私のマイケルを奪ったカルト ⋆ ブラウンストーン研究所

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2020 年 XNUMX 月中旬、XNUMX 代の息子、マイケルが父の家に滞在して帰ってきました。私が仕事から帰宅したとき、彼は階段に立っていました。私たちは母の家、彼の祖母の家に夕食に行く予定でした。帰ってきた時と同じように抱きしめてあげました。彼は後ずさりし、後ずさった。彼の顔は変わっていた。

「どうしたの、マイケル？」私は言った。彼は何も言えませんでした。私はナナの家に夕食に行くと彼に言いました。彼は行かないと言った。彼は病気ではありませんが、ウイルスを他の人に広めることを恐れていました。私は彼を安心させるために考えられるあらゆることを試みましたが、何もうまくいきませんでした。

彼は、父の家に戻った方が安心できるかもしれないと言いました。

マイケルは父親に戻って迎えに来るように頼んだ。

私はこれを理解するためにマイケルの父親に電話しました。彼は、私たちの息子が数週間前に高校の弦楽オーケストラと一緒にオーケストラ旅行に行っていたので、Covid とクルーズ船での主流メディア放送に基づいて、私の息子の父親は、息子から Covid に感染するのではないかと心配していると言いました。マイケルは健康で、病気の症状はありませんでした。

私たちの息子が前の週に彼の家にいたとき、シャットダウンが始まりました. その後、彼の父親は、16 歳のマイケルを家の中で彼から XNUMX フィート離れた場所にとどまらせました。彼は私たちの息子の前でフェイスマスクを着用し、息子に家の中でマスクを着用するように頼みました. 彼は私たちの息子に、ウイルスの無症候性拡散、奇妙で恐ろしく、今では広く反証された現象について話していました。彼は、マイケルに病気の症状がなくても、無意識のうちにCovidに感染する可能性があるとマイケルに話しました. 彼の父は恐怖にかられ、それを私たちの息子に広めました。

私の息子は家ではありませんでした。私が彼のために、彼の兄弟のために、そして家族のために作った家ではありませんでした。私たちは数年前に離婚していました。恐怖のメッセージが私たちを襲いました。混乱が私たちの周りを泳いでいました。私は、このウイルスと世界で何が起こっているかについて、できる限り多くのことを学ぼうとしていました。マイケルは XNUMX 月中旬の危機の後、しばらく家に戻ってきましたが、恐怖が彼の目を変えた後、彼は決して同じではありませんでした. 私は彼を守るためにワイルドに感じました。

長男のアランは、子供の頃、私を「モミネーター」と呼んでいました。アランが提案し、製作を手伝ったナンバープレートも作ってもらいました。キャラクターはMOMN8Rでした。しばらくの間、すべてのゾンビがアランを魅了しました。彼は、私が子供の寝室に侵入しようとしたゾンビを傍受し、喉をつかみ、素手で即座に殺す母親だと冗談を言いました。それは彼が私を見た方法のXNUMXつであったかもしれません。彼はいつも私たちを笑わせてくれました。

アランは読書好きで、シリーズを次々と読んでいました。彼は古典にも興味を持っていました。彼は読んだ 1984. もちろん、私はこの本への多くの文化的言及を知っていましたが、それが私をあまりにも深く悩ませたとき、それを読むのをやめました. 高校生のとき、オーウェルが完全に乗っ取られているウィンストンについて説明したとき、アランは小説の終わりを私に語りました。「彼はビッグ・ブラザーが大好きだった」とオーウェルは書いている。

このXNUMX年半の混乱と恐怖と危害の中で、門が次々と閉められ、私たちの後ろに閉じ込められました. 私は彼に、私は恐怖に支配されないように努めていること、私の主な本能は彼を恐怖と危害から保護することであり、危害はウイルスから来るとは思わなかったと彼に話しました. 私は彼を安心させようとした。私はユーモアと誇張を試み、もし必要なら彼を取り戻すために戦争地帯の真ん中に行くと言いました。私は、必要に応じて、感染した人々の畑をくぐり抜け、疫病、病気、災害に彼を安全に引きずり込みました。

