医学の歴史において、ある物質が薬効を持つかどうかを判断する主な方法は二つあります。それは理論と観察です。医学における薬物の使用は、一般的に試行錯誤のパターンを辿ってきました。ある物質が使用され、有害であると判断された時点で、通常はその物質に代わる新しい物質が発見または発明されたため、ひっそりと流通から排除されます。
薬物試験の統制と規制機関が台頭する現代において、薬が患者に投与される前に、その有効性と安全性を判定しようとしているという建前があります。しかし、「統制」「有効性」「安全性」の定義は実際には曖昧で、変化しやすいものです。これは、再現性の難しさからも明らかです。再現性とは、研究で記述された通りに実験を繰り返し、同じ、あるいは統計的に類似した結果が得られることを指します。しかし、多くの場合、再現性は実現しません。
では、なぜこれほど多くの人々が、そのような研究の精選された結果を信じ続けるのでしょうか？これは、制度化された現代医学には実証的な成功の実績があり、その構造と結果への継続的な信頼を正当化するという、一般大衆の認識に起因しています。この信念は、唯物論的な医学的言説に対する感情的な受容者を形成し、病気に対するそのアプローチを支持する印刷物や発言はすべて正確で正しいと、知性を条件付けています。
現代の機械論的医学を擁護する上で、一般大衆の心に支えられているのは三つの主要な柱、ワクチン、抗生物質、そして麻酔である。これら三つが相まって平均寿命を著しく延ばしたため、医療制度のいかなる有害影響も桁違いに大きく上回っていると我々は言われている。医療過誤は現実の問題として認識されており、医原性（医師に起因する）傷害や死亡も同様に存在しうるが、これらの犠牲は悲劇的ではあるものの、急激に増加するプラス要因の曲線上における小さなマイナス要因とみなされている。
ワクチンは19世紀の発明以来、議論の的となってきました。ワクチンがもたらす害は数多く記録されており、その被害の程度と費用対効果の比率をめぐって意見の相違が続いています。抗生物質もまた、特に病院や介護施設といった環境において、過剰な処方が治療抵抗性感染症の重症化と死亡率の増加を招いていることから、厳しい監視の対象となっています。抗生物質の無差別使用は、医療分野内外から批判されてきました。
手術麻酔は、現代医学における揺るぎない、そして議論の余地のない勝利であり続けています。現在の主流医療システムが何に役立ち、何に優れているのかと問われれば、あらゆる医療分野の人々は外科的介入を挙げるでしょう。そして、その多くは麻酔によってのみ耐えられるものです。麻酔のおかげで、ショック死を招くことなく、手術を的確に実施することが可能になったのです。
これは紛れもなく肯定的なことだ。
しかし、手術はより受け入れやすくなり、医師が手術を勧める意欲と、患者が手術に耐える意志が高まりました。 無分別な 手術の使用についてはほとんど議論されていません。これはしばしば無視されたり、軽視されたりする二次的な危険を生み出します。
最も初期の麻酔薬はアルコールやその他のハーブ系麻酔薬であり、西ヨーロッパに導入されるとアヘンやモルヒネも使用されました。19世紀には、エーテルやクロロホルム、コカイン、亜酸化窒素ガスが使用されるようになりました。これらの物質は痛みに対する感受性を低下させますが、いずれも一定時間確実に意識を失わせることはできません。「麻酔（anesthesia）」という言葉自体はギリシャ語に由来し、「感覚のない」あるいは「感覚のない」という意味です。感覚を身体の生理学的経験から切り離すことで、身体的および精神的影響の統合における重要なフィードバックループが排除されます。
19世紀の戦争では、モルヒネ（「兵士の喜び」）への依存が歩兵の間で一般的になりました。これは、戦場での肉体的損傷の過酷さを管理する上でのモルヒネの入手しやすさ（および有効性）と、そのような環境での持続的な精神的トラウマの緩和への魅力によるものです。しかし、強力な鎮静効果と先行技術と比較して比較的安全な、今日の薬の直接の前身となる薬剤（プロポフォール、エトミデート、ケタミン、セボフルラン、デスフルラン、イソフルランなど）が発明されたのは20世紀になってからでした。150年前に自発的に手術を受けた人がいたとは想像しがたいですが、2024年には、米国形成外科学会が、豊胸手術や脂肪吸引などの美容整形手術だけで1.6万件が行われたと報告しました。これらの統計は不完全ですが、麻酔なしで美容整形手術を受けることを選択する人は何人いるでしょうか?
