先日、高校時代の卒業アルバムを見つけました。子供たちがアルバムをめくりながら、昔の写真や髪型を見て笑っていました。すると一人が驚いて立ち止まりました。「君と友達は、そんなクラブに全部入ってたの？」ディベート、演劇、生徒会、レスリング…ぎこちない集合写真と、10代らしい明るい気持ちがページをめくるたびに綴られていました。
思わず笑みがこぼれた。長い間、あの頃の自分のことを考えていなかった。私は彼らに本当のことを話した。私があらゆるものに参加したのは、全てを理解していたからではなく、理解していなかったからだ。子供の頃には、ああいう場所が必要なんだ。人との繋がりを築くための出発点、アイデンティティを試すための実験場。色々なものを試着する。自分がどこに当てはまるか、そして同じように、どこに当てはまらないかを見つける。
最近では、グルーチョ・マルクス的な考え方を強く持っています。つまり、自分をメンバーとして受け入れてくれるクラブには絶対に入らない、ということです。でも当時は、そういうコミュニティが重要だったんです。リアルで、雑然としていて、人間味があって。自分の欠点をすべてさらけ出し、直接顔を合わせることが必要だったんです。フィルターも、フォロワーも、いいねもありませんでした。
何よりも重要なのは、彼らが満足していなかったことだ。私たちが参加したのは、議論、演劇、試合といったもの自体に興味があったからであり、実際にそこにいる友人たちと過ごしていたからだった。成功は視聴率や参加率ではなく、どれだけ上達したか、どれだけ社会に溶け込めたか、何か本当に貢献できたかで測られた。
最近私が考えているのは、自分が知られていることと周囲の人々に知られていることが切り離され、あらゆる人間の経験が「投稿する価値があるかどうか」という疑問を通してフィルタリングされる世界で育つとはどういうことか、ということです。
自分のコミュニティの枠を超えて有名になること、あるいは半ば有名になることには、どこか深く不自然なところがあります。かつては、評判は存在感と行動を通してゆっくりと築き上げられてきました。しかし今では、実際にはあなたのことを全く知らない何百万人もの人々に「知られる」ことができるのです。
この仕組みが様々な世界で機能するのを目の当たりにしてきました。テクノロジー業界では、頭の切れる友人たちが雑誌の表紙を飾り、徐々にプレスリリースへと姿を変えていくのを見てきました。ビール業界では、食品業界の人々が自らの重要性を誇大化し、技術をパフォーマンスに、中身をブランドへと昇華させていくのを見てきました。最近では、医療の自由を求める活動において、信念を持った人々がフォロワー数に惑わされ、真の変化ではなく、話題性や権力への接近にばかり目が奪われるのを見てきました。
パターンはいつも同じです。作品はプラットフォームの二の次になり、真実味は増幅と引き換えにされ、そして人格、つまり真の人間はペルソナの影に消え去ってしまうのです。
今、同じことが世代全体に起こっているのを目の当たりにしています。今の若者は、伝統的な道よりもインフルエンサー文化を選んでいます。「最近の若者」について不満を言うと、私の前の世代の人たちのように聞こえるかもしれません。しかし、様々な業界でこの状況を見て、私が理解したのは、彼らがこの道を選ぶのは、単に浅薄だったりナルシストだったりするからではないということです。彼らがこの道を選ぶのは、私たちが他のすべてを経済的に不可能にしてしまったからです。
日時 住宅費は賃金上昇をはるかに上回っている伝統的なキャリアパスがもはや基本的な安定性を保証しなくなったとき、意義のある仕事をしながら家賃を払うのに苦労したり、自分自身をブランド化することで実際にお金を稼ぐ可能性があるとき、合理的な人なら何を選択するでしょうか?