「それで、お母さん、CDC やすべての専門家よりも多くのことを知っているのですか?」彼は尋ねた。

「よくわかりません、マイケル。私は間違っているかもしれません。私はいつも物事に疑問を抱いています、あなたはそれを知っています」と私は言いました. 「しょうがない。特に、学校が閉鎖され、私たちが孤立したままになるのと同じくらい深刻なことです。アマゾンの箱を配達する人たちは、家にいるわけではありません。」

私はいつも部外者だった、と彼に思い出させた。私の息子は両方ともこれを知っていました。彼らは私と一緒に、イラクとアフガニスタンでの戦争に反対する全国的な抗議行動、オバマの無人機暗殺計画に反対する抗議行動、そして私たちの郡の飲料水に含まれる化学添加物に対する地元の抗議行動などに参加しました。私はベトナム戦争退役軍人の娘です。私はクエーカー教徒です。

クエーカーミーティングとキャンプで、私の息子たちは地下鉄道の一部として逃げる奴隷を保護するために自分と家族の命を危険にさらしたクエーカー教徒について学びました。私は息子たちに、第二次世界大戦の準備段階でナチスの子供たちを含む飢えた家族や子供たちを養うために戦争地帯の真ん中に旅行したクエーカー教徒と、紛争地帯であらゆる側と協力してそれを防ごうとしたクエーカー教徒の読みを共有しました危害を加え、暴力を鎮めます。

私はモミネーターとして、息子たちがいじめっ子に対処したり、難しい教師と問題を交渉したりするのを手伝っていました。私はいつもバッグの中にチュアブルのタイレノールを入れて、どこにいても頭痛のために手渡し、病気のときに世話をし、幼稚園を始めたときにシートベルトなしでスクールバスに乗り込んだときに彼らのために祈りました.

私は恐怖を和らげるために子守唄を発明し、彼らが眠りにつくときに彼らの保護を祈りました。彼らにピアノとストリングスを練習させ、成績を維持するために大騒ぎしました。彼らの友達が誰であるかに注意を払い、私が彼らの友達の両親を知っていることを確認しました. 何年にもわたって、彼らは私の方を向いて、混乱した世界について質問してきました。そして、彼らはほとんど私の話を聞いて信じてくれました。しかし、これは私の頭の上にありました。私はこれを修正することに夢中でした。直せませんでした。

愛する人たちに電話して、マイケルに何を言うべきか助けを求めました。家族の XNUMX 人は、CDC の Web サイトに従うようにアドバイスして、彼を安心させようとしました。別の人は、恐れないように彼に忠告しました—メディアはどこでも恐怖を誘発するメッセージを宣言しました. マイケルの学校は、XNUMX 年生の春に閉鎖されました。別の地区で教えていた学校も閉鎖されました。内臓的に、学校を閉鎖することは非常に有害であり、必要ではないと感じました.

「じゃあ、先生が死んでも構わないんですか？」私の息子はスナップしました。

「もちろん、先生のことは気にかけているよ、マイケル」と私は言った。 "私は教師です。私の友人の多くは教師です。」私は、子供や十代の若者は健康と幸福のために学校に通うべきだと考え、ウイルスは子供や若者に深刻な病気や死亡のリスクをほとんどもたらさないと私が読んだことを付け加えました. 息子が「教師を殺す」というプロパガンダを流布しているのを聞いて、私は不安になりました。私はまた、ウイルスは主に高齢者または重度の健康状態の悪い人々に影響を与え、それによる死亡の平均年齢は80歳代であると読んだ. ほとんどの人は、毎日出現する初期治療で病気を乗り切りました. 私は導きと明晰さを求めて祈り続け、読んだり、尋ねたり、聞いたり、考えたり、調べたりしました。

シャットダウンの初期に、ロンポールは、Covid の政策に関する支配的な物語に即座に疑問を呈した数少ない著名人の XNUMX 人でした。いくつかの重要な問題についてはポールに強く同意しませんが、Covid のポリシーに関する彼のコメントは理にかなっていると思いました。私は彼の記事のいくつかを息子たちと共有しました。主に、別の意見を提供し、彼らの批判的思考を刺激し、拡大する恐怖の一部を緩和するためです. 私は自分の道を見つけようとしていると言いましたが、ポールが正しいかどうかもわかりませんでした.

