[以下はジュリー・ポネスの著書からの抜粋です。 私たちの最後の無邪気な瞬間。]
バベルの物語のクライマックスで神が示した反応を読むと、少し過剰反応のように思えるかもしれません。砂漠に塔を建てたというだけで、神はバビロニア人を全地に散らしたのでしょうか？彼らの創意工夫をこのように利用することは、本当にそれほど間違っていたのでしょうか？神は塔そのものに脅威を感じたのでしょうか、それとも彼らの機知に富んだ能力に脅威を感じたのでしょうか？
創世記の神が全能であり、したがって不安や嫉妬を抱くことができないと信じるなら、それはありそうにありません。むしろ、バベルの塔は知性を偶像化することの帰結についての警告物語である可能性が高いでしょう。問題だったのは塔そのものではありません。創世記の前の章で、ニムロデが「地上で力強くなり始めた」（10:8-9）と書かれています。バビロニア人は、人間の力で可能な限り高い塔、より正確には、 in人間に可能な範囲を超えて。彼らは塔を建て、自分たちに何ができるかを確かめ、ひょっとしたら名を上げるためだったかもしれない。ギリシャ神話のギガンテスが天に登ろうとしたように、問題は自分たちの力だけで天と繋がれると考えていたことだった。「彼らがやろうとすることは、もはや何一つ不可能ではない」（11:6）という一節は、レンガ造りの塔よりもはるかに壮大な革新を予感させる。
数千年後、この傲慢さは「大きすぎて潰せない」という無敵のマントラに集約され、この言葉は1984年に米国下院議員スチュワード・マッキニーによって広く知られるようになりました。マッキニーは、巨大機関の破綻が経済システム全体に甚大な被害をもたらすため、破綻に直面した際には政府による支援が必要だと懸念していました。つまり、これらの企業が大きすぎて実際には破綻しないという考えではなく、私たちがそれらに依存しているがゆえに、私たちは べきである 破綻を防ぐためにできる限りのことをする。もちろん、アラン・グリーンスパンは「大きすぎて潰せないなら、大きすぎるのだ」と反論した。しかし、この考えは既に定着していた。
バベルは単なる塔ではなく、一つの理念だった。そしてそれは単なる拡張と改善の理念ではなく、完璧さと超越の理念だった。それはあまりにも高尚な理念だったが、もはや人間のものではないため、失敗せざるを得なかった。バビロニア人は、天と地、死すべきものと不死のもの、超越的なものと俗的なものの区別を消し去ることができると考えていた。
新型コロナウイルスワクチンの問題点を分析するにあたり、ヘザー・ヘイイング氏が、ウイルスを制御しようとする試み自体に問題があるのではなく、制御しようとする試みが絶対確実だと思い込んでしまったことこそが問題だと指摘しているのは興味深い。2023年11月に私たちが交わした素敵なメールのやり取りの中で、ヘザー氏は当初の考えを丁寧に説明してくれた。彼女はこう書いている。
人類は誕生以来、自然を制御しようと試み続けてきました。そして多くの場合、それなりの成功を収めてきました。しかし、私たちの傲慢さが常に邪魔をしているようです。新型コロナウイルスのワクチン接種はまさにそのような試みの一つでした。SARS-CoV-2を制御しようとする試みは誠実なものだったかもしれませんが、ワクチンの開発者たちは自分たちが絶対確実だと思い込んだことで深刻な問題に直面しました。その解決策には深刻な欠陥があり、私たち人間はそれに気づくことができませんでした。
ヘイイング氏にとって、銃撃事件の問題は、その考え方の本質にある。そして、それは何の警戒も、疑問を呈することも、ましてや異論を唱えることも許さない考え方だった。
新技術の開発によって可能になった新型コロナウイルスワクチン接種と同様に、バビロニア人が塔の建設を思いつくことさえできたのも、重要な技術的進歩だったというのは、私にとって興味深いことです。バビロニア人は窯焼きレンガの作り方を編み出していましたが、近隣のパレスチナでは日干しレンガしか使われておらず、基礎には石が使われるのが一般的でした。「さあ、レンガを作って、よく焼こう」
シラーの平原であろうと、マールブルクの研究所であろうと、人間の技術への信頼は、それを集中して形にする私たちの能力を時折凌駕してしまう。「できるからやる」という姿勢は、「すべきか」という指針なしに、私たちを突き動かす。そして、そんな中で、実存的に、そして無意識的に、私たちは自分以外の何か、あるいは自分よりも偉大な何かなしに生きていくという考えをもてあそんでいる。（超越という概念については、後ほど少し触れる。）
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2023 年ブラウンストーン フェローのジュリー ポネッセ博士は、オンタリオ州のヒューロン大学カレッジで 20 年間教鞭をとってきた倫理学の教授です。 彼女は休暇を取られ、ワクチンの強制によりキャンパスへのアクセスが禁止されました。 彼女は 22 年 2021 日に The Faith and Democracy Series で発表しました。Ponesse 博士は現在、市民の自由を促進することを目的とした登録されたカナダの慈善団体である The Democracy Fund で新しい役割を引き受けており、そこで彼女はパンデミック倫理学者として働いています。
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