伝統的な中道は体系的に排除されてきました。アメリカの大企業に入社し、組織的な規範に魂を委ねるか、あるいは中小企業経営者として、独占勢力に有利に働くように設計されたアルゴリズムシステムと競争しながら経済的に苦戦するか、どちらかです。かつては快適な中流階級の生活を送るために週80時間働き、Amazonに小売業を破壊され、Googleにウェブサイトを検索結果で埋もれさせるのをただ見守るしかありません。影響力を持つことで、第三の道が開かれます。それは、経費をかけずに起業家精神を育み、企業の制約に縛られない創造性を育み、従来の門番なしに経済的に成功することです。
もちろん、それは嘘だ。あなたは依然としてアルゴリズムに屈服し、プラットフォームの要求に従い、制御できない力に支配されている。しかし、他の選択肢が不可能に思えた時、その嘘は抗いがたいものになる。そして、それは行き止まりの道だ。少数の勝者、数百万人の犠牲者、そして世代全体が、自分たちの価値は創造する能力ではなく、行動する能力、貢献する能力ではなく、影響を与える能力、重要視される能力ではなく、注目される能力にあると教え込まれる。
私たちは、価値あるものを作るよりも、自分を売る方が儲かる経済を作り上げてしまいました。マイホームを持ち、安定した仕事に就き、家族を養うというアメリカンドリームは、経済的に手の届かないものとなり、「インフルエンサーになる」ことが、経済的安定への数少ない道の一つとなってしまいました。
そして悲劇的な皮肉なことに、このシステムで「成功」した人でさえ、しばしば孤立してしまうのです。インフルエンサーになった友人や知人が、あらゆる人間関係に偏執的になり、相手が本当に自分を好いているのか、それとも自分のプラットフォームにアクセスしたいだけなのか分からなくなっているのを、私は見てきました。繋がりを約束するシステムそのものが、真の人間関係を信じる能力を破壊してしまうのです。
この経済の罠は選択肢を制限するだけでなく、より深い何かを断ち切り、自然なリズムを失った世界で私たちに意味を探し求める気持ちを抱かせます。
特に女の子たちは、恐ろしいほどの精密さでこの世界に追い込まれていく。メッセージは至る所に溢れている。「あなたの力はイメージにあり、あなたの価値はセクシュアリティにあり、そしてその両方を収益化することに成功すればいい」と。これは決して隠されたものではない。プラットフォームが組織的に構築する、Instagramからインフルエンサー、そしてOnlyFansへと繋がるパイプラインなのだ。 OnlyFansのスカウトはInstagramで最も人気のあるクリエイターから積極的に採用している一方、アルゴリズムは、性的コンテンツへのリーチと視認性を高めるよう、より性的なコンテンツに報酬を与えています。最近の研究によると、プラットフォームの設計は性的コンテンツにおける「スキルアップ」を促し、性的パフォーマンスが金銭的な成功に直接結びついているようです。 ワシントン·ポスト 「クリエイター経済は最も取引的な状態にある」 若い女性の身体を金銭化できる単位に変えてしまった。それは壊滅的な打撃だ。経済的にも、感情的にも、そして精神的にも。
より深い断絶
しかし、ここにはもっと根本的な何かが作用している。もし外部からの承認を必死に求めるこの行動が、もっと根深い何か、つまり自然の指針を失った種の兆候を表しているとしたらどうだろうか？ ジュリアン・ジェインズ かつて人類は、彼が「二分脳」と呼ぶ状態、つまり神々のように感じられる導きの声を聞く状態を通して、直接的な協調を受け取っていたと理論づけました。しかし、私たちの祖先は実際にはランダムな幻覚を聞いていたのではなく、太陽と月からの電磁信号を拾い、植え付け、収穫、そして社会としての協調の時期を知らせる人間のアンテナだったのではないかと思います。
古代エジプト人はこのシステムを完全に理解していました。彼らは Ptahプタハは、純粋な口頭命令によって、つまり物理的な行動ではなく、神の声のみによって現実を創造した神です。プタハは究極の宇宙司令センター、文明を自然の周期に合わせる調整的な指導の源を表していました。今や、オスカー像があります。他人のふりをする人々を称える黄金の偶像です。プタハがかつて種まきや収穫の時期を命令したのに対し、今日のセレブは、何を着るか、どのように考えるか、何者であるかを命令します。若者は彼らをただ見ているだけではありません。彼らは、まるで神の指示であるかのように、彼らのライフスタイルの指示に従います。私たちは、神の調整からセレブのパフォーマンスへ、宇宙の導きから消費者プログラミングへと移行しました。
