[以下はジェフリー・タッカーの著書からの抜粋ですアメリカの精神：500周年記念について.]
1973年、アメリカ合衆国建国XNUMX周年が近づいた頃、偉大なアメリカのエッセイストでありイラストレーターでもあるエリック・スローンは、アメリカの素晴らしさを称える本の執筆を依頼されました。彼は、かつて私たちが持っていたもの、そして失いつつあるものに焦点を当てました。
彼がこのテーマを選んだのは、過去のアメリカの経験を深く理解していたからである。彼は既にアメリカ文化をテーマにした、心に訴える作品の数々を執筆・挿絵で表現しており、彼の作品は文学的なノスタルジアを中心とする人々の間で愛されるようになった。
その結果、魅力的な小冊子が誕生しました。 76年のスピリッツウォーカー・プレスから出版された『Theory of the future』。長らく絶版となっていたが、読むと心を奪われる。彼の洞察力に匹敵することはできないが、彼の主要なテーマを現代に蘇らせようと思った。
スローンの作品はどれも再訪する価値があります。彼の素晴らしいイラストを含む大規模なコレクションは、 エリック・スローンのアメリカコネチカット州にある彼の博物館を訪れることもできます。
彼が二百年祭のために書いた短い本は、過去の価値の時代についての考察から始まります。
「人間はよくこう言う。『今知っていることを当時知っていたら』。しかし、『当時の人々が知っていたことを今知っていたら』と考える人はほとんどいない。」
これは記憶に刻み込むべき言葉だ。力強い真実が込められている。私たちは先祖が苦難の経験から知っていたことを、あまりにも多く忘れてしまった、あるいは全く学んでいなかった。私たちは楽な暮らしを送ってきたが、同時に、ゼロから何かを築き上げることから得られる知恵も失ってしまったのだ。
私たちは城を相続しましたが、誰が石を積んだのかなど考えたこともありませんでした。私たちが年を重ねるにつれて、そして国が高齢化するにつれて、この問題は悪化していきます。
「私たちは自分が年老いていくのをほとんど意識していない」と彼は書いている。「ゆっくりとした変化は気づかないものだ。時は飛ぶように過ぎ去ると言われているにもかかわらず、実際には時間が止まっているのに、実際に飛んでいるのは私たち自身であることに気づくのは難しい。過去はほんの一瞬前のことなのだ。」
そうです、彼の散文の力強さが垣間見えます。彼の文章は洞察力と挑発性にあふれ、その洞察力は尽きることはありません。そして、その洞察力をアメリカの歴史に当てはめていきます。
真実は、1776年は1776年に属するということです。私たちは簡単に昔のやり方を取り戻すことは望めません。それは、私たちが過去をあまりにも破壊してしまったからというだけでなく、私たち自身が変わってしまったからです。かつての敬虔で倹約家で、満足し、感謝の気持ちを持ち、仕事を愛していた人は、今や金銭に執着し、浪費家で、不満を抱き、感謝を知らず、仕事を避ける人になってしまいました。
ですから、確かに彼の本は警鐘として書かれたものです。つまり、私たちがかつてどのような人間だったのかを知り、個人として、また国家として現在どのような人間になったのかを比較し、より良くなるようにするのです。
私たちは毎年誕生日があると思い込んでいますが、実際には誕生日は一つだけで、他の誕生日はすべてその過去の出来事を祝っているだけです。立ち止まって過去を振り返り、かつて自分がどこにいたのか、そして今どこにいるのかを振り返ることは、啓発的で、時には重要な発見となるかもしれません。
彼が最初に選んだテーマは、いわゆる「尊敬の精神」についてだ。私はこの言葉が何を意味するのか推測しようとしたが、見事に理解できなかった。しかし、すぐに理解できた。彼は愛国心という言葉に代わる言葉として「尊敬」という言葉を提案している。愛国心という言葉は戦争の歴史にあまりにも深く結びついていると彼は考えているのだ。当時、ベトナム戦争の経験は確かに大きな問題だった。
彼の見解における尊敬とは、愛国心の良い点の全てを網羅するだけでなく、それ以上の意味を持つ。それは、国とその象徴、すなわち音楽、国歌、国旗への敬意を意味する。さらに、これらの象徴が意味する内面的な雰囲気への敬意でもある。
何よりも、それらは自由を象徴する。彼にとって、それがアメリカの理念の真髄なのだ。
自由を尊重することは、信仰、家族、共同体、自己の尊厳、そして他者の尊厳など、自由が私たちに与えてくれるものへの尊重を伴います。彼はアメリカの歴史の中にこの考えの膨大な証拠を見出し、1973年には既に、この態度がますます稀薄になっていることを懸念していました。
もちろん、彼が執筆していたのはアメリカ社会が大きな危機に直面していた時代でした。徴兵暴動、暗殺、政治スキャンダル、そして文化的アイデンティティの喪失は、誰の記憶にも生々しいものでした。
1973年当時、アメリカ建国200周年を祝うことに特に関心を持つ人はほとんどいませんでした。愛国心が文化的力としてあまりにも軽視され、衰退していたからです。ちょうどその頃、信仰、家族、そして個人の尊厳の尊重に関わるあらゆるものを激しく拒絶するカウンターカルチャー運動が勃興した直後でした。
