【これは、ジョー・サラティンの傑作『食の解放』（新刊）の序文である】
農学――今ではあまり使われなくなった言葉だが――は、建国以前から進歩主義初期にかけて、アメリカの生活の中核を成していた。かつて私たちは土地と直接触れ合い、農場生活のあらゆる側面から影響を受けていた。家族や近隣の人々、そして地域社会に食料を供給する手段でもあった。今日では、ほとんどの食料を輸入し、保存期間の長い食べやすい形に加工し、大型スーパーで買い物をし、レストランで食事をし、オンラインで料理を配達してもらい、テイクアウトを利用する。
信じがたいことかもしれませんが、現代では多くの人が食料生産について全く考えていません。車を運転することで自動車工場を意識したり、服を着ることで綿畑やロボット織機を意識したりするのと同じように。尋ねられても、人々は私たちが知っている食べ物はどこかの工場から来ているだけで、そもそも誰が気にするだろうか、と漠然と考えているだけなのです。
先日、ノートパソコンの授業で知り合った友人が、無邪気ながらもどこか知的な傲慢さを漂わせながら、「もし今でも農業のやり方を覚えていなければならないとしたら、なんてひどいことだろう！」と書いてきた。私の頭はすぐに、子供の頃に経験したいくつかの農場体験、そして最近ジョエル・サラティンのポリフェイス農場で再び体験したことを思い出した。農業のやり方を覚えている人がいるのは、本当にありがたいことだ。
その理由は、健康、幸福、そして充実感へと至る生活様式全体が、私たちから奪われてしまったからだ。無視されたわけでも、競争に負けたわけでもなく、文字通り存在を奪われたのだ。これは市場原理そのものによってでも、歴史の非人格的な意志によってでもなく、規制、命令、税金、統制、補助金、そして独占を生み出す統制といった、複雑な迷宮のような仕組みによってもたらされたものであり、それらすべてが、私たちの祖先の生活様式が再び戻ってくるのを阻むために共謀したのである。
なぜこのような事態が起きたのか、そして今すぐどう対処すべきなのか。農民であり哲学者でもあるジョエル・サラティンによるこの素晴らしい著書は、その真相を解き明かし、読者を魅了し、そして間違いなく古典となるでしょう。本書は、多くの人々が未だに深く混乱し、健康、自由、そして繁栄に深刻な代償を払っている食糧生産というテーマについて、力強いマニフェストを提示しています。読み応えがあり、かつ賢明で、楽しくもあり、真摯でもあり、詳細かつ情熱的で、科学的でありながら物語に満ち溢れています。まさに、人々の理解、政策、そして実践に真の変革をもたらすにふさわしい、絶妙なバランスを備えています。
テンポの良い冒頭の章でその本質を掴むことができるでしょうが、そこで止まってはいけません。残りの章には、深い洞察、人物伝、歴史、そして詳細な情報が満載されており、農業、政府、大企業、医療、そしてテクノロジーに対するあなたの見方を一変させるでしょう。
数年前、私は食料問題など存在しない、ましてや解決など必要ない、と混乱していた一人だった。しかし、幾重にも重なる欺瞞とプロパガンダに満ちたコロナ禍は、私の多くの思い込みを打ち砕いた。私はあらゆることを疑う覚悟を決めた。
もし、私たちの支配者たちが、医療や公衆衛生にしてきたのと同じことを食料生産にも行っていたとしたら？少し調べてみれば、最悪の事態が現実のものとなる。パンデミックへの対応を指揮したのと同じ階層の人々が、何十年にもわたって私たちの食料供給を管理してきたのだ。
今日、私はサラティンのビジョンに完全に賛同しており、彼を師と呼べることを誇りに思っています。この本は、きっとあなたの先入観をも根本から覆すでしょう。
サラティンの主張の核心は、食の解放、すなわち、小規模農家や伝統的な知恵を抑圧してきた1世紀以上にわたる厳しい規制とカルテル化の解体にある。私たちが直面しているのは、良心的な監視ではなく、巨大政府と巨大農業企業による破壊的な同盟であり、それは競争を抑制し、品質を低下させ、財産権と取引の権利を踏みにじり、消費者から知識と選択肢を奪うものだ。
サラティン氏の政策が実現すれば、既存の小規模農場を救うだけでなく、何千、何百万もの新たな農場が誕生する可能性があり、その多くは私たちの近所や自分の土地にできるでしょう。そして、それらの農場は、より健康的で伝統的な方法で、世界中の人々に食料を供給することになるでしょう。
サラティンは中央集権的な計画など一切提案しておらず、実際、あらゆる分野における政府による統制強化の要求には非常に否定的である。その代わりに、彼は約束されながらも組織的に侵害されてきた、アメリカ国民が持つ所有、生産、貿易の自由を回復するよう訴えている。
本書を最も際立たせているのは、著者自身である。科学や公共の利益に関する議論を支配する理論家、学者、官僚とは異なり、サラティンは実践家であり、生涯農夫として爪の間に土が入り、ブーツに泥が付いた、真の経験を持つ正真正銘の専門家である（これらの言葉はラテン語に由来する）。
