目を覚ます薬、眠る薬
毎日毎日、錠剤、錠剤、錠剤
歩くための薬、考えるための薬
家族のための薬、薬、薬
– セントビンセント
世界は正気を失っているのか、それとも皆何か薬物でもやっているのか？周りを見渡しても、正直言ってもう分からない。
お子さんがじっとしていられないからといって、医者が食事内容や画面を見ている時間などを尋ねる前に、まず診断書を作成するなんてことはしません。お子さんは壊れているわけではありません。ただの7歳の男の子なのです。
君の友人は勃起不全だから、ビールとポテトチップスを置く代わりに青い錠剤に手を伸ばす。君の義理の姉はインフルエンサーのような体型になりたいから、より痩せた病気のような状態に自らを陥れる。規律という名の別の病気だ。
眠れない？アンビエン。不安？ザナックス。一週間以上も気分が落ち込んでいる？抗うつ剤。簡単だ。たった15分の診察で、自分の症状を話し終える前に処方箋が手に入る。
そしてコマーシャル。野原で手をつないでいるカップルの20秒間の映像に続き、40秒間、その薬がもたらす可能性のある害や死に至る可能性を列挙するナレーションが流れる。脳卒中。自殺願望。突然死。医師に相談してください。そして人々は実際に医師に相談する。
私が29歳の時、マンハッタンのアッパーイーストサイドにあるかかりつけ医を訪ねました。評判の良い医師で、予約は1ヶ月待ちというところでした。定期健診と血液検査を受けに行ったところ、コレステロール値が「境界域高値」だと言われました。当時、コレステロールに関する議論のほとんどが、白衣を着た製薬会社のマーケティングキャンペーンに過ぎないことを知るずっと前のことです。当時の私は、ただその医師を信頼していただけでした。
私はどうすればいいのか尋ねた。
彼は「この薬を飲みなさい」と言った。
私はどれくらいの期間なのか尋ねました。
彼は「残りの人生ずっとだ。君の家族歴を考えると、用心しすぎることはない」と言った。
父は持病のストレスに対処するため、30代の頃から喫煙を始めた。1日にマールボロ・レッドを4箱も吸っていた。その後、何度か心臓発作を起こし、ついにはそれが原因で亡くなった。医師が言及していたのは、まさにこの家族の病歴だった。
私は薬の名前を尋ねた。彼は「リピトール」と答えた。それから彼の処方箋用紙に目をやった。そこにも「リピトール」と書いてあった。彼の手に持っていたペンにも「リピトール」と書いてあった。
私はゆっくりと部屋を後ろ向きに出て、二度と彼に会うことはなかった。実際、それ以来、私はほとんど医者にかからなくなった。主義的な理由からではない（少なくとも当時は）。ただ、あの部屋の中で何かが私の味方ではなかったという感覚があったからだ。
一般化するのは難しいものです。ちなみに、私は非常に信頼できる素晴らしい医師を何人か知っています。そしてもちろん、多くの人が実際に病気で、適切な薬が効くかもしれないからこそ、医者の診察室を訪れるのです。
私が言っているのは、それ以外のことなんです。疲れた様子で入ってくる人。少し上の空な人。2月なのに少し悲しそうな人。落ち着きのない子供や、以前より静かになった妻。病気なんてない、あるのは人生。かつては違いを見分けるのに役立っていたシステムが、今や人生をサブスクリプションに変えてしまっているんです。
そしてそれは連鎖的に悪化する。SSRIは気分を落ち着かせるので、覚醒剤を追加して目を覚まさせる。覚醒剤は興奮させるので、その興奮を和らげるためにベンゾジアゼピンを追加する。ベンゾジアゼピンは睡眠を妨げるので、アンビエンを追加する。新しい処方箋はすべて、前の処方箋の副作用を治療するためのものだ。いつしか、あなたは患者ではなく、副作用そのものになってしまう。
これらの薬の多くは、わずか数週間しか研究されずに、その後何十年にもわたって処方され続けた。そもそも、その期間を想定して作られたものではないため、服用をやめる道はない。抗うつ剤をやめようとすると、脳がその薬に適応して再構築されていることに気づく。ベンゾジアゼピン系薬剤をやめようとすると、発作を起こす可能性がある。処方箋は自動的に更新される。あなたは、現状維持を選ぶか、現状に留まるかのどちらかだ。
奥さんも賛成。お母さんも賛成。弟も賛成。医者は専門学校で学んだんだ。彼の言うことを聞くべきだ。まさか、自分の方がよく分かっているとでも思っているのか？資格証はもう壁に飾ってあるんじゃない。あなたを愛する人々と交わすすべての会話の中にこそ、その資格があるんだ。
「彼が薬を服用していない限り、私は彼とは話さない。」
愛する人たちを見渡すと、もはや誰と話しているのか分からなくなることがある。半分くらいの人は何か薬でもやっているように見える。以前よりもずっとおとなしくなった。特に目が遠く感じる。彼らが恋しい。すぐそこに立っているのに。
あなたの体には何らかの兆候があったのに、医師たちはそれを診断で否定してしまった。あの7歳の子供は、そもそも兆候を発現する機会すら与えられなかったのだ。
本来の自分を取り戻すには、薬の服用をやめることから始めるのではない。それは、再び自分の内なる声に耳を傾けることから始まるのだ。
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