議会にとって改革の絶好の機会

不公平

頭からつま先まで電気ショック。衰弱するほどの疲労。恥ずかしいほどの認知障害。これらは、ファイザーの新型コロナワクチンに対する重篤な副作用の結果、私が日々耐えている症状のほんの一部です。私は元は弁護士として働いていますが、法廷で依頼人を弁護する代わりに、一日の大半を熱いお風呂やベッドで過ごし、必死に症状の緩和を願っています。 

こうした背景を踏まえ、先月、バイデン政権が新型コロナウイルスがアメリカ国民にとって依然として「重大なリスク」であるという前提のもと、新型コロナウイルスワクチンの製造業者に対する公衆衛生緊急事態準備法（PREP法）の法的責任保護を2029年末まで延長したことを知った時、私は憤慨したが、驚きはしなかった。

PREP法の下では、新型コロナウイルスワクチンによる被害を受けた人は、対策傷害補償プログラム（CICP）を通じてのみ、被害の回復を求めることができる。重要なことに、彼らは、ほぼすべての他のワクチンによる被害を受けた人が利用できるワクチン傷害補償プログラム（VICP）で救済を求める資格がない。

非現実的な申請期限、不可能な証明基準、わずかな給付、利害の対立、司法審査の欠如により、CICPは現在、請求の98％を却下しており、全国でわずか370,376人にしか補償していない。しかし、19つの極端な例外（5,000ドルの補償、おそらく心筋炎による死亡）を除けば、新型コロナウイルスワクチン関連の平均支払額はわずかXNUMXドル未満であり、天文学的な医療費、賃金損失、永久障害を考慮すると微々たる額だ。

もちろん、ワクチンがアメリカ国民に説明されたほど効果的であったなら、ワクチンが打ち消すために作られたウイルスは、最初の導入から8年経った今でもリスクと見なされるはずがない。基本的に、ワクチンの無効性により、ワクチンが安全でないという判断は不可能になった。言い換えれば、ワクチンには責任が生じる可能性があるため、免責特権が与えられるということだ。

このような政策は無意味なだけでなく、道徳的に非難されるべきものである。企業幹部が数十億ドルの利益を享受する一方で、新型コロナワクチンの被害を受けた人々は金銭的な救済策がなく、永続的な痛みと苦しみに加えて経済的困窮に直面している。

バイデン政権が新型コロナワクチンの被害を受けた人々をひどく虐待したのは今回が初めてではない。表向きはワクチン接種への躊躇につながる「誤情報」と戦うため、連邦政府はソーシャルメディア企業やスタンフォード・インターネット・オブザーバトリーのバイラリティ・プロジェクトと共謀し、オンラインの新型コロナワクチン被害支援グループを監視、検閲した。ホワイトハウスを含む多数の連邦政府機関と政府関係者がソーシャルメディアプラットフォームに対し、総体的な「安全で効果的」という主張に矛盾する可能性のある発言を検閲、抑制し、「誤情報」とラベル付けするよう強制した。 

弁解の余地はないが、ホワイトハウスは「多くの場合真実である内容」が「センセーショナル、人騒がせ、または衝撃的とみなされる」可能性があるため検閲されていることを十分に認識していた。同様に、バイラリティ・プロジェクトは「有害事象の話」が「ワクチン接種義務化に反対するために利用される」可能性があるため抑制することを推奨したのであり、現実の苦しみを不正確に描写しているからではない。

レスポンス

新型コロナウイルスワクチンの副作用で被害を受けた人々を支援することのみを目的とする非営利団体React19は、バイデン政権から複数回にわたり標的にされてきたにもかかわらず、その活動を通して一貫して超党派的な立場を維持してきた。今日の極めて二極化した政治情勢、特にワクチンによる健康被害という文脈においては、これは決して容易なことではない。

幸いなことに、React19の政治的に中立なアプローチは、これまでのところ連邦議会で功を奏している。第118^回議会を通して、同団体は新型コロナウイルスワクチン接種による健康被害を受けた人々のための19つの法案提出において重要な役割を果たした。

