ブラウンストーンジャーナルを読んでいる人の中に、このテレビ番組のファンがいるはずだ モンク、私と同じように。私は歌います テーマソングランディ・ニューマンが書いた「外はジャングルだ」。モンクの名セリフ「今間違っているかもしれないけど、そうは思わない」に当たると、私の声量と表現力に妻は顔をしかめてしまう。これは、時折結果に裏付けられるなら、人生の指針として素晴らしい言葉だと思う。
正しいことは楽しいことですが、正しいことには暗い側面があることもあります。
ブラウンストーンの著作の中で、私は新型コロナウイルス感染症のロックダウン期間中、政治家や公衆衛生当局が国民に強いた茶番劇や悲劇の結末をいくつか記録し、予測してきました。公衆衛生当局は、名目上は公衆衛生を守り、改善する責任を負っているのであって、国民の健康を恣意的に損なったり破壊したりするのは望ましくありません。私たちは政治家が悪影響を及ぼすと予想しますが、公衆衛生当局はそうではありません。あるいは、かつてはそう考えていたのかもしれません。
予測方法の背景として、視覚の仕組みについて簡単に説明させてください。視覚は私が研究している分野です。視覚とその神経学については、もう少し詳しく説明します。 こちら および こちら.
簡単に言えば、視覚神経学、ひいては視覚能力は目から脳へと発達します。脳は実際にあなたが見ているものを計算します。あなたの視覚世界全体は、現実から約10ミリ秒遅れています。これは脳の計算時間です。視覚は脳への感覚入力の約80%を占めています。したがって、視覚を何らかの形で分かりにくくすることは、文字通り脳への情報入力を制限することなのです。
あなたの視覚世界は、視覚的な動きと、それを視覚神経が感知することで構築されています。視覚神経の特定の一群（経路と呼ばれます）が「通常の動き」を脳に伝えており、その動きを感知できなければ、私たちは何も見えません。文字通り、この神経はコンピューターのようにスリープモードに入ります。視覚の喪失は、脳への感覚入力が減少する、脳への中間地点にある中継局で起こると考えられます。
別の神経経路が視覚の詳細と色を運び、この経路が、視覚的な動きが閾値レベルに達していないときに休止状態になります。3 つ目の経路は、「驚き」という非常に速い動きを運びます。この 3 番目の経路は、別のルートでより直接的に、動きを処理する脳の領域、つまり中側頭葉に到達します。この神経学的設定は、さまざまな健康、外傷、発達の状態において実際に重要な役割を果たします。たとえば、「通常の動き」の経路が損なわれているときに、3 番目の「驚き」の経路の別のルートが損なわれていない場合、その人は「通常の」動きよりも「驚き」による入力がはるかに多くなります。これは、他の点で両眼の視覚に欠陥があり、通常の動きが脳に完全には伝わらないときに、人が持つ可能性がある動きに対する敏感さの一部を説明できる可能性があります。
私や他の人たちがこうしたことを理解し始めた頃、アルツハイマー病についていくつかの予測を立てました。アルツハイマー病では、「通常の動き」の経路が選択的に損傷を受けます。つまり、細部と色彩の経路がサポートされず、散発的に「眠ってしまう」のです。アルツハイマー病の損傷によって脳への詳細な視覚信号が不安定になり、顔認識能力が低下する可能性があるという仮説は、論理的な展開でした。
その予測に根拠があるかどうかを探るため、私はアルツハイマー病を患っている家族を持つ人々に、その家族がアルツハイマー病の家族に話しかけると、その家族が自分を少し認識しやすくなるか尋ね始めました。すると、答えはしばしば「はい」でした。2002年に私は 予測 アルツハイマー病の顔認識障害の報告は2016年に非常に 別 研究私の町では、新型コロナウイルス感染症によるロックダウンにより、アルツハイマー病の認知機能障害を抱える患者が、別の記憶障害ケア病棟に入院していたにもかかわらず、愛する人から隔離されてしまいました。面会も許可されていませんでした。これは、末期の病に苦しむ人々に対する、悪意のある、あるいは悲劇的な扱いでした。 紙 Brownstone Journal に掲載された記事にはケーススタディが含まれています。
ロックダウン2年目（2022年）に、ブラウンストーンジャーナルは 私が関わった調査研究は、新型コロナウイルス感染症によるロックダウン期間中に近視の頻度が増加しているかどうかを問うものでした。近視は、上述の神経学的メカニズムを用いて視覚信号が視覚野に伝達される仕組みを理解するよりも、やや複雑ではありません。近視に関する研究によると、画面を見つめるなどの近距離作業は、中心視野の周囲に焦点の合わないリングを作り出し、それが何らかの化学変化を引き起こし、眼圧によって眼球を長くする作用をもたらすことが示唆されています。特に、個人の遺伝的要因が影響している場合に顕著です。
