63年前、19歳になるまで、自由についてはあまり考えたことがなかった。自由は金魚の周りの水のように、ただそこにあった。そして、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが吹き荒れ、世界はロックダウンし、「家にいろ」という警告がソーシャルメディアで飛び交った。公共の安全の名の下に捨て去るには、どんな自由も重要すぎることはなかった。仕事、家業、芸術活動、公の集会、絶望を寄せ付けない社交的なつながりはすべて、祖母（結局、結局はコロナに感染してしまった）を救うという陰鬱な仕事に後回しにされた。道徳的または実際的なトレードオフについての議論はなく、マスコミからの反発もなかった。細胞レベルで間違っていると感じた。
どうやら、中流階級のリベラルな仲間の中で、この驚くべき新世界について不安を抱いていたのは私だけだったようだ。私が、ほんの恐る恐る、フェイスブックやツイッターで自分の懸念を表明しようとすると、ネット上の戦士たちは一連の罵倒語で反撃した。「棒をなめてウイルスに感染しろ」とある人は言った。「洞窟に潜り込め、洞窟住人」と別の人は言った。そして、私の一番のお気に入りは、「お前は口先だけのトランプ支持者でしかない」だ。
最初から、私はコロナ禍を科学的な問題というよりも哲学的な問題だと捉えていた。何度も書いたように、科学は私たちの決断に情報を与えることはできても、それを強制することはできない。最終的に私たちの選択を左右するのは、私たちが抱く価値観だ。私はコロナ禍を道徳劇と捉え、自由と安全が主人公として対決し、安全が楽勝しているように見えた。
保健当局にとっては、その時代は興奮の時代だった。彼らのますます不可解な規則は、管理したいというむき出しの衝動を露呈していた。カナダの高校生は、バンドの練習中は顔と管楽器の両方にマスクを着用するよう求められ、アラスカの教室では（衛生上の理由から）何時間もひざまずいて勉強するよう強制された小学生、ブリティッシュコロンビア疾病予防センターは「グローリーホール」セックスを勧めていた。これらの不条理に対する国民の反発がないことを見て、私は私たちの自由の脆さをより強く認識した。
パンデミック中に最初に現れたミームの一つは「muh freedumb」だった。この言い回しは、迷彩柄の服と野球帽をかぶり、ウイルス粒子を吐き出しながら自分の権利について叫ぶタトゥーの入った男というお決まりのキャラクターの省略形となった。利己的な間抜け。ミームは次々と登場した。「警告、この先に崖。自由の戦士よ、運転を続けろ」「個人の自由は大人の子供の関心事だ」何世紀にもわたって民主主義社会の願望であった自由は、物笑いの種となった。
やがて、自由を支持する声が公の場に少しずつ現れ始めた。結局、私一人ではなかった。理解してくれる人もいた。 言葉 of 電報 作家ジャネット・デイリーは、新型コロナウイルスに対する制度的対応が「私生活に意味と価値を与える人間体験の次元」を踏みにじったと指摘した。ライオネル・シュライバー 捨てた 「西側諸国では、国民が2021か月前には当然だと思っていた自由が一挙に剥奪された」。ローラ・ドズワースがXNUMX年の著書で書いた次の言葉には、私の目から涙がこぼれた。 恐怖の状態彼女は死よりも権威主義を恐れていた。
ワクチンが普及すると、良心の自由に対する戦争は核戦争へと発展した。ワクチン製品や義務に反対する言葉を口にすれば、「文字通り人を殺している」ことになる。「ワクチン未接種者」に対する敵意は、 トロント・スター 第一面には世間の激しい批判が掲載され、「正直言って、コロナで死んでも私は気にしない。少しも」といった感情が溢れている。
これもまた、本能的に間違っていると感じた。ワクチン接種を拒否した人を私は何人か知っているが、彼らは皆、自分の立場に明確な理由を持っていた。政府や製薬業界のスポークスマンたちが繰り返し使う「安全で効果的」な臭化物を完全に信頼していなかったとしても、彼らを責めることはできない。（私は大手製薬会社に記事を書いており、コロナワクチンを5回接種した人間としてこう言う。）
コロナ禍の文化による最も嘆かわしい犠牲の一つは、国連の世界人権宣言の中核原則である表現の自由だ。ロックダウンの害について公に発言した専門家は、主流メディア、特に左派報道機関から組織的に追放された。ヒューマン・ライツ・ウォッチは、2021年初頭までに、少なくとも83カ国の政府が、コロナ禍を利用して、言論の自由と平和的な集会の合法的な行使を侵害したと推定している。