その後、マイケルは父の家から私に質問するように電話をかけてきました。彼は緊張していて、今度は私に会いに帰ってこなかった。彼は、ポールのようなリバタリアンが「右翼」または「共和党員」であると聞いていました。彼は、もし私がその一人だったら、私がより感染力があり、ウイルスの危険性が高く、無謀であると恐れているかのように振舞った. 私は何年も前からそうであったように、私はどの政党にも登録していない無所属であることを彼に思い出させました。リバタリアンは政治的に左派か右派かということをオンラインで読んだとき、彼はいくらか安心した。私は再び彼に、自分は「左」でも「右」でもないと考えていると言いました。 2020年の夏から秋にかけてマイケルに会いましたが、それほど頻繁ではありませんでした.

私は彼が行くのと同じくらい頻繁に彼を長いハイキングに連れて行きました。私たちは庭を作り、たくさんの音楽を聴きました。彼は友達と集まっていませんでした。私は彼氏の農場に行き、家事や食料生産を手伝いました。私はマイケルに行くように頼んだが、彼は行かなかった。

"なぜだめですか？" 私は尋ねた。

「家に帰らなければなりません」と彼は答えた。私は日中時々農場で働くつもりだと彼に話し、彼が気にしないことを願った. 彼は、私が家を出ても大丈夫かどうか父親に尋ねなければならないと言いました. マイケルの父親と彼のパートナーは、マイケルが私と一緒にいるときに、マスクを着用するように、私たちが家にいることを思い出させるように、そして私も家にいるべきだと彼に指示するように、マイケルにテキストメッセージを送信しました。

「たぶん、彼は私よりも多くのことを知っているでしょう」とマイケルは言いました。私には何の影響力もなかったようです。

マイケルは高校で XNUMX 年生と XNUMX 年生として、学校で最大のクラブであるダンジョンズアンドドラゴンズ (D and D) クラブに参加しました。 D and D は、想像力とグループの問題解決を促進する、対人ファンタジーおよびストーリーテリングゲームです。クラブは毎週金曜日の放課後から夕方まで集まり、XNUMX つの大きな教室がつながっていました。マイケルの親しい友人たちも毎週金曜日の夜に出席しました。さらに、マイケルは日曜日の午後、XNUMX 人以上の友人の家の XNUMX つに集まり、ゲームをしました。コンピューターゲームに夢中になって兄のアランと連絡が取れなくなった彼にとって、友人とのこれらの活動は非常に重要でした。

マイケルは学校の弦楽オーケストラで演奏しました。オーケストラのクラスは、2020 年生から先生を務めていたフィンドマン先生と毎朝会いました。バイオリニストでチェロ奏者のフィンドマン夫人も兄に教えていました。彼女は私の息子たちにとって家族のような存在で、クラスやオーケストラ旅行で息子たちの世話をしてくれました。これらの活動は、マイケルが XNUMX つの世帯の間を行き来しなければならなかったとき、特にアランが不在のときに彼の精神を守りました。 XNUMX 年の春、マイケルの XNUMX 年生の年に、D と D クラブは終了し、在学中は再開されませんでした。

近くのシェナンドー国立公園やその他のハイキングコースにハイキングに行ったとき、2020年の春と夏に多くの人がトレイルで屋外でマスクを着用したり、ハイキングコースで互いに離れたり、顔を背けたりしました. 恐ろしい何かが私たちの周りに降りてきて、私の最愛の活気に満ちた創造的なマイケルを連れて行きました – マイケルは私たちが散歩したときに恐れることなく壁や丘を登り、バージニア大学の敷地内で兄と一緒に石の壁に飛び乗ったり越えたりしました.彼らが若い頃、そこを歩いた。彼はやんちゃで反抗的な笑顔を浮かべ、テレビを見ているときは兄の背中に乗り、兄のジョークには腹を抱えて笑い、ガーフィールドの漫画が大好きで、 怪しい伝説 Netflixで。

2020年のある晩、マイケルを父親の家に連れて行く前に、ウォルマートに立ち寄って買い物をしたことがあります。彼が喜ぶだろうと思ったので、私はキッチン用のクッキージャーを選択しようとしていました. マスクを鼻の下に落としたので、より多くの酸素を取り込んで考え、決定を下すことができました. マイケルは怒って、鼻からマスクを引き上げるように何度か私に命じました。私はできる限りのことをしていると言ったが、うまく息ができなかった。私は彼から離れようとしましたが、彼は私について来て、私にマスクをするように命じました.