国際調査研究の結果によると、近視は増加し、その増加速度も加速していると考えられます。これは、2024年後半に発表された研究でも確認されました。 英国眼科学ジャーナル私たちの調査は調査であり、彼らの調査はデータでした。公平を期すならば、私たちの調査は実際のデータが開発・蓄積されるよりも早かったと言えるでしょう。私たちの調査では、32カ国の検眼医から、ロックダウン期間中に近視の有病率と進行速度が上昇したという意見が寄せられました。近視率の大幅な上昇は、網膜剥離など他の眼疾患の発症率が近視眼でより高くなるため、広範な影響を及ぼします。ブリティッシュ・ジャーナルのデータは私たちの調査結果と一致しています。
私が予想していなかったのは、乱視の急激な増加でした。
乱視とは一体何なのか、よくわからないのではないでしょうか？ほとんどの人は、この奇妙な言葉に戸惑うものです。説明は不完全ですが、まず目の前面を想像してみてください。私たちが物を見る透明なドーム状の部分は角膜と呼ばれ、目の奥、網膜に光を焦点を合わせる「作業」の大部分は角膜で行われます。焦点の度合いは角膜の曲率に左右されます。近視の場合は角膜にレーザー手術を受けることができます。これは、曲率の変化が網膜での焦点に大きな影響を与えるからです。
乱視がない場合、その透明な角膜ドームの中心は、かなり規則的な曲率を持っています。いわば「丸い」形です。では、丸くて滑らかな角膜を見る代わりに、プリングルズのポテトチップスを見ているところを想像してください。プリングルズのポテトチップスを持ち、その長手方向に沿って左右に見てみると、ある程度の曲率がありますが、それほど大きくはありません。次に、プリングルズのポテトチップスを 90 度回転させて端を見るようにすると、はるかに鋭く、はるかに劇的な曲率になっています。これが乱視です。目の前面、つまり角膜には、XNUMX つの異なる曲率があります。これが目の前面だとすると、関係する力の XNUMX つは、まぶたがチップの長辺を押し下げていることであると考えられます。
近視がどのように発症するのか、私たちは理解し始めていると考えています。そのため、子供たちが一日中室内にいて、負担を軽減するための眼鏡もかけずに画面を見ていると、誰かが近視になってもそれほど驚くことではありません。乱視がどのように発症するのかについては、科学的に説得力のある証拠はほとんどありません。近視と乱視の両方に遺伝が関係しています。地方の小さな町の教師が私のオフィスに来た時、私が最初に考えたのは遺伝でした。彼女は、新入生の1年生は乱視のせいで目が見えにくいと話しました。一部のグループでは乱視のレベルが高いため、私たちはしばしば遺伝が乱視のレベルが高い原因だと考えます。少し話しただけで、遺伝の問題から私の考えは逸れました。まるで地元の疫病のように聞こえたからです。
その小学校の先生は、ロックダウン中に親が子供を学校に行かせっぱなしにして（おそらくゲームもさせていたのでしょうが）、学校に来たのはそういう子供たちだと教えてくれました。そういう子供たちが重度の乱視を抱えて来たのです。そのことをずっと考えていたところ、先生の診察の後、9歳の女の子が重度の乱視で私の診察室に来ました。彼女は目を細めていました。しかも、あまりにも強く目を細めていたため、まぶたが内側に曲がり、まつ毛が目の前面、つまり角膜を突き刺していました。私の診療では子供たちの診察が重要な位置を占めていますが、こんな子は初めてでした。彼女のまぶたは、文字通りプリングルスのポテトチップスの上下を強く押していたのです。
乱視と斜視のどちらが先に起こったのでしょうか？この場合、どちらが先に起こったかはあまり重要ではありません。彼女は目が見えるようにする必要があり、斜視にならないようにすることで角膜の変形をこれ以上進めないようにする必要があります。遺伝が原因となる可能性は十分にあります。遺伝的に比較的柔らかい角膜組織は、遺伝的に硬い組織よりも変形しやすい可能性があります。
