最近、ある学術論文を読んでいて、ふと立ち止まって考えさせられました。それは「サードスペース」あるいは「サードプレイス」と呼ばれるものについて論じており、それが現代生活から静かに消えつつあることを指摘していました。
私はその言葉をこれまで聞いたことがなかったのですが、読み進めるにつれて、多くの人が言葉にできないまま感じていることを表現しているのだと気づきました。その論文は単なる社会学的なものではなく、脳、神経系の健康、そしてこうした空間の喪失が私たちのつながり、安全、そして帰属意識にどのような影響を与えているかに焦点を当てていました。
地域社会や真の人間関係に深い関心を持つ私にとって、この論文はすぐに興味をそそるものでした。特にこの概念に馴染みのない人にも理解してもらえるよう、論文の内容を理解したいと思いました。
その考え方はシンプルだ。第一の空間は家だ。そこは私たちの家庭的なアイデンティティが息づく場所であり、家族、休息、親密さ、そして日常のルーティンが根付いている。第二の空間は職場だ。そこは私たちが貢献し、生産し、価値を創造する場所だ。第三の空間はその中間にある。それは中立的で共有された場所であり、義務やパフォーマンスを求められることなく、人々が気兼ねなく集まる場所だ。歴史的に見ると、カフェ、教会、町の広場、理髪店、図書館、地元の食堂、パブ、市場などがこれにあたる。そこは、何かを成し遂げたり証明したりする必要もなく、そこに顔を出し、認められ、居場所を見つけることができる場所だった。
この研究を読んで最も印象に残ったのは、こうした空間が神経系の健康にとってどれほど重要かということでした。脳は、リスクの低い、身体的な社会的交流に依存しています。アイコンタクト、見慣れた顔、何気ない会話、笑い声。こうした交流は、安全とつながりに関わる神経系の部分を活性化させます。ストレスの調整にも役立ち、絶え間ない警戒心や脅威の探知から私たちを解放してくれるのです。
サードプレイスは、私たちの多くが今失っているもの、つまりアイデンティティの柔軟性を提供してくれます。そこは、私たちが役割に縛られることのない場所です。親であるだけでなく、労働者であるだけでもなく、ただ他の人間と共にいる一人の人間として存在できる場所です。この中間的な空間がなければ、アイデンティティは内側に閉じこもってしまいます。生活は家庭と仕事だけに支配され、脳の働きは狭まり、思考は硬直化します。たとえ常にオンラインで繋がっていても、不安や孤独感は増大するのです。
そう考えているうちに、私はある不快なことに気づいた。私を含め、私たちの多くはもはや「サードプレイス」を持っていない。そして多くの場合、私たちは「セカンドプレイス」さえも完全に失ってしまったのだ。
私は自宅で仕事をしています。仕事場に住み、住居でゲストをもてなします。家庭生活、仕事、そして社会生活、私のアイデンティティはすべてこの牧場に凝縮されています。物理的にも神経学的にも、ほとんど分離はありません。神経系は完全にリセットされることはなく、家はもはや純粋に心身を回復させる場所ではなくなり、仕事も決して終わることはありません。
ある意味、講演や会議、サイン会は私にとって第二の居場所になっている。旅に出たり、故郷を離れたりすると、その変化を実感する。しかし、その気づきは私をより深い疑問へと導いた。もし私が第三の居場所を失っているとしたら、他にも同じように感じている人はどれくらいいるのだろうか？
そしてさらに重要なのは、私たちは意図的にそのようなものを作り出すことができるのか、ということだ。
私はこれまでずっと、土地、食べ物、そして共に食事をすることは、人々を結びつける強力な力だと信じてきました。私たちは牧場を所有し、レストランも経営しています。人々が食事をし、集まり、歓迎されていると感じられる場所があるのです。しかし、この研究を通して、私はより深く考えるようになりました。単に空間があるだけで十分なのでしょうか？それとも、その空間の中にさらに別の空間を作り出す必要があるのでしょうか？
真のサードプレイスは、もはや偶然に生まれることはほとんどない。意図的に設計されなければならない。リズムと一貫性が必要であり、堅苦しさのない反復が求められる。人々を家から引き出し、人間関係へと導く何か。ここで定期的にこのようなことが行われ、あなたもここに属しているのだと語りかける何か。
こうして、月例会というアイデアが具体化し始めた。親睦と信頼関係を築くための定期的なイベント。人々が集まり、存在を認められ、意見を述べ、現実世界で真剣な会話を交わすことができる場。
これらの集まりの第一回目がブラウンストーン・インスティテュートとの提携で開始されることを大変光栄に思います。 ジェフリー・タッカー多くの読者は、彼の著書をご存知でしょう。 大紀元私たちは、毎月最終金曜日に夕食会を始め、少しずつではありますが、かつての「サードスペース」を復活させていきたいと考えています。
先日、ジェフリーが私に話してくれたあることが、とても印象に残っています。彼は当初、ますます多くの都市がサパークラブを開催したがるようになったことに、苛立ちを感じていたと打ち明けました。それは、既存の概念を薄めてしまうように感じられたからです。しかし、その後、彼は実際に何が起こっているのかに気づきました。これは、彼が形を与え、現実世界で実現させたいと強く願っていたアイデアだったのです。そう理解した途端、彼は抵抗するのではなく、受け入れるべきものだと悟りました。
私たちの牧場が、そうした取り組みが具体的な形になる場所の一つであることを、私は大変ありがたく思っています。
私は、人々がそれぞれのコミュニティの中に意識的にサードプレイスを創り出すことを提案したい。私たちは、メールやソーシャルメディア、テキストメッセージが社会的交流として認められると常に言われる世界に生きている。脳の一部は一時的に刺激されるかもしれないが、それは栄養とは全く異なるものだ。
他者と物理的に同じ場所にいることには、本質的な意味がある。ハグ。力強い握手。相手の目を見つめること。空間と時間を共有すること。たとえ私たちの文化がそうではないふりをしていたとしても、私たちの神経系はその違いを理解している。
私は、人々が様々な興味や関心事を共有できる場を作り続けていきます。そうした場が、私たちが日常から抜け出し、コミュニティとの繋がりを取り戻すきっかけとなるような魅力的なものであることを願っています。しかし、それは一つの場所や一つのテーブルだけに頼ることはできません。
皆さんにもぜひ同じことをしていただきたいと思います。ご自身の住む場所に、こうした交流の場を作ってみてください。もし主催する立場にないとしても、少なくとも、地域の誰かが勇気を出して機会を作った際には、ぜひ参加してみてください。
私たちは寒くて静かな季節に研究を始めましたが、一年を通して何か生命が育つことを願っています。しかし、個々の出来事以上に私にとって重要なのは、この研究が明らかにしたより大きな真実です。
今、集まること以上に大切なことがあるだろうか？顔を合わせて社会について語り合うこと以上に大切なことがあるだろうか？画面やアルゴリズムを超えた関係を築くこと以上に大切なことがあるだろうか？
第三の空間の消失は、人々を孤独、不安、分断、そして孤立へと追いやった。それを再構築することは、単なるノスタルジアではない。それは神経学的であり、文化的であり、そして人間的な営みなのだ。
ここから私たちは出発点に立つ。テーブルを囲んで。顔見知りの人々が集まる場所で。そして、第三の空間を取り戻せるという希望を胸に。
から再版 大紀元
