アメリカ初代大統領であり、「建国の父」として広く知られるジョージ・ワシントン（1732年～1799年）の死をめぐる悲惨な状況は、全く知られていないわけではない。その詳細は、2世紀以上にわたり歴史家によって報告されてきた。
この味気ない伝記的知識の奇妙な点は、衝撃や警鐘を鳴らすことなく報道され、そのため私たちの人生における教訓として大衆文化に伝えられることがなかったことである。これは、ワシントンの主治医たちが彼を瀉血死させた際に、標準的な手順に従っていたからである。
事実：ワシントンは喉の感染症にかかった。中世以来用いられてきた治療法の確固たる知恵を信じる3人の医師が、彼の体から血液を抜く処置を行い、なんと5パイント、つまり彼の血液の半分を抜き取った。さらに、浣腸まで施した。
彼らは悪意からではなく、当時の最高の医師たちが推奨した確立された手順に従った結果、文字通り彼の生命力を吸い取ったのだ。
よく言われる言い回しを借りれば、一体どこに憤慨すべき点があるのだろうか？19世紀の伝記は詳細を伝えつつも、当時瀉血療法と呼ばれ、最良の科学と考えられていた治療法に耐えたワシントンの勇敢さを称賛した。
ジョン・マーシャル（後の最高裁判事）の有名な 初期の伝記1804年から1807年にかけて5巻で出版された本書には、次のように記されている。
瀉血が必要だと信じている彼は瀉血師を手配し、腕から12オンスか14オンスの血液を採取させたが、夜が明けるまでかかりつけ医を呼ぶことを許さなかった。午前11時頃、クレイグ医師が到着し、事態の極めて危険な状態を察知して、直ちに2人の顧問医を呼ぶよう要請した。 医療技術の最大限の努力が払われたが、無駄に終わった。生命の力は 明らかに譲歩する 病状の悪化に伴い、もともと苦痛だった発話はほとんど不可能になり、呼吸はますます狭まり不完全になっていった。そして土曜日の夜11時半、彼は意識を完全に保ったまま、苦しむことなく息を引き取った。
必要不可欠。医療技術。手順。ベストプラクティス。ケアの基準。死。理由は誰にもわからない。ただ、無秩序の力に屈しただけだ。
その証言が事態の方向性を決定づけた。医師たちが彼を殺したとは誰も口にしなかった――これは医原性死亡の非常に明白な例である――なぜなら、誰もそれを信じなかったからだ。資格を持った専門家が殺害行為を行っている限り、私たちは何も問題はなかったと信じ込まされる。システムは機能しているが、時にはシステムでも避けられない事態を阻止できないのだ。
採血に関するその共通認識は、たとえ一部の専門家が 1842年までまだ乗船していた19世紀末までには、瀉血療法は完全に信用を失っていた。それでも、医師たちは当時の道具と知識で最善を尽くしたという全体的な評価は変わらなかった。まるで文学文化は、医師自身が元大統領の体から血液を抜き取ることで、ありふれたインフルエンザを死に至らしめたという事実の、その重大な意味を完全に理解できなかったかのようだった。
別の 伝記 1917年にカリスタ・マッケイブ・コートニーによって子供向けに書かれた作品の方が、真実に近い。
「3日目の朝になる前に、彼はひどく衰弱し、医者が来ると瀉血を行った。それは当時の愚かな治療法で、数時間のうちにワシントンは回復の見込みがないほど衰弱してしまった。彼は1799年12月14日、生前と同じように勇敢に息を引き取った。」
建国250周年を迎えた今もなお、この恐ろしい死から得られる教訓は十分に理解されていない。
最新かつ最も 有名な伝記 これはロン・チャーナウによるものです。ここでも、より詳細な情報が提供されていますが、医療従事者に対する厳しい批判は欠けており、ましてやそれが何を意味するのかについてもほとんど触れられていません。