彼の目は恐怖に震え、他の人々を見回した。私たちがウォルマートに行った後、彼はどうにかして父親の家にCovidを連れて行くことができると信じていたと思います.私たちの何ヶ月も病気の症状がありました。この恐ろしい魔法の思考は、家族の友人にも反映されており、彼の XNUMX 歳の子供が家に帰ってきて、「マスクを着用しなければならないので、人を殺さない」と言った.

2020 年の秋、彼が XNUMX 年生のとき、マイケルのすべてのクラスは Zoom で行われました。 APコースや弦楽合奏など難しい授業でした。弦楽オーケストラはどのようにしてコンピュータ上で可能になったのですか? 私の学区では、生徒が家にいる間、教師が校舎まで車で移動して教えることを義務付けていました。私は空いている教室の机で教えました。私の教室では、フェイスマスクを外すことができました。起き上がってトイレや廊下のメールボックスに行くと、周りに誰もいなくてもマスクを着用する必要がありました。教室に集まって食事をすることは禁じられていました。私は毎日その建物まで車で行きました。

マイケルは家にいてもがいていた。課題が蓄積され、彼はそれらを完了することができませんでした。私はまだ彼を父親の家に連れて行っていました。そのとき私は、この下降する破滅から離れて、パートナーの農場か、他の安全で普通のオープンな場所に移動できたらよかったのにと思いました。私のパートナーの農場とその周辺の他の場所では、生活はほとんど普通に続いていました。動物には餌を与え、牛は搾乳し、設備を修理しなければなりませんでした。干し草を収穫しなければなりませんでした。私たちは隣人や友人と協力して去勢牛を処理し、冷凍庫に肉を詰めました。交流し、アイデアを共有するために、2020 年 2020 月のある天気の良い日に、屋外で開催される地元のファームツアーイベントに参加しました。誰もマスクを着用していませんでした。 4 年の春まで、マイケルは野原や森を探索し、農場で四輪車に乗るのが大好きでした。彼は友達にも来るように誘っていました。

私はマイケルに私の教室で勉強するために私と一緒に私の校舎に来るように頼んだが、彼はそうしなかった. 彼はより青ざめ、より引きこもりました。ある日の午後、父の家から戻ったとき、カフェインの丸薬のボトルが机の上に置かれていました。彼は、学校の課題を終わらせることができないと不平を言ったときに、父親が彼にそれらを与えたと私に話しました. 私は、その錠剤は彼に良くないと思うので、服用しないでくださいと言った. 外に出ること、水を飲むこと、友達と交流すること、音楽を演奏すること、運動すること、新鮮な空気を吸うことが効果的であると私は言いました. 私はマイケルの父親に、彼の健康状態が心配であることを伝え、彼が友達と集まるように励ますのを手伝ってくれるかどうか尋ねました.

「ワクチンができるまで、彼には友達と一緒にいてほしくありません。私は彼にそう言いました」と彼は言いました。私はマイケルの兄弟であるアランに連絡を取り、マイケルは苦しんでいて、この困難な時期に彼に会う必要があると言いました. マイケルはまだ車を運転できなかったので、父親は兄に会うために彼をレストランに連れて行かなければなりませんでした。マイケルの父親はアランと彼のガールフレンドを、マイケル、父親、父親のパートナーとは別のテーブルに座らせました。これは、政府とメディアが人々に「異なる世帯」の他の人に近づかないように言ったときだったのかもしれません。

私は物事を正常にしようとし、陽気でいようと努力し、話し続けました。必死に絶望を避けようとしているような気がしましたが、何もうまくいきませんでした。私は負けていました。私はマイケルを近くのお気に入りのレストランに連れて行きました。アランも一緒に何年も行っていたレストランで、食事を待っている間、セット、ブリンクオアスクラブル、スクライブルドローイングゲームなどのゲームをしました。閉鎖の早い段階で、レストランはシーツを配り、テーブルに座って食事を待っている間はマスクを着用するように顧客に指示しました. ウェイターがマスクをしていない人を見ると、テーブルのそばを通り過ぎるだろうとシートは言いました。「それがマスクを着用する手がかりです」とシートは言いました。「マスクを着用することは、他の人を安全に保つのに役立つと信じています」と書かれています。それは私が今まで読んだ中で最も奇妙な文書の XNUMX つでした。別の時、ホステスは私を雨の中外で待たせ、食事の準備ができたときに携帯電話で電話がかかるのを待ちました。恐怖と抑圧がお気に入りのレストランを台無しにしてしまったことに、私は心を痛めました。