「当局は批判者を攻撃、拘束、起訴し、場合によっては殺害し、平和的な抗議活動を解散させ、メディアを閉鎖し、公衆衛生を脅かすと主張する発言を犯罪とする曖昧な法律を制定した」と同団体はメディアリリースで述べた。「犠牲者にはジャーナリスト、活動家、医療従事者、野党グループ、その他コロナウイルスに対する政府の対応を批判した人々が含まれている」
しかし、誤情報についてはどうでしょうか。誤情報は人を殺しませんか？速報：誤情報はTikTok以前から常に存在していました。信頼できる人と変人をふるい分けるのは私たち一人一人の責任です。誤情報に対する最善の防御はより良い情報であり、それを提供するのが政策専門家の仕事です。現代科学自体が、弱い仮説をふるいにかけ、より強い仮説をさらに検証するために進めるという、アイデアの綱引きに依存しています。
さらに、誤情報は偏屈者からだけではなく、「公式の情報源」からも出ている。特に、国民に情報を提供するのではなく、国民を説得する役割を担っている人たちからである。米国疾病予防管理センターの元所長ロシェル・ワレンスキーが「ワクチン接種を受けた人はウイルスを運ばない」と主張したのを覚えているだろうか。あるいは、アンソニー・ファウチがワクチン接種を受けると感染経路の「行き止まり」になると主張したのを覚えているだろうか。これで私の主張は終わりにする。
アイデアの市場は、叫び声や口論、そしてたまにひったくりの財布が飛び交うスークのようなものだが、まさにそうあるべきだ。それは、真実にたどり着くための独創的でかけがえのないプロセスだ。疑問を抱くには神聖すぎるアイデアや、考えるには馬鹿げたアイデアなどほとんどない。だから、私の左派の仲間のほとんど全員と違って、私はイーロン・マスクが、今やXの無法地帯となった古いTwitterを揺さぶっていることに異論はない。
マスクのアルゴリズムの下では、私のフィードは真の哲学の市場となり、まったく異なる意見がぶつかり合い、私は瓦礫の中から金塊を1つか2つ探す羽目になった。好きでも嫌いでも、マスクは主流メディアの多くに見られるイデオロギー的な足並みに対して、非常に必要なカウンターウェイトを提供している。そして言論の自由に関しては、マスクは口先だけでなく行動で示した。メディアパーソナリティのキース・オルバーマンが最近、100万人のフォロワーを誇るXに飛び乗って、 マスク氏の逮捕を求める 拘束されたにもかかわらず、マスク氏は彼を検閲する動きを一切見せなかった。私にとってはそれでいい。
ありがたいことに、ショッピングモールや地下鉄の車内でたまにマスクを着けるという状況を除き、日常生活に「昔の日常」が戻ってきたが、パンデミックとともに吹き荒れた検閲の悪臭はまだ消えていない。偽情報への執着が時代精神に浸透し、西側諸国の議員らは、自由な社会に脈動を与える思考やアイデアの流れを検閲するようになっている。
民主主義社会から個人の自由を奪うことは、たとえ「公共の利益」のためであっても、民主主義そのものの根幹を蝕むことなしにはできない。ユネスコの3年世界生命倫理および人権宣言第2005条は、これをはっきりと述べている。「個人の利益と福祉は、科学や社会の利益のみに優先するべきである」。パンデミック後の現実において、この声明はほとんど古風に思える。しかし、それは、民主主義はパンデミック下であっても自由という概念を決して捨ててはならないという不変の真実を表現している。
自由は、使い捨ての飾り物という現在の姿から、必死に復活する必要がある。私は自分なりのささやかな方法で、これを実現しようとしている。コロナ禍以前は活動家ではなかったが、現在は、英国で大成功を収めた言論の自由連合をモデルに、カナダで言論の自由連合を立ち上げる準備をしている小グループの一員だ。この組織は、発言が原因で検閲、キャンセル、失業に直面している個人に法的アドバイスを提供する。私は、心から同意できない発言をする人々を含め、この反自由の網に捕らわれた人々を支援していきたい。
言論の自由に対する私の新たな尊敬の念は、私がコロナについて語り続ける原動力でもある。パンデミックへの対応は公衆衛生の限界を超えており、私たちはそれを推進した勢力を明らかにする必要がある。デイリー氏は再びこう述べた。「世界は狂った。特定の自由や権利だけでなく、自由という概念そのものをほとんど虚無主義的に解体したことを説明する方法は他にない」。二度とこのようなことが起きないようにしなければならない。
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