真実よりも効率を優先する

先週の土曜日の午後、オックスフォードで講演を終えた後、歴史に彩られた古いカレッジに隣接する公園を散歩しました。トールキン、C.S.ルイス、バーフィールド。セイヨウトチノキ、芝生、川、花々。クライストチャーチの牧草地を抜けて市街地に戻ると、バックパックとスーツケース、そしてかさばる荷物を抱えた女性に追い抜かれました。手伝いを申し出ると、彼女はその重たい荷物を私に渡してくれました。ケースの下には分解された古い自転車が入っていたことが分かりました。前の自転車は盗まれ、今回の自転車はオランダから空輸されたばかりだったそうです。テムズ川にかかる橋を渡りながら、私は彼女について尋ねました。

「私は世界保健機関で働いており、数学モデルの開発に携わっています。」

「あなたは医者ですか？」

「私は疫学者です。」

「覚えているような気がするのですが」私は、ほとんど知らないふりをして控えめに言った。「コロナ禍で数学モデルは惨めに失敗しました。」

「まあ、それを正しく理解するのは難しいですね。」

「ええ、でも、あの人、なんて名前だったっけ…？」私はまた知らないふりをした。「ああ、そうそう、ニール・ファーガソン。彼の間違いは2桁くらい違ってたんじゃない？」 

それではありません フェルグソンのモデルはパニックを広め、人類の半分以上を封鎖するために使われた。は、実際に起こりうる死者数の2～3倍を予測した。彼のモデルは、 何百回 既得権益ではなく現実が真に重要視されていたならば、推定されるよりも多くの死者が出るはずだった。真に科学的な取り組みにおいては、40分の1の誤差も許容されないだろう。

「そうですね」と彼女は優しさを失わずに答えました。「でも、そのおかげで人々は命令に従うようになったんです。」

彼女がこの物語を信じていたことに疑いの余地はない。5年経った今でも、幻影は消えていない。私が側面攻撃を試み、命令がもたらす明らかな精神的ダメージを指摘している間に、私たちと大勢の人々は門をくぐった。彼女の家の庭にいたのだ。対話はそれ以上進まなかった。彼女は私をぎゅっと抱きしめ、感謝の気持ちを表した。大勢の人々を助けてくれたことに感謝したからであって、真実と一貫性のために立ち上がったからではない。

E.（フルネームは伏せます）が10年か15年前に数学モデルを研究し始めた頃は、真実に近づき、それに従って行動することが全てだったに違いありません。しかし今は、どうやら目的に近づき、それに応じて真実を曲げることが全てになっているようです。

重要なのは、実際の効率性ではなく、謳い文句の効率性だ。功利主義とポスト真実は表裏一体だ。スクリーンの光の下ではきらめくコインも、明るい青空の下では偽物だと露呈する。世界は呪縛にかかっている。

翌日、BAの帰りの便に乗ろうとした時、係員から「一番小さい機体で運ばれるので、機内持ち込みのスーツケースは貨物室へ運ばなければならない」と明確にアナウンスされました。隣に座っていた乗客がスーツケースを譲りに行き、私もそれに続きました。彼はそれが通常の手順だと言いましたが、私は疑問に思いました。そこで制服を着た女性二人に、機内持ち込みのスーツケースは本当に全部貨物室へ運ばなければならないのか尋ねました。二人とも「はい」と答えました。しかし、機内に入ると、またしても実利という些細な犠牲の上に真実が犠牲にされていることに気が付きました。多くの乗客がスーツケースをそのままにしていたのです。歓迎してくれたパイロットに、本当に従わなければならないのかと尋ねました。彼は親切ながらもぎこちなく、「ええと、私はこれらの担当ではないのですが、実は…」と言いました。私は理解しました。「では、次回はこの指示を無視した方がいいですよね？」「ええと、ええと…」

航空会社が事実を歪曲するとは思わないでしょう。それでも、大した問題ではありません。しかし、新型コロナウイルス感染症に関する保健当局の重要な声明や、情報娯楽メディアが作り出した迷宮のような状況では、真実を歪曲することは容易に有害になり得ます。 

その土曜日に私が夕食を共にしたエクセター・カレッジの卒業生であるトールキンは、私たちが真実だと知っているものの光についてこう記している。「私は心から信じている。どんな中途半端な気持ちや世俗的な恐怖も、ひるむことなく光を追い求める私たちの歩みを阻むべきではないと。」しかしながら、今日ではその光はテクノクラシーの進歩によって影を潜めている。ハンナ・アーレントが指摘したように、何かが真実か虚偽かを気にしないことは、全体主義国家における個人の本質的な特徴なのだ。 

真実よりも効率が重視される傾向が強まっていることは、全体主義への傾倒の兆候です。そして、人間の尊厳の重要な信条の一つである「内なる真実感覚」の衰退の兆候でもあります。ガンジーはこれをサティヤーグラハ、「真実に固執すること」あるいは「真実の力」と呼びました。それは私たちが活用できる力であり、テクノクラシーには活用できない力です。