現代において、「反ワクチン派」という蔑称は、義務化に抵抗したり、ワクチン業界が現在享受している莫大な法的特権、保護、特許、補助金に憤慨したりする人に対してよく使われる。また、ワクチンによる健康被害や死亡に注意を喚起しようとする人々にも当てはまる。ワクチン業界にとって、健康被害や死亡はデリケートな問題であり、社会的価値を功利的な尺度で示すため、こうした問題は隠蔽されがちである。
このレッテル貼りは、必ずしも、あるいは多くの場合、理にかなっているとは言えません。現在、この運動の中心的なテーマは――そしてこれは常に真実でしたが――介入を拒否し、代わりにこの業界を自由市場における他の業界（ハンバーガー、ボトル入り飲料水、洗濯機など）と同様に、補助金も義務付けもされず、強制された害に対する責任からも保護されないものとして捉えることです。もしこの目標が達成されれば、「反ワクチン」運動は劇的に縮小するでしょう。
問題は、欧米諸国、特に米国におけるワクチン接種の歴史をどれほど深く調べても、ワクチン接種が消費者の嗜好に基づいて受け入れるか拒否するかを判断できる通常の市場商品として扱われたことは一度もないということだ。
実際、この医薬品が宣伝通りに素晴らしいものであれば、他の製品と同様に、収益性と競争力を維持できるだけの十分な経済的需要を生み出すことができるはずだ。単純な話だ。この業界を容赦ない自由市場の厳しい試練にさらして、何が起こるか見てみよう。
しかし、ワクチン業界は当初から法律上の何らかの特権を享受してきた。私はその一部について詳しく説明した。 ここの歴史.
こうした状況は、何かがおかしいという疑念を当然ながら引き起こす。これらの製品は安全でも効果的でもないのかもしれない。そうでなければ、なぜ国民はこれほど強引な働きかけを必要とするのだろうか？ ワクチン接種による健康被害は、少なくとも接種を任意とし、補助金や免責措置を廃止すべきだという熱意をさらに高める。さらに、歴史的に見ても、義務化はワクチン接種率の向上には繋がらず、むしろ国民の抵抗感を高め、接種率を低下させてきた。
1870年代から1880年代にかけてイギリスで活動したレスター反ワクチン連盟は、その好例と言えるでしょう。これは西洋史において最も効果的な反ワクチン運動の一つでした。この運動は、激しい業界ロビー活動と、おなじみの汚職（何も変わっていませんね）に屈して議会で可決された1867年のワクチン接種法に反発して立ち上がりました。
この法律は、14歳までのすべての子どもに予防接種を義務付けました。予防接種担当者には、予防接種が成功するごとに1シリングと3シリングが支払われました（現在と同じ）。出生登録官には、子どもの出生登録から7日以内に予防接種の通知を発行することが義務付けられました（現在と同じ）。この義務を怠ると刑事罰が科せられ、最高20シリングの罰金が科せられました（新型コロナウイルスワクチンの接種により、つい最近も何百万人もの医師が職を失いました）。この法律は、子どもが予防接種を受けるまで繰り返し罰則を科しました（現在と同じ：医師は免許を失いました）。支払いを怠ると投獄される可能性がありました（今回は実際に投獄された人もいました）。また、この法律は、人痘接種（免疫反応を引き起こす古い方法）を禁止し、最高1か月の禁固刑を科しました。
この時期について私がずっと自問自答している疑問は、ワクチン接種が種痘よりも明らかに優れているのであれば、なぜあれほどの大騒ぎや補助金が必要だったのか、さらには古い方法を使うと刑事罰が科せられるほどだったのか、ということです。私には答えが分かりませんが、これはこの業界が、常に革新的な技術が劣った技術を自然に置き換えるという市場の力学に逆らっているもう一つの例だと言えるでしょう。
要するに、1867年のワクチン接種法は、有名なエドワード・ジェンナーが種痘に代わる新しい方法を初めて提唱してから半世紀の間に高まった国民の抵抗に直面して可決された、とんでもない法律だった。牛痘から天然痘への交差免疫の有効性は疑われることはなかったが、ワクチン接種（腕に切り込みを入れ、鼻から吸い込み、その後注射する）による副作用は、1790年代から問題視されてきたテーマだった。
レスター反ワクチン連盟は、政府の弾圧に対抗して1869年に設立された。最盛期には100,000万人の会員を擁した。彼らの主張は一貫しており、良好な衛生状態と公衆衛生の確保こそが公衆衛生の要求を満たすのに十分であるというものだった。連盟は、ワクチンは従来の公衆衛生対策に比べて過大評価されていると考えていた。これは反動的な運動とみなされた。
