[以下はジュリー・ポネスの著書『Our Last Innocent Moment』からの抜粋です。.]
さあ、私たちは、天に届く塔のある町を建てて、名声を得よう。そうしないと、私たちは全地の面に散らされてしまうだろう。
—創世記11：4
ああ、もっと鋭い道具があるかもしれない
しかし、私たちはいつもそれらをどのように使うべきかを知っているわけではない
結局私たちは人間に過ぎない
—マシュー・バーバー、「バイラル」
約5,000年前、シナルの地（現在のイラク、バグダッドの南）の砂漠の真ん中あたりで、一団の移民が立ち止まり、都市を建設しようと決意しました。彼らの中の一人、おそらくニムロデは、天に届くほど高い塔を建てることを提案しました。しかし、主は降臨し、彼らの企てに激怒し、彼らの言語を混乱させ、彼らを地上に散らしました。
2020年、現代文明は地球規模で同様のシステム障害を経験しました。私たちは何かを築き上げていた。少なくとも、そう見えました。そして、すべてがひどく間違った方向へと進んでしまいました。今、国家は人々の命を奪い、子供たちは自殺し、世界は燃え盛っています。私たちはかつてないほど分断され、互いに意思疎通する能力を失っています。しかし、私たちの破滅は進歩と団結という見せかけに巧妙に隠蔽されています。
私たちは今、新たな「バベルの塔」を経験しているようだ。これは、自らの能力への過剰な誇りが自らの破滅へと繋がる、歴史上における断続的な瞬間である。エデンの園の崩壊、後期青銅器時代の崩壊、ローマ帝国の滅亡といった歴史上の類似の瞬間と同様に、これは人間の創意工夫が知恵を上回ったことによる自然な帰結の物語である。誤った統一計画の物語でもある。そして、今日私たちが目にする多くの亀裂――左派と右派、リベラルと保守、イスラエル人とパレスチナ人、真実と嘘――に反映されている。これは、私たちの間、そして私たち一人ひとりの内面で何が壊れつつあるのかを描いた物語なのだ。
私たちは混乱していると言っても過言ではないでしょう。同じ国に住み、同じ法律に服する異なる部族のように、善とは何か、私たちは国民なのか臣民なのか、歴史から何かを学べるのか、そしてあらゆる形態とあらゆる段階における人間の生命は神聖なのか、といった点について、私たちは大きく異なる見解を持っています。私たちは隣人を見ても方向感覚を失い、こちらを見つめ返す相手を理解することができません。私たちは歴史の無人地帯を漂流する民族であり、ブレット・ワインスタインが詩的に、しかし心に深く刻み込んだ言葉で「錨を下ろした」民族なのです。私たちは歴史の孤児であり、自由の孤児であり、そして私たち自身の良心さえも孤児なのです。
「…遠くの星々まで山を積み上げる」
バベルの物語は、聖書の多くの物語と同様に、苛立たしいほど簡潔で、塔の外観、バビロニア人が成功と考えたのか失敗と考えたのか、そしてなぜ彼らの罰が徹底的に追放されたのかなど、ほんの数行しか書かれておらず、具体的な手がかりもほとんどない。芸術家による塔の描写は、古代世界で一般的だったような高級建築を模倣しており、おそらくニューヨークのフラットアイアンビルと同じ高さの石造ジッグラト、エテメナンキをモデルにしていると思われる。エテメナンキはメソポタミアの神マルドゥクに捧げられたジッグラトである。私たちが知っているのは、物語がどのように終わったかということだ。神はあまりにも不興を買ったので、彼らの言語を混乱させ、彼らを可能な限り遠くに散らした。
アタナシウス・キルヒャー著『バベルの塔』アムステルダム、1679年
人間のプライドが暴走することの代償についての教訓的な物語は、キリスト教の伝統に限ったものではありません。プラトンの愛の起源の物語があります。 シンポジウム 先ほども触れましたが、人間が「観念があまりにも高尚になった」ため、ゼウスが人間を二つに切り裂き、それぞれが自分のもう半分を探して地上をさまようという呪いをかけてしまったという話です。
ギガントマキア。ウェルギリウス・ソリスによるオウィディウス『変身物語』第一巻151-161頁のための版画。裏表紙4r、画像6。PD-art-10
