箱の中の悪

名作映画『オリバー・ツイスト』の中で私のお気に入りの曲の一つは「Who Will Buy?」で、その中に次のような一節があります。

誰が買うのか
この素晴らしい朝？
そんな空
見たことなかったよ！
誰が同点になるか
リボンで飾る
それを箱に入れていただけますか？
ゆっくり見ることができました
物事がうまくいかないときは
そして私はそれを宝物として保管します
一生続くように。

子どもの頃、私は、はかない美を箱の中に閉じ込めて、それを傍らに置いて「いつでも眺められる」「一生の宝物として持つ」というイメージをすぐに思い浮かべました。しかし、もちろん、人生の絶え間ない変化のリズムの中で、それが不可能であることをすぐに知りました。

私にとって、美は、この世界に広く存在する「善」の中で最も強力ではないとしても、間違いなく最もアクセスしやすい要素です。そして、やがて私は、美に適用される容赦のない運動の法則が、一般的に認められているその反対である醜さや悪にも適用されるのではないかと考え始めました。そうであるのは理にかなっているように思えます。

しかし、私たちの社会空間で広まっている考えや比喩を読んだり聞いたりしていると、まったく異なるメッセージを受け取ります。それは、醜さと悪、特に後者は極めて安定したカテゴリーであり、いったん個人がその後者のカテゴリーに分類されると、それは一生続くということです。そうであれば、理性的で「善良な」人間ができる、あるいはすべきことは、その悪を見つけ出し、全力で戦うことだけです。 

善と悪の対比は歴史のある瞬間においては明確であり、この対比が私たちをその特定の時間空間において積極的に戦うよう駆り立てるかもしれないということについては、私は異論を唱えません。 

問題は、私たちがその特定の、そして必然的に時間制限のある悪の事例を「箱の中に」入れて、「物事がうまくいかないときはいつでも」それを見ることができるようにしたときに起こります。   

どうして？ 

なぜなら、そうすることで、私たちは、個人ベースであれ、グループベースであれ、中途半端に厳密なやり方で、自分自身の悪への性向を調べる能力を致命的に損なうことになるからです。 

結局のところ、悪を安全な空間的および時間的距離の箱の中に閉じ込めているのなら、道徳的内省という困難でしばしば苦痛を伴うプロセスになぜ身を投じる必要があるのでしょうか。正義感を鼓舞し、ギャングの煽動する「悪者を追い詰める」興奮に加わる方が、少なくとも短期的にははるかに簡単で満足感があります。 

おそらくもっと重要なのは、自分たちの住む場所とは精神的にかけ離れた場所にある、きちんと包装された箱の中の悪しか見ないように国民を条件づけることは、文化制度を事実上支配することで、私たちの集団的なエネルギーの使い方を大きく左右する、しばしば良心のかけらもないエリート層にとって非常に有益であるということだ。

定期的に自分の道徳的行動を振り返るよう教えられた人々は、必然的に、自分自身が他人に危害を加える可能性があることに気づくようになる。その結果、有名な教師がかつて言ったように、「最初に石を投げる」傾向がはるかに少なくなり、エリートたちが同情に値しないと描写した人々を「追及する」という上からの呼びかけに耳を傾ける傾向が減る。

エリート層による、国民全体にこのような精神的分裂を引き起こすことを目的とした文化計画は、決して目新しいものではない。実際、それはあらゆる帝国のライフサイクルに不可欠な要素であり、帝国文化内部で道徳的・知的能力を持つ人々がそれを監視・検証しなければ、遅かれ早かれその社会の崩壊につながるだろう、と強く主張できる。

一般的に、帝国主義的な計画は、特定の集団のエリート層が、重要な状況によって、その文化の中で非常に強力で広範な連帯感を育む一連の文化的革新（選択肢やレパートリーとも呼ばれる）を生み出すよう促されたときに発生する。そしてそこから、潜在的な地政学的ライバルに対して支配権を行使したいという集団的な欲求が生まれ、この行為はしばしば、自国の文化の素晴らしさや豊か​​さを「分かち合う」という寛大な行為として国内で提示される。

この初期段階において、帝国主​​義的計画は一般的に外部からの影響に対して非常に寛容である。なぜなら、帝国主義は自らの優れた内部エネルギーによって、それらの影響を自らの明らかに上昇傾向にある時代精神に同化させることができると確信しているからである。これは、初期スペイン帝国（1492～1588年）、ナポレオン時代のフランス初期（1796～1808年）、そして第二次世界大戦後の約40年間のアメリカ合衆国において見られた現象である。

結局、権力、つまり、当初は首都の範囲内で非常に祝祭的に生きていたこの略奪の論理は、劣っているとされる「他者」に対する最初の攻撃的な突進の間に実現された金銭的および領土的利益の維持を中心とする別の論理に取って代わられる。 

言い換えれば、エリートたちが、自分たちの影響下にある大衆の生活を目に見えて改善するイノベーションが生み出すエネルギーと熱意の波に乗ることは一つのことだ。しかし、同じ大衆が、クッキージャーの中身を自分たちではなく、圧倒的に自分たちの上位にいる少数の非戦闘員エリートたちによって消化されるようになっていることを守ろうと、闘争か逃走かの警戒状態を維持するよう主張することは、まったく別のことだ。

ここで帝国のエリートたちは、エリートが支配する富を維持するために自らを犠牲にする必要性に関して大衆を従順な状態に保つために、必然的に漫画的なマニ教的なプロパガンダに頼ることになる（397ページ）。

