[以下はジェフリー・タッカーの著書からの抜粋ですアメリカの精神：500周年記念について.]
地元のゴミ捨て場に行って、ゴミを漁ったことはありますか？ええ、ありましたよ。父はいつも連れて行ってくれました。父は物を掘り返したり、人々が捨てたものに驚嘆したりするのが大好きでした。父はゴミを宝物のように思っていたに違いありません。私たちはゴミを家に持ち帰ることはありませんでしたが、父はいつもその都度、自分の考えを説明してくれました。
あまりにも奇妙だと思ったので、友達にはこのことを話したことがありませんでした。父は実は昔ながらの歴史家で、裏付けのある面白い話が大好きでした。市のゴミ捨て場で何百万もの証拠を見つけたのです。だから私たちはゴミ捨て場に行ったのです。研究というほどのものではありません。ただの情熱、他人が価値がないと判断して捨ててしまうものに対する深い好奇心でした。
彼はその逆、つまり人々が何が価値があり何が価値がないか全く分かっていないという証拠を探していた。往々にして人々は単にそれを知らない。だからこそ、多くのリサイクルショップにはお宝がぎっしり詰まっているのだ。私は一日中、週末中、毎週のように、リサイクルショップを巡り続けられる。リサイクルショップは、他の人が嫌悪感を抱くのと同じくらい、私をワクワクさせる。
アメリカはゴミを出し、物を捨てることに特化しています。私たちはそれをいかに繁栄しているかの象徴だと考えています。しかし、私たちの祖先はそうは考えませんでした。彼らは繁栄とは、どれだけ貯蓄できるか、そしてどれだけ無駄遣いをしないかということに結びついていると考えていました。
経済学では、貯蓄には消費の先送りが必要だと教えられています。つまり、現在よりも未来について考えるということです。貯蓄は投資の基盤でもあります。投資は繁栄の基盤です。これらをすべて足し合わせると、今日の快適さを犠牲にすることが、より良い明日への鍵となるのです。
上記の点に異論を唱える人はほとんどいないでしょう。非常に簡潔に述べられており、完全に論理的で異論の余地がありません。
しかし、ここで一言付け加えましょう。マクロ経済学、特にジョン・メイナード・ケインズの解釈です。彼は「倹約のパラドックス」というものを提唱しました。これは、人々が貯蓄しすぎて消費を控えるときに起こります。総需要は減少し、生産者の期待は打ち砕かれます。
ケインズの考えによれば、景気が悪化すると不況に陥り、中央銀行は紙幣を刷り、議会は国家債務を抱えるまで支出を続ける必要がある。「繁栄の真の鍵はこれだ。巨額の負債を抱え、紙幣を刷ることで切り抜けるのだ」とケインズは言った。そして、政府は投資を担うべきだとも。
上記についてはこれ以上説明しません。全くの誤りだからです。難解な言葉遣いで区切られた誤謬に基づいています。それがケインズの得意技でした。彼はどういうわけか、何世代にもわたる学者や立法者を騙し、常識を棚上げにすることに成功しました。
ケインズ主義の犠牲となったのは、アメリカ文化における倹約の漸進的な軽視であった。これはエリック・スローンの著書『経済学と経済』の第3章のテーマである。 本彼もまた、リサイクルショップが倹約とその放棄の象徴であるという考察から始めます。
彼によれば、こうした店に来た人々は値段の高さに怒鳴り散らすことが多いという。
「父がこれを持っていたんだけど、捨てちゃったんだ。なんでこんなに高いんだろう？」
それは全く的外れです。父親がそれを捨てたからこそ、今残っているものが高値で取引されるのです。私たちの祖先は、価値のあるものを守るためにずっと努力し、役に立たないもの、あるいはどうしても手放さなければならないものだけを捨てました。彼らは必要のないものは決して手に入れようとしませんでした。
もちろん、彼らは必要に迫られてそうしなかったこともありますが、それが正しいと信じていたからそうしなかったこともあります。