この50年間で私たちが取り戻したすべてのことに感謝せざるを得ません。あらゆる困難を乗り越え、自由と家族、そしてコミュニティの地位は確かに復活したようです。あの世代が抱いていた士気低下は、少なくとも何をなすべきかという点においては、新たな明晰さへと変わったようです。
彼の文章を最新のものにするという精神で、アメリカ人の祖国に対する敬意の独自性について考えてみましょう。
旅行や海外の人々との会話の中で、私は彼らが次のようなことを言うのを何度も耳にしてきました。「アメリカ人は幸運にも、自由と権利への愛を特徴とする歴史を持ち、これらのテーマが建国の文書に成文化されている。」
これは興味深い考察です。多くのヨーロッパやラテンアメリカ諸国は、栄枯盛衰、革命と反革命、指導者の良し悪し、貧困と豊穣の時代など、豊かで輝かしい歴史を歩んできました。メキシコ、ポルトガル、イタリア、ポーランドの国民は皆、このことを実感し、自国の歴史を愛しています。そして、それは当然のことであり、多くの特徴に誇りを持っています。
アメリカは、政府とは何か、権利とは何か、権利は誰に属するのか、そして政府がすべきでないことをするとはどういうことかを示す長い例のリストなどについて、世界的なテンプレートとして機能した文書と一致する明確な誕生日を持つという点で、実際は独特なのかもしれない。
私は 独立宣言政治史上のどの文書よりも、その影響力は世界中に感じられ、今日まで拡大し続けています。
世界中どこを探しても、これほど誇れる国はないでしょう。アメリカが目指す姿に、この偉業は確かに影響を与えました。理想の実現を確実にするために、私たちは南北戦争さえも戦い、後に公民権運動によってその理想を完璧なものにしようと試みました。
そこに到達する方法をめぐるさまざまな解釈や論争にもかかわらず、この文書は市民生活に対する一種の共通理解として機能します。
宣言の起草者はトーマス・ジェファーソンで、彼はジョン・ロックとフランスの自由主義の伝統を研究し、その主要な思想を採り入れました。彼はそれらの思想を洗練させ、時代を超えて語り継がれる小論文を執筆しました。署名した多くの人々にとって、それは死刑宣告であり、彼らは羊皮紙に署名した時点でそのことを自覚していました。彼らの犠牲によって、時代を超えて語り継がれる新たな秩序が誕生したのです。
数年前、ジェファーソンが建てた邸宅、モンティチェロを再訪しました。ツアーに参加しましたが、2010年代の建国の父たちへの憎悪の風潮に合わせて内容が改訂されていました。ガイドは、数々の失敗はあったものの、解放の代弁者として長年世界中で尊敬されてきたジェファーソンについて、ほとんど良いことを言っていませんでした。
この「目覚めた」ツアーが私の心を痛めました。スローン著の本書の第一章でこの点が指摘されています。このツアーは、ジェファーソンにふさわしい敬意を否定したに過ぎません。ひいては、宣言と、それが生んだアメリカにふさわしい敬意を否定したのです。このツアーがすぐに変わることを願っています。もしまだ変わっていないとしても、きっと変わるでしょう。
アメリカが歴史上特別な時代に誕生したと言うことは、植民地時代の経験やこの大陸の先住民の長い歴史を軽視するものではありません。実際、アメリカはプリマスの伝説への崇拝から、国章や貨幣におけるアメリカ・インディアンの長年にわたる称賛に至るまで、常にその両方を尊んできました。
エリザベス・ウォーレン上院議員が先住民の血統を主張した時、彼女は故意に嘘をついていたわけではないかもしれない。彼女と同じ階級や地域の人々は、何世代にもわたって先住民の血統だと誤って信じ、それを被害者意識ではなく誇りとして主張してきた。これはニューイングランド文化の奇妙な癖に過ぎず、私たちが長らくそのような背景を持つ人々に抱いてきた、根付いた感と洞察力という印象を、そこに付け加えているに過ぎない。それが虚偽であることが判明したことは、彼女にとって本当に驚きだった。
この誕生日は、変更を試みる動きはあるものの、議論の余地がなく、また、それと関連のある文書の存在によって、アメリカの市民文化は、世界のほとんどの人々が歴史しか知らないような理想によって特徴づけられています。これは他者を貶めるものではなく、アメリカ人がこれを持ち、それを主張できることは大変幸運なことだということを言いたいだけです。
スローンが尊敬の念を通して言いたかったのはまさにこれです。尊敬の念を持つには、知識、誇り、そして敬虔さに近いある種の感謝が必要です。「神よアメリカを祝福し給え」を聴けば、きっとそれを感じられるでしょう。この歌は、何よりも我が国の理想への尊敬に根ざした願い、希望、そして祈りを表現しています。
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ジェフリー・タッカーは、ブラウンストーン研究所の創設者、著者、会長です。 彼は大紀元の上級経済コラムニストでもあり、以下を含む 10 冊の本の著者です。 ロックダウン後の生活、学術雑誌や大衆紙に掲載された何千もの記事。経済、テクノロジー、社会哲学、文化などのテーマについて幅広く講演。
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