サイエンスライティングがジャーナリズムになることはほとんどありません

シェア | 印刷 | Eメール

新型コロナウイルスのパンデミックは、私たちの生涯で最悪の科学論文を生み出しました。大手メディアは、ワクチン、マスク、ロックダウン、そしてウイルスがどのようにして人類に広がり始めたのかなど、多くの問題にわたって正確でバランスの取れたニュースを読者に提供することに失敗した。

過去 4 年間に読んだニュースを「レポート」ではなく「サイエンスライティング」と呼ぶことが重要です。実際に報道を行っている科学メディアはほとんどないからです。サイエンスライターが「報道」と呼ぶものは、既知の専門家を呼び出して、既知の専門家として引用しているだけです。

以前にも述べたように、科学ライターは科学についてではなく、科学のために記事を書く。

過去4年間の科学記事のくだらない論調を振り返ってみると、サイエンス誌のライター、ジョン・コーエンによる初期の記事がこの点を非常によく示していることに気づいた。2020年1月31日、コーエンは「ほとんどの研究者が」ウイルスは研究所から発生したものではないと述べているという記事を書き、この考えは「陰謀論」として却下されたと付け加えた。

しかし、コーエン氏の「ほとんどの研究者が言っている」という主張はまったくのインチキだった。これをどうやって知ることができるのでしょうか?

メールは届いております。

「（潜在的に）いくつかの特徴は人為的に作られたように見える」と、あるウイルス学者は、コーエンがサイエンス誌の「ほとんどの研究者が言う」という記事で引用した翌日、個人的なメールで書いていた。

サイエンス誌がコーエン氏の記事を掲載したその日（2020年2月1日）、アンソニー・ファウチ氏はNIH（米国国立衛生研究所）の職員にメールを送り、電話会議で「ほとんどの研究者が言っていること」を詳しく説明した。彼らは、ウイルスが自然発生したものではなく、遺伝子配列に突然変異が挿入された可能性があると懸念しており、武漢の科学者たちがコロナウイルスに関する危険な機能獲得研究を行っているため、その不安はさらに高まっている、という内容だった。

コーエン氏が2020年XNUMX月にその記事を書いて以来、ウイルスが武漢の研究所から漏れ出たはずがないというさらなる主張がXNUMX倍、XNUMX倍になっただけだ。

アシュリー・リンズバーグがTabletで報じたように、匿名の内部告発者がコーエンに、パンデミックは研究所で始まったはずがないと主張するためにウイルス学者が発表した重要な論文の1つが明らかに不正で、真の著者が記載されていないと密告した（科学雑誌の裏切り）。コーエンはその情報に基づいて何も行動を起こさず、内部告発者を密告し、その疑惑をウイルス学者に転送した。「内部事情を知っていると主張する人物が、あなたたちの陰でこう言っている…」

この話が公になった後、X上の複数のアカウントがサイエンス誌のスタッフライターを「不正なコーエン」と呼び始め、最終的にそのレッテルが原因で彼はソーシャルメディアアプリから追放されることになった。

しかし、ジャーナリズムに対するコーエンの素人的で偏った試みは、依然としてパンデミック科学執筆が失敗に終わった特異な例である。それでは、彼が書いた初期の記事を見てみましょう。

電子メール: 科学ライターの悩みの種

パンデミック発生当初、記者たちはウイルスがどのようにして人間に広がり始めたのかを解明しようと奔走した。ほとんどの感染症の発生は、動物の間で流行していたウイルスが人間の体に適応し、その後、人間全体に感染が広がることで始まる。しかし、ワシントン・ポスト紙は2020年1月、パンデミックが自然発生的に始まったのかどうかについて、人々がソーシャルメディア上で憶測を巡らせていると報じた。

