(米国国立公文書館)
6月80日は、人類史上最も破滅的で不名誉な偉業、すなわち原子爆弾の初の兵器使用から8周年を迎えます。午前15時XNUMX分頃、原爆「リトルボーイ」が日本の広島市上空で炸裂しました。 推定値はさまざまである 70,000万人から140,000万人の死者を出し、その多くが民間人であった人口に与えた甚大な被害は、計り知れないほど甚大です。第二次世界大戦の終盤において、このような兵器が必要であったかどうかについては、今日に至るまで激しい議論が続いています。
しかし、現在のアメリカ軍事史の正統派は、この原爆（そして3日後の長崎への投下）の使用が戦争を早期に終結させ、無数のアメリカ人、そして日本本土全土制圧作戦で確実に命を落としていたであろう日本の民間人の命を救うために不可欠であったという見解を固く支持している。しかし、原爆投下は戦争終結にどれほど不可欠だったのだろうか？当時の資料を深く掘り下げてみると、原爆投下は不必要で残酷であり、新たに台頭した世界覇権国にとって忌まわしい前例を確固たるものにしてしまったことが明らかになる。
ダウンフォール作戦
現代の軍事史家たちは、元陸軍長官ヘンリー・スティムソンが提唱した概念に必死に固執している。 1947年XNUMX月号 ハーパーの雑誌スティムソンは、日本への地上侵攻を強行した場合、「アメリカ軍だけで1946万人以上の死傷者が出る」と予測した。「ダウンフォール作戦」と名付けられたこの侵攻は、スティムソンの計算によればXNUMX年まで続くと推定され、「同盟国にもさらなる損失が出る可能性がある」こと、そして「敵の死傷者は我が国よりもはるかに多くなるだろう」と予測していた。
この問題に関する多くの研究はこれらの主張を再確認しようとしていますが、当時でさえそれは疑わしい指標でした。バートン・J・バーンスタインは次のように書いています。 1999年発行の 戦略研究ジャーナルだが、これらの主張を裏付ける広島以前の文献は見つかっていない。これは、スティムソン、トルーマンらが戦後にこの決定を正当化するためにでっち上げたものと思われる。これは重要な区別である。なぜなら、核兵器使用賛成派の大半がこの主張に大きく依拠しているからだ。しかし、驚く人もいるかもしれないが、当時すでに、この決定は米軍内の多くの上級軍幹部から疑問視されていた。
現代の反対意見
当時の軍高官たちが、ひそかに、あるいは大統領に内密に、その必要性に疑問を呈したリストは膨大で、畏敬の念を抱かせるほどである。彼らは戦争遂行の責任者、あるいは大統領に直接助言する立場にあった。以下は、1945年XNUMX月にこのような忌まわしい兵器が使用された必要性を疑問視する上で役立つ重要な発言の抜粋である。
ウィリアム・D・リーヒ提督（1942年～1949年、司令官参謀長）
「広島と長崎でのこの野蛮な兵器の使用は、対日戦争において何の物質的な助けにもならなかったというのが私の意見です。効果的な海上封鎖と通常兵器による爆撃の成功により、日本軍はすでに敗北し、降伏の準備ができていた。
科学者やその他の人々がこのテストをしたいと思ったのは、このプロジェクトに巨額の資金が費やされたからだというのが私の反応でした。
この新兵器に「爆弾」という言葉を使うのは誤りだ。これは爆弾ではない。爆発物でもない。爆発力よりも、致死的な放射性反応によって人を殺す、有毒な物質なのだ。
将来、核戦争の致死的な可能性は恐ろしい。私自身は、それを最初に使用したことで、 我々は暗黒時代の野蛮人に共通する倫理基準を採用していた。「
リーヒ提督は上記のように書いた。 1950年の回顧録の中で"私はそこにいた：ルーズベルト大統領とトルーマン大統領の首席補佐官の個人的な物語に設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」