この失われたつながりこそが、人工的なガイダンスがなぜこれほどまでに中毒性を感じるのかを説明しています。ソーシャルメディアのアルゴリズムは、自然な協調のリズム、つまり絶え間ないフィードバック、集団的な動きの感覚、より大きな何かの一部であるという感覚を模倣しています。しかし、アルゴリズムは植え付けの時期や収穫の時期ではなく、いつ投稿するか、何を買うべきか、どのように見るべきかを教えてくれます。私たちは宇宙のリズムをエンゲージメント指標に、季節のサイクルをコンテンツカレンダーに置き換えてしまいました。インフルエンサーはこの壊れたシステムの最高司祭となり、デジタル信号を人間の行動に変換し、つながりを約束しながらも、パフォーマンスだけを提供します。
1世紀にわたるパターン
この断絶は一夜にして起こったわけではない。私が記録したように エンジニアリングリアリティ昨冬に発表した三部構成の総合シリーズ「セレブリティ文化のメカニズム」では、今日私たちが目にするメカニズムは1世紀以上かけて構築され、物理的な独占から心理的操作、そしてデジタル自動化へと進化してきたと指摘しています。この研究で明らかになったのは、セレブリティ文化そのものが諜報活動と企業の利益によって体系的に創造されたということです。ブリティッシュ・インヴェイジョン、カウンターカルチャー運動、現代の名声を形作るあらゆる装置――これらは有機的な発展ではなく、人間の真の衝動を制御可能で収益性の高い経路へと誘導するために綿密に組織化された作戦でした。これらのシステムの歴史的全体像に関心のある読者は、より深い分析を探求することができます。
その種は何世代も前に蒔かれました。1950年代の子供たちはミッキー・マントルやリトル・リチャードに憧れ、私はドン・マッティングリーやニール・ヤングを愛して育ちました。卓越性や功績を称賛することは何も悪いことではありません。しかし、誰かの技を尊重することと、不健全な執着には違いがあります。今、私たちはXNUMX秒間踊るTikTokのインフルエンサーが、教師や看護師、橋を建設するエンジニアよりも多くの収入を得ている時代に生きています。私たちは、スキルを称賛することから注目を金銭化することへ、業績を称えることからパフォーマンスや自己顕示欲を評価することへと移行しました。
今は、パラソーシャルボンド、つまり見知らぬ人が、ある人物のキュレーションされたバージョンと一方的な親密さを築く時代です。ジャスン・ホースリーが詳細に記録しているように、 パラ社会主義 テクノロジーメディアを通じたコミュニティ関係の組織的な乗っ取りは、公人への幼稚な依存を生み出し、地域社会とのつながりを断ち切っています。子供たちは静かな成長ではなく、人前でのパフォーマンスに突き動かされています。メンターシップではなく、評価基準が与えられます。コミュニティではなく、プラットフォームが与えられます。私たちは「なりたい」を「ブランド化」に、「個性」を「影響力」に置き換えてしまったのです。
本物のカウンターカルチャー運動を収益性の高い製品へと方向転換させたのと同じ力が、今や子供たちの持つ意味を求める自然な欲求を、インフルエンサーのパイプラインへと導いている。セレブ文化は20世紀のマスメディアと並行して出現し、数百万人が同時に受信できる中央集権的な統制を提供した。
かつて私たちは宇宙からの導きを求めて神々に頼っていました。今では、知恵よりも娯楽を称える金の像に頼っています。神の命令から有名人のパフォーマンスへ、宇宙的な協調から消費者操作へと、時代は移り変わっています。
カーダシアン家は、誠実さや実体ではなく、知名度で称賛されている。彼女たちは、自己が商品化され、あらゆる仕草、曲線、そして危機が商品化された結果、生まれた存在なのだ。彼らは人間ではなく、ポートフォリオなのだ。そして私たちは、これを子供たちの憧れの的として掲げているのだろうか？
監視の温床
この変化は、監視装置とどのように絡み合っているかを理解すると、さらに邪悪なものとなる。以前私が書いたように、 自己検閲の文化をいかにして作り出してきたかを検証するこの監視装置は、名声文化が利用するまさにその行動、つまりプライバシーがなくなったときに自分の物語をコントロールしたいという必死の欲求を生み出します。
