大手製薬会社の共同支払いクーポン ラケット

最新の世論調査によると、アメリカ人の4分の3以上が米国の医療費総額に不満を抱いている。私が所属する中小企業経営者たちは、このことを誰よりも痛感しており、手に負えないほどの医療費高騰の責任の多くは大手製薬会社にあると考えている。

製薬会社は、ブランド医薬品の価格を高く維持するために、怪しげな販促策に頼っており、皆さんもその実態を目にしたことがあるでしょう。数多くのテレビCMで様々な医薬品を目にしてきたと思いますが（大手製薬会社は業界で2番目に大きな広告主です）、メーカーが提供するクーポンについて言及しているCMがいくつあるか考えてみてください。実際、クーポンを利用したブランド医薬品の支出は、 2007年の26%から2017年には90%にまで増加しました。

クーポンは複雑で不必要だ。なぜなら、製薬会社は処方薬の価格を引き下げることで、患者の医療費を容易に削減できるからだ。

代わりに、大手製薬会社は自己負担クーポンを提供して、患者を自分のより高価なブランドに誘導し、安価な選択肢から遠ざけます. その後、彼らはクーポンを尊重しなくなり、患者は多額の自己負担を負うことになります。 免責額が満たされると、雇用主または健康保険制度は高価な薬の残りの価格をせき止めなければならず、最終的にはすべての人にとってより高い保険料につながります. 

雇用主や組合などの支払者の価格を抑えるために、薬局給付管理者 (PBM) と呼ばれる処方箋プランは、これらの自己負担クーポンを最大限に活用する方法を考案しました。 「共同支払いアキュムレーターおよび共同支払いマキシマイザー」と呼ばれる費用軽減プログラムを通じて、彼らは暦年全体にわたってクーポンの価値を適用し、残りの費用を助成します。 言い換えれば、彼らは患者にケーキを食べさせ、有名ブランドの薬を選択させ、同時にビッグファーマの大きな仕掛けから逃れる. 

苛立ちを募らせた製薬業界は、全国の議員に対し、こうした費用削減プログラムを禁止するよう働きかけている。昨年、大手製薬業界は他のどの業界よりもロビー活動に多額の資金を費やした。実際、その額は2位と3位の業界を合わせた額に匹敵するほどだった。そして今、彼らはロビイスト軍団を動員し、大手製薬会社の巧妙な価格設定に対抗するためにPBM（医薬品給付管理会社）が利用している重要な費用削減プログラムを禁止する法案を成立させようとしている。

最近、アール・L・“バディ”・カーター下院議員（共和党、ジョージア州選出）は、他の同僚議員とともに、費用削減を目的とした自己負担額累積制度の使用を禁止する法案を議会に提出した。ワシントンD.C.特有の言い回しで、彼らはこの法案を「患者の自己負担額削減支援法（HELP法）」と呼んでいるが、恩恵を受けるのは患者ではなく、大手製薬会社である。

ハーバード大学とプリンストン大学の研究者らは、医薬品の自己負担額割引クーポンがどのように医薬品市場を歪め、価格上昇につながるかを研究した。彼らは、医療研究者にデータを提供している独立系非営利団体であるヘルスケアコスト研究所の8年分の請求データを用いて、多発性硬化症（MS）の治療薬を分析した。

彼らは、自己負担クーポンを禁止すると、MS の薬価が 8% 下がり、MS の処方箋だけで、米国での支出が約 1 億ドル削減されると見積もっています。 すべてのブランド名の医薬品のクーポンが禁止された場合、節約は天文学的なものになります.

研究の共著者である経済学者でハーバード大学教授のリーモア・ダフニー氏は、10年以上にわたり医療費を研究しており、自己負担額割引クーポンの禁止範囲拡大を求めている。「薬を必要とする患者の自己負担額を減らすためには、もっと多くの対策を講じる必要があるが、どの薬を補助対象とするかを製薬会社に任せるのは適切な方法ではない」と彼女は述べている。さらに、「自己負担額割引クーポンは薬価の上昇に拍車をかけており、現在の医療費高騰を考えると、これは決して好ましいことではない」と付け加えた。

すでに述べたように、製薬会社はクーポンを提供する必要はありません。 彼らは単に価格を下げることができました。 しかし、彼らはそうしたくありません。 彼らは利益を増やしたいと思っています。 製薬会社はすでに満杯になっている財源に数百万ドルを追加していますが、アメリカ人は、財政の安定が最大の関心事であるときに、より高い医療費に直面しています。 

立法者が患者のコストを下げたいと考えている場合 (そうすべきである場合)、それはそれほど複雑ではありません。 メディケアとメディケイドでは、自己負担クーポンの使用はすでに禁止されています。 議員は次の一歩を踏み出し、商業健康保険市場でもそれらを禁止することができます. 

もし彼らがそうしないのであれば、せめてPBM（医薬品給付管理会社）が大手製薬会社の高額な策略から患者を守ることを引き続き認めるべきだろう。アメリカ人はすでに、他の先進国と比べて一人当たりの処方薬への支出が多い。議員たちがこの状況を変えたいのであれば、企業や保険会社が大手製薬会社に対抗するために用いる手段ではなく、大手製薬会社の怪しい戦術に対抗すべきだ。そうしなければ、医療費削減の最大の障害となっていることが何度も証明されている業界に、また一つ勝利を与えることになるだけだ。