アメリカは社会主義をめぐる議論が大好きだ。国民皆保険、所得保障、学生ローンの免除、政府への依存などについて議論する。私たちは揺るぎない独立心と自由市場への信念を誇りにしている。社会主義は革新、自由、そして個人の責任を破壊すると警告する。しかし、ほとんどのアメリカ人が決して考えようとしない、不快な真実がある。アメリカで最も中央集権的に計画され、政府に依存し、補助金で運営されているシステムは、医療でも住宅でもエネルギーでもなく、食料なのだ。
私たちの食料システムは自由市場ではありません。いかなる形態の資本主義でもありません。政府が仕組んだ経済であり、あらゆる段階で納税者のお金によって支えられ、規制によって方向づけられ、企業の利益によって形作られ、消費者と農家の両方を依存状態、不健康状態に置き、真の代替手段を失わせています。
毎年40億ドル以上の税金が、トウモロコシ、大豆、小麦、綿花といった商品作物への補助金として使われています。農作物保険（これも大部分が国民負担）も実質的には補助金の一種であり、これがなければ大規模な商品農場のほとんどは存続できません。しかし、補助金は栽培だけにとどまりません。収穫された農作物は、コーンシロップ、種子油、安定剤、家畜飼料、人工添加物、超加工食品添加物、そしてエタノールへと加工されます。エタノールは、優良農地で栽培され、環境への配慮を謳い文句に、再び多額の補助金が支給される燃料です。
そして、栽培と加工を補助する同じ農業法が、SNAP給付金を通じてこれらの食品の購入も補助します。そして、予測可能な代謝異常（肥満、糖尿病、脂肪肝、自己免疫疾患など）が現れると、政府はその結果を管理するために必要な医療を補助します。つまり、このループは次のようになります。原材料の栽培を補助します。それらの原材料を加工食品に加工する産業を補助します。それらの製品を購入する国民を補助します。そして、食品が引き起こす病気の治療に必要な医療を補助します。これは食品経済ではありません。納税者が資金を提供する依存システムです。
補助金があれば農業は楽になる、と人々は夢想したがりますが、それは全く現実離れしています。補助金があっても、アメリカの農家の85%は、土地に住み続け、家族を養うために副業をしています。彼らはただ国に食料を供給し続けるためだけに、無給労働で食料システムを補助しているのです。かつて、宝くじに当たったばかりの酪農家を見ました。そのお金で何をするつもりかと尋ねると、彼は肩をすくめて「お金が尽きるまで農業を続けるよ」と答えました。
彼は冗談を言っていたのではなく、現実を語っていたのです。農家に5年後の自分の姿を尋ねると、多くの人が黙り込んでしまいます。感情的になる人もいれば、泣くよりはましだからと笑う人もいます。あの気持ちはよく分かります。胃が痛くなるような感覚、疲れ果てた感覚、そして前へ進むための祈り。
私たちが今持っているのは資本主義ではありません。国家統制と企業権力の融合であり、まさに国を養う人々にとって、農業における年季奉公に近い不快な状況です。
農家が直面する規制は安全ではなく、管理に関するものです。テキサス州で生乳を合法的に販売するには、生乳販売許可証、政府認可の施設、モップ用シンク、床用シンク、食器洗い用シンク、手洗い用シンク、従業員用トイレ、特定の天井材、そして数ページにわたる遵守要件が必要です。アイダホ州では、生乳を合法的に販売するには事業許可証が必要です。同じ国、同じ製品、同じ牛。カリフォルニア州では、生乳に関する規制は非常に厳しく、州全体でたった1社しかその要件を満たせません。
私がベンチュラ郡に住んでいた頃、酪農許可の申請について尋ねたところ、生乳ではなく合法的な酪農場の許可証を申請したのですが、役人は「この郡には酪農場は一つも残っていません。規制が厳しすぎます。申請はお勧めしません」と言いました。食料生産を担当する部署は、食料生産を積極的に阻止しようとしていたのです。
「規制は健康を守るべきであって、競争を排除すべきではない」と言う人もいます。しかし、政府の仕事は私たちの健康を守ることではありませんでしたし、今も守っていません。健康が最優先であれば、炭酸飲料が水より安くなるはずがありません。他国で禁止されている原材料がアメリカのベビーフードに使われることもないでしょう。種子油も避けられないものではありません。中毒性を高めるために作られた製品が、学校の食堂や連邦政府が資金提供する食料プログラムに直接投入されることもありません。これは決して安全の問題ではなく、常に産業システムとその背後にある企業の利益を守るためのものでした。
一方、国民は豊かになれていません。私たちは食べ過ぎと栄養不足に悩まされ、食べ物に囲まれていながら、生物学的には栄養素に飢えています。私たちは飢餓問題を解決するために、カラフルなパッケージと補助金付きの価格の中に隠された、新たな種類の飢餓を作り出しました。そして、安価な食品をまるでシステムが機能している証拠であるかのように称賛する一方で、わずか8年で17万軒もの農場が失われました。
では、今後の道筋は何でしょうか？政府の拡大でも、規制の強化でも、官僚機構の更なる強化でもありません。解決策は、選択、アクセス、そして自由です。私たちに必要なのは、地域的な処理、農場での法的処理、許可の削減、消費者による本物の農場への支援意欲、そして農家から農家へと伝わる知識です。連邦政府の机上で義務化、標準化、強制されるものではありません。農業は画一化されるべきものではありません。土壌、気候、文化、地域が異なれば、それぞれ異なるアプローチが必要です。必要なのは障壁を増やすのではなく、減らすことです。そして、効率性や管理ではなく、回復力と栄養を重視するシステムが必要です。
このシステムを資本主義、社会主義、あるいはその中間の何かと何とでも呼ぶことができますが、国家が自由に自給自足できないのであれば、その国家は自由ではありません。
から再版 大紀元