ギリシャ神話の「ギガントマキア」神話は、ギガンテス（巨人）とオリンポスの神々が宇宙の支配をめぐって繰り広げる激しい闘争を描いています。オウィディウスの叙事詩では、双子の巨人エフィアルテスとオティスが、オッサ山脈、ペリオン山脈、テッサリア山脈を幾重にも積み上げて天界に到達しようとします。オウィディウスはこう記しています。「天の高みも地上と変わらず安全ではなくなった巨人たちは、天の王国を奪おうと、はるか遠くの星々まで山々を積み上げたという。」しかし、明らかに彼らに勝るユピテルは、彼らに稲妻を放ち、山々を地上に投げ飛ばし、「血の川」で濡らしました。
バベルの物語が繰り返し語られるのは、驚くべきことではありません。それは人類にとって永遠の物語であり、知性が「傲慢」になりすぎるとどうなるかを示す教訓です。人間の知性は、私たちを前進させるあらゆる技能と才能を備えていますが、大きな欠陥を抱えています。それは、自らが生み出したものを崇拝し、その産物によって自分を完全で、完全で、完全に自立したものにしてしまう傾向があるということです。なぜこれほど多くの聖書の物語が偶像崇拝の習慣に対して繰り返し警告を発し、そしてさらに重要なことに、なぜ私たちは同じ過ちを犯し続けるのでしょうか。
今日、ほぼあらゆる分野における技術の飛躍的進歩は目まぐるしいものがあります。まるで私たちは常にバベルの階段を「二段ずつ」進んでいるかのようです。1903年、オービル・ライトはノースカロライナ州の風の吹き荒れる海岸で、高度20フィート（約6メートル）を12秒間飛行しました。それからわずか96年後、スペースシャトル・ディスカバリー号は地上340マイル（約550キロメートル）上空を320万マイル（約580万キロメートル）飛行しました。前世紀には、医学と農業の進歩により、米国の平均寿命は約30年延び、一部の地域では2倍以上に伸びました。あらゆる場所で技術革新が爆発的に進みました。
そして、恐怖もまた変化した。1900年には、長距離砲はわずか数マイル先の標的をかなり正確に攻撃できた。世紀末には、核兵器搭載可能なミサイルによる長距離精密攻撃が可能になった。そしてもちろん、ドローンの登場で、地球の反対側の安楽椅子からでも同様の攻撃が可能になった。「野蛮な世紀」と呼ばれるにふさわしいこの世紀、これほど短期間にこれほど多くの犠牲者が出たことは、歴史上かつてなかった。
現在、これらのテクノロジーは飛躍的に進歩しています。
そして、人工知能（AI）の急激な成長があります。私が最後に大学で教えた頃は、AIを使ってエッセイを書くことはまだ現実的ではありませんでした。AIが生成した資料から生徒自身の論文を抜き出そうとする今の状況は想像もつきません。しかし、数十年後にはどうなるか考えてみてください。現在私たちが使っているAIのほとんどは「弱いAI」、つまり人間の行動を上回ることはできますが、限られたパラメータと制約の範囲内でしかできないAIです（例えば、iPhoneのSiriやGoogleのRankBrainなど）。しかし、一部の専門家は、私たちの生きている間に人工知能（AI）が超知能（AI Superintelligence）を実現すると熱狂的に予測しています。, 実行できるAI どれか 人間よりも優れた仕事をこなすロボットが標準となり、病気や食糧不足を根絶したり、他の惑星に移住したり、人間をバイオニックにしたり…さらには不死にしたりするために利用できるようになるかもしれない。
しかし、それはまた別の議論のテーマです。私がここで興味を持っているのは、テクノロジーに対する私たちの近視眼的な焦点が、5,000年前にシナルの平原で起こったこととどのように関連しているかということです。
-
2023 年ブラウンストーン フェローのジュリー ポネッセ博士は、オンタリオ州のヒューロン大学カレッジで 20 年間教鞭をとってきた倫理学の教授です。 彼女は休暇を取られ、ワクチンの強制によりキャンパスへのアクセスが禁止されました。 彼女は 22 年 2021 日に The Faith and Democracy Series で発表しました。Ponesse 博士は現在、市民の自由を促進することを目的とした登録されたカナダの慈善団体である The Democracy Fund で新しい役割を引き受けており、そこで彼女はパンデミック倫理学者として働いています。
すべての投稿を見る
