こう口に出して言うのは少し気が引けるけれど、多くの人がそう感じていると思う。
アメリカを再び健康な国にできると信じて集まった私たちは、失望しています。おそらく、誰もそれを公式な論点にまとめたり、正式な連合体として声明を発表したりはしていないでしょう。しかし、農場や食卓、個人的なメッセージなど、実際の会話に少しでも耳を傾ければ、その声を耳にするはずです。
静かな幻滅感が広がりつつある。ワシントンD.C.のチームは、切実に必要とされている劇的な変革を追求することを阻まれてきた。裁判所が介入し、製薬会社に買収された政治家が改革を妨害し、企業の大物たちが有権者の意思に反して権力を振るい、障壁を築いてきた。製薬会社が出資するメディアは、中傷を強めている。
私が間違っていると誰かが言い出す前に、まずは現実を直視させてください。確かに成果はありました。ロバート・F・ケネディ・ジュニアが影響力のある地位に就いたことが挙げられます。彼の指揮下にある機関には、有能で真面目な部下たちがいます。
慢性疾患に関する議論の仕方の変化、食生活に関するガイドラインの変更、さらには再生型農業への資金提供の始まりなど、様々な変化が見られます。これらは重要なことであり、決して無意味なことではありません。
しかし、それらは約束された規模に見合うものではなく、私たちが今直面している状況に対応するには不十分です。失望の根源は、実際に行われたことにあるのではなく、切実なニーズがあるにもかかわらず、何も実現されていないことにあるのです。
この失望感の根底には、さらに馴染み深いものがある。それは、いつものことのように感じられるということだ。
企業利益は、アメリカ国民の利益に反する政策を今もなお形成し続けている。私たちはそれに慣れてしまっている。何十年もの間、私たちはそのような現実の中で生きてきた。しかし、ほんの一瞬、私たちの多くは何か違うことが起こるかもしれないと信じていた。真の変革が起こり、勇気が生まれ、システムが利益ではなく健康へと向かうようになるかもしれないと信じていたのだ。
私たちは、大統領の中に反骨精神が少しばかりあり、ロバート・F・ケネディ・ジュニアの長年の信念と、目覚め始めた国民が合わされば、真の変革をもたらすのに十分だと信じていた。しかし、私たちは間違っていた。
私たちが目にしているのは、変革というよりはむしろ既視感のある光景です。化学肥料を使った農業システムはそのまま維持され、トウモロコシ、大豆、そして土壌と私たちの健康を蝕む肥料などの投入資材は、これまでと同じ補助金によって支えられ続けています。このシステムに組み込まれた化学物質を規制するための連邦政府による真剣な動きは一切見られません。それどころか、化学物質の保護、さらにはその使用を国家安全保障の問題として位置づけ、製造企業に対する法的責任免除策を模索する議論が繰り広げられています。これは改革ではなく、現状維持に過ぎません。
食料システムそのものは、構造的な変革を受けていない。超加工食品が依然として店頭を席巻し、納税者の税金はそれらの消費を支え続けている。慢性疾患危機の中心は食生活にあるという認識が広く共有されているにもかかわらず、栄養価の高い食品を優先するためのSNAP（栄養補助プログラム）の抜本的な改革は行われていない。私たちは、解決したいと主張するまさにその問題に、資金を提供し続けているのだ。
食料生産と加工の分散化に向けた本格的な取り組みも見られません。地元産の食肉へのアクセスを拡大し、小規模生産者を支援する可能性のあるPRIME法のような政策も、緊急性をもって扱われていません。構造的な変化がなければ、メッセージは単なる飾り物になってしまいます。
再生型農業はますます主流になりつつあり、現政権がそれをより幅広い議論の場に持ち込むのに貢献してきたことは認めざるを得ません。
それは重要なことです。しかし同時に、私たちは誰もが破綻していると認識している制度に補助金を出し続けています。なぜ破綻しているとわかるのでしょうか？それは、補助金が減るどころか、毎年増え続けているからです。農家を政府の支援プログラムや作物保険への依存から脱却させるどころか、依存度を高めているのです。必要性は年々高まっており、これは制度自体が機能していないことを示す最も明確な兆候です。健全な自由市場であれば、このような持続的な失敗は必ず調整を促すはずです。
