結核として知られる消耗性疾患は、人類の歴史と同じくらい古いものです。ワックス状桿菌によって引き起こされます。 ヒト型結核菌結核は現代において最も致命的な感染症の一つであり、世界中で年間約1.5万人が亡くなっています。結核感染は通常、他の感染者の咳やくしゃみによって空気中に飛散した細菌を吸い込むことで発症します。細菌は肺の奥深くに定着し、潜伏感染を引き起こします。治療せずに放置すると、生涯にわたって感染が続く可能性があります。
潜在性結核患者の一部にとって問題となるのは、免疫能が維持できず、潜在性結核を封じ込められないことです。免疫不全、自己免疫疾患、あるいは癌を発症し、細菌の増殖が再活性化しやすくなる人もいます。例えば、エイズ患者は結核菌を含むマクロファージを助けるために必要なヘルパーT細胞を失っているため、HIV/エイズのパンデミックは世界的な結核の再流行と関連付けられました。現代医学の進歩により、免疫抑制薬を服用している人や免疫不全を抱えながらも生き延びられる人が増え、より重篤な結核にかかりやすい人の数も増加しています。その高い罹患率を考えると、結核が根絶される可能性は低いと言えるでしょう。
風邪と間違えられるような最初の感染の後、進行性結核により肺が慢性的に破壊され、患者は喀血することが多く、細菌が体の他の部位に広がります。慢性結核感染症の重症度と進行の程度は個人差があり、病気が進行するには18年から数十年かかります。周期的な発熱、極度の疲労、痰の過剰分泌と肺への血液の漏出を呈する人もいます。最終段階では、顔色が青白く衰弱した体格となり、筋緊張が失われ、頬が落ちくぼみ、目がうつろになります。この外観は、19世紀とXNUMX世紀にこの病気が「消耗」と呼ばれた末期の典型的な状態を表しています。というのも、この病気は骸骨のような犠牲者が亡くなるまでゆっくりと体を蝕んでいくように見えたからです。
吸血鬼に関する一般的な神話の多くは、結核に関する信仰に由来する。進行性結核の患者は顔色が悪くやつれ、目は赤く、唇には血がついていることが多い。結核患者は光に敏感になることが多く、日中は屋内にとどまり、夜しか外出できなかった。唇の血は失血の兆候であるだけでなく、血への渇望を示し、他者を噛みたいという抑えきれない衝動に駆られると考える者もいた。1892年XNUMX月、ロードアイランド州で結核に関連した吸血鬼ヒステリーが発生した際、村人たちは吸血鬼と疑われるXNUMX人の遺体、結核で死亡した母親とXNUMX人の娘の遺体を掘り起こした。関係者は、娘のXNUMX人が数ヶ月も埋葬されていたにもかかわらず、髪と爪が伸びており、血液が完全に凝固していないことから、疑わしいほど保存状態が良いことに気づいた。地元の医師は群衆を説得しようと、前の寒い冬が若い女性の遺体を温存していた可能性が高いと説明した。しかし群衆はこれを彼女の不死の紛れもない証拠だと考え、彼女の心臓を摘出して岩の上で焼き、彼らに災難をもたらした吸血鬼を永遠に「殺す」ことにした。おそらくこの話と時を同じくして、ブラム・ストーカーの古典的な吸血鬼小説が… 吸血鬼ドラキュラ 1897に掲載されました。
誰もが結核を超自然的な存在と結びつけていたわけではありません。1882年にロベルト・コッホが結核を感染症と特定する以前は、結核は自然発生的で宿命づけられた病気、運命の産物、感情的なトラウマや情熱、特に性的なものによって燃え上がるものだと考える人もいました。国際的な人々にとって、結核は烙印のようなものではありませんでした。むしろ、エドガー・アラン・ポー、ブロンテ姉妹、フレデリック・ショパン、ロバート・ルイス・スティーブンソン、ジョン・キーツといった多くの著名な芸術家、作家、詩人が結核を患っていたことが知られており、結核は創造的な才能と美的センスの表れとして称賛されました。こうして、結核患者のような容姿が当時の流行となりました。女性たちは、顔を真っ白に塗り、鮮やかな口紅で唇の血を模倣し、首を強調しウエストを絞った服を着て、できるだけ痩せて結核患者らしく見えるようにすることで、より魅力的に見せようとしました。