子供たち、そして時には大人でさえ、目を細めすぎることで、時間が経つにつれて乱視が悪化していくのを目にしてきました。私は子供たちに「目を細めないで！」とかなりきっぱりと言い聞かせるようになりました。時には笑顔で、楽しく言うこともあります。しかし、一日中学校でスクリーンを見続けることで生じる目の疲れを少しでも和らげようと目を細めていることが、ロックダウン中に乱視が悪化する原因かもしれません。目を細めると、光が通る有効口径が狭くなり、焦点深度が深くなるという光学的な効果があります。この行動の代償として、周りの人になぜそんな顔をしているのかと不思議に思われるだけでなく、乱視が悪化する可能性もあります。
乱視の変化は、この地域に限った現象ではありません。最近の 研究 オンラインで公開 JAMA眼科 香港では乱視が20%増加したという報告があり、その原因はロックダウンにあるとされています。増加は乱視の「有病率と重症度の両方」に見られます。しかし、この報告は、重度の乱視が広範囲に及ぶようになった理由について、科学的にも生理学的にも何ら説明していません。もしかしたら、斜視に代わる生理学的理論を誰かが持っているのかもしれません。確かに、片眼の早期乱視は先天性で、遺伝的要因も関与しており、弱視（弱視）の一部であると考えられます。しかし、この研究はロックダウン（「原因」という表現は避けているものの）とスクリーンのストレスを原因として挙げており、それ以上のメカニズムについては示唆していません。
ブラウンストーン・ジャーナルの文献レビューでは、これまで、アルツハイマー病を患う高齢者をいかに恐怖に陥れ、子どもたちの近視や乱視が従来の標準レベルを超えて進行してきたかを検証してきました。これらはロックダウンに直接起因しています。
子どもへの被害の可能性について、おそらく最も恐ろしい予測は、子どもの顔認識能力がどのように発達するかを研究した結果です。大学で脳に顔認識専用の領域があることを学んで以来、顔識別について真剣に考えたことはありませんでした。しかし、コロナ禍のマスク着用が始まった頃、私のオフィスに乳児も受け入れる保育園で働いている人がいました。その人が、保育園では大人全員がマスクを着用していたと教えてくれました。それがきっかけで、顔識別能力に関連する特定の視覚神経の発達に影響を与えているのではないかと考えるようになりました。
この 研究 顔認識神経の発達に、特に生後6ヶ月間に何らかの支障が生じた場合、生じた障害は修復不可能であることが示されました。さらに、顔認識に障害がある場合、他者の顔に対する反応において恐怖がより大きな役割を果たす可能性があることは神経学的に理にかなっています。
乳児をマスク着用者に囲まれさせることで、乳児の顔認識能力の発達が阻害されるならば、顔に反応する能力や欲求の低下は自閉症の兆候とみなされる可能性があるという仮説を立てました。もしこの予測に妥当性があれば、年齢の高いグループと比較して、非常に幼い年齢での自閉症診断が増加すると予想されます。自閉症診断全体が増加しているのは、検査方法の変更や、ワクチン接種などの外因性要因によるものかもしれません。
しかし、顔認識能力の変化は、特定の脳外傷を除き、若年層と高齢層に選択的に影響を及ぼすため、これらの他の要因は同年代層に等しく影響し、診断率を等しく高める可能性が高いと考えられます。つまり、年齢層による差異の原因として、顔認識能力の低下などが考えられるでしょう。 自閉症の診断率が加速している場合そうであれば、診断率が年々加速していることを示すデータは、若年層と高齢層で診断率がより加速していることを示すはずです。
2024年後半 GrosvenorらによるJAMAネットワークオープンアクセス研究 2011年から2022年にかけての自閉症診断の変化を調査し、データ分析の一環として年齢層を分けました。また、このテーマについてさらに詳しく知りたい人のために、データ表も提供しています。このデータは、米国の多施設医療システムにおいて、9年から2011年にかけて年間2022万人以上の個人を対象とした電子医療記録と保険請求記録の横断研究から得られたものです。
以下は、関連する数値の分析が必要となるデータのグラフです。著者らは、これらの変化がなぜ起こったのかについて言及していません。代わりに、自閉症の診断率はすべての年齢層で増加しているように見えることから、診断率の変化を記録することに集中しています。そこで問題となるのは、若年層で（おそらくは）予測可能な形で変化が見られるかどうかです。私の分析では、最年少の4つのグループ、場合によっては5つのグループに焦点を当てました。データポイントが限られていることを理解することが重要です。これはわずか5年間のデータであり、より最近の年のデータを収集、分析、そしてまとめる必要があり、それには時間がかかります。
