新型コロナウイルス感染症流行から4年を迎えるにあたり、その期間の遺産が最終的にどのようなものになるのか、疑問を抱かずにはいられません。将来の世代にどのように記憶されるでしょうか？学校ではどのように教えられるのでしょうか？この時代を生きた人々は、自分の子供たちや姪や甥との経験をどのように語るのでしょうか?
新型コロナウイルスは第二次イラク戦争のようにほとんど忘れ去られるのだろうか？将来のパンデミックの脅威は、9/11後のテロ攻撃の脅威のような憲法上問題のあるアメリカ人の権利制限を正当化するために利用されるのだろうか？
小中学生は歴史の授業で、ニューディール政策が大恐慌から抜け出す唯一の方法だったのと同じように、パンデミック時代の規制をパンデミックから抜け出す唯一の方法として提示する修正版を学ぶことになるだろうか？
それとも、彼らの教訓は省略に悩まされ、米国のコロナウイルスの歴史に関する一般的な知識は、ドイツ人が悪かったのと同じようにコロナウイルスも悪かったので、アメリカは正しいことをしたという漠然とした感覚しか誰もが持っていない第一次世界大戦の知識に匹敵するのでしょうか？
これに対する私の答えは、残念ながら上記のすべてに「はい」です。ただし、歴史上の出来事の間の完璧な類推は存在しないことに注意してください。
そうは言っても、私が過去 4 年間にわたって注目してきた歴史の類似点は、ベトナム戦争です。
その理由の一つは、おそらく明白な比較対象にあるだろう。国務省とホワイトハウスの両方で勤務した東アジア専門家のジェームズ・C・トンプソンが1968年に述べたように、ベトナムは、現実離れした官僚たちが、根拠のない、失敗に終わるものの、流行りの政策を何としても推し進めようとした結果、何が起こるかを示す典型例だった。
トムソン氏の説明によると、1961年から1966年にかけてワシントンで主流だった考えは、中国が行進しており、すべての共産主義国家が団結した一枚岩として運営されており、ベトナムが共産主義化すれば、他のアジア諸国も追随するだろうというものだった。これらの考えに異議を唱えることができた本物の専門家は、有意義な影響力を持つサークルから追放されていました。
反対者や懐疑者は沈黙を保ったが、これは潜在的に、後日、賭け金が高くなったときに挑戦状を提示する手段として、あるいは単に将来の昇進に向けての可能性を維持するためだった。しかし、ある時点からは、自分たちがどのような戦争に参加しているのか、敵は誰なのか、目的は何なのか、誰も知りませんでした。しかし、ある時点以降は、これらは重要ではなくなりました。より重要なキャンペーンは、ベトナムの崩壊がアメリカの実験の終わりを告げるものであることをアメリカ人に納得させるための国内でのPR活動だったからです。
完璧な歴史的類似点は存在せず、議論の余地がある特定の細かい比較点や、2つの時代が間違いなく分岐する点もあるが、ベトナムと新型コロナウイルスの両方について何かが、同じテーマを異なる描写で描いているように感じられる。
繰り返しになりますが、少なくとも私にとっては、個人的および家族的な理由から、ベトナムも頭に浮かぶ可能性があります。紛争が終わってかなり後に生まれたにもかかわらず、1990年代と2000年代の子供たちにとって、ベトナムの影はまだ消えていませんでした。当時の緊張は依然としてアメリカ文化に浸透しています。
この最も明白な例は、第二次イラク戦争の拡大とその後の数年間に見られ、政治家や著名人が定期的にこの紛争を、正当性が疑わしい、勝ち目のない外国の泥沼と比較していました。
しかし、その時代以前から、ベトナム戦争の影は日常生活の一部として感じられていた。「フォーチュネイト・サン」「ギミー・シェルター」「フォー・ホワット・イッツ・ワース」といった曲は、おそらくベトナム戦争を歌ったものではないが、広くベトナム戦争と結びつけられるようになり、親が聴いていた懐メロラジオ局や、数え切れないほどのコマーシャル、テレビ番組、映画で耳にすることができた。ほとんどの少年は、ある年齢に達する頃には、『地獄の黙示録』『プラトーン』 『フルメタル・ジャケット』のいずれかに夢中になっていた。 『ザ・シンプソンズ』や『サウスパーク』といった番組には、従軍経験のある脇役や端役が登場し、時には従軍経験のないヒッピーや過激派も登場した。
しかし、さらに注目すべきは、1990 年代と 2000 年代の多くの子供たちにとって、ベトナムは単なるサウンドトラックや XNUMX 本の映画以上の存在だった家族がいたことです。私の家族の中で、戦争について最も話してくれたのは母で、XNUMX 人の兄弟のうち XNUMX 人がどのようにして東南アジアに来たのか、そして彼らが残した人々に与えた影響など、家族の言い伝えを少しずつ伝えてくれました。
