Covid Panic がコミュニティをどのように破壊したか: 私たちの教会と私の物語

11 年 2020 月 2 日、地元のテレビ レポーターがキャンパス オフィスに電話し、SARS-CoV-2 の感染を防ぐために新たに推奨された社会的距離の実践についてコメントできる人がいるかどうか尋ねました。 本当はインタビューしたくありませんでした。 でも、うちのセンター長が賛成しているのがわかったので、納得しました。 私はすでに地元の新聞記者と話し、落ち着いた丁寧な言葉遣いで地元住民の不安を和らげようとしていました。 大衆の気分が急速にパニックレベルに近づいていることがわかり、大規模なパニックがもたらす潜在的な被害は、SARS-CoV-XNUMX による被害よりもさらに深刻だと感じました。

レポーターはその日の午後遅くに到着しました。彼とカメラだけでした。 彼の目標は、一般市民を安心させ、彼らが講じる可能性のある予防策について情報を提供することだと私に語った. それは私も安心しました。 私たちは私のオフィスでインタビューを行い、彼は社会的距離、手洗いなどについていくつかの基本的な質問をしました。彼は、COVID-19 をめぐって国で拡大しているパニックについてメディアが責任を負っているのかと私に尋ねました。

私は彼に、まだ多くの不明な点があり、状況は確実に懸念されているが、最悪のシナリオがマスコミで最も強調されており、それらが最も可能性の高い結果として認識されていることを伝えました. 私は、報告された症例数は実際の感染者数に比べてはるかに少ない可能性が高いと言いました. 私は、より多くの人々がウイルスを広めているかもしれないが、感染は報告されているよりも一般的で致死率が低い可能性が高いと述べた.

それから彼は、人々が知っておくべきだと思うことは他にあるかと私に尋ねた. 私が恐れていたのは、ウイルスの拡散の恐れが非常に大きくなり、コミュニティが最も必要とする時期にこれらのコミュニティグループが活動を停止することでした.

残念ながら、その部分は、私が言った最も重要なことだったので、その夜のニュースにはなりませんでした.

塔の部外者

5 年 2021 月 2009 日、NIH の長年の所長である Francis Collins は、XNUMX 年から務めていた職を今年末で辞任すると発表しました。

コリンズ博士が注目に値する人物である理由はたくさんあります。

この啓示は、彼の仲間の何人かにはあまり受け入れられませんでした。 多くの科学者は、宗教は私たちの原始時代の時代遅れの汚点であると考えていますが、現在も多くの問題の根源であり続けています. 多くの学者にとって、宗教は迷信的な考え方に似ており、観察、測定、テストできるものを優先するために取り残されるのが最善です. 権力のある立場にある科学者は、科学が知識を獲得するための唯一の真の方法である場合、そのような反科学的行動に従事するべきではないと彼らは言うかもしれません. これは、それ自体が宗教である科学主義を象徴しています。 しかし、それはまったく別の投稿です。

私はこの XNUMX 年間、パンデミック対応の理論的根拠と賢明さを疑問視してきましたが、一部のサークルではあまり人気がありませんでした。 しかし、部外者であることはまったく新しい経験ではありません。 私は学界で働いており、この空間を好きで尊敬する多くの友人や人々と共有していますが、この世界に完全に適合したことはありません. 私は中西部の中流階級の地域で育ちました (今日の基準ではおそらく中流以下)、両親はどちらも大卒ではありません。 私は宗教的な家庭で育ち、大学までルーテル派の学校に通っていました。 私の同僚の多くにとって、私は外国出身かもしれません。

ほとんどの人と同じように、私は大学に行ったときに自分の育て方に反抗しました。 私が育ったセントルイス郡北西部の地域は、世界の他の地域に比べて小さく、隔離され、衰退しているように見え始めました。 私の教授たちは世俗的で、すべてを広く見ているようでした。私もそれを望んでいました。 科学のプロセスには、世界のあらゆる問題を解決する無限の可能性があるように思われました。 私の仲間の大学生の多くは、彼らの学問的関心と野心について熱心でエネルギッシュで、謝罪しませんでした. ほんの数百マイル移動しただけで、暗黒時代から抜け出し、悟りに足を踏み入れたかのようでした。 二度と戻ることはできませんでした。それでよかったのです。