レスターでは、ワクチン未接種を理由とする訴追件数が1869年の2件から1881年には1,154件、1884年には3,000件以上に増加した。数百人が罰金刑や禁固刑に直面し、中には意図的に投獄を選んだ親もいた。このガンジー運動に似た運動は、決して称賛されることはなく、むしろ無知な人々による非合理的な反科学的な大衆反乱として扱われてきた。
当時でさえ、この運動はメディアによる中傷に抵抗しなければならなかった。今日では「誤報」と見なされるかもしれないもののために、強制的なワクチン接種率により、1870年のピーク時の90%から1890年にはわずか1%にまで急落した。下のグラフは、 医学史ジャーナル、 レスターと天然痘：レスター法スチュアート・MF・フレイザー著。これは、意図とは正反対の結果をもたらした、初めての事例でも最後の事例でもなかった。
過激な手段や弾圧にもかかわらず、この運動は拡大した。ワクチンによる健康被害が後を絶たず、ワクチン接種は清潔な水、食料、衛生習慣ほど公共の安全を守るのに効果的ではないという認識が広まったためである。ワクチン接種による利益は衛生習慣や手洗いよりも大きいため、公的機関はワクチン接種を一種の特効薬のように扱った。そのため、接種率の低さは公衆衛生上の大惨事の前兆と見なされた。
多くの人が驚いたことに、天然痘の症例数は、ワクチン接種への抵抗が強かった時期に実際に減少した。しかも、他の都市よりもはるかに減少幅が大きかった。フレイザーは、ややためらいながらも、「レスターは、ワクチン接種に全面的に頼る以外の対策を導入することで、地域社会から天然痘を根絶することに成功した、おそらく最初の事例と言えるだろう」と記している。
衛生技師で町議会議員のJTビッグスは1912年に800ページに及ぶ回顧録を出版した（レスター：衛生対策対ワクチン接種）単純だが議論の余地のない点を証明しようとしている。「レスターは、同様の性質を持つ他のどの町よりも天然痘の発生率が低いだけでなく、ワクチン接種率も非常に低い。」
義務化を拒否した人々の実証的な成果に勇気づけられ、運動は拡大を続けた。最も有名な出来事は、1885年3月23日に行われたレスターデモ行進である。50以上の反ワクチン団体から代表者を集めた8万～10万人が、義務化に抗議して街頭でデモを行った。
行進には、自由を強調するスローガンが書かれた横断幕、ワクチン接種を拒否して投獄された男性たち、未払いの罰金のために財産を没収された家族、そして紛れもなく現実のものであったワクチンによる死を象徴する子供の棺などが参加した。この運動はあらゆる都市に広がった。
この運動は非常に強力だったため、議会は自主的に王立委員会を招集し、ワクチン全般について調査することを決定した。委員会は1889年から1896年まで活動し、ワクチン接種の有効性を認めつつも、不遵守に対する罰則の廃止と「良心的拒否」条項の導入を勧告した。これらの点は1898年のワクチン接種法に盛り込まれた。
この法律は、議論のどちらの側も満足させるものではなかった。業界はこれまでと同様に義務化を要求し、一方、義務化反対派は勢力を拡大するばかりだった。レスター・リーグは全国反ワクチン連盟となり、活動を継続し、最終的に1948年に英国における義務化の完全撤廃へと至った。
英国の製薬業界は、新型コロナウイルス感染症の場合、特に医療従事者に対してワクチン接種義務化を強く求めたが、裁判所によって却下された。その結果、そして主にこうした長い経緯から、義務化は米国やヨーロッパ諸国の大半に比べてはるかに緩やかなものとなった。
しかし、新型コロナウイルスワクチンの不十分な効果は、ワクチン接種全般に対する国民の抵抗感を高めたが、それはビクトリア朝時代に起きたような事態とは全く異なる。当時、大衆運動が立ち上がり、悪質で産業界に支援された強制的な予防接種制度を打ち破ることに成功したのだ。
あらゆる修辞、誇張、そして一見過激に見える言説はさておき、1790年代から今日に至るまで、これらの運動が本当に望んできたのは、この製品が業界を支援するための介入なしに、通常の需給による市場原理に従うことだけである。ワクチン接種が個人と社会の両方に利益をもたらすのであれば、それは自力で存続できるし、そうあるべきだ。
これは決して無理な要求ではないはずだ。残念ながら、この業界と一般市民にとって、長年にわたり政府との密接な関係から利益を得てきた一方で、功利主義的な倫理観に頼ってリスクや被害を隠蔽してきた。こうした状況が続く限り、ワクチン接種義務化や、（たとえ隠蔽されていても）明白なワクチン被害の証拠が明らかになるたびに、国民の抵抗は必ず高まるだろう。
