アルバータ州の独立を阻止する策が進行中

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先週、アルバータ州首相ダニエル・スミス国民投票を発表した 10月19日の議会選挙で、アルバータ州民に政策と憲法に関する一連の質問が出される。翌日、彼女は独立は投票用紙に追加請願運動で必要数の署名が集まれば（おそらくそうなるだろう）、アルバータ州民はカナダを離脱したいかどうかを表明する機会を得ることになる。しかし、カナダの連邦主義者は安心できる。アルバータ州首相もその一人だ。住民投票はアルバータ州独立を阻止するための策略だ。分離独立派の主張を弱め、独立票を分裂させるだろう。

スミス知事の住民投票は、州が移民、社会福祉プログラム、有権者識別に関してより厳格な管理を行うべきかどうかを問うものとなる。そして、アルバータ州は憲法改正を追求すべきかどうかも問う。州に上級裁判所判事を任命する権限を与えるべきか？選挙で選ばれない上院を廃止すべきか？連邦政府の資金を失うことなく、州の管轄権の範囲内で連邦プログラムから離脱する権利を州に与えるべきか？州法と連邦法が矛盾する場合、州法を連邦法に優先させるべきか？

これらの国民投票の問題は、何の解決にもなりません。アルバータ州は既に政策問題に関して憲法上の権限を有しています。もし望めば、明日からでもこれらの分野で権限を拡大することが可能です。物議を醸す事項に関してカナダ憲法を改正する現実的な見通しはありません。スミス氏とその顧問たちは、そのことを承知しているはずです。

スミス氏は、自身の責務は統一カナダにおける主権国家アルバータ州であると繰り返し主張してきた。しかし、多くのアルバータ州民はうんざりしている。彼らは、州が連邦制下で長らく不当な扱いを受けてきたと感じている。カナダ政府が第一次産業の発展を阻むことにも辟易している。富が課税され、国内のどこかへ送金されることにも憤りを感じている。カナダを去ろうと決意するアルバータ州民はますます増えている。最近の世論調査では、その数は約100万人に上る。 3人に1人.

しかし、落ち着きのないアルバータ州民の中にも、穏健な中間層は存在する。彼らは現状に不満を抱いているものの、まだこの国を捨て去る決意はしていない。スミス知事の住民投票は彼らに第三の道を与えるだろう。憲法と政策の改革を選び、より公平な合意を築こう。

もちろん、それは幻想です。2021年には、アルバータ州民の62%が撤去に賛成票を投じました。平衡憲法から逸脱する。「均等化」とは、連邦政府が裕福な州からより多くの税金を徴収し、貧しい州に支出することを意味する。アルバータ州はカナダで人口一人当たりの富裕度が最も高い州であり、均等化基金の主な財源となっている。均等化に関する住民投票は何も変化をもたらさなかった。国の他の州はこれを無視した。スミス知事の住民投票の質問について有権者がどう答えようと、アルバータ州が憲法上の権限を拡大することはない。憲法改正は行われない。しかし、多くの有権者は投票用紙に記入する際に、そのことに気づかないだろう。

スミスの住民投票は、別の意味でも独立の見通しを損なうだろう。独立住民投票には「明確な疑問」が必要だ。これはカナダ最高裁判所が1998年の判決で述べたことだ。参考事例ケベック州について。それは理にかなっています。有権者は、自分が何に投票しているのか、何が問題になっているのかを、一点の疑いもなく理解するべきです。しかし、最高裁は「明確な疑問」が具体的に何を指すのかを明言しませんでした。

提案されている独立に関する質問は明確です。「アルバータ州がカナダから独立し、カナダの一部でなくなることに同意しますか？」しかし、明確な質問も他の質問と組み合わせると曖昧になります。有権者が独立を支持すると同時に他の憲法改正も支持した場合、それらは何を意味するのでしょうか？どちらを優先すべきでしょうか？どちらが最後の手段でしょうか？有権者が独立を支持すると同時に、連邦政府の資金を維持しながら連邦政府のプログラムから脱退する権利もアルバータ州に支持した場合はどうなるでしょうか？これらの両方が同時に起こることはあり得ません。一方はアルバータ州が州となることを要求し、もう一方はアルバータ州が州でないことを要求するからです。解釈を必要とする住民投票の結果は、明確ではありません。

連邦 明確化法 議会は明確な質問の要件を規定しているものの、具体的な基準は示していません。投票用紙に複数の質問が載っていることについても具体的には言及していません。しかし、「州の離脱に加えて他の可能性を想定している」質問は明確ではないとしています。また、下院は「関連性があると考えるその他の事項または状況」を検討できるとも述べています。もし私がカナダ政府だったら、複数の質問は混乱を招くと主張するでしょう。アルバータ州政府は明確な質問を一つだけ提示すればいいのです。しかし、スミス州民投票は、オタワ政府が投票の正当性を拒否することを可能にするでしょう。

分離独立派の中には、アルバータ州はカナダ政府の承認を得る必要はないと主張する者もいる。米国やその他の国による承認があれば十分だ。しかし、アルバータ州が独立を宣言しない限り、米国でさえもアルバータ州を独立として承認することはないだろう。分離を阻止しようと画策してきたアルバータ州政府は、たとえ有権者が独立の是非を問う投票を承認したとしても、独立を宣言する可能性は低い。

多くのアルバータ州民は、スミス氏が密かに自分たちの仲間だと主張している。少なくとも、彼女が邪魔をすることはないだろうと。しかし、彼女はいつでも独立に関する住民投票を実施できたはずだ。10月19日の住民投票では、他の項目を選んだ。独立問題を選ぶこともできたはずだ。彼女は、住民に嘆願書や署名というハードルを乗り越えさせて、独立を投票用紙に載せることを好んだのだ。

住民投票が実施されれば、当面の間、独立運動は終焉を迎えることになる。アルバータ州分離独立派の中には、希望の光を見出そうとする者もいるかもしれない。国がアルバータ州に有利な条件を与えないことで、独立運動はさらに強力になると主張するかもしれない。しかし、その頃にはアメリカは新大統領を選出しているだろう。トランプ政権からの支持は、現実のものか想像上のものかに関わらず、希望の源となってきた。いずれにせよ、アルバータ州の将来の人口動態は、もはや以前と同じ機会を与えてくれないかもしれない。

スミス氏の住民投票、そして独立問題を投票用紙に含めるという彼女の約束は、アルバータ州のカナダ離脱への扉を開くように思われるかもしれない。しかし、実際には、その扉を閉ざす可能性が高い。アルバータ州が現状のまま進む限り、カナダ憲法の現状は維持されるだろう。

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