大学を卒業し、大規模な医学部、大学院、ポスドクとして技術者として働いた後、科学コミュニティだけが満足のいく生活を送るために必要なすべてであるという見方に亀裂が生じ始めました。 私は自分とはかなり異なる何人かの偉大な人々に出会い、友達になりましたが、私が参加したいくつかの科学機関は完璧とは言えませんでした. 科学者は優秀で魅力的である可能性がありますが、自分の仕事が大衆を助けるために重要であると主張していても、ささいで、傲慢で、偏見があり、平均的な市民の経験から完全に切り離されている可能性があります. 政府機関や学術機関は、セキュリティ、権力、影響力を非常に人間的に追求するため、表明された使命から大きく逸脱することがよくありました。 

人間は間違いやすいものであり、常にそうであることを私は知っていたので、これはすべて理解できました。 しかし、私には当たり前のことのように思えたことも、無宗教の人にとっては受け入れがたいことのように思えました。 私は自分の信念を置き去りにしていないのではないかと気づき始めました。

妻に会って落ち着いて家族を持つことについて話し始めた後、私は自分の宗教的育成についてより注意深く考えるようになり、自分自身に見られたポジティブな特徴の多くが私の経験によって強化されたのではないかと感じました.

これに同意する科学分野があります。 公衆衛生を研究していた私の妻は、生活の中で宗教とともに育った子供たちは、薬物に関与したり、乱交や犯罪行為に関与したりする可能性が低いと指摘しました. 信念を共有する人々のコミュニティで育つことには、物理​​的で観測可能な宇宙を超えてより深い意味を発見するという人間の決定的な必要性を超えて、具体的な利点があります.

インディアナに引っ越したとき、大学の近くの教会に参加し、そこで幸せになりました。 私たちと同じように、医者や弁護士、教授などのメンバーがたくさんいました。 そして、たくさんの子供たちがいました。 それは私たちの生活の XNUMX つの部分の間の完璧な架け橋のように思えました。 それらの教会員の多くは、学問の世界でも部外者のように感じていました。

仮想コミュニティは実際のコミュニティではありません

テレビのインタビューの前の日曜日、教会の牧師が病気で礼拝に出席できなかったため (これが COVID であることが証明されたことはありませんでした)、メンバーは即興で演奏しなければなりませんでした。 町で確認された症例はありませんでしたが、私はすでに大規模なパニックを非常に心配しており、牧師が病気であると人々が読みすぎているのではないかと思ったので、会衆に話しかけることを志願しました. 来週のインタビューで記者に話すことの多くを彼らに話しました。 最も重要なことは、自分自身と家族を傷つけ、隣人を助けることができないという点でお互いを恐れることはできないということでした. それから私は、私たちが本当のコミュニティとして行動するのを妨げるものは何でも戦うと約束しました.

私が気づいていなかったのは、その約束を守ることは、自分の教会で私を部外者にすることになるということです.

数週間後、教会の礼拝を含め、すべてが閉鎖されました。 長老たちは、対面サービスの将来について話し合うためにオンラインで会いました。 彼らの多くはおびえていました。 ほとんどの人と同じように、特にニューヨーク市で症例と死亡者が急速に増加し、絶え間なく黙示録的なメディア報道が行われるのを見てきました。 彼らの新しい孤立状態は、彼らをさらに恐れ、不安にさせました。 マスメディアのパニックを助長するセンセーショナリズムがなくても、これは明らかに世界中に広がる自然災害でした. 私たちの議論では、すべてのメンバーに責任があると感じていたため、ほとんどの人が状況をできる限りコントロールしたいと考えていることも明らかでした. そこで、彼らは完全に仮想活動に移行することにしました。

これはナビゲートするのが非常に難しい状況でした。 状況が深刻であるにもかかわらず、人々に希望を与えたかっただけでなく、メディアや政府機関が約束していたような長期的なコントロールが実際にはできていないというメッセージを伝えたかった. すべてをシャットダウンすることは無期限に続くことはできず、人々は深刻な結果なしに無期限に個人的な近くにいることを避けることはできませんでした. 私たちが何をしても、ウイルスは拡散するつもりでした。 あまりにも離れ離れになり、お互いを恐れると、コミュニティとして機能しなくなり、他の人を助けることができなくなります。

