私たちは何を学びましたか？

私は専門家ではありません。しかし、2020年3月にロックダウンが始まったとき、何かがひどくおかしいとすぐに感じました。ある高官は後に、新型コロナウイルスへの対応を「我々の生涯で行われた最大の心理作戦」と評しました。

軍は心理戦を専門とする部署を設けているので、こうした作戦については熟知しているはずだ。取り締まり役や信者たちに囲まれた時、なぜ私はすぐにカルト集団のようなものが支配していることに気づいたのだろうか？私は信じたい、仲間に入りたいと思った。しかし、それはできなかった。すべてが理にかなっていれば、ずっと楽だっただろう。だが、カルト集団やカルト的な思考は、本能的に私を拒絶する。

ここ数年、多くの標識やメッセージ、人々が現れましたが、それらがどのように、なぜ現れたのか、私には必ずしもわかりませんでした。道路も地図もなく、恵みに乗っているように感じることがよくありました。私は常に心を開いて、私がよく使ってきた祈りを祈りました。「神様、どうか私に、私が知る必要があることを教えてください。」過去の悲惨な時期に私が行ったもう一つの祈りは役に立ちました。「神よ、私に力と明晰さと忍耐を与えてください。」

バージニア州知事がすべての学校を閉鎖するという噂で重大なことを発表したとき、私は近くの他の教師たちと教室にいました。学生たちはすでに帰宅させられていた。あたかも誰かが核爆弾が爆発したとか、ゾンビが田舎に侵入したとか言っているかのようでしたが、私たちは死体もゾンビも煙も瓦礫も見ませんでした。誰もいない教室からのこの不気味さの中で、私たちは何をすべきだったのでしょうか？

私たちはいつもより頻繁に手指消毒剤を手のひらにポンプで吹き込み、次に何が起こるのかと考えました。おそらく、多くの新たな官僚的命令の 2020 つとして、管理者は追加のボトルを全員に配布していました。数日以内に、私たちは全員家にいるように言われました。私たちは自宅から生徒たちに連絡を取るためにコンピューターを使用するよう最善を尽くしましたが、XNUMX 年の学校はほぼ XNUMX か月早く、ほとんどの年度が終了しました。

私には全く理解できませんでした。Facebook（FB）は好きではありませんでしたが、以前は孤独感を和らげるのに役立ちましたし、そうでなければ出会うことのなかった世界中の興味深い人々と交流できました。私と同じように疑問を抱いている人がきっとどこかにいるはずだと思っていました。奇妙な逆説ですが、ロックダウンやワクチン接種への恐ろしい集団的同調を組織的な言説で生み出し、ほとんどすべてのネットワークが同じフレーズを使って恐怖を煽ったインターネットは、同時に、私たちが別の意見を見つけることができる場所でもあったのです。

私は FB をスキャンして、「Stay Home, Save Lives」のグラフィックや「Stay the F Home」の中に自分の写真を掲載していない人々を探しました。私は反体制派と独立思想家の資質についてプロフィールをざっと調べました。元反乱グループと私が独立思想を持つグループだと思っていたグループは沈黙していた。世界は崩壊し、心理戦が激化していましたが、私だけが信じられないはずはないと感じたので、他の人を探しました。 「友達追加」リクエストボタンをクリックしました。さまざまな情報源から、さまざまなリンクや情報、さまざまなサイト、新しい人を見つけてメモをとり始めました。

当時ボーイフレンドだった今の夫の家で、ジェームズ・コーベットの動画に出会った。彼は迫りくる破滅の中での言葉の使い方、つまり権力者たちが奇妙で操作的な方法で言葉をどのように使ったかを語っていて、私はそれに魅了された。困難な時期を生き抜くために、私はしばしば一歩引いて、理屈をこね、恐怖の真っ只中にいても人類学的な視点から物事を捉えてきた。ロックダウンが始まって1ヶ月後、私は自分が目にした出来事について急いでエッセイを書き、コーベットが記事を掲載していたオフ・ガーディアン誌の編集者に送った。アメリカのいくつかの媒体にも送ってみたが、コロナ禍のエッセイのほとんどがそうであったように、何の反応もなかった。

