麻薬に関しては、サムおじさんを信用してはいけない

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが米国を襲った際、多くの米国人は、連邦政府の保健当局トップが自らの権力を強化するために平然と嘘をつく姿に衝撃を受けた。官僚や政治家たちは、連邦政府が病原体の開発に資金を提供した事実を隠蔽し、ほぼ一夜にして開発された偽りの奇跡の治療薬ワクチンを神聖化し、数億人の国民を事実上の自宅軟禁状態に置いたことによる甚大な副次的被害を否定することで、自らの権力を解き放った。 

しかし、こうした犯罪や愚行のすべてには、1世紀以上前に始まった連邦政府の麻薬撲滅戦争に前例があった。その戦争によって、連邦政府職員が現実を定義し、連邦麻薬対策責任者が危険な詐欺師であることを暴露しようとする者を弾圧する権利が確立されたのだ。

マリファナに関する連邦政府の矛盾した対応は、アメリカ国民が麻薬問題で政府を信用してはならない理由を示す典型的な例だ。連邦政府は50年以上にわたり、マリファナには医学的に認められた用途がないと、恥知らずにも装い続けてきた。 

昨年12月18日、トランプ大統領は「医療用マリファナとカンナビジオールの研究促進」と題する大統領令に署名した。トランプ大統領は、マリファナの効能に関する医学研究を大幅に拡大できるよう、司法長官と麻薬取締局に対し、規則制定を加速するよう命じた。4月23日、トッド・ブランシュ司法長官代行は、今後すべての「FDA承認済みマリファナ由来製品」および「州認可医療用マリファナ製品」が、連邦規制の規制がはるかに緩やかなスケジュール1からスケジュール3に移行すると発表した。

しかし、マリファナ使用者、研究者、栽培者に対する連邦政府による長年の迫害の歴史は、アメリカ国民の健康を守るために連邦政府の介入を信頼することの愚かさを改めて浮き彫りにした。 

1920年代、米国農務省は、低迷する農家の収入を増やすため、大麻の栽培を奨励した（麻は紙やロープなどの用途に使われていた）。また、禁酒法によってアルコールの入手が制限され、価格が高騰したことも、1920年代に大麻の人気が高まった要因の一つである。 

大恐慌時代、メキシコからの移民が仕事を求めてアメリカに殺到し、マリファナも持ち込んだ。移民に対する敵意から、1937年にマリファナ税法が制定され、事実上マリファナの所持が犯罪とされた。イェール大学のデイビッド・ムスト教授によれば、「多くのジャズバンドが刑務所に入れられた」という。

ハーバード大学精神医学教授のレスター・グリンスプーン氏は、「1839年から1900年の間に、マリファナの治療用途に関する100以上の論文が科学雑誌に掲載された。1937年になっても、大麻抽出物は製薬会社が販売する合法的な医薬品であった」と述べている。アメリカ医師会はその年の公聴会で、マリファナを事実上禁止しないよう訴えた。しかし残念なことに、連邦麻薬取締局の勧告に屈した議会は、1937年にマリファナには医学的価値がないと宣言した。議会は事実上、病弱なアメリカ人に対するマリファナの使用を禁止した。しかし、議会の大多数が何かを言ったからといって、それが真実になるとは限らない。 

連邦判事は応募不要

1972年、全米マリファナ法改革機構（NORML）は、マリファナの分類変更と医療用途の承認を求めて、連邦麻薬取締局に請願書を提出した。しかし、同局長はこの請願書の検討を拒否した。NORMLは連邦控訴裁判所に提訴し、同裁判所は「熟慮と分析」なしに請願書を却下したとして、同局を非難する判決を下した。

1975年、NORMLは麻薬取締局（麻薬取締局の後継機関）を提訴し、アメリカ国民が医療目的のみでマリファナを入手できるべきかどうかに関する証拠を評価するよう求めた。DEAは公聴会を開き、DEAの行政法判事はNORMLの主張の一部に妥当性があると判断した。しかし、DEA長官は判事の判断の該当部分を覆した。