これは一般的なメッセージではありませんでした。 次の数週間、私は多くの人が経験していると感じたコントロールの幻想について話し続けましたが、それはほとんど片付けられました. 誰もが同じリスクを負っているわけではないので、人々は自分のリスクについて決定を下すことができるべきだと言いました. ほとんどの年長者は同意しませんでした。 

XNUMX 月に、農場に住んでいたカップルが、所有地でイースター サービスを提供することを申し出ました。 屋外で感染する可能性ははるかに低いので、これは素晴らしいアイデアだと思いました。 ほとんどの年長者は同意しませんでした。 時期尚早だ、とある人は言った。 年配の女性は、子供同士や高齢者を遠ざけることはできないと語った. そうです、と私は言いましたが、リスクを冒したいかどうか、特に一部の人が信じているものでない場合は、人々に自分で決定させることができます. 私は、高齢者を含むすべての人を、これらの決定を下すことができる大人として扱うべきだと言いました。 彼らは同意しませんでした。

数週間後、私たちの地域で症例数の急増が見られなくなった後、対面サービスを再開するかどうか、いつ、どのように再開するかについて話し合いを始めました. 多くの長老たちは、再び集まるという見通しについてまだ非常に恐れていました。 ある人は、「まだ感染の可能性があるうちに」会うのは良くないと思った. 私は彼らに、それが何を意味するのか、状況が良くなったときにどうすればそれを知ることができるのかを考えてもらいました. 「『物事が良くなる』とはどのようなものかを考えてみてください」と私は提案しました。 正常に戻るための理想的な環境が何であるかについて、ほとんど考えられていなかったことがわかりました. 彼らは、それが将来起こることを知っていました。 そうじゃない。

対面サービスへの復帰を「安全に」達成する方法を決定するために、委員会が設立されました。 私は委員会への参加を求められませんでしたが、妻 (公衆衛生分野で博士号を取得してから数か月後) と私は、人々がより安全に感じられると思われる対策を提案する文書を明確に送りました。誰の安全も保証できませんでした。 また、従来のサービスの本質を壊したくありませんでした。なぜなら、恐怖、不安、大きな不確実性の時代には、それがさらに重要になると考えたからです。

私たちの文書は無視されました。 代わりに、委員会が概説したサービスは、あまりサービスに似ていませんでした。 会衆席の中にテープが張られ、社会的距離が強制されました。 マスクが必要になります。 ご年配の会員様のご参加はご遠慮いただいております。 グループでの歌唱やレスポンシブ スピーキングは許可されませんでした。 伝統的な供物はなくなり、聖体拝領は大きく変化します。 礼拝後の交わりは許されません。 日曜学校や子供の教会はありません。 乳幼児の託児所はありません。

私は長老たちに、伝染ではなく、新しい措置によって防止される主なものはグループ崇拝になるだろうと話しました. 教会での病気の伝染はそれほど頻繁には起こらないかもしれませんが、それでも起こる可能性はあります。 人々はそれを受け入れるしかありませんでした。 多くの人にとって、これは完全に無秩序に聞こえました。 彼らは、私がパンデミックを真剣に受け止めているとはまったく考えていませんでした。 「命がかかっています」とあるメンバー、別の教授は私に言いました。 それは本当で、肉体的な命だけではない、と私は思いました。 私は、「私たち自身の身体的安全よりも重要なものを見つけることがあるでしょうか?」と質問しました。 

通常、答えはイエスでした。 関連する議論は、武装した教会員によって撃たれたテキサス州の教会でアクティブな射手があったXNUMX年前に起こりました. おそらく、その状況では、武装した教会員が命を救った. 「それは私たちの目的ではありません！」 議論の中で、あるメンバーが叫んだ。 「私たちは歓迎したいと思っています。」 その場合、物理的な安全よりも重要な理想が確かにありました。 私は同意した。

しかし、サービスの殻をむき出しにするという私の異議に同意する人はほとんどいませんでした。 ある人は、彼女がオンラインで出席した月例会議で地域の教会の指導者が話し合ったことの多くを繰り返しました。 彼女のコメントの私の理解に基づいて、地域の指導者はさらにパニックに陥り、制限されたサービスであっても、会衆が戻ることを検討することを思いとどまらせていました.