数週間後、もう一度レストランに行ってみることにしました。彼らは説明書を配るのをやめました。マイケルは行きたがらなかったが、行った。私たちは外に座った。座ったときにマスクを外しました。マイケルもそうでした。マイケルの目は恐怖でレストランの周りを駆け巡った. 近くのテーブルでは、中年夫婦が息子と一緒に座っていました。カップルはマスクを着用していませんでした。若い男はそうしました。マイクは仮面をかぶった若者を見て、自分の顔にマスクをつけた。

正直であることが助けになるかもしれないと思いました。私はマイケルに、子供やXNUMX代の若者がマスクを着用する必要がなかったらいいのにと言いました.

「気にしない」と彼は言った。「マスクをしていても息ができる」

2020 年の晩秋、マイケルの父親からメールが届きました。CDC のガイダンスでは、家族間の移動を最小限に抑えるように指示されているため、マイケルは XNUMX、XNUMX 週間に XNUMX 回、またはそれ以下の間隔で会うようにするのが最善だと考えました。マイケルは同意した、と彼の父親は言った。

「マリリンと私は、あなたやライアン (私のパートナー) とはウイルスに対する考え方が異なります」と、マイケルの父親は私に電子メールで書いています。彼はマイケルを私と一緒にいるように運転しているのではないと私に言いました。「CDCは、症状がなくてもウイルスが広がる可能性があると述べています。私たちはほとんど家を出ません。そのほうが安全だと思います。あなたとライアンはウイルスについて意見が分かれているようです。私たちは非常に用心深く、用心深く、めったに家の外に出ないのが最善だと考えています。マイケルは私たちを守るためにこれを行うことに同意しました。」私は悲しみに打ちひしがれていました。私のパートナーは、私がCovidを恐れていないことをMichaelに安心させようとしたので、Michaelの父親がCovidを恐れていたのなら、私と一緒にいてくれませんか? これはどれもうまくいきませんでした。

マイケルがめったに家に帰ってこなかったとき、彼は私と一緒に行くのをやめました。いつまた私と一緒に何かをしたり、友達に会ったりするのかと彼に尋ねると、彼は「パンデミックが終わったら」と言いました。インターネットやテレビのいたるところで、パンデミックが決して終わらないかもしれないというメッセージは避けられませんでした.

マイケルは、2020 年の感謝祭やクリスマスに、祖母、叔父、いとこ、そして私と私のパートナーに参加せず、彼が育った家にはまったく来なくなりました。

課題をコンピューターで終わらせることができなかったので、マイケルは自分に何か問題があると考えました。彼は父親に、自分は注意欠陥多動性障害 (ADHD) だと思っていると話しました。マイケルは健康で障害はなかったと私は彼に言いましたが、これは誰にとっても非常に困難な時期であり、特に子供や若者にとっては大変でした. 私は特別支援を必要とする公立学校の生徒たちと仕事をしていましたが、その多くは ADHD と診断されていました。私は彼が学校の課題をやり遂げるのを手伝うことができると言いました.私たちは一緒にそれをすることができます.

サッカー選手、チェロ奏者、ピアノ奏者、体操選手として、マイケルは注目を集めました。私は何年にもわたって親子クラスでピアノのレッスンを受けている間、彼と一緒に座っていました。彼の父と私は何年にもわたってリサイタル、サッカーの試合やトーナメント、弦楽オーケストラの演奏に参加していました。マイケルはフラフープ、ポゴスティック、ジャグリングをほぼ瞬時にマスターしました。彼は肉体的に才能があり、見ていて素敵でした。私たちは何時間もフリスビーをしました。彼の焦点は並外れたものでした。私は彼の父にこれを思い出させた。どれも問題ではありませんでした。

