潔癖症は儲からないが、売れる

以下は、スティーブ・テンプルトンの著書『微生物の惑星への恐怖：細菌恐怖症的な安全文化がいかに私たちをより危険にするか』からの抜粋です。

最初の2016章で述べたように、潔癖症の人が行うことの多くは、病気を避ける能力にほとんど影響を与えず、むしろ逆効果になる可能性さえあります。抗菌製品の研究では、石鹸と水に比べて利点がないことが示されています。長年にわたり、玩具から歯磨き粉、化粧品まで、あらゆる製品に配合されてきた抗菌剤トリクロサンは、動物モデルにおいてマイクロバイオームの破壊と結腸炎を引き起こし、大腸がんを悪化させることが分かっています。ヒトでは、アレルギーや喘息のある子供の尿中および血中トリクロサン濃度が最も高かったのが発見されました。しかし、トリクロサンはXNUMX年まで米国食品医薬品局（FDA）の規制対象にならず、翌年には消毒製品から徐々に除去されていきました。

手指消毒剤は何もしないよりはましかもしれませんが、それほど大きな効果はありません。2011年に実施された介護施設を対象とした研究では、職員による手指消毒剤の優先使用は、石鹸と水の使用頻度が高い施設と比較して、急性胃腸炎（一般的に胃腸風邪として知られる）を引き起こすノロウイルス感染率と有意に相関していることが示されました。また、インフルエンザウイルスの不活化において、石鹸と水による手洗いは、手指消毒剤単独よりも優れていることが示されました。保育所における手指消毒剤の使用に関する複数の研究の系統的レビューでは、学童の欠席率の低減に対する手指消毒剤の効果はわずかで、おそらく有意ではないことが判明しました。

しかし、手指消毒剤の有効性の欠如を報じる記事は、メディアでほとんど取り上げられませんでした。誰も自分がやっていることが効果がないと言われたくはないものですから、わざわざ伝える必要はないでしょう。その代わりに、CNN、ロイター、USAトゥデイ、ピープル誌は、スペインの保育園で行われたある研究を取り上げました。その研究では、石鹸と水で手を洗うことに加えて、手指消毒剤の使用が欠席率と抗生物質の使用に効果があると報告されていました。この研究には、手指衛生と感染症に関する物語や歌を含む行動介入（バイアスが生じる可能性あり）、石鹸と水のみのグループに移民家族の割合が高いこと（グループ間の人口統計学的マッチングが行われていない）、遵守状況のモニタリングの欠如など、多くの問題点がありました。つまり、バイアスの可能性を制御することは難しく、介入が実際の行動に及ぼす効果は観察されず、弱い相関関係しか残っていなかったのです。しかし、複数の報道機関は、この結果だけで著者の結論を真実として報じました。

メディアは「_____を防ぐための10のこと」といったリスト記事を好みます。なぜなら、人々はそれを読むのが大好きだからです。現代の人々は自分の環境を巧みにコントロールできるようになり、常にそれ以上のものを求めています。メディアは喜んでそれを提供します。記事の前提に賛同する専門家の言葉を引用することで、信憑性が増します。長年にわたり、メディアが頼りにする消毒の専門家は、アリゾナ大学環境科学部の教授、チャールズ・ガーバ博士です。ガーバ博士は、ほぼあらゆる家庭環境に存在する大量の致死性細菌を分類し、それらを殺す方法を研究したことで有名です。彼は、どんな細菌にも必ず駆除しようと試みました。

「微生物学者が細菌の拡散を防ぐために自宅を清潔に保つ方法」と題されたグッド・ハウスキーピング誌の人物紹介記事で、ガーバ氏は「私は1日に4、5回手指消毒剤を使います」や「孫を遊び場には行かせません…遊び場は基本的に鳥の公衆トイレのようなもので、大腸菌が付いていないサッカーボールなど見たことがありません。小さな子供が遊びに来たときは必ず手指消毒剤を使わせます。子供の手を検査したところ、全員に大腸菌が付いていました」といった発言で、潔癖症の読者にかなり過激な発言をした。しかし、ほとんどの普通の子供の手には大腸菌が付いているという事実は言及されていない。特に病原性の高い株でない限り、大腸菌が付いていても問題になることはほとんどなく、常に病気を引き起こすと考えるのは無意味だ。時々手を洗えばほとんどの細菌は除去でき、手指消毒剤を使ってもそれ以上の効果はない。当然のことながら、ゲルバ氏は衛生仮説に懐疑的な見解を示している。おそらく、それは彼が信奉する「殺すか殺されるか」という微生物絶対主義と相容れないからだろう。「たとえそれが真実だとしても、人々を重篤な病気や死に至らしめる可能性のある病原体にさらすことを推奨することはできない」。何かが可能であるからといって、それが起こりやすいとは限らないが、ほとんどの潔癖症の人はその区別を理解していない。

幸いなことに、第2章で述べたように、完全に消毒された環境で生活することのトレードオフは明らかになりつつあり、2020年初頭には潔癖症の波はピークを迎え、過ぎ去りました。しかし残念なことに、第2部で詳しく説明しますが、その直後、先進国ではSARS-CoV-XNUMXパンデミックによって潔癖症の津波が襲い、私たちは今もそこから立ち直りつつあります。