手術も麻酔も、重大な医療ミスのリスクを含め、リスクがないわけではありません（これらのリスクは統計的に低いようですが、確かなデータを見つけるのは困難です）。しかし、手術自体が唯一のリスクではなく、感染症など、周術期の問題も懸念されます。違法で非倫理的な臓器摘出に関する最近のスキャンダルや恐ろしい話は、病院システム内に、臓器を摘出して売却するために人を法的に死亡したと宣告するインセンティブが存在することを浮き彫りにしています。病院は移植用の健康な臓器に数万ドルを支払われますが、臓器摘出後に苦情を言う生きた患者はいません。さらに、麻酔下での手術中に意識が戻ったり痛みを経験した人や、治療後に持続的で痛みを伴う後遺症を経験した人の事例記録が数多くあります。私の診療では、これらの話を定期的に耳にします。
手術には特定の、そして限定的な適用範囲があり、その後に、より深い、修復的な治療が続けられる必要があります。現代社会では、手術は完全に安全であるという認識が、そこに潜むより大きな問題を考慮せずに、臓器を摘出したり、内部システムを機械的に変更したりすることを促しています。
麻酔薬自体も薬物として、一次的作用と二次的作用の両方を有し、薬物の後遺症は望ましくない副作用をもたらす可能性があります。さらに、麻酔の場合、感覚器官の抑制によって、手術による外傷からの回復を促す身体自身の治癒力を刺激するメカニズムも失われます。
1823年に創刊された世界で最も古く、最もよく知られている医学雑誌の一つは、 当学校区の ランセット医師のメスを指す。本来は主に瀉血（しゃけつ）で患者の瀉血に用いられた。外科医が肉体を侵し、人体の生理的内容を露わにする道具である。意識を失い、献身的な支援者もいない、極めて無防備な状態で、何千万人もの人々が、まばゆい光の下で、ほとんど見知らぬ者によって振り回される輝く鋼鉄のなすがままに、裸で無力に横たわっている。
現代の外科手術は驚異的であり、現代の麻酔なしには不可能でしょう。しかし、おそらく私たちは社会として、あまりにも安易に「冷静」に、そして「昏睡」に、そして「手放す」に走りすぎているのかもしれません。
大きな痛みの後、正式な感情がやって来る -
神経は墓のように厳粛に座っている。
固い心は「彼が産んだのか」と問いかける
そして「昨日、それとも何世紀も前」？
足は機械で回転する
木製の道
地面、空気、あるいはあるべき姿から
成長に関係なく、
クォーツの満足感、石のように –
これは鉛の時です -
記憶に残る、もし生き延びたとしても、
凍える人々よ、雪を思い出して
最初は冷静になり、その後は昏睡状態になり、そして解放される。
-エミリー・ディキンソン
参考情報
https://www.nature.com/articles/533452a （ペイウォール）
アメリカ形成外科学会、2024年ASPS手術統計報告書（アーリントンハイツ、イリノイ州：アメリカ形成外科学会、2025年）、 https://www.plasticsurgery.org/news/statistics/2024.
麻酔患者安全財団、「周術期患者安全：継続的な課題」、APSFニュースレター39、第3号（2024年1月）：3-XNUMX、 https://www.apsf.org/article/perioperative-patient-safety-an-ongoing-challenge/.
https://www.americanjournalofsurgery.com/article/S0002-9610(20)30261-0/abstract
https://www.hhs.gov/press-room/hrsa-to-reform-organ-transplant-system.html
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サラは、2010年に急性骨髄性白血病と診断されたとき、真の治癒の変容的な性質と、そのプロセスに身を委ねることの意味を発見しました。彼女は自身の治癒を通して、古典的なホメオパシー、アチューンメント、そしてケロシャーマニズムを発見しました（そして、それらによって発見されました）。
サラ・トンプソンは、メイン州ジョージタウンを拠点に遠隔診療を行うクラシカルホメオパシー療法士です。ベイライト・センター・フォー・ホメオパシーとアカデミー・フォー・ホメオパシー教育の卒業生です。
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