記憶力が良く自分に正直であれば、50歳以上のアメリカ政治の熱心な観察者なら誰でも、米国の指導層が自国のいわゆる国際的ライバルに対して使うレトリックが長年にわたって劇的に変化してきたことに気づいているはずだ。 

冷戦の真っ只中、米国とソ連が互いに何千発ものミサイルを向け合い、自由を奪う共産主義体制がまだ機能していた時代、米国の当局者や報道関係者は、ソ連の相手方に対し、揺るぎない個人的な礼儀をもって接し、記事を書いた。 

今日の米国指導者が他国の首脳を定期的に公然と侮辱したり脅迫したりする行為は、数十年前にはまったく聞いたこともなかった。なぜなら、そうすることは最も基本的な文明的行動規範に違反するだけでなく、壊滅的な大火災を引き起こす可能性を不必要に高めることになるというのが一般的な理解だったからだ。 

この時期、第二次世界大戦の勝利に貢献した米国の役割についても、同様に冷静かつ控えめに語られていた。確かに、私たちは父方の世代が貢献したことを誇りに思っていたが、彼らの貢献は勝利の方程式の比較的小さな部分に過ぎないことはよくわかっていた。 

我が国の政治家、ジャーナリスト、歴史家たちは、ナチズムに対する勝利を確保する上で客観的に見てはるかに大きなソ連の役割をわざわざ宣伝することはなかったが、それを否定することもなかったし、最近ロシア人に対して行われたように、その勝利を記念する式典からソ連の代表者を締め出すことなど夢にも思わなかっただろう。 

実際、第二次世界大戦がますます遠い過去へと遠ざかるにつれ、他のすべての貢献国に損害を与えて勝利に導いた米国とその忠実な僕である英国の役割が比較的小さいことを強調する第二次世界大戦への言及が、公共の議論の中でかつてないほど多く見られるようになっていることは興味深いことです。 

これを奇妙な歴史記述上の偶然と考えるのはいいことだ。しかし、決してそうではない。米国のエリート層と、賄賂をたっぷり受け取った大西洋主義の取り巻きたちは、国民の視線を、比較的遠い過去の、思慮も目的もないナチスの侵略の源泉と対比した、非常に衛生的なアメリカの善良さに繰り返し釘付けにする言説を作り出すためのインセンティブを提供することで、真の悪は同じ過去に「箱の中に」閉じ込められ、ご想像のとおり、自分たちのような「善良な人々」によって打ち負かされた何かであると考えるよう国民を訓練しているのだ。 

彼らは、国民の視線を、その一見単純な「善い戦い」へと絶えず向けることで、自分たちの影響下にある大衆が、自らの政治体制の現在の攻撃性と悪への傾向について熟考することにほとんど、あるいはまったくエネルギーを費やさないように効果的に訓練している。 

エリートたちが自らの権力と名声を守るために考案したプロジェクトに国民が積極的に参加する傾向を維持するより良い方法があるのなら、私はそれを知らない。 

しかしエリートたちにとって残念なことに、他人を漫画のように悪者にすることで自分たちの権力を高めるというこのゲームには限界があり、その限界はほとんどの場合、逆説的に、彼ら自身のこの策略の無節操な使用によって課せられている。 

帝国主義のプロジェクトが本国の一般大衆に「成果を届ける」能力が必然的に低下するにつれ、国民の間で不安が高まっていく。しかし、こうした収穫逓減によって生じる不安に対処するのではなく（一般的に答えはない）、彼らは、外国人に向けられてきた巨大な「他者化装置」を、不満を抱く国内の大衆に向け、同じ手段で彼らを脅して沈黙させ服従させることができると確信している。 

パンデミックの間、ワクチン未接種者を悪者扱いしようとするおぞましい試み、そしていわゆる公衆衛生当局の明らかに全体主義的な目的を疑問視する者すべてを悪者扱いしようとする試みにおいて、私たちはこうした状況を目の当たりにしてきました。そして、1月6日の^抗議デモ参加者や、「バイデン」政権の移民政策の目的や戦略、あるいはウクライナ紛争への対応を公然と疑問視したすべての人々に対する扱いにおいても、同様の構図が見られます。他にも多くの例を挙げることができますが、ここではほんの一例に過ぎません。

これらのエリートたちが傲慢さのあまり理解できないのは、苦しみと絶望には、人間の心を今この瞬間に集中させる驚くべき力があるということだ。そのような状況では、遠く離れた悪人の物語や、彼らを倒すために「私たち」が命と財産を費やす必要性は、以前の麻酔効果のほとんど、あるいはすべてを失う。 

苦しんでいる人々は、この4年間、あるいはそれ以上に、エリートたちが彼らの人間性と尊厳に対して示してきた軽蔑を、今や忘れることができない。そして、彼らの怒りと不満の表明が最終的に何をもたらすかは分からないが、彼らのほとんどが、悪を遠く離れた場所にある箱の中にリボンのついた何かとして概念化することに二度と屈しないであろうことは分かっている。 

彼らは、もっと用心深ければ決して忘れなかったであろう教訓を再び学んだ。それは、悪は特定の場所や特定の歴史的瞬間には、よりひどく目立つ形で現れるかもしれないが、最終的にはあらゆる文化や場所に多かれ少なかれ同じ程度に存在しているということだ。帝国主義的な繁栄の時期に展開されるプロパガンダキャンペーンは、この事実をしばしば隠蔽できるが、結局はそれを消し去ることはできない。