以下はスティーブ・テンプルトンの著書からの抜粋です。 微生物の惑星への恐怖：無菌安全文化がどのように私たちの安全性を低下させるか.
潔癖症（臨床用語では潔癖症とも呼ばれる）は、一般的には単独の病状とはみなされていません。むしろ、強迫性障害（OCD）と関連付けられることが多いです。OCDスペクトラムの人が執着し、強迫的な行動を正当化するために利用するものの一つが、たまたま細菌なのです。OCDの人全員が潔癖症というわけではありませんが、ほとんどの、あるいは全員ではないにしても、潔癖症の人はほとんどの人よりもOCDスペクトラムのより深い段階にあると言っても過言ではありません。
強迫性障害の傾向を持つ人は、どのようにして潔癖症になるのでしょうか？私の姉の場合、彼女は看護師になり、心臓外科チームで働いていました。ご存知の通り、開胸手術を受ける患者にとって、院内感染、つまり院内感染の脅威は深刻なものです。基本的に、彼女の仕事は、患者の汚染や感染の可能性に執着し、脆弱な集団における命に関わる可能性のある感染症を防ぐために、患者の周囲や接触するすべてのものを執拗に清掃・消毒することでした。
問題は、この過酷な仕事に就けば就くほど、どの部屋もまるで手術室のようで、まるで部屋を見るのが辛くなっていったことだ。ホテルの部屋のような馴染みのない場所は特に怪しくなる。誰がそこにいて、何をしていたのか、そしてハウスキーピングスタッフの清掃がどれほどひどいのか、神のみぞ知る。潔癖症の人は、致命的な細菌を実際に見る必要はない。ただ、そこに存在し、気づかないうちに感染させようとしていることを知っている。そして、誰もが感染しやすいのだ。
潔癖症の人に共通するのは、恐怖を誘発する感染や曝露といったきっかけとなる出来事、つまり単なる強迫性障害から完全な潔癖症へと駆り立てられた出来事であるようだ。2005年の著書では、 風邪やインフルエンザに負けない細菌マニアのガイド自称潔癖症のアリソン・ジャンセさんは、7週間早産で双子を出産したことが、双子たちの無防備さをどのように感じさせたかを語ります。彼女はNICUの強迫的な清潔環境を目の当たりにし、双子が退院する際には「明らかに病気の人」から離れるように言われました。
しかし、それは不可能であることが判明しました。彼女は薬局の列に並んでいたのですが、そこには咳とくしゃみをしている「明らかに病気の人」がいたのです。2日後、彼女自身も病気になり、自分の子供たちに感染させるのではないかと恐れました。おそらく、彼女自身の免疫システムが母乳を通して防御抗体も生成することを知らなかったのでしょう。しかし、医師はシプロフロキサシン（おそらくウイルス感染には効果がない）を処方し、抗生物質が母乳中に分泌されるため授乳をやめるように言ったことで、すでに悪い状況をさらに悪化させました。それは役に立たず、彼女をひどく怖がらせただけで、彼女は1週間、子供たちと触れ合う際には手袋とマスクを着用するようになりました。彼女の言葉を借りれば、「潔癖症が生まれた」のです。
ジャンセの本の残りの部分には、握手を避ける方法や公共の場での物への接触を避ける方法、紫外線歯ブラシ除菌剤のような製品を使う方法など、妹には響かなかったであろう、明らかな潔癖症対策がたくさん載っています。布団の中に隠れる以外、ほとんどあらゆる状況で、感染を防ぐ確実な方法がありました。
しかし、本書で最も興味深いのは、ヤンセが私たちの細菌環境に関する真実を認めながらも、自身の「良い細菌は死んだ細菌だけ」という考え方の限界を理解していない部分だ。彼女は抗菌石鹸が通常の石鹸よりも効果的ではなく、病原性変異体の「不自然淘汰」といった欠点もあるかもしれないと認めている。また、健康な人にとってのマスクの有用性についても否定し、「あなたはそれほど細菌オタクではないでしょう。それに、マスクがぴったりフィットしなければ役に立たないのです」と述べている。最後に、ジムや保育園などの場所で見つかる大量の細菌は、健康な大人や子供にとってそれほど有害ではなく、場合によっては有益である可能性もあると認めている。彼女はこれらのリアリズムのかけらを本の残りの部分に適用しなかったが（そうすると本の必要性がなくなる）、それらの単なる存在は、一部の潔癖症患者が実際には自分たちの微小環境についての真実を知っているかもしれないが、微生物で溢れた現実の世界で生きるという実際の実践となると否認し続けるかもしれないことを示唆している。
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ブラウンストーン研究所の上級研究員であるスティーブ・テンプルトンは、インディアナ大学医学部テレホート校の微生物学および免疫学の准教授です。 彼の研究は、日和見真菌病原体に対する免疫応答に焦点を当てています。 彼はまた、ロン・デサンティス知事の公衆衛生公正委員会の委員も務めており、パンデミック対応に焦点を当てた議会委員会のメンバーに提供された文書である「COVID-19委員会への質問」の共著者でもありました。
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