1977年、連邦控訴裁判所は麻薬取締局（DEA）の最終命令を批判し、マリファナの医療効果に関する証拠を再検討するよう同局に命じた。

1982年、NORMLは連邦控訴裁判所に、DEAに対し裁判所の以前の命令に従うよう強制するよう申し立てた。同年、米国科学アカデミー医学研究所は、「大麻とその誘導体は、緑内障、喘息、がん化学療法に伴う吐き気や嘔吐など、さまざまな疾患の治療において有望であることが示されている」と結論付けた。

1986年、麻薬取締局（DEA）の行政法判事が、マリファナに関する証拠の包括的な評価に着手した。DEA判事のフランシス・ヤングは、2年間かけて公聴会を開き、多数の専門家証人の証言を聞いた。ヤングは1988年に次のように判決を下した。「マリファナは決して新しい薬物ではない。この記録にある反論の余地のない証拠は、マリファナがキリスト生誕の2,000年前から人類によって治療目的で使用されてきたことを示している。この記録にある証拠は、マリファナが多くの重病患者の苦痛を和らげる能力があり、医療監督下で安全に使用できることが認められてきたことを明確に示している。この記録にある証拠に照らして、DEAがこれらの患者とこの物質の恩恵との間に立ちはだかり続けることは、不合理で恣意的かつ気まぐれな行為である。」

DEAは証拠に対してどのように対応したのか？DEA長官のジョン・ローンは、判事の判断を「残酷で危険なでっち上げ」と非難し、判決を受け入れることを拒否した。ローンは、DEAが医療用マリファナの使用を許可するのは、すでに「現在医療用として認められている」場合のみであると発表した。そして、DEAは医師が医療用マリファナを処方することを禁じたため、DEAは今後もマリファナの使用を禁止し続けなければならないという結論に至った。

NORMLは再び訴訟を起こし、DEAに対し、自らの行政法判事の勧告を受け入れるよう強制するために連邦裁判所に訴えた。そして裁判所は再びDEAに対し、この問題を再検討するよう命じた。 

1992年3月、DEAは「再考」し、当初の判断が正しかったとして、マリファナの医療用途を引き続き禁止すると発表した。DEA長官のロバート・ボナーは、「一般人の証言、医師の印象、個別の症例研究、ランダムな臨床経験、詳細が欠けていて科学的に評価できない報告、その他あらゆる形式の逸話的な証拠は全く無関係である」と断言した。

ボナー氏は熱弁を振るい、DEAの誇りとも言える熱意を露わにした。「疑いの余地なく、マリファナが薬であるという主張は虚偽であり、危険で残酷だ。病める男性、女性、そして子供たちは、こうした主張に騙されて薬物を試してしまう可能性がある。助けられるどころか、深刻な副作用のリスクを負うことになる。」ボナー氏は、自身の調査結果が、4年前にDEA行政法判事ヤング氏が正反対の結論に至ったのと同じ証言と文書に基づいていることを認めた。（ボナー氏は、私がワシントン・タイムズ紙にDEAによるグアテマラの農民に対する化学兵器使用を暴露する記事を書いたことを非難した。）

当時、ハーバード大学の精神医学教授であるレスター・グリンスプーンとジェームズ・バカラールが指摘したように、「政府の真の懸念は、マリファナが薬として効果がないということではなく、効果がありすぎるということだ。政府は50年以上にわたってマリファナの危険性を過剰に誇張してきたため、こうした事実を認めることができず、今もなお麻薬撲滅戦争に固執している。」 

疑似科学が民主主義を凌駕する

クリントン政権の麻薬対策責任者だったバリー・マカフリー将軍は、マリファナの効果を研究した専門家全員よりも自分が賢い科学者だと事実上主張した。1996年8月15日、マリファナの医療使用を合法化する法案である住民投票案215号に反対するカリフォルニア州でのキャンペーン中に、マカフリーは「マリファナを吸うことが有用または必要であることを示す科学的証拠は一切ない。これは科学ではない。これは医学ではない。これは残酷なデマだ」と宣言した。1996年12月30日、CNNの記者から「医療状況においてマリファナが有用であるという証拠はありますか？」と問われたマカフリーは「いいえ、全くありません。何百もの研究が、それが有用ではないことを示しています」と答えた。マカフリーはマリファナの効能に関する主張を「チーチ＆チョンの薬」と嘲笑した。