その夜（1799年11月12日）、ワシントンは声がかすれ、胸が詰まるような症状に悩まされていたものの、気分は上々だった。かつての盟友たちとの政治的な確執が、彼の心に深く刻まれていた。ジェームズ・マディソンがジェームズ・モンローをバージニア州知事に指名したという新聞記事を読み上げると、彼は辛辣なコメントを漏らした。リアーの薬を飲むようにという助言も拒否し、「風邪には薬を飲まないのは知っているだろう」と反論した。「自然に治るに任せる」。その代わりに、彼は書斎で夜遅くまで起きて、それから寝室へと続く階段を上った。
マーサは彼がもっと早く二階に上がってこなかったことに落胆したが、彼は用事を済ませたらすぐに上がってきたと言った。真夜中、彼は喉がひどく痛んで目が覚めた。彼がマーサを揺り起こすと、彼女は彼の苦しそうな呼吸に不安になり、召使いを呼ぼうとしたが、彼は寒い夜に彼女が風邪をひくのではないかと心配した。彼は再び自分の体の回復力に頼り、マーサに夜明けまで助けを呼ぶのを待つように言った。
早朝、キャロラインという名の奴隷が火を起こした時、マーサは彼女にトバイアス・リアーを探し出すよう頼んだ。リアーはワシントンが呼吸困難に陥り、「まともに言葉を発することもできない」状態であるのを発見した。クリストファー・シールズは火のそばの椅子に座る主人を支え、リアーはアレクサンドリアへ奴隷を急ぎ送り、フレンチ・インディアン戦争以来、ワシントンに献身的に仕えてきたスコットランド人医師クレイグ博士を呼び寄せた。
一方、喉の炎症を鎮めるため、ワシントンは糖蜜、酢、バターを混ぜたシロップ状の飲み物を飲んだ。並外れた自制心で、クレイグ医師が到着する前に、ジョージ・ローリンズという監督官に瀉血をさせた。ローリンズが顔色を悪くすると、ワシントンは優しくも毅然とした態度で彼を押した。「怖がるな」と言い、ローリンズが皮膚に切り込みを入れて血が勢いよく流れ出ると、「穴が小さすぎる」と付け加えた。
マーサはより優れた医学的判断力を示し、出血を止めるよう懇願したが、ワシントンはローリンズに「もっと、もっと！」とけしかけ、約1パイントの血が抜き取られるまで続けた。湿らせたフランネルの布が彼の首に巻き付けられ、足は温水に浸された。クレイグ医師を待つ間、マーサはポート・タバコの著名な医師、グスタバス・リチャード・ブラウンを呼び寄せた。
最初に到着したクレイグ医師は、すでに用いられていた中世の治療法を継続し、さらに瀉血を行い、喉にカンタリジン（乾燥させた甲虫から作られた製剤）を塗布して炎症を表面に引き出すようにした。また、ワシントンに酢と熱湯を入れたティーポットから出る蒸気を吸入させた。ワシントンが酢を混ぜたセージ茶でうがいをしようと頭を後ろに傾けたとき、彼は窒息しそうになった。
クレイグ医師は不安になり、アレクサンドリア出身の若いフリーメイソン会員で、ベンジャミン・ラッシュ医師のもとで学んだエリシャ・カレン・ディックという3人目の医師を呼び寄せた。彼が部屋に入ると、クレイグ医師と共にさらに血液を抜き取った。リアーは「血液は非常にゆっくりと流れ、粘稠で、失神などの症状は全く見られなかった」と記している。彼らはまた、浣腸でワシントンの腸を空にした。最後にブラウン医師が加わり、彼らはワシントンの衰弱した体からさらに2パイントの血液を抜き取った。
ワシントンは合計で5パイント、つまり体内の血液量の約半分を輸血したと推定されている。ディック医師は、当時まだ珍しく、非常に実験的な処置であった気管切開術（ワシントンの気管に穴を開けて呼吸を楽にする手術）を勧めたが、クレイグとブラウンによって却下された。「手術が行われなかったことを、私は決して後悔しないだろう」とディックは後に語り、3人の医師を溺れかけた男が藁にもすがる思いでいる姿に例えた。
しかし、ワシントンの既に衰弱した状態を考えると、彼がそのような処置に耐えられた可能性は極めて低いだろう…。1799年12月14日、ワシントンは67歳で亡くなった。