私は以前、これらのオフガーディアンのライターや編集者を知りませんでしたが、彼らのサイトで、ガーディアンの編集者がオープンコメント欄へのコメントを禁止した後、数年前に彼らがこのサイトを作成したことを知りました。私は神に、暗闇の中で道を見つけるためのパターンを形成する石や避難所へと導くパンくずのように、私に示してくださいと頼みました。編集者のトニー・サットンは、カナダの雑誌「コールドタイプ」に私のエッセイを再掲載したいと申し出ました。サットンはまた、 2020年6月に私が書いた、武装したミシガン州の抗議者に関するエッセイも再掲載しました。アドバスターズ誌は、2020年夏の暴動、つまりすべての制限的な距離命令が突然放棄され、政治家や官僚が暴動と暴徒を正当化した狂乱の最中に、私の初期のエッセイの1つを掲載しました。

私は新しいFB友達にメッセージを送り、何が起こっているのかどう思うかを尋ね、それがどれほど奇妙であるか、そしていつ終わるのか疑問に思ったとコメントしました。彼は、ほぼすべての政治家がこの物語に同調していると指摘した。しかし、ロン・ポールはロックダウンに反対する数少ない公人の一人だったという。私はポールのサイトに行き、ロックダウンに関するエッセイを読み、いくつかの講演を聞きました。早い段階で、私はジェフリー・タッカーをもう一人のほぼ孤独な声としてオンラインで見つけました。

その後、私は『美の神話』の著者であるナオミ・ウルフを見つけました。彼女は私が20代の大学院生だった頃に講演を聞いて以来、尊敬していた人物です。彼女はFacebookで、新型コロナウイルスの感染者数に関する質問を投稿し、ワクチンで莫大な利益を得る製薬会社が、マスク着用、「ソーシャルディスタンス」、ロックダウン、そして注射を推進していた疾病対策センター（CDC）に資金を提供していたと指摘しました。私は偶然、家庭医でありミネソタ州選出の元上院議員であるスコット・ジェンセン氏に出会いました。彼は、CDCから医師に死亡診断書の記入方法を指示する手紙を受け取ったが、それまでそのような手紙を受け取ったことはなかったと話していました。モンタナ州の医師であるアニー・ブカチェク博士も、死亡診断書の改ざんについて語りました。

これらの発見は、私の周りのほとんどの人が、これはすべて理にかなっていて、私たちがもう少し従わなければならないだけで、そうすれば政府が私たちをロックダウンから解放してくれるだろうというように行動する中でのことでした。話せる人がほとんどいなかった。

以前は、イラク戦争やアフガニスタン戦争以降に平和活動に取り組み、自分が見つけたものをオープンかつ広く共有していただろう。友人、同僚、家族にメールで共有したり、ソーシャルメディアで共有したりしていましたが、この間は密かに共有しただけです。私は早い段階で、検索を続けるが、友達を失わないように最善を尽くすと決めました。

今回は危険なほど違うように感じました。私はより多くのエッセイを出版しましたが、友人や家族と直接会うときは、議論するのではなく、話題をそらしたり、変更したりしました。議論はうまくいかないようだった。義務が毎月厳しくなるにつれて、私は生徒やスタッフに顔を覆う必要がない、教えるために移転できる学区をオンラインで探しました。息子を連れて逃げたいと思いました。 

彼らをサポートし、見つけた反体制派とつながるために、私はコメントセクションやメッセージで彼らのリンクや行動を広く共有しました。私は新聞の編集者に手紙を書きましたが、無視されました。私はシングルマザーとして、家の支払いとまだ家にいる10代の息子を養うために仕事を続けなければならなかったので、広く、しかし慎重にFBメッセージを送信しました。ソーシャルメディアの投稿で「いいね！」ボタンをクリックしたために職を失う人もいた。一部の信者は、誰かがマスク、ロックダウン、学校閉鎖、または強制銃撃に疑問を呈すると、悪質な残虐行為と辛辣な言葉を吐き出した。

