時計は刻々と過ぎているようです。 富の格差の拡大、住宅とガスの危機、地平線を疾走するトランスヒューマニズム、英雄化された無作法、そしてウイルスの絶え間ない脅威、その「治療法」は病気よりも悪いかもしれません.
最近の国際情勢は不気味なほど終末論的であり、私たち一人ひとりも、パンデミック以前の快適な生活からあまりにもかけ離れ、途方に暮れ、何が正しいのか、未来がどうなるのかも分からなくなっている。調査報道ジャーナリストのトリッシュ・ウッドは最近、私たちはローマ帝国の崩壊を生きている（もっとも、それは美徳として押し付けられているのだが）と書いた。
私たちはローマ帝国のように衰退していくのだろうか？私たちの文明は崩壊の瀬戸際にあるのだろうか？差し迫った崩壊ではないかもしれないが、過去の文明が最終的に滅亡する前に辿った最初の道を、私たちは歩んでいるのだろうか？インダス文明、ヴァイキング、マヤ文明、そして滅亡した中国の王朝と同じ運命を辿るのだろうか？
哲学者として、私はまず「文明」が何を意味するのか、そしてそれが崩壊するとはどういう意味なのかを理解する必要があります。
これは重要な概念上のハードルである。「文明」（ラテン語のcivitas、つまり人々の集まりを意味する）という言葉は、人類学者が最初に「都市からなる社会」（例えば、ミケーネのピュロス、テーベ、スパルタなど）を指すために用いた。古代文明は、一般的に遊牧民ではない定住地であり、人々が集中して集まり、分業を行っていた。そこには壮大な建築物、階層的な階級構造、そして著しい技術的・文化的発展があった。
しかし、私たちの文明とは一体何なのでしょうか？マヤ文明とギリシャ文明の共存が、両者を隔てる海によって定義されていたように、私たちの文明と次の文明との間に明確な境界線はありません。2,000年以上前に地中海盆地から生まれた文化に根ざした西洋文明の概念は、今でも意味があるのでしょうか、それともグローバリゼーションによって現代の文明間の区別は無意味になってしまったのでしょうか？紀元前4世紀のディオゲネスは「私は世界の市民だ」と書きましたが、もちろん、彼の世界は私たちの世界ほど広大ではありませんでした。
XNUMX つ目の問題は、文明の崩壊です。 人類学者は通常、それを人口、社会経済的複雑さ、およびアイデンティティの急速かつ永続的な喪失と定義しています。
人口の大幅な減少や社会経済の複雑化に苦しむのでしょうか? 多分。 しかし、それは私に関係することではありません。 私が本当に心配しているのは、私たちのアイデンティティの喪失です。 彼らが言うように、私たちは計画を失ってしまったのではないかと心配しています。そして、私たちを救う科学の能力にすべての焦点を合わせたために、私たちは理想、精神、存在理由を失ってしまったのではないかと心配しています。 ベティ・フリーダンが「心と精神のゆっくりとした死」と呼んだものに苦しんでいるのではないかと心配しています。 私たちの虚無主義、ファカディズム、進歩主義が返済できない負債を負っているのではないかと心配しています。
著名な人類学者であるジョン・グラブ卿が書いたように（pdf）、偉大な国家の寿命は、激しく、そして通常は予期せぬエネルギーの爆発で始まり、道徳水準の低下、冷笑主義、悲観主義、軽薄さで終わるように思われる。
文明を階段の一番上の段と考えてください。その下の各階段は崩壊しています。 今日の西洋文明は、物理的な構造や政府が消滅した後も長く続く古代ギリシャとローマの基本的な理想の上に大きく構築されています。 しかし、私たちはそれらに意味があると思うので、それらは耐えます。 彼らは文学や芸術、会話や儀式を通して耐え忍びます。 彼らは、私たちがどのように結婚し、どのようにお互いについて書き、どのように病気や老化の世話をするかについて耐え忍びます。
歴史が私たちに教えようとしている教訓の XNUMX つは、文明は複雑なシステム (技術、経済、外交、免疫学、礼儀) であり、複雑なシステムは定期的に失敗に道を譲るということです。 私たちの文明の崩壊はほぼ確実に避けられません。 唯一の問題は、いつ、なぜ、何が私たちに取って代わるのかということです。
しかし、これは私に別のポイントをもたらします。 その使用の初期に、人類学者は「文明」を規範的な用語として使用し始め、「文明化された社会」を部族的または野蛮な人々と区別しました。 文明は洗練され、高貴で、道徳的に優れています。 他の社会は、文明化されておらず、後進的で、不道徳です。
しかし、文明と野蛮の古い区別は、21 世紀に新しい形をとっています。 礼儀正しさと野蛮さの概念の逆転が現れるのは、私たち自身の「文明化された」文化の内部からです。 合理的な言説の基準を無視し、憎しみを制度化し、分裂を扇動するのは、私たちのリーダー、ジャーナリスト、専門家です。 今日、私たちの真の野蛮人はエリートです。
19世紀のアメリカが衰退しつつあると考えていたウォルト・ホイットマンの言葉を借りれば、「我々は、まるで医者が深刻な病気を診断するように、自分たちの時代と国を真正面から見つめるべきだ」。
私たちの文明が崩壊したとしても、それはベドウィンが砂漠から突撃するような外部からの攻撃によるものではありません. それは、寄生虫のように私たちを内部から破壊する人々のせいです。 私たちの文明は崩壊する可能性があり、それは戦争、経済、自然災害など、さまざまな要因が原因である可能性があります。
したがって、究極の問題は対人関係ではありません。 それは個人的なものです。 私たちの文明が崩壊しているとしたら、それは私たち一人一人の何かが崩壊しているからです. そして、私たちが一緒に自分自身を再建する機会を得るには、まず自分自身を、レンガごとに再建する必要があります.
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