[この記事は、Hedgeye Risk Managementの健康政策研究担当マネージングディレクター、エミリー・エバンス氏との共同執筆です。]
彼らの記録は単に斑点があるだけでなく、実にひどい。1986年の緊急医療処置および活動的労働法は、保険に加入していない緊急患者を病院が「患者放棄」することを防ぐために制定された。
この法律の予期せぬ結果については激しい議論が交わされている。議論の余地がないのは、病院ロビー団体がこの法律によって運営コストが上昇すると主張していることである。この主張は、競争を制限し価格を守る保護主義政策を何十年にもわたって支えてきた。
それから、医療費負担適正化法（オバマケア）があります。これは、「国民皆保険」の支持者と、「第三の道」あるいは「新民主党」の支持者との間の妥協案でした。彼らは大企業を自分たちの野望の障害ではなく、むしろ促進者と見なしていました。後者は想像をはるかに超える成功を収めました。前者はまだ努力を続けています。
前例のない政府閉鎖を受け、議会はアメリカの医療制度を健全化させようと新たな試みを始めている。残念ながら、アメリカ国民はこの問題にすっかり困惑しているようだ。ジェームズ・カーヴィルには申し訳ないが、「問題は価格だ、バカ」と言わんばかりだ。
「これはいくらかかるのか？」という単純な質問に対して、医療サービスの販売には非常にユニークで特別な何かがあるため、市場の現実からそれを守るために私たち全員が支援しなければならないと信じているシステムの官僚たちからの怒号が飛び交う。
「逆選択」のような概念は平均的なアメリカ人には馴染みがないかもしれませんが、この概念をはじめとする様々な概念が、健康保険料が手取り収入に与える影響といった他のあらゆる考慮事項を覆しているように思われます。アメリカの世帯の経済的現実は、議会の全面的な支持を得て、医療保険会社の利益を守るために無視されてきました。
ホワイトハウスと議会は、再び破滅的な政策努力に踏み切る可能性に固執するのではなく、コスト抑制のために利用可能な最も強力な手段をフル活用すべきです。医療費の透明性は超党派の課題であり、皮肉なことに、その法的権限は医療費負担適正化法（オバマケア）にあります。トランプ政権とバイデン政権は、ガイダンスの提供と施行において着実な進展を遂げてきました。
これまでのところ、透明性データからわかるのは、若者や健康な人の健康保険は実質的に税金のようなものだということです。アラバマ州のある病院では、マンモグラフィー検診の割引価格は148.33ドルです。開示情報によると、病院は保険会社から67.55ドルから385.28ドルの支払いを受けています。
アラバマ州に住むある女性は、健康保険料として毎月500ドルから1,000ドルを支払う特権で、保険会社との交渉により80.78ドルを節約している。
マンモグラフィーは通常、自己負担の対象外です。膝関節鏡検査は対象外です。アラバマ州の同じ女性は、現金で1,651.33ドルを支払うか、保険会社との交渉で3,075.26ドルを支払うことができます。アラバマ州在住のミス・アラバマは、自己負担額に達していれば、交渉額の20%を負担します。達していない場合は、現金ではなく、交渉額の全額を負担することになります。
賃金が上昇しているときは、健康保険料の値上げはそれほど懸念されません。2017年から2022年までそうでした。2022年からつい最近まで米国が経験した経済全体のインフレも加えると、生活費危機という事態が生まれます。若者や健康な人にとって、健康保険は「必須」ではなく「あれば良い」ものになります。
現在の環境に対する最も経済的に健全な対応は、若くて健康な人が安心できる最高の免責額で健康保険を購入し、残りはすべて現金で支払うことです。
医療費負担適正化法（オバマケア）の雇用主への義務付けにより、そのような合理的な行動はほぼ不可能になっています。実例によると、一部の病院では実際に現金での支払いを禁止しているようです。
リスクプールや既往症、そして若く健康ではない人口層を中心とした極めて正当かつ深刻な疑問についてアドバイスを提供する経済学者や政策官僚は数多くいるだろう。
より差し迫った問題は、賃金労働者を経済の混乱から解放することです。雇用主の義務を廃止し、価格開示を導入すれば、賃金上昇を切実に必要としている約1億6000万人のアメリカ人の賃金上昇につながります。
参考情報
ギャラップ（2024年）。医療費について知っているアメリカ人はほとんどいない。 https://news.gallup.com/poll/609434/few-americans-know-healthcare-costs.aspx
メディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）。 国民医療費データ – 過去の NHE 表。https://www.cms.gov/data-research/statistics-trends-and-reports/national-health-expenditure-data/historical
セントルイス連邦準備銀行（FRED）「消費者物価指数：総変化率（FPCPITOTLZGUSA）」 https://fred.stlouisfed.org/series/FPCPITOTLZGUSA