ウィリアム・D・リーヒ提督（米国国立公文書館）
アイクは太平洋戦域には従軍しなかったものの、五つ星将軍（後に第34代アメリカ合衆国大統領）であり、彼の意見は歴史上大きな影響力を持っている。 彼の1963年の回想録 変化への使命彼は爆弾に対する不満を次のように語った。
「関係事実を述べている最中に、私は憂鬱な気分に陥っていたので、スティムソン陸軍長官に、第一に、日本はすでに敗戦しており、原爆投下は全く不要であったという私の信念に基づき、第二に、米国人の生命を救う手段としてもはや使用が必須ではないと考えた兵器の使用によって我が国が世界世論に衝撃を与えることは避けるべきであると考えたため、私の重大な懸念を表明した。 まさにその瞬間、日本は面目を最小限に損なうことなく降伏する方法を模索していたと私は信じていた。 国務長官は私の態度にひどく動揺し、私が急いで結論を下した理由をほとんど怒った様子で反駁した。」
ドワイト・アイゼンハワー将軍（米国国立公文書館）
チェスター・W・ニミッツ提督（太平洋艦隊司令官）
原爆が投下されたまさにその戦域の司令官も、原爆は戦争終結に必要ではないと考えていたと伝えられている。1946年の声明で、彼は科学者グループに対し、軍は責任を負っていないと述べた。「日本の都市に原爆を投下するという決定は、統合参謀本部よりも高いレベルで行われたと聞いている。 第2次世界大戦博物館この発言は、第二次世界大戦中の第三艦隊司令官ハルゼー提督が「最初の原子爆弾は不必要な実験だった。投下したこと自体が間違いだった」と主張したことに対する反論としてなされた。
チェスター・W・ニミッツ提督（原子力遺産財団）
ダグラス・マッカーサー元帥（南西太平洋連合軍司令官）
おそらく最も驚くべきは（後に朝鮮戦争で原爆使用を主張する傾向があったことを考えると）、マッカーサー元帥だろう。彼は自身のパイロットに「このフランケンシュタインのような怪物に愕然とし、落胆した」と打ち明けた。彼は後年、原爆使用に反対する立場を取った人物としても挙げられている。
ダグラス・マッカーサー元帥（米国国立公文書館）
ジョン・J・マクロイ（陸軍次官）
スティムソンの助手、ジョン・J・マクロイもまた重要な顧問であり、都市への原爆投下に反対を主張した。マクロイ自身も退役軍人であり、戦争の個人的な犠牲を理解していた。 1945年XNUMX月の会議中 マクロイは大統領（および他の上級顧問）と共に、「侵攻前に戦争の政治的終結を求めないのであれば、我々は頭を診てもらうべきだ…我々には二つの手段がある。第一に、日本に天皇の地位を維持できると保証すること。第二に、原爆の存在を警告することだ」と述べた。
彼が政治的解決、特に日本の体面を保つことができるような解決を懇願したことは、日本との戦争終結の本質を理解する上で極めて重要である。結局のところ、広島に先立って提示された条件は、長崎の後に最終的に受け入れられたのである。
ジョン・J・マクロイ（トルーマン図書館）
こうした引用は、今では多くの人が「修正主義的」と見なす歴史観の根幹を成しているが、第二次世界大戦の遂行に最も深く関わっていたのは、まさに彼ら自身だった。総力戦がどのようなものだったか、どのようなものだったかを熟知していたのだ。彼らの見解は、単なる修正主義的な論点ではなく、1945年の核戦争に関する従来の見方を完全に覆すものである。
「最後の一人まで」という物語への挑戦
この議論の最大のポイントの一つは、日本が戦争に勝利するためには全面的に降伏しなければならないという考え方です。原爆投下論者はスティムソンの見解に基づき、日本は最後の一人まで戦う覚悟があったと主張します。しかし、既に述べたように、当時の最高指導者たちは一様にそう信じていたわけではありません。さらに、降伏の最終条件、すなわち天皇の地位の維持が、広島への原爆投下以前には実現可能な選択肢であったという事実を考慮すると、この点はさらに疑問視されることになります。
