現代の死の残酷さ

進歩には過去を改善することが含まれます。かつて、私たちは癌の原因となる余分な体液を吸い出すためにヒルを使ったり、神の怒りのせいにしたりしました。現代の病院では、体内の深部にあるこのような腫瘍を画像化し、合成化学物質や細い放射線を照射したり、臨床的な精度で腫瘍を切除したりしています。 

あたかもその塊がそれ自体であるかのように、私たちは体の残りの部分を無視して、目の前の問題に正確に集中することができます。これらすべてが失敗した場合でも、私たちには、死が便利であり、他人の日常生活への影響を最小限に抑えられるようにするチームがあります。

最近、親友が稀な進行性の癌で亡くなりました。診断されてから数か月間、彼は困難な時期を乗り越え、ユーモアのセンス、合理的な世界観、友人への忠誠心を維持し、概ね前向きな生活を送りました。彼は傲慢になったり自己主張をすることなく、他の人が見ていないものを見るのが得意でした。あなたが感じていたような友人は、困難な時期でもあなたのそばにいてくれるでしょう（そして実際にそうでした）。この説明では、彼を「マット」と呼びます。

問題解決型医療

マットの癌は現代的な方法で治療されました。人々のスキャンを専門とするチームが、数週間にわたってスケジュールの許す限り彼のスキャンを行い、広がりの程度を確認した。がんの放射線治療を専門とするチームは、がんを縮小させるために彼の体の大部分に放射線を照射しました（これは効果がありました）。癌細胞の毒を専門とする別のグループは、そのような毒が有益かどうかを評価し、有益ではないと判断した。別の医師は、ガンのために歩けなくなってしまった彼に、歩くのを助ける装置を手配した。どこかの誰かが食事のアドバイスを任されたかもしれないが、それは起こらなかったようだ。

がんは複雑な病気であり、代謝、遺伝学、免疫状態、一般的な健康状態に影響されます。これらも相互に関連しています。最も経済的に収益性の高いアプローチには、化学物質や放射線でがん細胞を殺すことが含まれており、さらに最近では、異常と判断した細胞や病原体を殺す身体の T 細胞の免疫能力 (「細胞性免疫」) を利用することが含まれています。身体自身の T 細胞反応には、ビタミンや微量金属などの特定の微量栄養素が必要ですが、現代のライフスタイルや食事では不足することがよくあります。それらは安い（収益性が低い）ため、それらを中心とした科学はスポンサーをあまり集めません。

マットの治療が「緩和的」なものであることは、早い段階から明らかでした。つまり、がんを少し縮小させることはできても、阻止することはできないということです。位置と範囲の関係上、切除できませんでした。何も変わらない環境に留まると、おそらくかなり早く戻ってきて、それで終わりです。スキャンチームは何が起こっているかを確認するために時々スキャンしましたが、それ以外は臨床チームがプロトコルを履行していました。最先端のがん治療は限界を迎え、もうなす術はありませんでした。

問題が解決不能になったとき

マットは特に幸運だったのは、彼と同じように接してくれる隣人や近くの友人たちでした。人間なので、彼の家を掃除した人々は彼のことをよく知り、彼の特質を認識しました。ある夜、彼は転倒し、以前のほとんどの治療が行われた病院に搬送されました。彼は蘇生対象外（NFR）に指定されていたため、難治性の症状に最適と考えられる緩和ケアチームの配下に置かれた。

現代の施設的緩和ケアを理解するには、次に何が起こったのかを説明するのが最善です。マットはメイン廊下にある看護師の机の近くの部屋に置かれました。彼が観察できるよう、ドアは半開きのままになっていた。この部屋は灰色に塗られており、窓はなく、壁には絵も飾られていなかった。椅子が 2 脚、酸素用の備品がいくつか、洗面器と消毒剤ディスペンサー、食器棚が 1 つあります。窓のない独房と同様に、昼と夜は関係なくなりました。

数日後、マットは反応を示さず、「長くは持たないかもしれない」と言われましたが、直前まで彼は非常に安定し、方向性もしっかりしていたので、私たちはこれに驚きました。友人が訪問したとき、彼は話したり交流したりして、訪問者に感謝し、来てくれたことを感謝しました。しかしその後、彼は再び無反応になったと報告されることになる。これは彼を知っている人にとっては混乱するようでした。