初期の公開の十字架は、私たちがこれまでに経験したことのないような危険な時代にあることを私に示しました。私はロックダウンの初期に質問し始めました - そして今でも尋ねます - この期間に、自分たちの行動や言論で何百万、何十億も稼いだのは誰ですか、そして誰が免許を脅かされたり、生活を脅かされたり、さらには命さえ脅かされたりしましたか？犠牲を顧みず良心の声を語った人がいるだろうか？彼らの活動で誰が報われ、誰が迫害されたのでしょうか?なぜ？現在、退職金と納税者が拠出する公的年金を受給しながら、気楽で高収入の仕事に就いている官僚は誰だろうか？

ニューヨーク大学の教師で現代プロパガンダの専門家であるマーク・クリスピン・ミラー氏は、メディア研究を行う生徒たちにマスクの有効性についてさまざまな視点からの記事を与えたところ、ある生徒がインターネット上で彼に対する憎悪を広め、彼の解雇を要求した。彼の部署は彼を見捨てた。ミラーは、優れた教師が常にしてきたこと、そして私がしてきたことと同じことを行いました。生徒たちに多様な視点を備えた刺激的な読書を提供し、批判的思考と議論を奨励しました。 

再生型農業を実践する農家であり、作家であり、長年自称非順応主義者であるジョエル・サラティンが、コロナウイルスについて「コロナウイルスが早く終息して免疫を獲得してほしい」とブログで不遜な冗談を言ったところ、この発言は全国ニュースになり、かつての熱心な支持者たちは彼を町の広場に引きずり出して磔にした。マザー・アース・ニュースは彼の長年のコラムを打ち切った。私はこれまでサラティンの著作を読んだことはなかったが、この騒動で彼のブログと公開コメントを読むことになった。そこには、かつての支持者たち、しばしば「食通」と呼ばれる、彼や彼のような農家から特別な食べ物（牧草飼育の牛肉、放し飼いの鶏肉、平飼いの卵など）を手に入れるために長距離を運転してきたまさにその支持者たちが、彼の発言を理由に彼の死と杭への斬首を要求していた。

恐ろしいことが起こっていたが、それはウイルスのせいではなかった。同様に、2020年にクリスティ・ノーム州知事がサウスダコタ州を封鎖しなかったとき、フェイスブックで誰かが彼女の首を壁に飾ったらいいだろうとコメントした。誰も異議を唱えなかった。他の人々が彼女を非難するために群がった。ショックを受け、憤慨した私は、この暴力的な発言についてエッセイを書き、グローバル・リサーチとコロンバス・フリー・プレスに掲載されたが、闇が深まるにつれて、編集者に削除を依頼した。私は息子のプライバシーと安全を心配した。友人や近所の人々は、考えや意見を表明しただけで互いに敵対し、「距離を置く」命令、封鎖、そして注射の義務付けが家族を分断した。

友達が助けてくれました。どの種類ですか？私はその質問について考えました。私が歩いたり話したりしたある友人（彼女は、政府が集会を控えるよう指示したため、他の人が来ないときに私の家に来ました）は、数年前に家族とともに抑圧的なカルト宗教から逃れてきました。彼女と彼女の夫はまた、薬物依存症の成人した娘と一緒に働いていたが、その娘は悲しいことに2023年の春に自殺した。私を支えてくれたもう一人の親愛なる友人は、若い女性として命を脅かす暴行を生き延び、命の危険とともに生きてきた。 12段階のフェローシップの助けを借りてアルコール依存症という病気を克服します。

この友人と私は、ロックダウンの最中にお気に入りのレストランでランチをしました。彼らは駐車場にテーブルを置きました。スタッフの恐怖と被害妄想とマスクのせいで、そこに行くのはほとんど台無しになりましたが、友人がいなくて寂しかったです。まるで戦場の端でこっそり会議をしているような気分だった。彼女がTシャツ生地を手に持って座ったときの彼女の顔を見て、私は彼女と一緒にいてとてもうれしかったです。私の友人も敏腕弁護士で、最初からCovidのデータと数値を追跡し、洞察と懐疑を私に共有してくれました。彼女は、5 年生の娘に対するマスクの免除を得るために、学区の教育委員会に手紙を書き、教育委員会の会議で義務に異議を唱えました。