後で、地域の指導者が、自分自身を医療およびCOVIDの専門家と称した元医療技術者（つまり、臨床検査技師）の助言を受けていたことを知りました。 私は彼女と別の地域の代表者とのインタビューの YouTube ビデオを入手しましたが、この女性が大きな権威をもって、ニュアンスを完全に欠いて言っているセンセーショナルな憶測とあからさまな虚偽にショックを受けました。 彼女は、当時はまったく知られていないバリアントのリスク増加の確実性について話しました. 彼女は、生殖率、亜種に対する免疫、現在の感染率について誤解を招くような数字を示し、世界のすべての国で感染が急増していると主張しました. 彼女は、入院中の子供だけを調べ、その結果を一般人口に適用した論文を引用して、子供へのリスクについて信じられないほど誤解を招いていました. 週末にかけて、私はその XNUMX 回のインタビューでの虚偽と不実表示をすべて記録し、それを長老、牧師、地域の指導者に送りました。 XNUMXページの長さでした。

それでも、私の知る限り、彼女の正確さや権威に疑問を呈した人は誰もいなかった。 彼らがすでに信じていることを彼女が言っているからだと思いました。 彼女は彼らが聞きたいことを言っていました。

パンデミックが続く中、働く家族やシングルマザーに多大なプレッシャーがかかっていることは誰の目にも明らかでした。 私たちは、教会で託児所を提供する可能性について話し合いました。 「今人を助けないとしたら、いつ助けますか？」 ある教授が尋ねました。 私は同意した。 その後、議論は責任に変わり、そのアイデアはすぐに破棄されました。

秋に、学区は賢明でないハイブリッド システムを導入しました。 今回は町内の別の教会が立ち上がり、休みの日に子供たちを預かってくれました。 彼らはどうにかして、乗り越えられそうにない責任の障害を乗り越えることができ、多くの家族が感謝し、彼らのサービスを受け入れました. 彼らは数人のメンバーを獲得したかもしれません。 

2020 年 XNUMX 月、私たちの地域では COVID が急増し、対面サービスは冬の間再び停止しました。 それまでに、私たちの家族は他の教会に通い始めていました。 私の妻は地元のコーヒーショップで牧師に会い、私たちの欲求不満を彼に話しました. 彼は私たちを近くの町にある彼の教会に招待してくれました。私たちはある日曜日に出席することにしました。 

彼の教会と私たちの教会の違いは明らかでした。 すべてと誰もが、正常に見えました。 誰も私たちを恐れて行動しませんでした。 人々は私たちに手を振ってくれました。 マスクはほとんどありませんでした。 私たちは驚きました。 彼らの神学が私たちが慣れ親しんでいるものにもう少し近かったら、私たちはまだそこに行っていただろう. しかし、それは私たちが必要としていた経験でした。

2021 月には、高齢者向けのワクチンが利用できるようになりました。 XNUMX 年の春までに、すべての成人がワクチン接種を受ける機会がありました。 対面サービスの再開について話し合うために、別の委員会が設立されました。 今回は参加させていただきました。

インディアナ州知事は、インディアナポリスで開催されたファイナル フォー トーナメントの後に都合よく、州内でのマスク着用義務が終了すると宣言しました。 委員会のメンバーの XNUMX 人は、緩和戦略に関する「データ」を評価することがいかに重要であるかについて言及しました。 対面でのサービスが開始されるというのが一般的なコンセンサスであることは明らかでしたが、以前と同じ制限がありました。 私は、「誰もが予防接種を受ける機会があるのなら、なぜ通常のサービスに戻れないのですか?」と尋ねました。 マスクが政治問題化された理由については以前に説明しましたが、データはその有用性に関するパンデミック前の懐疑論を実際には上回っていませんでした. もちろん、これは CDC の勧告に反するものだったので、真剣に受け止められませんでした。 私はまた、他の州ではマスクの義務付けが終了しており、症例の増加の一貫した証拠がないことを指摘しました.