私は、主催者によるイベントで彼のポリフェイス農場を訪問できたことを光栄に思います。 Brownstone Institute彼が古いピックアップトラックで案内してくれた時、私はただただ感動しました。牧草地を覆う木々から落ちたドングリを幸せそうな豚たちに与え（信じられないかもしれませんが）、あちこちを歩き回るたくさんの鳥たちを観察し、牛たちが牧草地から牧草地へと移動する様子を眺めました。私はこの生活様式について何も知りませんでしたが、まあ、そこにいるだけで、まさに啓示でした。
週末には、コネチカット州の田舎を車で走り、幹線道路沿いの農産物直売所で農家や商人と話をする機会があります。彼らの苦労、大企業の不当な優位性、規制当局との複雑な関係、そして自分たちの農業が絶滅の危機に瀕しているという不安などについて話し合い、解決策を検討します。そして、その解決策はすべて、すべての人にもっと自由を認めることに行き着きます。
そうした会話はいつも私に刺激を与え、トーマス・ジェファーソンの次の言葉を改めて実感させてくれます。「大地を耕す人々こそ、最も価値ある市民である。彼らは最も活力にあふれ、最も独立心が強く、最も徳高く、そして最も永続的な絆で祖国と結びつき、その自由と利益に深く結びついている。」
ジェファーソン自身もサラティンとよく似ていた。先見の明のある政治家、学者、建築家であると同時に、何よりも情熱的な農民であり、独立宣言に注いだのと同じ熱意で、作物、輪作、そして農法を記録した。二人にとって、農業は天職であり、人間の労働と生産を結びつけ、生命を維持する敬虔な行為だったのである。
確かに、かつて私はサラティンの見解を誤った、いや、原始的だとさえ思っていた時期があった。それは、近代の豊かさに対するルソー的な懐疑論だった。食料品店の通路は商品であふれ、ドライブスルーやデリバリーは繁盛していた。アメリカは食料の豊かさという問題を解決したに違いない。なぜ不満を言う必要があるだろうか？
そこで私は詳細を調べた。私たちは一体何を食べているのか、そして誰が作っているのか？政府の保護を受けたカルテルが大量生産する加工食品だ。アメリカ人の健康状態が急激に悪化しているのも無理はない。小規模農家は、巨大産業企業に有利になるように設計された官僚主義の迷路をくぐり抜けなければ、直接販売することができない。地方、州、連邦レベルで、あらゆる所に規制の網が張り巡らされている。これは新しいことではない。進歩主義時代にまで遡る。
一般的には、工業化は農業を駆逐するために発展したと主張されるが、これは本当に正しいのだろうか？1906年の食肉加工法に関するサラティンの修正主義的な見解を考えてみよう。この法律は消費者保護を謳っていたが、実際にはアプトン・シンクレアの『ジャングル』に対する世論の怒りを回避するための抜け道だった。政府は、農場を基盤とした食肉加工業が工業化によって駆逐される一方で、怪しげな慣行に公認を与えてしまったのだ。この規制変更を単なる産業陰謀と捉える見方は、私の師であるマレー・ロスバードが数十年前に述べたことと酷似している。
そのレンズがカチッと音を立てて動けば、多くの謎が解き明かされる。本書は、抽象的な概念ではなく実際の経験に基づいているため、政治経済学や産業史における常識とされるものの多くに異議を唱える。
読んでみてください。そして、その内容に刺激を受けてください。それから行動を起こしてください。食の解放とは、クリスマスフェアでリボンで飾られた瓶詰めの漬物を買うような郊外の気取り屋たちのことではありません。それは、産業と政府のカルテルによって、私たちの健康を犠牲にして失われつつある、生活様式そのものに関わることなのです。
本物の食べ物と本物の農業を取り戻すこと――もしかしたら近所の人や実際に知っている人が生産したものかもしれない――は、健康、自立、そして真に自由な社会にとって不可欠です。ジェファーソンは正しかったし、サラティンも正しい。この素晴らしい本に書かれている情熱的な主張を、ぜひじっくりと検討してみてください。彼が言いたいのは、自由を信じるチャンスを与えようということだけです。
サラティンは希望の光であり、有言実行の人、自らの教えを実践する人、そして自らの専門分野に真摯に取り組む人である。知的世界では稀有な存在だ。査読付きの場で仮説を立て、理論を構築し、モデル化し、議論し、偉そうに語ることは誰にでもできる。しかし、それを実際にどのように行うかを示すのはまた別の話だ。サラティンの農場は、ジェファーソンでさえ顔を赤らめるほどの感動を与えてくれる。彼と彼の農場は国の宝であり、本書は彼の遺産に加わるにふさわしい。
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