どうすれば人々に良い決断をさせることができるでしょうか？否定的な態度で悪い決断を罰するか、肯定的な態度で良い決断を奨励するかです。私たちの言語には、こうした選択肢を表現する決まり文句がたくさんあります。例えば、アメとムチ、ハチミツと酢などです。
農家は毎日、何を、どれだけの量を、どのように栽培するかについて決断を下します。トウモロコシであれ牛であれ、私たちは様々なインセンティブとペナルティを考慮して、どのように進めていくかを決定します。
意思決定とは、内的・外的両方の刺激に対する複雑で繊細な反応です。牛が大好きな人もいれば、トウモロコシが大好きな人もいます。こうした魂レベルの好き嫌いは、ビジネスや市場の影響を受けません。動物を選ぶか植物を選ぶかは、幼少期の馴染み深さによって決まる場合が多いのです。私たちは人生において、既知のものを好む傾向があります。
一方、食品・繊維市場も同様の影響力を持っています。ある人は牛肉が好き、ある人はトマトが好き、またある人は牛乳が好きです。ある記事を読んで、ある商品に疑問を抱くかもしれません。あるいは、ある記事を読んで、初めてその商品を食卓に載せるきっかけになるかもしれません。
情報、友人、ソーシャルメディアの影響力、そして個人の健康状態などが購買決定に影響を与えるため、市場は常に変動し、揺れ動きます。意思決定の結果が私たちの選択とより早く結びつくほど、より良い対応が可能になります。これが、多くの犯罪に時効が設けられた理由の一つです。
意思決定の結果は、個人と社会の発展において、最も道徳的で本質的な要素の一つです。誤った意思決定の結果に苦しむことがないと、人々は誤った道を歩み続ける傾向があります。一方、善行に対するインセンティブが得られないと、前向きな進歩に向けた発展は阻害されます。
誤った意思決定のコストと結果を負担しないことは、正しい意思決定のコストと結果を奨励しないことと同じくらい悪質です。これは言うまでもないほど基本的なことのように思えますが、私たちはしばしばこの根本的な原則を否定するような公共政策を策定しています。
連邦政府のセーフティネットがその好例です。当初は善意から始まったセーフティネットですが、何年も運用を続けるうちにしばしば機能不全に陥ります。政府のプログラムは官僚主義化が進み、本来の目的である問題の解決よりも、権力と予算の拡大に注力するようになります。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領が賃金凍結を決定したとき、企業は従業員への新たなインセンティブを模索し、医療保険制度を選択しました。医療保険市場の決定が個人レベルの枠を越えると、選択と結果の連鎖は長くなり、最終的にこの連鎖は医療費負担適正化法（Affordable Care Act）へと変貌を遂げ、現在では当初よりも多くの問題を引き起こしていると広く認識されています。
地域が資金を出し、管理する、一教室の地域学校は、州のプログラム、そして最終的には連邦プログラムへと取って代わられました。「落ちこぼれゼロ」政策により、現在の標準テストに基づくと、約46%の子どもたちが読解力で取り残されています。公立教育のセーフティネットは、私立、チャータースクール、ホームスクールに比べて劣っていると広く認識されています。
社会保障と呼ばれる退職後のセーフティネットは、従業員給与税1%から始まりました。今日ではその税率ははるかに高く、もしそのお金を株式市場に投資していたら、国庫に預けるよりもはるかに大きく成長していたであろうことは、どんなファイナンシャルアドバイザーでも分かっています。かつては個人で行っていた投資判断は、何百万人もの人々が老後の面倒を政府が見てくれると信じるようになったため、軽視されるようになりました。
私たちのほとんどは、数多くのプログラムとそれらが個人の意思決定に及ぼす影響を挙げることができますが、概してそれらは否定的なものです。もし私が転んだ時に誰かが必ず助けてくれるなら、私はどこに足を踏み入れるかにそれほど注意を払わなくなります。これは社会学的に自明の理です。
ここで大豆農家の話に移りましょう。アメリカの農作物保険制度は、政治的な支持を得るために補助金制度から名称が変更され、大恐慌時代に農家のセーフティネットとして始まりました。トウモロコシ、大豆、小麦、綿花、米、サトウキビのわずか6品目のみを特別優遇措置の対象とする、ほぼ100年の歴史を持つこの制度は、アメリカの農業を支配しています。さらに、この制度は農家の圃場レベルにまで影響を与えています。「ここで何を栽培しようか？」
農家は、何を育てるかに関して多くの選択肢を持っています。農家は酪農家、果樹園主、野菜栽培者、家畜農家など、自らの生産物で知られていますが、実際には創造された土地の世話人なのです。農家として、郡書記官事務所に登記された登記簿には「この土地は私の所有物」と記載されていますが、実際には、私は自分が創造したものではない土地に留まっているに過ぎません。土壌、水、そして畑に降り注ぐ太陽の光は、結局のところ、所有物というよりも、私が管理する特権を持つ資源なのです。
重要なのは、大豆を栽培できる土地は、他の多くの作物も栽培できる可能性があるということです。農家は、その多様な選択肢を検討し、何かを選択しなければなりません。大豆を栽培できる土地は、本質的に良い土地です。岩の山の上で畑作物を栽培する人はいません。土地が良ければ良いほど、選択肢は多様化します。
世界に大豆が余っているのに、なぜアメリカの納税者が大豆農業の存続を保証しなければならないのでしょうか？市場と農家は需要と供給に応じるべきです。 負け ドナルド・トランプ大統領の関税に対する中国の報復措置により、今年は1エーカーあたり90ドルの値上がりとなった（中国 買った 2024年の米国大豆収穫量の23％が中国で生産されるという予測は悲痛なものであり、数十年にわたる政府のセーフティネットへの依存がこのジレンマを生み出している。
すべての農家の皆さんに、政府のセーフティネットから脱却するよう促します。私は専業農家で、政府から一銭ももらっていません。私の決断は、私の選択によって結果を生み出します。化学肥料を使わないことで、ウラジーミル・プーチンがウクライナに侵攻し、肥料価格が急騰した時も、私たちの農場には影響がありませんでした。なぜなら、私たちは化学肥料の代わりに堆肥を使っていたからです。
すべての農家には選択肢があり、社会が農家を尊重し、選択の結果を農家自身に委ねるほど、農家はより創造的で革新的な決断を下すようになるでしょう。農作物保険のセーフティネットは、農家の意思決定に偏見を生み、特定の作物や特定の機関への依存を助長します。セーフティネットがあるから楽だからといって、毎年同じ選択をすることは、遅かれ早かれその弱点を露呈するでしょう。なぜなら、セーフティネットはいずれ崩壊し、特に政治に依存している場合はなおさらです。
先見の明のある大豆農家の皆さん、何か別のものを栽培してみてはどうでしょうか。牛が思い浮かびます。牛は深刻な不足に陥っており、価格は史上最高値まで高騰しています。列作地を、適切に管理された牛を飼育する伝統的な多年生草原の複合栽培に転換すれば、安定した収益とより幸せな生活への道が開けるかもしれません。それは素晴らしい結果をもたらす決断かもしれません。
から再版 大紀元
-
Joel F. Salatin は、アメリカの農家、講師、作家です。 Salatin は、バージニア州 Swoope の Shenandoah Valley にある彼の Polyface Farm で家畜を飼育しています。 農場からの肉は、消費者やレストランに直接販売されます。
すべての投稿を見る