当時の日本の資料は、様々な高官間の極端な意見の相違により分裂し混乱していたものの、概ね戦争は敗戦であり、日本は講和を申し入れる必要があると認識されていたことを示しています。海軍も空軍ももはや機能せず、陸軍も多方面での戦争によって壊滅的な打撃を受けていたため、東郷茂徳外務大臣は降伏の準備を進めました。 12年1945月XNUMX日に傍受された電報には東郷は1942年、駐ソ連日本大使に宛てた書簡で、「戦争終結に関連してソ連を利用する可能性について打診する」と述べている。日本は東アジア占領を「世界平和維持の一環」と位置づけていたが、一方で「英米は東アジアの平和維持権を日本から奪おうとしており、現状は日本本土そのものが危機に瀕している」とも指摘している。
「日本はもはや、どう考えても東アジア全体の平和維持に責任を持つ立場にはない」
戦争は終わった。日本はそれを確信していた――広島への攻撃の1ヶ月前。東郷は、少なくとも祖国を維持しながら戦争を終結させる最も賢明な手段は、連合軍との和平交渉においてソ連の介入を求めることだと考えていた。彼は、日本と「無条件降伏」の間にはほとんど何の障害もないことを認識しており、直ちに実行できるあらゆる措置を講じなければならないと考えた。彼は「現実から乖離した軽率な思考」に警鐘を鳴らした。しかし悲しいことに、アメリカ政府自身も、戦争中に多くの無差別な死と破壊をもたらしたのと同じ、軽率な思考に陥ってしまうことになる。
東郷茂徳外務大臣（トルーマン図書館）
結論
長崎上空の原爆爆発（米国国立公文書館）
第二次世界大戦の終結に原爆戦争がもたらした重大さを言葉で表現するのは難しい。人類史上最悪の大惨事の、恐ろしくも不必要な締めくくりとなった。当時の指導者たちは、第二次世界大戦の終結間近の段階では、そのような兵器は無謀であり、勝利を確実なものにする上で不要であることを認識していた。日本はもはや機能的な海軍と空軍を持たなかった。陸軍は10年以上の戦争を経て、兵力は消耗し、士気は低下していた。多くの政治指導者は戦争終結の用意ができており、そのためには体面を保つための最小限の手段しか求めていなかった。ほぼ1世紀にわたる明晰なレンズを通して見ると、広島と長崎への原爆投下は、何十万人もの罪のない魂を実験的な照準に正確に当てた、残酷なシグナルツールであったという結論以外に、結論を導き出すのは難しい。
80年経った今、これらの兵器を主に民間人に対して使用したという決定について、依然として省察する必要がある。実際、これまで以上に、軍事史の多くを支配してきた通説に疑問を投げかけることが不可欠である。核兵器の保有量は、その後数十年の間に、量と威力の両面で信じられないほど増大した。このような惨事への歴史的な出口を認識しなければ、将来、核兵器の使用を再び促すことになるだけだ。
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ロバート・D・ビラード・ジュニアは、20年以上の海兵隊勤務経験を持つベテランです。彼は複数回にわたり実戦に派遣されており、不朽の自由作戦（2007年）ではライフル兵として、また2014年から2015年にかけてはアフガニスタン国家治安部隊の兵站顧問として従軍しました。その後、統合参謀本部に勤務しました。2010年にコロラド大学コロラドスプリングス校で歴史学学士号（副専攻：経済学）を取得し、2023年にはチューレーン大学で緊急事態管理の専門職研究修士号を取得しました。現在、軍事研究修士号取得を目指しています。本稿に記載されている見解および意見は著者のものであり、必ずしも国防総省またはその構成機関の見解を代表するものではありません。
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