母が語ったところによると、私の一番上の叔父は喘息持ちで、実際に戦闘部隊が派遣される頃にはおそらく兵役には年齢を超えていたため、州兵に勤務していた。私の二番目に上の叔父が徴兵されました。私の末の叔父は、軍隊が同じ家族の複数の息子に兵役を要求しないという架空の方針を理由に、兄が任務から解放されるという新兵募集担当者からの約束を受けて志願した。とにかく叔父二人が送られてきたとき、私の家族は裏切られたと感じました。祖母は打ちのめされ、息子の一人が行方不明になったことを知らせる手紙が届く日が来るだろうと期待しながら毎日を過ごしていた。
この話のすべての部分が完全に真実であるかどうかは、私には断言できません。ベトナムに従軍した私の叔父は二人とも帰国しましたが、戦争については決して話しませんでしたし、私が戦争についてあえて話し合った事も一度だけでした。しかし、子供の頃、家族の寓話のようなものになっていたこの話を何度も聞いて、私が得た結論は、米国政府は物語の中では悪者であり、特定の状況では信頼されるべきではなく、従うことさえできないということでした。しかし、早い段階で、家族の他の人々が私の解釈を共有していないこともわかりました。
かつて、幼い頃、母と祖母と一緒に車に乗っているときにその物語を再話した後、たとえ徴兵されても戦争には行かないと二人に約束しました。死の危険、自主性の喪失、そして家族の苦痛はあまりにも大きすぎるでしょう。その結果、私はとても恥ずべき不名誉なことを考えただけで、すぐに両方から叱責されました。どうやら、この話の完全な教訓は、たとえ政府を信頼できなくても、それでも政府には従わなければならず、おそらく政府のことを鵜呑みにしてはいけないということだった。
概して、これはおそらく、少なくとも米国がイラクとの同様の紛争に導かれるまで、1990年代と2000年代に育ったほとんどの人々が教え込まれたベトナムの教訓からそれほど遠くはなかった。ベトナムにはかすかに嫌なところがあったが、それでもそれは必要だったし、たとえそうでなかったとしても、カナダに向けて出発することには何か嫌なところがあった。
これを Covid に関する 2045 年の用語に翻訳すると、同様のことがわかるかもしれません。米国の新型コロナウイルス対策には、かすかに不快なところがあったが、それでも必要だったし、たとえそうでなくても、言われたときにマスクをしないことや、最初のXNUMX回のジャブとブースターを拒否することには、何か不快なところがあった。
ベトナム戦争について叔父に話しかける勇気を出した唯一の機会は、大学を卒業して数年後、数人の家族と一緒に叔父の家で夕食をとっていた時のことだった。どういう経緯でその話題になったのかは覚えていないが、ベトナム戦争は恐らく誤った判断だったか、あるいは不必要だったのではないかと慎重にコメントしたことは覚えている。おそらく、私が戦争についてよく知っていることを示し、叔父が戦争に行かなければならなかったのは残念だったと思っていることを伝えようとして、私は続けて、この紛争は5、6人の大統領による誤った政策の結果であり、トルーマンはフランスの失敗に終わった植民地政策を支援し、アイゼンハワーはジュネーブ協定とベトナムの選挙を妨害して、当時存在しなかった国家を支持し、ジョンソンは恥を避けるために軍事介入を拡大し、ニクソンも同様のことをし、キッシンジャーはおそらく和平協定を妨害した、といったことを述べた。
現実的には、当時望んでいたほどすべての要点を明確に、または明確に表現できなかったかもしれませんが、ベトナムについての自分の考えは明確にできたと思います。その後、私の叔父は、ベトナムについての私の考えは無知な愚か者の考えであると感じていることを明らかにしました。アメリカがベトナムにいたのは、共産主義者と戦う南ベトナムを支援していたからだ。どうしてそれを知ることができなかったのでしょうか？
2010年代までには、アメリカの政治家や官僚がベトナム戦争中に不名誉な振る舞いをし、アメリカ国民に対して不誠実であったことは、一部の界隈では未だにそれを認めるのは失礼だと考えられていたとしても、誰もが知っているだろうと私は漠然と考えていた。どうやら私の考えは間違っていたようだ。主要な歴史的出来事を取り巻く支配的な物語は、たとえ消え去ったとしても、なかなか消え去らない。それに、アメリカは海外での軍事活動よりも、国内での広報活動の方が成功していたのかもしれない。2001年の春になっても、ビル・マーやジーン・シモンズといった人物でさえ、クリストファー・ヒッチェンズのような反対者に対して、アメリカのベトナム介入を擁護していたのだ。
現在から数十年後を想像してみると、CDCのような組織が不誠実で不誠実な振る舞いをしたことをなかなか認めようとしない人々が後を絶たないだろうことはほぼ確実だ。さらに、将来のパンデミックで息子が命令に従わないと誓ったことで母親が息子を叱責する一方で、年配の親族が、ロックダウンやマスク着用が感染拡大の抑制に役立った理由を若い反抗的な人々が理解できないことに呆れて首を振る光景も容易に想像できる。
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