このような説明が示唆するところは、医学的コンセンサスの正当性という概念に関して、非常に重大な意味を持つ。どの世代も、科学と医学の面で過去の世代よりはるかに進んでいると自負する。確かに、過去の人々が行っていたことは、陰惨で、野蛮で、無知で、残酷で、科学に基づいたものではなかったが、私たちははるかに優れている。しかし、どの時代においても、医師たちは常にそう信じてきた。知識は常に進歩していると言うだけでは不十分だ。なぜなら、それが全く真実ではないことを私たちは知っているからだ。
今もなお、ワシントンD.C.と精神医学界は、いわゆる「精神科薬」が「化学的不均衡」を矯正したり治療したりするものではなく、むしろ鎮静作用をもたらし、依存状態を生み出し、悪循環の中でさらなる投薬を可能にしているという、突如として認識された事柄に騒然としている。長年にわたる外部の著述家や活動家たちの研究のおかげで、今ではかなり明白に思えるが、つい最近まで明らかではなかった。ロボトミー手術は否定されたというより、むしろ化学的に正当化されたと言えるだろう。
そしてほんの数年前、新型コロナウイルスの最悪のピーク時には、ニューヨーク市では1万人から1万7千人が おそらく殺害された 病院のプロトコルでは人工呼吸器の使用が義務付けられており、ほとんどの患者がそれが原因で死亡した。この場合の人工呼吸器の使用は、瀉血と大差ない死刑宣告だった。瀉血は当時広く行われていた処置だったが、多くの患者が被害を受けた数か月後にようやく深く後悔されることになった。一方、この処置を行った者たちは、法的責任を免れることができた。
コロナウイルスに対する適応外治療薬がなぜ販売中止になったのか、いまだに明確な答えは得られていない。一方で、イベルメクチンやヒドロキシクロロキンを投与して大きな成果を上げた医師たちは、いまだに迫害されている。ワクチン接種を拒否する人々はパンデミックを長引かせているとして非難されたが、その後、ワクチンはこれまで配布された中で最も危険なものの一つであることが判明した。
そのニューヨーク·タイムズ紙 イベルメクチンがハンタウイルスに有効であるという考えは、偽情報として攻撃された。結局のところ、「ワクチン」は開発中で、安全かつ効果的であると宣言されるに違いない。ワクチンが発見されたのは、ワシントンが既存のパラダイムから抜け出せない世代の医師たちによって血を流し尽くされたのとほぼ同時期だったことを思い出してほしい。血を流す状態はついに終わったが、それにはさらに75年ほどかかった。
その未来ワクチン接種が誰にとっても頼りになる対策として定着したのは、補助金、有名人の推薦、特許、義務化、功利主義の上に重ねられた哲学的解釈、行政機関のお墨付き、メディアキャンペーン、法的責任免除、負傷や死亡に関するデータの隠蔽、そして反対者の悪者扱いといった恩恵を受けてきたからだ。これほど多くの人が今、ワクチン接種に疑問を抱いているのも不思議ではないだろう。
現在、医療界で起きているのは、1世紀にわたる西洋医学の独占体制から脱却し、多くの従来の医療行為を根本的に見直す動きです。既存の正統性を維持しようとするあまり、中国医学、ホメオパシー、カイロパシー、自然療法といった他の伝統医療から、どれだけの健全な医療行為が置き去りにされてきたのでしょうか。これらの伝統医療は、従来の保険制度では推奨されず、製薬会社が出資するメディアからは軽蔑されています。今日「標準治療」と呼ばれている医療行為のうち、どれだけが1世代か2世代後には、瀉血療法のように明らかに恐ろしい行為と見なされるようになるのでしょうか。
ジョージ・ワシントンの悲惨な最期は、我が国の長い歴史を通して、国家的な警鐘を鳴らすべきだった。医学における認識論的な謙虚さを、制度化された教義に置き換えてはならないという教訓である。しかし、その教訓は定着しなかった。なぜなら、当時も今も、たとえそれが人々の命を奪うものであっても、主流の医学的見解は容認されてしまうからだ。建国の父でさえも。