私たちは、15歳の子供が発する愚かな言葉がすべて永久にアーカイブされ、幼少期の実験が永久的な証拠となり、思春期のプライベートな権利が完全に剥奪された世界を作り上げてしまった。かつては公共意識を形成するために機関間の綿密な調整を必要としていたシステムが、今ではソーシャルメディアのアルゴリズムを通じて自動的に機能している。
現代の子供たちは、こうした監視インフラの中で生まれます。あらゆる思考が公開され、あらゆる過ちが永久に残り、あらゆる不人気な意見が人生を破滅させる可能性のあるシステムの中で育っています。彼らは、完全に無名であること、記録なしに自由に失敗し成長できるという安堵感を味わうことがありません。
そして、このような環境下では、目に見えない観客の前でパフォーマンスをすることが、生存のための手段となる。いずれにせよ監視され、行動のすべてが記録され、武器にされる可能性があるのであれば、少なくとも言論をコントロールしようと努めるべきだろう。少なくとも、自らの監視から利益を得ようと努めるべきだろう。
名声マシンは単に反人間的というだけではなく、本物のコミュニティや自然な導きから切り離されたことで生じた空虚を埋めるものであり、同時に絶え間ない監視下での生活に対する論理的な反応でもある。
しかし、これは文化の漂流ではなく、社会工学です。真の情報、真のお金、そして真のコミュニティを体系的に置き換えてきた同じ制度的力が、今や真の人間開発を他人のためのパフォーマンスに置き換えつつあります。これはより広範なパターンを反映しています。私たちは、 人間のあらゆる基本的なシステムが人工的な代替物に置き換えられている 私たちの魂を養うのではなく、私たちのエネルギーを収穫するように設計されています。
子どもたちにとっての賭け
私たちは、人々に人生をコンテンツのように扱うよう教えるシステムを築いてきました。それは彼らに、「誰にも見られなければ、あなたはここにいない」と教え込んでいます。他人に認められない限り、あなたのプライベートな自己には価値がない、と。私たちは、観客なしで生きる権利という、本質的なものを奪ってしまったのです。
あまりにも当たり前のことになってしまい、ほとんど気づかないほどですが、先日コンサートに行った時、その対比が衝撃的でした。かつてはライターを掲げ、何千もの小さな炎が、共に超越的な瞬間を共有していました。それが今では何千台ものスマートフォンの画面に映し出され、各人がデバイスを通して音楽を体験し、そこにいない観客のためにそれを録音しているのです。集団的な儀式への人間の衝動は以前と変わりませんが、今やそれは媒介され、商品化され、コンテンツ化されています。私たちが心から繋がった瞬間さえも、デジタル消費のためのコンテンツへと変貌を遂げているのです。
私たちが失ってしまったのは、本物らしさです。それは、自分の全貌を知っている人たちの前で不完全であることから生まれる本物らしさであり、失敗しても安全で、退屈であってもよく、満足することなく考えを変えられる空間で育まれる本物らしさです。
あの卒業アルバムクラブは完璧ではなかったけれど、現実だった。クラブ自体と、そこにいる仲間たちを気にかけていたからこそ、そこに参加した。部屋にいる人たち以外には誰も見ていないし、10代の頃のぎこちない知恵のかけらも永久に残る記録にはならない。
今でも私の親しい友人たちは、昔の卒業アルバムに写っている同じ人たちで構成されている。子供たちが家族のように知っている人たちだ。私たちは今では全く違う人間になり、全く違う人生を送っている（もしかしたら、新しい友達ができなかったからかもしれない）。でも、そんな状況を乗り越える絆がある。1年間話さなくても、途中で話が弾むこともある。彼らは私のすべてを、自分がなりたい自分を見つける前の、どんな人間だったのか、そのニュアンスまで知っている。それが真のコミュニティの美しさだ。作り出された相性ではなく、共有された歴史、つまり、皆が一緒に模索していた、記録されていない瞬間に築かれた絆によって、関係は存続する。
私たちはプライバシーがどのようなものか知らない世代を育てている。彼らは匿名性というシンプルな自由、そして永久に影響を及ぼさない過ちを経験したことがない。人間にとって最も重要な側面のいくつかは、画面の外で起こっていることを理解していないのだ。
プライベートな自分を持つ権利は、ただあれば良いというだけでなく、健全な発達の根幹を成すものです。子どもたちには、間違えること、変わっていること、未完成なままでいることを受け入れる空間が必要です。誰のためでもない人間関係が必要です。自分の価値は、見られるかどうかで決まるものではないと知る必要があるのです。