私が初めて訪問したとき、彼は裸でベッドに横たわっていて（とにかく毛布が小さすぎて完全に覆うことができなかった）、濡れていて、酸素カニューレで鼻ではなく空気中に酸素を供給していました。これがその機能を果たすために置かれたとき、彼は目を覚まし、反応することができました。複数回の訪問で、看護師が注射器だけを持ってやって来て、緩和ケアであることが判明した。モルヒネとミダゾラムのアンプル。モルヒネは痛みと精神を鈍らせ、呼吸を抑制しますが、ミダゾラムは反応能力を低下させます。そのため、摂取者は、おもらしをしたり、裸であることが恥ずかしかったり、喉が渇いたときに助けを求めて叫び声を上げなくなります。

スタッフがミダゾラムの投与を控えるよう要請されたとき、マットさんは他の人と会話し、自分のニーズを表現し、質問に答えることができました。予想外ではなかったが、彼は家にいたいとはっきりと述べた。私が戻るたびに、彼は私が最初に見つけたときと同じように横たわり、裸で濡れて助けを求めたり、化学薬品を投与されたりしていました。その後、訪問者が帰った後に再びミダゾラムが注射されることになった。誰かがスプーンを持って座る必要があり、友人が常にそこにいることはできないため、食べ物は限られていました。病院にはこのための人員がいなかったか、プロトコルによってそれが許可されていませんでした。

同様の扱いは、非人道的な看守が囚人を精神的に崩壊させたい場合に屈辱を与えるために使用されます。看護師たちはデジタル文書が最新であることを確認するのに忙しく、それ以上のことをする時間がありませんでした。この機関はこのように設計されています。これは、特定の個人が他の人にどのように対応したかということではなく、私たちの教育機関が私たちにそうするように組織し、奨励したときに、私たち全員がどのようにできるかということです。

孤独な人は、見知らぬ人に対して組織的に虐待的で冷酷な態度をとることはめったにありません。彼らがそうした場合、私たちは彼らを社会病質者、病人、または（最悪の種類の）犯罪者と呼びます。しかし、個人で構成される組織であれば、これを簡単に行うことができます。私たちは集団思考やルーチンの中で、良心や共感の呼びかけをかき消してしまうのです。ゲットーからの列車の積載物であれ、囲い込まれた難民であれ、養護施設に閉じ込められた忘れ去られた顔であれ、まさにこの機械の仕組みだ。私たちは、他人が自分自身であることに気づかずに、他人の価値を下げる許可を受けています。西洋医学では、腫瘍を人から切り離し、必要に応じて死ぬ前に人を殺すことができるようになり、このすべてのことがトラウマを軽減したり、私たち自身の日常生活に支障をきたしたりすることが少なくなりました。

去っていく人間

心配してくれた近所の人たちや友人たちのおかげで、マットさんは地域の優れた医療チームの訪問や友人たちのサポートを受けて、担架で自宅に戻ることができました。あまり痛みはなかったので、薬は必要ありませんでしたが、男性が自分でトイレに行けないときのように時々苦痛を感じるだけでした。彼は音楽を楽しみ、昔のことや共通の友人について思い出したりおしゃべりしたり、疲れが来る前に少量ではあったものの、好きな食べ物を楽しみました。 2 週間の入院中、ほとんど何も食べていなかったので、彼の体の蓄えは尽き果てていました。

ミダゾラムとモルヒネは主に施設の機能を助け、マットが日常生活を中断したり人間との接触を必要としたりするのを防ぐ役割を果たしていたことが判明した。家では、人との触れ合い、音楽、窓からの日差し、会話が押し付けられるものではなく、自然なものでした。これはある人にとっては啓示かもしれません。特にこの時代では、ウイルスなどから彼らを「守る」ために、高齢者や死亡者を一度に何か月も家族から遠ざけています。これは、死が予見された人でもまだ人間である可能性があり、臨床ノートに印刷された「DNR」がその状態を実際に変えるわけではないことを示唆しています。施設は、ケアに報酬を支払った人々の人間性を剥奪する可能性がありますが、そのケアの対象者を非人間化することはできません。それらは本質的な価値を保持します。

マットさんは、窓のない灰色の部屋で、尿が染み込んだビニールシートの上で、通行人に対して裸ではなく、友人たちに囲まれた自宅で数日後に亡くなった。あらゆる進歩があったにもかかわらず、彼は依然として人間であり、素晴らしい人でした。