「これって何に使うの？」と彼女は耳掛けのついた薄いTシャツ生地、つまりマスクを振りながら尋ねた。私たちは首を横に振って笑った。もう一人、親しい友人で退職した警官は、暗く混乱した時期によく電話で話していたのだが、何年も前に妻、つまり私の友人を自殺で亡くしていた。彼女はキリスト教宣教師である父親から幼少期に性的虐待を受け、教会からも疎外され、完全に立ち直ることができなかった。彼は一人で子供たちを育て上げた。彼はコロナを恐れておらず、ロックダウンもマスクもワクチン接種も信じていなかった。ロックダウンが始まったばかりの頃、彼は「コロナウイルス」と書かれたカップでチャック・ノリスが飲んでいる漫画を私に送ってきた。

JP シアーズや英国のアンソニー・ローレンスのようなユーモア作家が、警察官のキャラクターで「公園座り込み」や「ビーチ散歩」で人々を逮捕するなど、ユーモアが随所に役立っています。

私は他にも多くの人物を見つけましたが、グーグルで検索したりウィキペディアを見たりすると、今でも中傷され、レッテルを貼られ、誹謗中傷されている人物もおり、グーグル検索やウィキペディアの深刻な欠陥が露呈しています。ロックダウン初期にピーター・マッカローはテキサス州上院で、抑圧された初期のコロナ治療について証言しました。グレート・バリントン宣言の著者はロックダウンの害について警告しました。マウスの発明者でテクノロジー億万長者のスティーブ・キルシュは、コロナワクチンの試験の初期資金提供者でしたが、ワクチンが安全ではないと結論付けたときに声を上げました。シャリル・アトキンソンは、アーミッシュ・メノナイトの農家と学者に、アーミッシュ・メノナイトのコミュニティが危機をどのように乗り越えたかについてインタビューしました。「私たちは昨年、これまで以上に多くのお金を稼ぎました」と農家は最も厳しいロックダウン期間について語りました。

さらに、フロリダ州ネイプルズでアルフィー・オークス氏に出会いました。彼は明るく健康的なシード・トゥ・テーブルの食料品店兼飲食店を営業し続け、従業員や客にマスク着用を要求しませんでした。オークス氏はこのことで殺害予告を受けたと聞きました。コメント欄や信頼できる仲間とリンクを共有する傍ら、私も記事を公開しました。ありがたいことに、私の仕事は脅かされませんでした。おそらく、私がウェストバージニア州との州境に近いバージニア州の田舎で教えていたからでしょう。あの地域の人々は、政府に対して懐疑的な歴史を長く持っていると私は考えています。

バージニア州フレデリックスバーグのニュース記事によると、フレデリックスバーグのグルメルツ・レストランは、州が収容人数を半分以下に制限し、テーブルの間隔を奇妙な方法で空け、歩くときはマスクを着用し、バーでの着席を禁止するよう命じたにもかかわらず、バーも営業を続けていた。救急隊員、警察官、現役軍人、退役軍人がグルメルツに笑顔で集まっていた。州は2022年12月にこのレストランを捜索し、オーナーの酒類販売免許を押収したが、知事が後に免許を回復させた。夫と私は食事のためにそこへ車で行った。フレデリックスバーグには、営業を続け、生演奏があり、マスク着用を要求しないフレンドリーな屋外バーも見つけた。近くのクアンティコ海兵隊基地の軍人がよく訪れていた。

この暗い時期に反体制派や部外者が命を救い、精神を高揚させました。私たちはお互いを見つけ、今もお互いを見つけ続け、新しく希望に満ちた同盟を結んでいます。私たちは何を学んでいるのでしょうか？私たちはどのようにして被害を修復しているのでしょうか？悲しいことに、多くの人、特に若者が今でも身体的、感情的、霊的にトラウマやフォールアウトに苦しんでいます。