祖母は私が大好きだったキルトを山ほど持っていたのですが、どれも奇妙なものでした。まるで端切れで作られたようでした。一度祖母に尋ねたところ、祖母の10人の姉妹が着ていたぼろぼろのドレスを母が縫ったのだと教えてくれました。お下がりが古くなって、毛布になったそうです。
一枚は文字通りボロボロになるまで使い続けました。その毛布は、深い歴史が刻まれているだけでなく、倹約という深い倫理観も刻まれているものとして、ずっと大切にしてきました。
本当に倹約家な人に出会ったのは、もう何世代も前のことです。つまり、家で作るのにかかる費用の4倍も出して外食したり、グッドウィルで買えるものを小売店で買ったりしない人、といった人たちです。私も少し倹約家ですが、ほとんどはパフォーマンス的なものです。eBayや中古品を扱う様々なオンラインマーケットプレイスでいつも買い物をしています。
しかし、それは以前と同じではありません。私たちはもはや無駄をあまり気にしていません。むしろ、気にするべきです。無駄遣いは、私たちに物質的な恵みをもたらすために他の人々が払った犠牲への感謝の欠如を伴います。そして、倹約に焦点を当てれば、それは楽しいことになり得ます。どれだけ節約できるか試してみてください。使わない食料品は決してゴミ箱に捨てないでください。腐ってしまう前に、使い切るための料理を考えましょう。服は捨てるのではなく、縫うことを学びましょう。クレジットカードの明細書をよく見て、使っていない定期購読をすべて削除しましょう。
のように。
肝心なのは一体何でしょうか？ここに逆説があります。肝心なのは豊かになることです。私たちは豊かになるために貧しく生きるのです。これがまさに、古いお金と新しいお金の違いです。つまり、古いお金の倹約性に尽きるのです。
かつて、非常に裕福な男性を知っていました。玄関の床は大理石で仕上げたものの、クローゼットの塗装は誰にも見られないので躊躇していました。確かに彼は少し頭がおかしかったのですが、たとえ奇妙な形で現れたとしても、倹約の精神の持ち主でした。
私たちの祖先は缶詰を作り、残り物を冷凍し、衣服は受け継いでいました。古いシーツからぼろ布を作り、裁縫、パン焼き、掃除、塗装、研磨、鋸引きなど、実に様々なことを知っていました。私たちはこれらのことを全く知らず、それは悲しいことです。現代では、あらゆるものが店にあって、私たちを待っていると思い込み、少しでも流行遅れになると、何でも捨ててしまいます。全く馬鹿げています。
家計債務を見てください！ひどい状況です。そして国の債務はもっとひどく、返済不能です。私たちはこのような行動の代償として、大きな代償を払ってきました。
倹約を始めるのは簡単です。酢、漂白剤、重曹といった基本的なもので同等かそれ以上の効果が得られるのに、特に洗剤のようなくだらないものは買わないでください。そして、皆さんが反対するかもしれないのですが、私は歯磨き粉は嫌いです。ベタベタして甘ったるくて、ほとんど詐欺です。普通の重曹の方がずっと安くて、ずっと良い効果があります。
このリストではこれ以上何も述べませんが、倹約とは指示書ではなく、必要なものだけを買い、価値のあるものは取っておき、不要なものだけを捨てるという考え方です。これは遊び心があり、楽しいものです。
今の経済状況を考えると、遅かれ早かれ多くの人が倹約家になるだろうと思います。もしかしたら、他人が間違って捨ててしまった宝物を見つけるために、市のゴミ捨て場を漁ることになるかもしれません。
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ジェフリー・タッカーは、ブラウンストーン研究所の創設者、著者、会長です。 彼は大紀元の上級経済コラムニストでもあり、以下を含む 10 冊の本の著者です。 ロックダウン後の生活、学術雑誌や大衆紙に掲載された何千もの記事。経済、テクノロジー、社会哲学、文化などのテーマについて幅広く講演。
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