何年も前、ワシントン D.C. でインターンとして働いていたとき、政府機関が訪問者に対して門戸を閉ざすずっと前に、運輸省と住宅都市開発省をぶらぶらする機会がありました。
明らかに普通の職場ではありませんでした。驚いたことに、職場のほとんどは暗く、空いていて、静かで、従業員たちは少しも忙しくしているようには見えませんでした。すべてが不気味でした。
そのとき、私は、これらの何百もの機関と何百万人もの従業員は、実際にはメディアでほとんど報道されておらず、ましてや詳細に報道されることなどないことに気づきました。これらの機関は、議会向けの定期的な報告と、ほとんど無視されている政府会計検査院からの散発的な会計報告を除けば、ほとんど監視なしで運営されています。
かなり奇妙だと思いませんか? ビジネス ページには、すべての上場企業の採用と運営に関する詳細が満載です。売上、製品、所在地、管理体制と変更について私たちは知っています。しかし、国民に対して責任を負うはずのこれらの機関に関しては、彼らが実際に何をどのように行っているのかについての好奇心が奇妙に欠けています。
より深く調査する組織が少なくとも1つあります。それは オープンザブックスは、これらの機関の活動が実際どのようなものかを人々に伝えるという理想的な考えから始まりました。彼らは機密情報を暴いたり、内部告発をしたりしようとしているわけではありません。彼らは、普通の民間機関での日常的な会計や出来事に焦点を当てています。
彼らが発見したことは、いかなる民間企業でも決して容認されないであろう。
- 109の連邦機関のうち125の機関の平均給与は従業員100,000人当たり44万ドルを超え、わずか8.8年で連邦職員はXNUMX日、つまりXNUMX週間の有給休暇を取得しました。
- 議会への報告書で、バイデン政権は給与名簿から 350,000 万人の名前と 280,000 万人の勤務地を削除 (隠蔽) しました。これらの職員はスパイでも諜報員でもなく、教育省、保健省、環境保護庁、国税庁などの伝統的な連邦機関の一般職員です。その結果、組織は「誰が」働いていて、「どこに」いて、「何を」しているのかを知ることができませんでした。
- 商務省の監察官は、サンプル調査した従業員の23%が過剰に給与を支払われていることを発見した。
- 従業員は勤務地の更新に1年近くかかったことがあり、勤務地によって地域手当が決まる。労働省は従業員が規定通りにオフィスに出勤しているかどうか確認できなかった。
- 商務省には 47,000 人の職員がいます。監察官が調査した職員はわずか 31 人でしたが、そのうち 43,000 人が合計 XNUMX ドルの過剰給与を受け取っていました。
驚かないですよね？そして、これは氷山の一角にすぎないとあなたも思っているでしょう。確かに、そうだと思います。私は連邦官報を見ています。そこには現在、政府機関が 429 機関あると記載されていますが、合衆国憲法に記載されているのはほんのわずかです。残りは議会によって制定され、建国の父たちが想像したことをはるかに超えています。
ほぼ 150 年にわたる段階的な蓄積のおかげで、これらの機関は永続的な存続を保っています。職員は、悪質な行為がない限り解雇できません。そして、選出された大統領は彼らを制御できません。大統領は機関の長を任命できますが、そうなると戦いは数百人対数百万人となり、何百人もの任命された職員は仕事に慣れておらず、金銭上の不正行為 (本当かでっち上げか) の兆候があれば簡単に追い出されます。制度に関するあらゆる知識を持つ中流州の官僚の永続的な階級は、権力がどこにあるのかを正確に知っています。権力は彼らの中にあります。
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この行政覇権システムは、法廷で真剣に検証されたことはありません。憲法が想定していたことすべてに反している可能性が高いです。確かに、これらの機関は議会によって創設されましたが、それらは行政府内に存在します。議会は、単にその仕事を他の機関に外注して、その結果から手を引いてしまうことはできません。そのようなやり方は、憲法の本来の構造を台無しにします。
こうした根本的な問題はさておき、驚くべきことは、これらの機関に対する監視がほとんど行われていないということだ。主要メディアが機関のプレスリリースを形式的に転載する以外、これらの機関に関する報道はほとんど行われていない。その理由は、多くの記者が情報源と事後の保護を常設政府に頼っているからだ。ここには緊密な関係があり、それは第一次世界大戦にまで遡る何十年にもわたって築かれてきた。
時折、私たちは現場の現実を垣間見ることができます。OpentheBooks の活動は、ニュースに取り上げられることを決して好まない機関にとって、一時的に生活を困難にしますが、この問題に対してほとんど何も行われていません。
最近、何百もの政府機関とそれらが監督する業界との親密な関係を解消するという、非常に歓迎すべき議論がいくつかある。それは良いことだ。私たちは自由企業の理想に反する企業主義的なシステムを構築すべきではない。しかし、政府機関の支配を終わらせるという考えも、問題の恒久的な解決策ではない。
もっと根本的に考えなければなりません。理想的な大統領と議会があれば、現在アルゼンチンで行われているようなことを追求するでしょう。連邦予算から機関全体を完全に削除する必要があります。そして、結果がどうなるかは任せます。私が覚えている限り、共和党の大統領は全員、教育省を廃止すると約束してきました。素晴らしいことです。しかし、なぜそれが実現しないのでしょうか。その答えを知りたいです。さらに、それはほんの始まりに過ぎません。リストに載せるべきそのような機関は何百もあります。
本当の解決策は、政府そのものを根本的に考え直すことです。候補者は全員、基本的な質問に対する答えを求められるべきです。「あなたにとって政府の役割とは何ですか？」答えが何であれ、既存の政府の慣行はすべて、それを考慮して評価される必要があります。また、有権者は、さらに根本的な質問で答えを評価する必要があります。「私たちはどのような社会に住みたいのか。自由な社会か、中央管理された社会か？」これが核心的な質問です。
商務省の動向は、ほんの一端を垣間見せてくれるが、問題の本当の規模ははるかに大きい。真面目なシンクタンクが、詳細を完全かつ透明に調査すれば、驚くべき発見をするに違いない。ある報道機関が以前から言っているように、民主主義は暗闇の中で死ぬ。我々自身よりも我々の生活をうまく管理していると主張する民間機関の巨大な複合体に、真実の光を当てよう。
最後に：このコラムは、55歳で亡くなったOpentheBooksの創設者アダム・アンジェイェフスキーに捧げます。彼はブラウンストーンと政府の透明性の良き友人でした。彼は、何もしないうぬぼれた官僚組織ではなく、必死にやらなければならないことをやる生産主導の研究機関という、一風変わった非営利団体を運営していました。 必読記事 彼がフォーブスにキャンセルされた経緯についてです。彼が安らかに眠れますように、そして彼の遺産がさらに多くの先見の明のある人々にインスピレーションを与えますように。
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