人間性を取り戻す
私たちに必要なのは、さらなる露出ではなく、さらなる帰属意識です。
子どもたちに、世間に知られなくてもいいんだと教える必要があります。人生で最高の出来事、例えば友情、成長、創造性、愛などは、自分を本当に知っている人たちと小さな部屋で起こるのです。クラブやコミュニティ、そしてぎこちない卒業アルバムの写真でさえ、フォロワー数よりも大切なのです。スポーツチーム、チェスクラブ、教会やシナゴーグ、読書会、地域のボランティア団体など、こうした場所こそが、真の帰属意識が生まれる場所なのです。
なぜなら、私たちが築いてきたこの文化は、子どもたちにとって安全ではないからです。真実にとって安全ではないのです。魂にとって安全ではないのです。
そして、必ずしもそうである必要はありません。
パフォーマンスよりも「存在」を選ぶことはできます。つまり、スマートフォンのない食卓とデバイスのない寝室を作るということです。デジタルの成果よりも、身近な活動を優先するということです。ハイライト動画よりもサッカーの試合、インスタグラムのストーリーよりもキャンプ旅行を優先するということです。子供たちに、退屈でもいいんだ、すべての瞬間を最適化したり共有したりする必要はないんだ、プライベートな経験の方が価値があるんだ、ということを教えるということです。
ブランドであることよりも、人間であることのほうが大切だということを、私たちは子どもたちに示すことができます。観客よりも本物であることを大切にする空間、公になる前にプライベートで成長できる空間、子どもたちが満足する前に人間らしくいられる空間を創り出すことができるのです。
機械が私たちの利益を最優先に考えているなどという思い込みはもうやめましょう。経済的機会のように見えるものが往々にして精神的な破壊をもたらし、繋がりを約束するものが往々にして孤立をもたらし、解放を謳うものが往々にして奴隷化をもたらすことを認識しましょう。
最も重要なのは、彼らが外的な承認で埋めようとしている空虚は、決して他人によって埋められるものではないということを忘れず、そして教えることです。家族や友人、目的、演じるのではなく創造する真の仕事、そしてあなたのすべてを理解してくれる人間関係によって埋められるべきなのです。
解決策は複雑ではありません。人と人との繋がり、意義のある仕事、真のコミュニティ。すべてはパフォーマンスではなく、すべてリアルです。私たちは必然と戦っているのではなく、どんな世界に生きたいのか、どんな人間になりたいのかを意識的に選択しているのです。
私たち自身、そして彼らにも、私たちはすでにそこに属していることを思い出せるはずだ。アルゴリズムにでも、観客にでも、機械にでもなく、私たち自身に、お互いに、地球に、そしてかつて人間であることに満足感を与えてくれた、より大きなリズムに。
選択権は依然として私たちにあります。しかし、機械が人間のあらゆる衝動をコンテンツに、あらゆる本物の瞬間をパフォーマンスに、あらゆる子供を監視国家へと変えるという仕事を終える前に、私たちが意識的に、意図的に選択する場合に限ります。
卒業アルバムの写真も大切。記録されていない会話も大切。誰も見ていない瞬間こそが、何よりも大切なのです。
著者からの転載 サブスタック
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ジョシュア・スティルマンは、30年以上にわたり起業家および投資家として活躍しています。2014年間にわたり、デジタル経済における企業の構築と成長に注力し、2022つの企業を共同設立して成功裏に撤退するとともに、数十のテクノロジー系スタートアップ企業に投資し、指導してきました。XNUMX年、スティルマンは地元コミュニティに有意義な影響を与えたいと考え、クラフトビール醸造所兼ホスピタリティ企業であるThrees Brewingを設立しました。同社はニューヨークで愛される名所となりました。XNUMX年までCEOを務め、市のワクチン接種義務化に反対する発言で批判を受けた後、退任しました。現在、スティルマンは妻と子供たちとともにハドソンバレーに住み、家族とさまざまなビジネスベンチャー、コミュニティ活動とのバランスをとっています。
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