結核が伝染病であることが確固たるものになると、こうした行動は消え去り、結核はロマンチックさを失い、結核患者は上流社会から疎外されるようになった。フランク・スノーデンは、結核に伴う新たな汚名を鮮やかに描き出した。 疫病と社会：
アメリカの新聞や雑誌は、公衆衛生当局が広く流布したメッセージによって煽られた「結核恐怖症」や「結核恐怖症」と呼ばれる流行の高まりを報じた。パンフレットやポスターは結核患者の危険性を警告し、医師や看護師は診療所での診察時にそのメッセージを強調した。結核が伝染性であるという新たな認識のもと、一般大衆はしつこい咳をする人を危険で、さらには非愛国的とさえみなした。そのため、結核患者は疎外された。彼らは住居、雇用、保険の取得が困難になり、結核は結婚の大きな障害となった。学童の親たちは、登校時に生徒に熱の検査を受けさせ、98.6°F（約XNUMX℃）以上の熱がある子供は帰宅させるよう要求した。
結核の感染を防ぐための対策は、多くの場合完全に非合理的であり、科学ではなくヒステリーに基づいていました。
人々は切手を舐めることの悲惨な結末にパニックに陥りました。多くの都市では、住民は図書館の本を、前の読者から致死性の結核菌が付着している可能性があると疑いの目で見ていました。彼らはすべての本をリサイクル前に燻蒸するよう要求しました…同じ理由で…銀行は硬貨を消毒し、財務省は古い紙幣を廃止して汚染されていない紙幣を発行しました…19世紀後半の大部分で流行したあごひげや口ひげは、その後廃れてしまいました…実際、一部の公衆衛生当局は、キスは非常に危険であり、完全に避けるべきだと勧告しました。
ついに、いくつかの新聞がこのヒステリーに反論し始めた。
当学校区の ニューヨーク·トリビューン…1901年には、事態は行き過ぎだと論じた。「アメリカ国民とその官僚は、知識に基づかない熱意に突き動かされ、結核患者を追い詰めるにあたり、無分別で残酷な極端さに走ってしまう危険がある。この病気の伝染性を理解した人々は、パニックに陥り、伝染病の病院を焼き払う地域社会の姿と同じようなひどい行動に出る傾向がある…カリフォルニア州とコロラド州では、病人を他州から締め出すという話が持ち上がっており、結核を警戒するという一般的かつ自然な不安が、中世特有の冷酷さに耽溺する危険がある。」
言い換えれば、結核が感染性があり、潜在的に伝染する病気であることを人々が知らない方がよかったかもしれない。なぜなら、その知識が不合理なヒステリーを引き起こし、結核患者に対する不当な汚名を着せたからだ。
幸いなことに、ほとんどの細菌感染症と同様に、抗生物質の登場により結核は治療可能な疾患となり、その結果、先進国では進行性結核は非常に稀になっています。しかし、先進国以外では、結核の負担は依然として大きく、年間900万人以上の新規感染者と150万人以上の死者が出ています。さらに、経済発展と人権が後退するところでは、結核はすぐに前進します。特に戦争、飢饉、自然災害、経済崩壊の後には顕著です。したがって、社会が秩序ある自由のシステムを維持し、経済成長と人間の無限の可能性を奨励する限り、結核は抑制され続けるでしょう。 結核菌 結核に適応した免疫システムによって肺に封じ込められます。
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ブラウンストーン研究所の上級研究員であるスティーブ・テンプルトンは、インディアナ大学医学部テレホート校の微生物学および免疫学の准教授です。 彼の研究は、日和見真菌病原体に対する免疫応答に焦点を当てています。 彼はまた、ロン・デサンティス知事の公衆衛生公正委員会の委員も務めており、パンデミック対応に焦点を当てた議会委員会のメンバーに提供された文書である「COVID-19委員会への質問」の共著者でもありました。
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