まず、ロイド・ドゲット下院議員（民主党、テキサス州選出）とロイド・スマッカー下院議員（共和党、ペンシルベニア州選出）の超党派チームによって、 2023年ワクチン傷害近代化法（HR 5142）とワクチンアクセス改善法（HR 5143）が提出されました。この法案は、すべてのCICPケースをVICPに移管するだけでなく、VICPの効率性を大幅に向上させ、被害者への給付をより充実させるものです。2021年夏にReact19のメンバーと初めて会ったスマッカー議員は、この法案に、VICPで既に補償を受ける資格のある人だけでなく、新型コロナウイルスワクチンの被害者にも特に利益をもたらす条項が含まれるよう、重要な役割を果たしました。

こうした取り組みに加え、一部の議員は既存の補償制度を改革するのではなく、ワクチンによる健康被害に対する免責規定そのものを無効にしようと試みている。例えば、ポール・ゴサール下院議員（共和党、アリゾナ州選出）は、 1986年の国家小児ワクチン傷害法とPREP法の免責規定の両方を無効にすることを目的とした「ワクチン例外規定廃止法案」 （HR 9828）を提出した。一方、チップ・ロイ下院議員（共和党、テキサス州選出）は、特に新型コロナウイルスワクチンの免責規定を無効にすることを目的とした「負傷したアメリカ人に法的権限を与える法案（LIABLE法案）」（HR 7551）を提出した。

ゴサール議員とロイ議員は、それぞれの法案を提出する前に、React19 の指導者に意見を求めました。さらに、両議員は組織の公式承認を要請し、承認を得ました。 

残念なことに、この2つの異なるアプローチは、戦略的な違いだけでなく、政治的行き詰まりも表すようになり、病人や苦しんでいる人々には、結果ではなく、使い古された党派的な論点が残されることになった。 

概して、民主党は既存の補償制度の改革を支持している。彼らは、強力な医薬品研究開発を奨励するための重要な要素として免責の重要性を強調している。（注目すべきは、VICP を創設した 1986 年の国家小児ワクチン傷害法が、現在はファイザーの完全子会社であるワイス製薬が、避けられない訴訟から免責されなければワクチンの研究開発を中止するとレーガン政権に迫った後に法制化されたことである。）

さらに、バイデン政権とそのワクチン義務化支持に忠実な民主党員は、現在の連邦保健機関が機械的に推進している「安全で効果的」という主張に反すると見なされる可能性のある法案には通常警戒している。ワクチンによる被害を受けた人々を支援すると、多くの地区で選挙で死刑宣告となる「反ワクチン派」というレッテルを貼られることになると恐れる人が多い。皮肉なことに、この用語は、ワクチン接種がワクチンによる被害の前提条件であるという明白な事実を無視して、有害事象に苦しむ人々を中傷するために軽蔑的に使用されることが多い。

一方、反体制感情が共和党の精神の礎となっているため、共和党議員はますます、製薬業界のロビー活動が公共政策に及ぼす圧倒的な影響力を標的にすることに熱心になっている。彼らにとって、製薬業界の免責特権の利益を擁護しながら、同時に連邦保健機関と製薬会社の役員室の間の回転ドアを非難することは、単純に支持できない立場である。

さらに、共和党員は一般的に、支出の増加や既存の政府プログラムの拡大に反対しています。これらの議員にとって、補償プログラム改革法案の推定費用 10 億ドルから 20 億ドルは、真剣に検討する価値がないほどに不快なものです。 

進展を促すため、React19 は、PREP 法の CICP 免責条項の無効化を求める連邦訴訟であるSmith v. Health Resources and Services Administrationで他の主要原告に加わりました。戦略的な理由から、React19 は原告から外されましたが、他の原告は残りました。その後、 Smith v. United States of Americaが提起されました。この訴訟では、React19 の共同議長である Joel Wallskog 博士が、他の 3 人の原告とともに、CICP に対する別の異議申し立てを行いました。この 2 番目の CICP 訴訟では、前の Smith 訴訟で提起されたものと同じ、または追加の請求が提起されています。