電子メールによると、一部の科学者はウイルスが武漢の研究所から来たものであるかどうかさえ懸念していたことがわかっています。

しかし、2020年1月31日、サイエンス誌のジョン・コーエンは、科学者自身の意見を無視した誤解を招く記事で、こうした考え方を否定しようと試みた。（コロナウイルスのゲノムを解析して感染拡大の起源を探る：中国で猛威を振るうウイルスがコウモリから（ほぼ間違いなく）人間に感染した経緯については、様々な説が存在する。）

コーエン氏の話の第 2 段落は次のとおりです。

「（ウイルス配列から得られる）最大のメッセージの2019つは、人間への単一の導入とその後のヒトからヒトへの感染があったということです」と、ワシントン大学およびフレッド・ハッチンソンがん研究センターの生物情報学専門家トレバー・ベッドフォードは言う。。 XNUMX-nCoVの蔓延における中国・武漢の華南海産物卸売市場の役割は依然として不明瞭であるが、このような配列決定とウイルスの存在に関する市場環境のサンプリングを組み合わせることで、市場が感染拡大の初期段階で確かに重要な役割を果たしていたことが明らかになりつつある。アウトブレイク。ほとんどの研究者らは、ウイルスの配列は、病原体が武漢のウイルス研究所から来たという考えを覆すものであると述べている。

この段落には次の 3 つの主張があることに注意してください。

ウイルスは人類に侵入し、広がり始めました。
華南海鮮市場は重要です。
「ほとんどの研究者は、ウイルスの配列はウイルスが武漢の研究所から来たという考えを「打ち砕く」のに役立つと言っている」。

コーエンはまた、スクリップス研究所のクリスティアン・アンダーセンとシドニー大学のエディ・ホームズという2人の研究者の言葉を引用している。

アンダーセンに関する段落は、ウイルスが研究室から来たものではなく、野生動物（自然宿主）から人間に飛び移ったという考えをさらに強化するのに役立ちます。

「一貫して単一種からウイルスを分離しない限り、自然宿主が何であるかを特定することは非常に困難です」とスクリップス・リサーチの進化生物学者クリスチャン・アンダーセンは言う。

エディ・ホームズを引用した段落も同じ目的を果たしている。つまり、ウイルスは人工的に作られたものではなく、研究室から来たものではなく、野生動物から人間に感染したという概念をさらに強化するものだ。

「生鮮市場で陽性反応が出たことは非常に重要だ」と、 2019-nCoVの遺伝子配列を初めて公表したグループと共同研究を行ったシドニー大学の進化生物学者、エドワード・ホームズ氏は述べている。「これほど高い陽性率ということは、市場の動物がウイルスの発生に重要な役割を果たしたことを強く示唆している。」

物語の筋がまだ明確でない場合に備えて、コーエン氏は次に、パンデミックが研究所の研究から始まったとする「陰謀論」について言及した。

コウモリとヒトのコロナウイルスを研究する中国の主要研究所である武漢ウイルス研究所も批判にさらされている。この施設に焦点を当てたワシントン・ポスト紙の記事の見出しは、「専門家らが中国のコロナウイルスと兵器研究を結びつける周辺理論の誤りを暴く」と述べた。

さて、面白いのはここです。電子メールは、コーエンの「報告」が完全に間違っていたことを示している。

コーエン氏がウイルスが研究室から来た可能性があるという「陰謀論」を「打ち砕く」ための「ほとんどの研究者が言っている」論文を発表した翌日、クリスチャン・アンダーセン氏（コーエン氏の話で引用されているのと同じ人だ！）はアンソニー・ファウチ氏に電子メールを送った。

「一部の機能は（潜在的に）人工的に作られたように見える」とアンダーセン氏はファウチ氏に宛てた手紙で述べた。「エディ・ボブ、マイク、そして私は皆、ゲノムが進化論の予想と矛盾していると感じています。

エディ、ボブ、マイクとは、研究者のエディ・ホームズ（コーエンが「最も研究者の意見」の中で引用した人物）、ボブ・ギャリー（チューレーン医科大学のウイルス学者）、マイケル・ウォロビー（アリゾナ大学の進化生物学者）である。