彼の父親は彼を臨床医に連れて行き、彼は Zoom でマイケルを ADHD と診断し、アデロールを処方しました。臨床医は、最初は不安が強すぎてアデロールが効かないと言ったので、抗うつ薬も処方しました。私にできることは何もありませんでした。私はマイケルに、ADHD の薬は必要ないと思うが、低用量の抗うつ薬が役立つかもしれないと言いました。私は彼に、薬の感じ方が気に入らなければやめるように言いました。副作用が嫌で一度やめたところ、父親から再開するように言われました。

2021年春にマイケルに会ったとき、彼の感情は薄れ、肌は青ざめていました。彼の目は弱くなり、仮面の上に飛び出しました。その春、親しい家族が非常に病気で、Covidとは関係のない病気で致命的だった可能性があり、彼の叔父と私はマイケルに彼女に会いに行くように頼んだが、彼は断った. まるで何かが彼から抜け落ちたかのようでした。彼は息子で、犬が背骨に非常に痛みを伴う癌性腫瘍を患っていたときに犬を安楽死させなければならなかったときに、私に同行することを志願しました. 嵐の中で巨大な樫の木が私たちの家に倒れ、屋根に穴が開いて、彼が登るのが大好きだったハナミズキを破壊したとき、彼は私と一緒に泣きました。何年にもわたって、彼は私が ASPCA の低体重の子犬と子猫の世話をするのを手伝ってくれました。彼は兄のために泣いていた。これは私のマイケルでした。

XNUMX年生のXNUMX月、私たちの州では学校でのフェイスマスクの義務付けが解除されましたが、マイケルは、彼の学校にはマスクを着用し続けるようにという仲間の圧力があったと言いました. 彼はXNUMX年生の終わりに弦楽オーケストラをやめました。 DとDクラブはありませんでした。彼はほとんどの時間、中にいました。彼は、XNUMXつのクラスしか受けず、週にXNUMX日学校に通うようになりました。シャットダウンする前に、彼はすべての上級クラスに参加しており、順調に進んでおり、上級卒業証書を取得する準備ができていました。彼は XNUMX 年生でスタンダードを取得することを決めました。

マイケルは、高校、中学、高校の XNUMX 年間以上を失いました。クラスはZoomで行われ、その後、週にXNUMX日は対面でマスクされ、他の日はコンピューターで行われました. 学校が再開されたとき、週 XNUMX 日、学生はマスクを着用し、昼食時に一緒に座ったり、通常の社交をすることを禁じられました。恐怖は学校のあらゆる面に吹き込みました。

私の地区とマイケルの地区では、2021 年の秋と 2022 年の春に、誰かが Covid の陽性反応を示したときに、長い官僚的な政府文書が定期的に電子メールに表示されました。それらには、私たちの健康を注意深く監視し、手を洗い、症状を監視し、定期的に体温をチェックするための詳細な指示を含む、繰り返しの定型文が含まれていました. マイケルの学区は、演劇やスポーツに参加する学生は、他の活動よりも呼吸が多いため、ワクチンの証明を提示するか、毎週の PCR 検査に提出する必要があるという通知を配布しました。私の学区の子供たちは、陽性反応を示したときに、必要な「検疫」のために定期的に行方不明になりました。子供が XNUMX 週間か XNUMX 週間欠席するという連絡があり、コンピューターの課題を送ることになっていました。他の生徒たちは、子供が戻ってくるかどうかを恐れ、疑問に思っていました。

この期間中、マイケルの父親は彼に 2022 回の Covid の予防接種を受けさせました。彼は私に相談しませんでした。彼の父は XNUMX 回の注射を受けた。 XNUMX 年の春、高校の卒業式の数週間前に、マイケルの父親からメールで、マイケルが新型コロナウイルスの検査で陽性であったことが通知されました。彼の父親は自宅に検査キットを保管し、彼に定期的な検査を受けさせました。

2022年春のマイケルの高校卒業式は、大きなアリーナで行われました。マスクとワクチンの要件は取り下げられました。ほとんどの学生と聴衆はマスクを外されていました。群衆は、抑圧の一部が解除されたことに安堵したかのように騒々しかった。マイケルは美しい若い顔に大きなフェイスマスクをかぶっていました。式典の後に家族が写真を撮るために集まったとき、マイケルはマスクを脱ぐことができるかどうか父親に許可を求めました.

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