両訴訟とも、PREP法が、合衆国憲法修正第19条に基づく新型コロナウイルスワクチン被害者の適正手続きの権利を侵害していると具体的に主張している。XNUMX番目の訴訟では、合衆国憲法修正第XNUMX条に基づく陪審裁判を受ける権利の侵害と、合衆国憲法修正第XNUMX条に基づく収用条項の侵害も主張している。両訴訟は現在、それぞれルイジアナ州西部地区連邦地方裁判所とテキサス州北部地区連邦地方裁判所で係争中である。 

訴訟が成功すれば、新型コロナワクチンによる被害を受けた人々は製薬会社を直接訴える資格を得るか、政府が包括的なワクチン被害補償制度改革を通じて「合理的な代替救済策」を提供することを余儀なくされることになる。 

私は React19 の法務担当ディレクターとしてボランティアとして活動しており、政府関係チームの他のメンバーと一緒に議員やそのスタッフ、その他の政府関係者と個人的に会い、負傷した仲間のために弁護するという栄誉に恵まれました。控えめに言っても、私たちは組織として 150 回以上のそのような会議に参加してきました。

これらの会議では、(1) 政府は新型コロナワクチンの被害者に対してひどい失敗を犯した、(19) 被害者は意味のある包括的な改革を受けるに値する、という私たちの基本的立場に反対する役人は一人もいなかった。上記に示したCICPのひどい統計を考慮すると、反対の主張はせいぜい不誠実だろう。しかし、被害者のために提出された2つの法案は、いずれも最初の小委員会レベルを超えて進んでいない。驚くことではないが、民主党は共和党を非難し続け、共和党は一貫して非難し返している。その間、彼らの有権者は苦しんでいる。 

ソリューション

「真実は、何をすべきかは常にわかっているということです。難しいのはそれを実行することです。」 

-ノーマン・シュワルツコフ

概して、新型コロナウイルスワクチンで被害を受けたコミュニティの多くは、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が我が国の次期保健福祉長官（HHS）に任命されたことを喜んでいる。これは、ワクチンの安全性全般に対する同氏の懸念を明確に表明していることを考えると、驚くことではない。 

確かに、ケネディ氏の任命は、ワシントン DC におけるワクチンによる被害の認識という点で政治情勢の変化を表しており、行動を起こす機会でもある。しかし、潜在的な落とし穴も存在する。

この重大な瞬間に、新型コロナワクチンで被害を受けたコミュニティが、集団的な楽観主義に油断しないことが極めて重要だ。選挙で選ばれたか任命されたかに関わらず、特定の法律によって個人的に影響を受ける人々からの一貫した外部からの圧力なしに、有意義な改革を達成した役人は一人もいない。 

重要なのは、保健福祉長官は政策を決定できるものの、法律を改正する権限がないことです。PREP 法の CICP 免責条項を無効にするために必要な法律を制定する権限は、議会に留保されています。 

つまり、チャンピオンを応援するだけでは十分ではないのです。 

^{したがって、第119回}議会の就任宣誓が近づくにつれ、新型コロナウイルスワクチンの深刻な副反応に苦しむ私たち、そして被害を受けていない支持者たちは、これまで以上に力強く活動していく覚悟を持たなければなりません。これまでの成果に満足してはなりません。同時に、ここまで私たちを導いてきた根本的な主張、すなわち「痛みに党派は関係ない」という主張を決して放棄してはなりません。

彼らの政治的立場に関わらず、私たちは選出された公務員に公的責任を負わせなければなりません。製薬会社の利益を満たすために、自社の製品によって永久に衰弱した人々を犠牲にして PREP 法の免責条項を延長するなど、あからさまな腐敗を前に沈黙することは、決して受け入れられません。React19 やワクチン被害を受けた人々の支援者らの活動のおかげで、この不正行為を知らないと主張することは、もはや行動を起こさない言い訳にはなり得ません。

^第119議会の議員たちには選択肢を与えなければならない。新型コロナウイルスワクチンの被害者のために、意義のある超党派交渉に尽力するか、さもなければ、せいぜい腐敗を助長した者として糾弾されるかのどちらかだ。

選択は簡単です。正しい行動は明らかです。次は難しい部分です。