ここ1週間ほど、複数のグループが 「ISISの花嫁たち」 彼女たちは中東の一部地域からオーストラリアに帰国した。テロリストを支援したり慰めたりすることは、せいぜい判断ミスだと考えるオーストラリア人の間では、これらの女性たちの行動は、控えめに言っても、大きな動揺を引き起こしている。 逮捕された者もいた。しかし、そうでない者もいた。
熱狂的な支持者たちに迎えられた者もいれば、ほとんど気づかれずに到着した者もいた。何が起こるべきだったのかについて、様々な意見が表明されたり、ささやかれたりした。政治家たちは政治家らしい行動を取り、コメンテーターたちは持論を展開した。
少なくとも2つのことは明らかになった。彼らは友人や批評家を持つ生身の人間であり、ニュース価値のある存在だ。主要人物たちが到着ロビーを強引に進み、コンコースの太陽の光に目を細めながら、自分たちを連れ去ってくれるUberを探し求め、カメラマンや記者にぶつかりながら進む様子は、テレビニュースの格好のネタになるだろう。
ニュース価値を定義するのは難しい。新聞編集者やテレビプロデューサーは、世間知らずな一般大衆には、その日の紙面から何を省くべきか、あるいは何を掲載すべきかについて、まるで冷酷な判断を下しているように見えることを日常的に行っているのだろう。（そして、何を掲載すべきかについては、愚かな判断を下しているように見える。）
実際、新聞や夜のニュース番組の内容は、取り上げられた事柄だけでなく、取り上げられなかった事柄についても多くのことを教えてくれる。編集者や発行者がどのような全体像、あるいは複数の全体像を描き出すことを最も好むのかが、そこから垣間見えるのだ。こうした分析から、その姿勢の背後にある動機についてさらに結論を導き出したくなるかもしれないが、さらなる事実がなければ、いかなる結論も単なる憶測に過ぎない。
憶測自体に問題があるわけではない。時にはそれが唯一の手がかりとなることもある。しかし、記事が掲載されない場合、私たちはそれをどう解釈すればいいのだろうか？
実際の家族や友人グループが 休暇中にクルーズ船から撮影 そして強制的にプラスチック製のつなぎを着せられ、マスクをつけられ、滑走路を行進させられ、オーストラリアに送り返され、無期限に拘留された。 専用に建設された捕虜収容所 西オーストラリア州で起きたことだよ。ハンタウイルスだよ、知らないの？感染したわけじゃなくて、接触者追跡調査の結果だよ。
報道機関は間違いなく大忙しで、連邦保健大臣マーク・バトラーが「これらの人々は世界で最も厳しい隔離措置の対象となる」と自慢げに主張したことなど気にも留めず、すでに次の話題を追っているだろう。これは世界中で見られる最も強力なアプローチの1つであるという事実について、私は一切弁解するつもりはありません。「」と彼は述べ、一部の国では乗客の隔離期間を数日間にとどめていると付け加えた。
ああいう短いフレーズはテレビの20秒ニュースにはうってつけだ。だが、全体像はまさに宝の山だ。何ヶ月にもわたるネタの宝庫であり、駆け出しの記者でさえ、ビクトリア州のロックダウン期間（忘れてはならないが、262日間）と同じくらい長い取材ポイントのリストを思いつくことができるだろう。
彼らは誰ですか？名前は何ですか？彼らは親戚ですか？残りの休暇はどうする予定でしたか？どれくらい前から計画していましたか？一生に一度の旅行でしたか？犬がいなくて寂しいですか？他にやらなければならないことがありましたか？インターネットは使えますか？孫たちとはどれくらいの頻度でFaceTimeで話していますか？運動はしていますか？出された食事は気に入っていますか？
彼らは働けないため家賃が払えず、その支払いのためにクラウドファンディングサイト「GoFundMe」で募金活動を行っているのでしょうか？彼らの小さな事業は既に倒産してしまったのでしょうか？彼らは監禁されたことに対して、外務省や保健省に賠償を請求したり、訴訟を起こしたりできるのでしょうか？彼らの持病はコントロールされたままなのでしょうか、それとも悪化してしまったのでしょうか？結婚式や孫娘の誕生といった大切なイベントを逃してしまったのでしょうか？
報道機関は彼らの窮状を報道すべきだ。報道されていないということは、彼らが報道価値がないと見なされていることの証拠だ。そう結論づけた今、私たちはなぜなのかという疑問に再び直面する。
私の計算によると、これらのオーストラリア人たちは「少なくとも3週間」の悪夢の真っ只中にいて、すでに2週間ほど経過している。首相は彼らの容態や今後の見通しについて何の質問も受けていない。ラジオ番組のリスナーから親族だと名乗る人もいない。彼らの不満や、間もなく釈放されることへの期待についても、何の進展もない。人権委員会からも何の反応もない。大司教からも同様だ。そもそもこの騒動の発端となった恐ろしい病気の症状が彼らに現れているかどうかについても、何も情報はない。
もし上記のようなことが実際に起こっていたなら、きっと耳にしていたはずだ。では、私たちはどうしたらいいのだろうか？結局、またもや憶測と推測を繰り返すしかない。
考えられる説明としては、以下のようなものがあるが、必ずしも真実とは限らない。
- これらの人物に関連するあらゆる事柄について、報道や情報開示を禁じる裁判所命令が出されている。
- 差し止め命令は出ていないが、編集者やプロデューサーたちは、この件はニュース価値があるとは考えていない。
- 彼らには、気にかけてくれる家族や友人、あるいは声を上げて聞いてもらえるだけの力を持つ人がいない。
- オーストラリア人は一般的に、同胞が投獄されることを気にかけない。
- 全てはでっち上げだ。
他にも説明があるかもしれない――ぜひ聞いてみたいものだ。だが、私が挙げた説明の中では、これがデマであることを切に願う。なぜなら、他の説明はどれも、私たちがどんな国になってしまったのかを露呈しているからだ。検閲され、従順で、自己中心的な国に。そして、これらの可哀想な花嫁介添人たちは、ただ見捨てられているのだ。