有権者がこの提案を可決した後、麻薬対策責任者の事務所はプレスリリースで警告を発した。「[提案215]の可決は、子どもたちを守る麻薬取締システムに重大な脅威をもたらす。適切な刑事または行政上の執行措置を講じるかどうかは、これまでと同様、個々のケースに基づいて決定される。」マカフリーの警告は、すべての医師の机の下に麻薬取締局の捜査官が潜んでいるというイメージを呼び起こした。 

連邦判事ファーン・スミスは1997年4月30日、連邦政府が医師を処罰することを禁じる仮差止命令を出した。「医師と患者の間で医療用マリファナについて率直に話し合うことが薬物使用を助長するかもしれないという政府の懸念は、憲法修正第1条を侵害する正当な理由にはならない。この訴訟は、医師が個々の患者に対して、重篤で衰弱性の病気に苦しむ真の患者に、少量のマリファナを個人的に医療目的で使用することによる潜在的な利点について助言や勧告を与えることができるかどうかに関するものである。」

クリントン政権の当局者たちは、マリファナ合法化に関する住民投票の結果を嘲笑した。ジャネット・リノ司法長官は、「マリファナに医学的、科学的な用途があるかどうかは、投票箱で判断されるべきではない。適切な科学的評価に基づき、十分な情報を得た上で判断されるべきだ」と述べた。そして、もし政府当局者がすべての科学的証拠を無視することを選んだとしても、それは単なる政治的判断に過ぎない、と付け加えた。 

衰弱した化学療法患者の亡霊

1978年、連邦政府は、緑内障やてんかんなど、マリファナの摂取によって明らかに症状が改善する疾患を持つ少数の人々にマリファナを直接提供するプログラムを開始した。しかし、ジョージ・H・W・ブッシュ政権は、わずか8人が認定されただけで、1992年に新規参加者の受け入れを停止した。当時、同じ疾患に苦しむ人は何十万人もいたにもかかわらずである。クリントン政権は、このプログラムを新たな患者に再開することを拒否した。

司法省は1999年の報告書で、「このプログラムの下で『医療』目的でマリファナが広く使用される可能性は、明らかに不適切な公共政策である」と宣言した。司法省によれば、優れた公共政策の第一の要件は、個々の市民が存在しないふりをすることだという。

1997年、CBSのシットコム「マーフィー・ブラウン」では、主演のキャンディス・バーゲンが化学療法による副作用に苦しむ姿が描かれた。友人が彼女にマリファナを渡す場面があった。DEA長官のトーマス・コンスタンティンは、CBSが「薬物乱用を軽視し」、「『開かれた社会』を支持する自由主義者や合法化の神話に迎合した」として、「大きな不利益を与えた」と非難した。

コンスタンティン氏は、「十代の薬物乱用が倍増しているこの時代に、マーフィー・ブラウンのようなテレビ番組がマリファナを薬として描いていることに、私は非常に憤慨している。マリファナは薬ではない」と憤慨した。コンスタンティン氏は、同番組の放送によって「何らかの法律違反があったかどうか」を調査すると約束した。 

クリントン政権の薬物政策は、化学療法で衰弱し、嘔吐を止め食欲を増進させるものを切実に必要としている患者たちの姿に常に悩まされていた。そして、こうした症状に最も効果的なのはマリファナを吸うことだった。連邦政府はマリファナの有効成分であるTHCを含む錠剤を承認したが、激しい嘔吐に苦しむ患者にとって錠剤はほとんど役に立たない。

ワシントンの政治屋たちの威勢のいい発言も、マリファナの薬効に関する新たな科学的証拠の連鎖を止めることはできなかった。

・1997年にカリフォルニア大学サンフランシスコ校で行われた動物実験では、カンナビノイド（マリファナの有効成分）は、オピオイドのような副作用なしに効果的な鎮痛剤となり得ることが分かった。