しかし、コーエンの「ほとんどの研究者が述べている」論文には、新型コロナウイルスが操作されたものであるというエディ、ボブ、マイクの懸念はまったく見当たらない。たとえコーエンが作品の中でクリスチャン・アンデルセンとエディ・ホームズを引用していても。

ああ、でも良くなってきました。

ファウチ氏はアンデルセン氏のメールに「ありがとう、クリスチャン。すぐに電話で話してください。」

ウェルカム・トラストのジェレミー・ファラーがファウチに送ったメールによると、電話会議の出席者にはクリスティアン・アンダーセン、エディ・ホームズ、ボブ・ギャリーのほか、以下の人物が含まれる予定だった。

クリスチャン・ドロステン氏、ベルリン・シャリテ病院ウイルス研究所所長
ロン・フーシエ氏、ウイルス科学エラスムス MC 部門副部門長
マリオン・コープマンス、オランダのウイルス学者、エラスムスMCウイルス科学部門長
パトリック・バランス、英国政府首席科学顧問

つまり、カンファレンスコールの参加者は、パンデミックがどのように始まったかについて「ほとんどの研究者が述べている」記事を書こうとする場合、記者なら誰でも呼ぶであろう専門家の集まりだった。

さて、何だと思う？

電話が終わった後、ファウチ氏は「ほとんどの研究者が言っている」と学んだことの詳細を記した電子メールを送り、NIHのフランシス・コリンズ所長も話を聞いていたことを指摘した。ファウチ氏は次のように述べている。

彼らは、nCoVのいくつかの分離株の配列を調べたところ、コウモリで自然に進化したのでは最も珍しい変異がウイルスに存在し、この変異が意図的に挿入された疑いがあるという事実を懸念していた。武漢大学の科学者らがヒトの感染に適応するコウモリウイルスに関連する分子機構を解明するための機能獲得実験に取り組んでいることが知られており、発生源が武漢であるという事実によって、疑惑はさらに高まった。

要するに、ジョン・コーエンやサイエンス誌の編集者によって思考が操作されていないとき、「ほとんどの研究者」はこう言うのだ。

新型コロナウイルスの変異は自然発生したものではないようだ。
ウイルスに突然変異が挿入されたのではないかという疑いがありました。
武漢の科学者たちが危険な機能獲得研究を行っており、アウトブレイクが武漢で始まったことから、こうした疑惑が高まった。

もちろん、彼の「ほとんどの研究者が言う」報道がなぜあれほどインチキで間違った方向に誘導されていたのかを知っているのはジョン・コーエンだけだ。

私は彼に説明を求めるメールを送ったが、800語を超える怒りの反論が返ってきた。これに関連する一節を紹介します。「当時、アンデルセンとファウチはこれらの懸念を私と共有しませんでした。もし彼らが共有していたら、そして私は共有していればよかったと思いますが、私は確かに彼らが同じように言ったことを引用したでしょう。」

「ジョン、動揺しているようだ」と私は答えた。「アンデルセンとファウチが考えていることをあなたに話さなかったら、なぜあなたは私に怒りを向けるのですか？なぜあなたを誤解させたのか彼らに尋ねましたか？読者に対してどのように責任を負わせるつもりですか？」

ジョンは、私が彼の言葉をねじ曲げているとメールで返信しました。

今日に至るまで、アメリカ人の大多数は、新型コロナウイルスのパンデミックは、科学者たちが危険なウイルスを使った研究室で騒ぎ、何かがおかしくなったために始まったのではないかと懸念し続けている。そして、これらの疑惑が残っているのは、ウイルス学者がこの可能性を提起した人たちにガスライティングを行ったためであり、これは科学執筆の友人らの支援を受けたプロパガンダ活動であった。

著者のSubstackからの再掲載