先週末、ジルと私はバージニア州にある、ユニークな実験農場「ポリフェイス農場」を訪れました。ここは長年成功を収めてきた老舗農場で、オーナー兼経営者のジョエル・サラティン氏は、小規模農場と自給自足の現実的な現実に基づいた再生型農法を開発してきました。ジルと私は幸運にも農場をプライベートツアーで見学し、ジョエル氏から森林農業と豚について教えてもらうことができました。
ジョエルは、約2,000エーカーの広大な森林地帯に、低い位置に2線式の電気柵を点在させたパドックシステムを導入しています。ただし、400頭の豚を一度に飼育する面積ははるかに小さくなっています。豚は35の「群れ」に分けられ、軽い森林地帯でローテーション的に飼育されています。
この豚の囲い地では、まだら模様の土に豚が食べられる植物が育つように、木々が伐採されています。原生林（ドングリの季節を除く）には下草がほとんどなく、森林農業には適していません。ジョエルは豚と一緒に給餌器を移動させ、検査済みの無農薬残留飼料も与えています。豚は草木や葉っぱ、残飯など、あらゆるものを食べますが、屠殺に備えて健康的な体重を増やすためには飼料も必要です。秋になると、豚たちはオークが茂る森林地帯に放たれ、大好物のドングリを採食します。
ジョエルは基本的に独自の豚の品種を開発しましたが、謙虚すぎて名前を付けることができません。ジルはそうしました。ジルが「ポリフェイス豚」と呼ぶこの豚は、魚雷のような体格で、背骨がまっすぐで、在来種の交配種です。丈夫で、健康的な筋肉を鍛えられるよう作られており、工場型農場で飼育されている豚よりも脂肪分が少ないです。天候の変化にも比較的強く、強い太陽の下でも焦げにくい色素の濃い皮膚を持っています。複数の在来種から開発されたこの豚は、非常に丈夫で、非常におとなしいです。重要なのは、丈夫さ、扱いやすさ、そして肉質です。これは小規模農場、特に輪換放牧に適した豚です。
森の農業は本質的に 森林のような環境での農業農業と林業を融合させ、持続可能で多様性に富み、生産性の高いシステムを構築しています。豚の場合、頻繁にローテーションさせる必要があります。そうしないと、侵食による被害が大きくなり、木々が根こそぎにされてしまうこともあります。しかし、バージニア州や「ミシシッピ川以東」の他の州では、森林が豊富で、その多くが原生林ではないため、豚は農場にとって素晴らしい存在となり得ます。
その間、豚肉やハムは入手困難ではありますが、オンラインや地元で質の高い供給元から購入できます。倫理的に調達された農場から豚肉を購入するために、わざわざ出かける価値は絶対にあります。
豚工場型農場は、飼育されている豚だけでなく、人間の健康、環境、そして周辺地域にもリスクをもたらします。最も深刻な問題は、大気汚染と水質汚染、抗生物質耐性、そして不十分な動物福祉です。
私の希望は、いつの日か米国農務省が介入し、この種の工場型農場を米国で違法にすることです。
家庭では、ジルは旅行に一緒に行ける小型犬が欲しいとずっと言っていました。うちのオージーは飛行機の座席の下に収まらないんです。ところが、先週ジョージアの古い友人から小さなポメラニアンが偶然私たちの膝元にやって来たんです。こうして私たちは、桃色と白の美しい「犬猫」の誇らしい（？）飼い主になりました。彼女の年齢や経歴はほとんど知られておらず、今年はあっという間に何軒も家を転々としました。ジルのせいではありません。彼女はボタンのように可愛くて、ジルに200％懐いています。
大型犬たちは最初、サニー（今はキティと名付けられています）が子犬ほどの大きさの成犬で、おどけた行動がたくさんあることに少し戸惑っていました。しかし、1日ほどですっかり夢中になりました。私たちはこれまで小型犬を飼ったことがないので、いろいろと試行錯誤しながら進めています。もちろん、サニーは主に室内犬になりますが、鳥は追いかけてはいけないし、馬は大きいということをすでに学んでいます。
うちの犬たちの特徴は、一度ここに来たら、ここが永遠の我が家になるということです。正直、キティの心の広さと、おどけたほどの元気さに驚いています。
この夏、庭はまさに喜びの源でした。おかげで、農産物の購入を大幅に減らすことができました。今はアジアナシを収穫中で、豊作です。ただ、この品種は皮が厚く、バージニア州では害虫の発生が多いため、傷みが出てきています。
ジルが5月にカボチャの種を蒔いたので、巨大な睡蓮の葉っぱの海に、オレンジ色の球状のカボチャが10～15個ほど浮かんでいます。涼しい夜のおかげで、葉の縁はすでに少し黄色くなっています。もうすぐ収穫が始まります。茎が枯れて乾いているカボチャが多いので、収穫のサインです。収穫したカボチャは段ボールの上に置いて、底か茎を上にして冷暗所に保管します。きっと、そのうち子供たちに分け与える日が来るでしょう。
ジルはカボチャをオーブンで焼き、中身を角切りにして冷凍し、後で使用するつもりだ。
エミューのギズモはシャワーを浴びるのが大好きで、この 100 ポンドのギズモが濡れるために転がる様子を見るのはかなり面白いです。
彼女は現在牧草地で暮らしているので、一緒に暮らすのにふさわしい仲間を探しています。グースもよく遊びに来てくれますが、彼女は明らかにもっと仲間が欲しいようです。
農場のニュースでは、調教師の旅行中、5歳のルジタノ種の牡馬クォーツが1週間家に帰ってきていました。ジルが一時的に腰を痛めてしまい、毎日クォーツに乗るという夢が打ち砕かれてしまいました。そこで私が志願し、そして…クォーツに恋に落ちました。この若い馬は馬場馬術のチャンピオンになる素質をすべて備えており、その道のりの大きな一部になれることを大変嬉しく思っています。
クォーツの写真をシェアしたかどうかはわかりませんが、ここに彼の全盛期の写真があります。
来年、私たちは再びジェイドとクォーツを立牧します。つまり、精液を採取し、人工授精のために牝馬のオーナーに発送することになります。具体的には、契約書の作成、広告の掲載、見込み客からの質問への対応、採取用の新しいファントム（メアマウントとも呼ばれます）の購入、そして古い実験器具の埃を払い落として整理整頓する必要があります。そして、私たち自身、あるいは従業員が、必要に応じて精液を採取し、分析を行い、速達便で送付できるようにする必要があります。
下の写真は先週、クォーツの父ジェイドに乗っている時の写真です。ええ、1週間毎日乗っていたので少し筋肉痛になってしまいました。
コロナ禍が私たちの生活を支配し始める前は、人工授精用の馬の精液の販売が農業収入の大きな部分を占めていました。しかし、大変な仕事です！今回は、農場マネージャーにクロストレーニングを実施し、旅行の際もジルが農場に留まることなく精液を出荷できるようにしたいと考えています。
どちらの種牡馬もこの品種では人気があり、「交配して競技馬を作りたい」という要望もあります。このようなニッチな市場を持つことが、税金の支払いと利益の差を生むことが多いのです。
明日はアトランタへ出発し、木曜日に開催されるACIP会議に出席するためにCDCのライオンの巣窟に入る予定です。
忙しい一週間になりそうです！
著者からの転載 サブスタック