・1999年、アメリカ精神医学ジャーナルは、ドイツの研究者らがマリファナの主要な精神活性成分を用いてトゥレット症候群（突然の痙攣を特徴とする複雑な神経精神疾患）の治療に成功したと報告した。

・1998年に米国科学アカデミー紀要は、マリファナが脳卒中の際に脳細胞を保護する可能性があると報告した。

・2000年、英国の研究者たちは、マリファナに含まれる化合物が、多発性硬化症患者を苦しめる筋肉の痙攣を抑えるのに非常に効果的であることを明らかにした。

クリントン政権当局は、米国の麻薬戦争を不利にする国連関連機関の研究結果を隠蔽した。世界保健機関（WHO）は1997年にマリファナの影響に関する大規模な研究を完了した。最終報告書の草稿には、大麻とアルコール、タバコの悪影響の比較が含まれていた。しかし、WHOは米国政府やその他の麻薬撲滅運動家からの圧力に屈し、その章を隠蔽した。

イギリスの雑誌「ニュー・サイエンティスト」は、この研究論文を入手し、長期的な健康被害に関する7つのカテゴリーのうち5つにおいて、アルコールはマリファナよりも有害であると判断されたと報じた。また、同論文は「先進社会では、大麻はアルコールと同様に、暴力による負傷にほとんど関与していないようだ」とも指摘している。

オバマの重大な裏切り 

2008年、民主党の大統領候補だったバラク・オバマは、医療用マリファナの使用者と提供者への迫害を終わらせると公約したように見えた。「私がしないのは、この問題に関して州法を回避しようと司法省のリソースを使うことだ」。しかし、オバマ政権は、ジョージ・W・ブッシュ政権のほぼ2倍もの数の医療用マリファナの提供者と使用者に対する訴追を行った。

マリファナ政策プロジェクトのエグゼクティブディレクターであるロブ・カンピア氏は2012年に、「オバマ大統領は、アメリカ史上どの歴代大統領よりも医療用マリファナ患者に対して敵対的になっている」と不満を述べた。2012年のタイム誌の分析では、麻薬取締局（DEA）が「医療用マリファナは薬ではないことを明確にし、さらには『致命的な危険』とまで呼んでいる」と指摘した。

オバマ政権による医療用マリファナの規制は、処方鎮痛剤の乱用が爆発的に増加した時期と重なった。2016年の連邦政府の報告書によると、成人の38％が前年に処方鎮痛剤を使用し、その結果1万9000人が死亡した（これは全国の殺人事件の総数よりも多い）。医療用マリファナは鎮痛剤として効果が証明されているが、オバマ政権は（製薬会社の選挙資金提供やロビー活動に支えられて）これを軽視した。国立薬物乱用研究所は、2011年に「マリファナが心的外傷後ストレス障害を抱える退役軍人の治療に役立つかどうか」を検証する研究プロジェクトを中止させた。

何世代にもわたる政治家や官僚は、「犯罪に厳しく対処する」という点数を稼ぐために、マリファナに関する科学的証拠を軽視してきた。マリファナで改善が見込める病気や疾患を抱える人々は、麻薬戦争における単なる巻き添え被害者となった。1000万人以上のアメリカ人がマリファナ所持で逮捕され、ワシントンがマリファナとその使用者を悪者扱いするキャンペーンを後押しした。 

マリファナ政策は、連邦政府の政策立案者たちが、国民が抱えるあらゆる苦痛を緩和する手段を見つけることよりも、国民を統制し罰することに常に重点を置いていたことを如実に示している。「政治と科学を混ぜ合わせると、政治が生まれる」と、ジョン・バリーは1918年のスペイン風邪の流行を描いた著書『グレート・インフルエンザ』の中で述べている。残念ながら、確固たる事実が、最新の命令に従うことを拒否する者を悪者扱いする大規模な全国キャンペーンに対抗できることは滅多にない。

この記事の以前のバージョンは、フューチャー・オブ・フリーダム財団によって公開されました。