2022年の四旬節に、マイケル・ハーレーは次のエッセイの短縮版を出版した。 アメリカの思想家新型コロナウイルス感染症のパンデミックにおける信者の裏切りを嘆き、司教たちは4年経った今も沈黙を続けている。
今日は灰の水曜日。世界中のカトリック教徒にとって四旬節の始まりです。この日、司祭たちは「忘れるな、人間よ、汝は塵であり、塵に帰るのだ」という聖句を唱えながら、何百万もの額に灰を塗ります。今年はこの儀式を逆にし、信者たちが司祭や司教たちに灰を塗りつけるために列を作り、彼らの白い上着が紛れもなく死すべき定めであることを思い起こさせるほどに覆われるまで、そうするべきなのかもしれません。
今日、新型コロナウイルス感染症を装って進行する政治革命が勢いを失っているという希望の兆しが至る所で見受けられますが、教会に与えた衝撃波は、2年経った今もなお響き渡り、ゆっくりと広がりつつあります。この革命の幕開けを告げる言葉は、今もなお次の5つの言葉に響き渡っています。
司教たちは教会を閉鎖した。
この言葉をゆっくりと心に刻み込んでいけば、その永遠の意味を理解し始めるかもしれません。人類の歴史において、幾世紀にもわたる戦争、飢餓、疫病の時代を経て、キリストが死を克服するために設立された教会が、世界中で閉鎖されたことはかつてありませんでした。死への恐怖.
教会に与えられた損害の規模を理解するために、思考実験から始めましょう。一人の魂を地獄の永遠の苦しみから救う力があなたに与えられたと仮定しましょう。しかし、そのためには、今この地上に生きるすべての男女子供を殉教者や聖人にしなければなりません。あなたはどう選択しますか？もし、失われたすべての命が天国で栄光に昇ると確信できるとしたら、一人の人を地獄から救うことの価値は、地上の命を縮められる何十億もの人々の失われた命の日々と年月の価値を上回るでしょうか？地上での何十億日もの人生、そしてそこに必ず含まれるであろうすべての喜び、驚き、幸福は、一人の魂を地獄の永遠の苦しみから救う価値があるでしょうか？
これは突飛な質問に思える人もいるだろう。なぜなら、誰も永遠を理解できず、地獄の存在をもはや信じていないからだ。しかし、教会は信じている。少なくとも、 した 2020年3月頃まで。教会は 間違った その決断とは、私たちの命を数日か数年延ばすこと（ロックダウンでは見事に達成できなかった目標）は、失われる魂と、恐怖が広がる中で羊飼いたちが逃げていくのを見守る何百万もの人々に聖餐を拒否することで生じるであろう信仰への長期的なダメージに値する、というものでした。
政府に「強制」されたため、司教たちには教会を閉鎖せざるを得なかったという考えは、あまりにも根拠が薄弱です。ローマ帝国は教会史の最初の4世紀にわたり、キリスト教の信仰を死刑で禁じていました。12使徒のうち、最初の司教である1人を除く全員が、ユダヤ人とローマ人の「教会を閉鎖せよ」という要求に頑固に抵抗したために殉教しました。
もし司教たちが、慢性疾患を抱える高齢者や虚弱者には聖体拝領を提供しつつ、新型コロナウイルスによる命の危険がほとんどない大多数の教区民には公開ミサを執り行うよう呼びかけていたとしたら、園芸用品店や酒屋を営業させ、BLM（黒人の命を守るための法律）の抗議活動を容認した同じ政府が、世界中の1.4億人のカトリック教徒の支持を得た司教たちの結束に抵抗したと、誰が本気で信じられるだろうか？アメリカやヨーロッパの恐怖に怯える司教たちは、抵抗の葉っぱ一つ見せかけもせず、イギリスでは政府に「強制的に」教会を閉鎖するようひそかに促したほどだ。
キリストは「良い羊飼い」です。（ヨハネ10:11）すべての司教は、 ペルソナクリスティ羊飼いは、羊の群れへの義務の象徴として、司祭杖を携えています。ヨハネによる福音書では、良い羊飼いと悪い羊飼いの違いが学べます。「羊飼いではなく、羊を自分のものとしない雇われ人は、狼が来るのを見ても羊を置き去りにして逃げる。狼は羊を捕らえて散らす。」（ヨハネによる福音書 10:12）雇われ司教たちが新型コロナウイルスの到来を予見した時の行動と、その結果教会に生じた損害を、これ以上適切に表現できるでしょうか。
信じられないことに、永遠を現世のために転覆させる動きは今日まで続いている。バチカンとカナダのいくつかの教区は、ワクチン未接種の信者をミサから排除し、「汚れた」人々を門の外に留め置くことで、教会内の特権階級の命を少しでも延ばそうとしている。
聖パウロが初期のキリスト教徒たちに「ある人々のように、集まりをやめてはならない」（ヘブライ10:25）と戒めたのには理由があります。教会史において、パウロの呼びかけに従うことが、80歳未満の健康な人々のほとんどにとって、1週間のインフルエンザのような症状よりもはるかに大きな危険を伴っていた時代でした。キリストは「わたしの名において二人または三人が集まっているところには、わたしもその中にいる」（マタイ18:20）と約束されました。信者同士の交わりはキリストとの交わりです。その交わりを禁じることは、キリストを私たちの中から追放することです。
昨年、イースター直前の告解の時、ナッシュビルにいました。街のすぐ外れにある小さな町のカトリック教会は、「コロナ」というお祭りを祝うバザールのような様相でした。至る所にコロナについて書かれた看板が掲げられ、互いに距離を置くよう促したり、顔を隠すことを恥じ入らせたりしていました。ミサの冒頭、マスク姿の朗読者の口から初めて聞こえてきたのは「コロナ」という言葉だけで、ほとんど聞き取れませんでした。教区のウェブサイトには、人々をコロナから救うために行っているあらゆる活動に関する告知が溢れており、ここが魂の救済にも関わる場所かもしれないという手がかりは何もありませんでした。
告解をしたとき、罪の連祷の最初に浮かんだのは、パンデミックに対する教会の対応に対する怒りと絶望でした。私の告解を聞いた若い司祭（そして明らかに教区政治の経験がなかった）は、私を驚かせるほど率直にこう言いました。「私たちがあなたを裏切って申し訳ありません」。それは告解の中の告解であり、聞くに堪えない美しい言葉でしたが、会衆全体に語られるべきだと思いました。
私の告解師が言ったように、若い司祭が信徒たちに司教に「裏切られた」と告げることを、多くの高位聖職者が喜ぶとは到底思えません。しかし、すべての小教区ですべての司祭と司教がこのような公の告解を行い、二度と教会の扉を閉ざさないと誓うことこそが、この悔い改めの時期に信仰を新たにするためにまさに必要なことなのです。