グラフをざっと見ると、若年層の方が高齢層よりも診断率が高いことが示唆されます。しかし、2020年頃には転換点を迎える可能性も示唆されています。
この変曲点は、若年層における診断ペースの加速に顕著な変化をもたらします。著者らは、2020年の診断率はロックダウンの影響で低かった可能性が高いと述べるにとどまっています。もしこれが事実であれば、2021年には急増が予想されるものの、それ以降も診断率が継続的に上昇し、加速していくとは必ずしも言えません。より数学的に言えば、2020年頃の停滞期の前後で、診断率の線の傾きは似ていると予想されます。2020年には一部の診断率がわずかに減少しましたが、ゼロにはなっていません。
乳児をマスク姿の人々に囲むことで顔認識能力の発達を阻害し、顔認識能力の喪失が自閉症の診断と解釈（あるいは定義）されるならば、最も影響を受けるのは低年齢の子どもであると予想されます。おそらく最も影響を受けるのは最年少の子どもでしょうが、乳児期以降も神経発達に干渉する可能性があるため、幼児にも何らかの影響が見られる可能性があります。神経発達の多くの時間割と同様に、私たちの情報は不完全であり、個人差によってある程度混乱をきたしています。
グロブナーらのデータは、多くの情報を失うほど歪曲される可能性がありますが、そのような歪曲は根本的な事実を覆い隠してしまう可能性があります。このデータに何かが含まれているかもしれないと示唆する最も簡単な方法は、あなたが研究グループの一員で、18歳から25歳のグループに属していたとしましょう。2020年以前は、あなたのグループでは自閉症の診断が医療制度加入者0.56人あたり年間1,000件と、かなり着実に増加していました。2020年のデータポイントを例外として除外すると、診断の増加ペースは増加し、加入者0.58人あたり年間1,000件になります。
つまり、自閉症の診断件数の全体的な曲線は、診断件数の増加へと向かって右肩上がりになっています。診断率は、診断された人数だけでなく、年々増加しています。2020年の変曲点（18～25歳層にとって「減少」した年）を2020年からの傾きの計算に含めると、傾きは1.1人あたり年間1000件増加し、2020年以前のほぼXNUMX倍の増加率となります。
0～4歳児グループを見ると、データは異なる様相を示しています。2020年以前は、診断率は医療制度加入者1.40人あたり年間1,000件増加していました。つまり、診断率は確実に増加しています。2020年以降、増加率は医療制度加入者4.95人あたり年間1,000件となっており、2020年は乳児自閉症の診断数が減少した年ではありませんでした。
ここはデータの評価に注意が必要な部分であり、統計学者なら私よりもはるかに多くのことを語ってくれるでしょう。さらに、優秀な統計学者なら私の分析の一部に誤りを指摘するかもしれません。しかし、変化の生の数値だけを見ると、0～4歳児における自閉症診断の加速は、新型コロナウイルス感染症によるロックダウン以前の約2020倍の速さです。年齢の高いグループでは同じ程度の加速は見られず、XNUMX年を診断がより一般的になったのではなく、より稀になった年としてグループから除外すれば、変曲点はほぼ消滅する可能性があります。
これが顔認識神経の発達を阻害しているかどうか、どうすれば判断できるのか分かりません。ロックダウンについては多くの点が間違っていたので、他の要因も間違いなく影響している可能性があります。しかし、私が懸念していたのは、特に低年齢層における自閉症の診断数の増加という、かなり具体的なものでした。残念ながら、私は正しかったのかもしれません。これは、正しさの裏返しと言えるでしょう。
どうしようか？
まず第一に、もちろん、このようなことが二度と起こらないようにすることです。
次は私の専門家レベルでのことですが、昨年 11 月にアジア検眼会議の Zoom 講演で警告したように、私たち眼科医やその他の医療従事者は注意を払う必要があり、この説明に当てはまる子供が私たちのオフィスにいる場合は、視力や両眼視機能の問題をできるだけ多く解決するために、特定の最新の治療法を行うか、紹介し、成功した場合は広く世界に報告する必要があります。
最後に、これは夢物語だが、ロックダウンに同調し、「意図せぬ結果」という言葉を危険なほど知らない地方、地域、州、国の公衆衛生当局者全員は、辞任し、解雇され、場合によっては告訴される必要がある。なぜなら、彼らの不正行為、怠慢、無能によって、子供たちの世代を傷つけたことが今や検証可能に見えるからだ。
間違っているかもしれないけど…そうは思わない。外はジャングルだ。
