほとんどの医師は、患者の診断の可能性を検討する際に依然として人種を考慮していると思われますが、人種が多くの有用な臨床情報を提供するにもかかわらず、診断において人種が従属的なものとして扱われている現状は、医学生の知的訓練と患者の適切な診断に不可欠であることを考えると、非常に残念です。白衣の例と同様に、最終的には医学教育の破壊と患者ケアの弱体化につながります。
人種を他の人口統計学的特性と同様に考慮してはならない要素として特化することは、医師が人種を成熟した、公平で、偏りのない方法で評価する能力に対する不信感を反映している。医師の立場からすれば、これは品位を落とすと同時に幼児化させるものである。医師の思考をコントロールしたいという欲求は、別の種類の力関係も生み出す。この力関係は、DEIを提唱する医師ではない官僚によって支配されることが多い。
全国各地の医療教育に、数え切れないほど多くのDEIの例が根付いていることは間違いありません。これは医療現場にとって不吉な意味合いを帯びており、事実上、千切れ死に等しいのです。国民は、最終的にその代償を払うことになるため、この問題にもっと注意を払う必要があります。政府に関して言えば、トランプ政権が医療からDEIを排除することに真剣に取り組んでいるのであれば、予算面だけでなく、医療教育の最前線でも取り組む必要があるでしょう。