そして、人間の健康状態を見ても、同じ傾向が見られます。出生率、代謝の健康、平均寿命など、ほぼすべての指標において、私たちは間違った方向へ進んでいます。食料や医療にこれまで以上に多くの費用を費やしているにもかかわらず、私たちは健康になるどころか、病気になりつつあります。投資額は増え続けているのに、成果は低下しているのです。
しかし、意味のある調整は何も行われていない。MAHAの約束は調整を行うことだったはずだ。
最も明確な方向性を示すはずのリーダーシップさえも、不確かなものに感じられる。ケーシー・ミーンズ氏の指名は停滞しているようで、MAHA（マサチューセッツ州保健協会）に賛同する複数の人物が、組織内で確固たる地位を築くのに苦労している。
CDC長官の新たな人選は、ある兆候を示している。この機関は、感染症対策として、とんでもない戦略を率先して押し付けてきた。その戦略には、中小企業の潰し、子供たちの学校閉鎖、プレキシガラスの設置、公共の場でのマスク着用義務化、そして何百万人もの人々に不必要で危険なワクチン接種を強制することなどが含まれていた。今回の人選は、まさにそのシステムの一部だった。いずれにせよ、彼女が反対したという証拠はない。彼女の経歴は、義務化を支持してきたことばかりだ。
これはいつものことのように感じられる。
内部にいる人々の間でも、行動の余地が予想以上に狭いという制約感が漂っている。これは、たとえ一人の賛同者を真の権威ある立場に就かせることさえ、いかに難しいかを改めて思い知らされる。適切な人材がいなければ、政策は進まないのだ。
これまで何らかの行動が取られてきたが、それは概して慎重かつ政治的に安全なものだった。しかし、アメリカを再び健康な国にすることは、決して政治的に安全な道ではなかった。選挙資金を提供し、政策に影響を与え、市場を形成するシステムに立ち向かうことが常に必要だったのだ。
だから、人々が失望したと言うとき、彼らが本当に言いたいことは単純だ。もっと先に進むと思っていた。もっと勇気ある行動が見られると思っていた。築き上げてきた勢いが、それにふさわしい行動へと結びつくと思っていたのだ。
そして、その期待は的外れだったのかもしれない。
失望を感じても構いません。苛立ちや怒りを感じたり、騙されたと感じたりしても構いません。しかし、そのエネルギーは私たちの体内に留まっていてはいけません。動かなければなりません。私たちが日々下す決断を通して、そのエネルギーは私たちのコミュニティへと流れ込まなければならないのです。
なぜなら、真実は、政府が私たちを救うことは決してなかったからだ。政府は国民よりも速く動くように設計されていない。政府は圧力や市場、そして私たちが容認するものや要求するものに応じて動く。そして今、私たちは変えたいと言いながら、まさにそのシステムに資金を提供しているのだ。
私たちにできる唯一の真の力は、お金、時間、エネルギーの使い方であり、その力は継続的に行使されなければなりません。11月に投票するのは簡単です。しかし、毎日お金の使い方を変えるのは難しい。毎日食べるものを変えるのも難しい。代替案が不便になるように設計されたシステムの中で、何度も何度も違うものを支持することを選ぶのは、容易なことではありません。
例えば、薬や注射で健康になれると約束する医師に、それが真実ではないと分かっていても、断るのは難しいものです。権力者の要求に従う方が、人気やエリート層からの承認を失うリスクを冒すよりも、常に楽なのです。
しかし、まさにそこで変化が起こるのです。
私たちが使う1ドル1ドルは、投票行為です。利便性を品質よりも優先するたびに、私たちは不満を抱えているシステムを強化してしまうのです。私たちの健康管理を、私たちの病気から利益を得る機関に委ねるたびに、私たちは誰かが私たちのために使ってくれることを期待していたまさにその力を手放してしまうのです。
未来はワシントンで築かれるものではない。キッチンで、農場で、中小企業で、産科病棟で、小児科クリニックで、そして私たちが日々繰り返し下す決断の中で築かれるのだ。
私たちは回復力を求めていると言いながら、結局は利便性を選び続けている。変化を求めていると言いながら、現状維持に資金を投入し続けている。これは政治的な問題ではない。これは個人的な問題なのだ。
もし私たちが異なる未来を望むなら、お金の使い方、習慣、そして不便であってもより社会に調和した行動をとる意志によって、それを築かなければならない。
これは何かの終わりではない。これは、あることを思い出すためのものだ。
責任は決して彼らのものではなかった。常に私たちのものだった。