議論の中で、実際には「データの評価」ではなく、人々の感情であることがすぐに明らかになりました。 マスキングがもたらす安心感を手放すのは、あまりにも大変でした。 したがって、それらは引き続き必要になります。 私はこれに強く反対しました。なぜなら、ワクチン接種を受けた人々は普通に行動するべきであり、そうでなければ行動することはワクチンの躊躇を助長し、制限の本当の終焉を示さなかったからです. 他の人たちは同意しませんでした。 その時点で、予防接種を受けた大人XNUMX人と低リスクの子供XNUMX人がいる私の家族は、マスクを着用せずにサービスに来て、ルールが何であれ、通常どおり行動するつもりだと言いました.

楽しい野外イースター礼拝の XNUMX 週間後 (XNUMX 年遅れ)、私たちはまさにそれを行いました。 ほとんどの人は私たちにとても親切でした。中には、私たちがやろうとしていることを静かにサポートしてくれる人もいました。

しかし、明らかな緊張がありました。 私たちは敵対的な視線をいくつか受けましたが、他の人は私たちの存在を認識しませんでした. ある家族は、まるで私たちが彼らにとって脅威であるかのように、私たちから離れようと立ち上がった。 パンデミックから 5 年以上が経過した後、これは、コミュニティ内であっても、人々が互いに接するように条件付けられた方法です。 XNUMX歳の娘を子供教会に行かせたところ、マスクをしていなかったので送り返されました。

これが数週間続きました。 私がもはや参加していないグループである長老たちが、私たちの非妥協について話し合っていたことは明らかでした。 毎週、何か新しいことが起こりました。 最初に、教会員になるには長老たちの権威を認めるという発表がありました。 翌週、ドアには「私たちはお互いを愛しているので、建物内では常にマスクを着用してください」と書かれた張り紙がありました。 つまり仮面は愛の象徴だったのです。 マスクをしていない人を止めるために、各入り口にメンバーが配置されました。 私たちは何も言わずに彼らのそばを通り過ぎました。

最後に、牧師は私に電子メールを送り、長老たちからの手紙を届けたいと伝えました。 私たちに教会を去るように頼むこと以外に、その手紙がどんなメッセージを含んでいたかについて、多くの可能性はありませんでした. そのため、最終的には受け取りませんでした。 悲しいことに、私たちのコミュニティの著名なメンバーが私たちの基本的な価値観を共有していないことに数ヶ月前に気づいていましたが、私たちは彼らにそれを証明させるために最後の努力をしました. そして彼らは義務付けました。

私の経験は決してユニークではありません。 私は、最終的にすべての人を傷つけるパンデミックへのパニックと過剰反応を止めようとしたために、自分のコミュニティで追放された他の多くの人に（皮肉なことにオンラインで）会いました。 ほとんどの人は失敗し、死にゆく最愛の人の最後の瞬間を逃すなど、極端な状況でも、人との接触を避けることが犠牲のしるしになる奇妙な世界に耐えることを余儀なくされました. これは、Zoom クラスと呼ばれるもので特に顕著でした。自宅で仕事をすることができ、多くの人が彼らが崇高な努力の一部であると信じていました。 労働者階級は、彼らが仕事を続けることができたとき、以前と同じように続いた. 彼らには選択の余地がありませんでした。

私の地域では状況は確実に改善しています。 インディアナ州の多くの場所は、公立学校、大学、政府の建物など、政治の影響を受けやすい場所を除いて、通常の状態に戻っています。 私たちは、スピリチュアルな生活の内外で、私たちのコアバリューを共有する新しいコミュニティを見つけることに成功しています. これは、新しい亜種に関する悲惨な警告が続いており、コストと利益を考慮せずに新しい制限が課されるという約束にもかかわらず、起こっています. 

人々は、自分たちの価値観を共有し、身体的および精神的なサポートを提供する人間関係とコミュニティを求め続けます。 そして、SARS-CoV-2 は、他の多くの呼吸器系ウイルスが常に行ってきたように、拡散し、変異させ、人々に感染させ、それが行うことを継続します。 多くの人にとって、この現実を受け入れるのは簡単ではありませんが、人々が再び人間に戻るための最も重要なステップです.

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